Mọi người chìm trong suy tư, Lý Diên Khánh tiếp lời: "Theo ta suy đoán, trước đây Tây Hạ trưng binh từ các bộ lạc, nhưng không giao cho thủ lĩnh bộ lạc thống lĩnh, quân đội không chia theo đơn vị bộ lạc mà trộn lẫn, do tướng lĩnh triều đình trực tiếp chỉ huy. Triều đình Tây Hạ xưa nay cường thế, nhưng lần này lại khác, rõ ràng để các bộ lạc tự thành quân. Thêm nữa, Lý Chí Tông thiếu kinh nghiệm, không đủ uy vọng, dẫn đến cục diện Tây Hạ quân chia thành tám nhánh như hiện tại."

"Nhưng căn nguyên vẫn là triều đình Tây Hạ suy yếu, năng lực khống chế các bộ lạc giảm sút. Trước khi ta xuất binh, triều đình Tây Hạ và các bộ lạc còn tranh cãi về thuế má, mâu thuẫn gay gắt. Lần này xuất binh dù là triều đình nhượng bộ, giải quyết mâu thuẫn thuế má, nhưng các bộ lạc tuyệt đối không vì thế mà giao quân quyền cho triều đình. Ngược lại, họ càng cảnh giác triều đình. Một vương triều mà triều đình và địa phương nghi kỵ lẫn nhau, trên dưới không đồng lòng, thì dù có đại địch kéo đến, sao có thể không bại?"

Phân tích của Đô Thống hết sức thấu đáo, khiến mọi người bừng tỉnh đại ngộ, càng thêm tin tưởng vào chiến thắng quân địch, diệt vong Tây Hạ.

Lúc này, một binh lính vội vã đến bên tai Lý Diên Khánh, khẽ nói vài câu. Mắt Lý Diên Khánh sáng lên, "Người hiện ở đâu?"

"Đang đợi Đô Thống ở trướng lớn!"

Lý Diên Khánh ngẫm nghĩ, liếc mắt ra hiệu cho Lưu Tử Vũ.

Lý Diên Khánh bảo mọi người tiếp tục ăn uống, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Chẳng bao lâu, Lưu Tử Vũ cũng theo ra, "Đô Thống, có chuyện gì vậy?"

"Mạc Bắc có bộ lạc phái người đến cầu viện."

Lưu Tử Vũ lập tức hiểu ra, mừng rỡ nói: "Đô Thống, đây là một cơ hội tốt!"

"Cứ xem xét kỹ đã rồi nói."

Hai người đến trướng lớn. Một người từ trong trướng bước ra, chính là Trương Cửu, người từng kiếm tiền nhờ vận chuyển hàng hóa ở Tây Hạ. Hắn vội vàng tiến lên hành lễ, "Tiểu dân tham kiến Kinh Lược Sứ đại nhân!"

Lý Diên Khánh quen biết hắn, liền hỏi: "Bộ lạc nào đến vậy?"

Trương Cửu là người giật dây cho các bộ lạc Mạc Bắc đến cầu viện, hắn vội đáp: "Là Thất Vi Bộ và Nãi Man Bộ!"

Lý Diên Khánh nhướng mày, "Thất Vi chẳng phải ở khu vực Liêu Đông sao?"

"Khởi bẩm Kinh Lược Sứ, Thất Vi Bộ đã rời Liêu Đông từ lâu. Họ bị Khiết Đan bức bách, dời đến thảo nguyên Mạc Bắc. Lần này lại bị quân Kim tấn công mạnh, chiến sự Mạc Bắc căng thẳng, liên tiếp bại mấy trận. Suốt Dạ Bộ đã bị tiêu diệt, nên họ liên hợp Thất Vi Bộ và Nãi Man Bộ, phái người đến Đại Tống cầu viện."

"Để ta gặp họ đã rồi nói!"

Lý Diên Khánh bước nhanh vào trướng lớn. Trong trướng có hai người trung niên đang ngồi, trang phục cơ bản giống nhau, cạo trọc đầu, mặt đen, để bím tóc, mặt vuông, mắt nhỏ dài.

"Hai vị, đây là Lý Kinh Lược Sứ!"

Hai người nhìn nhau, trong lòng mừng rỡ. Lý Diên Khánh đích thân ra tiếp đón, hai người cùng nhau khom người thi lễ, "Tham kiến Lý Đô Thống!"

Hai người đều nói tiếng Hán lưu loát, bớt đi phiền phức. Họ lập tức giới thiệu mình, một người tên là Mộc Lỗ Đạt, người kia là Tố Hàn Biệt Nhĩ, đều là nhân vật quan trọng trong bộ lạc.

Lý Diên Khánh giới thiệu Lưu Tử Vũ, mọi người lúc này mới ngồi xuống.

Mộc Lỗ Đạt là đại diện của Nãi Man Bộ, là huynh đệ của tù trưởng hiện tại. Hắn mở lời trước: "Kim Quốc từ mùa thu năm ngoái bắt đầu tấn công Mạc Bắc quy mô lớn, tiêu diệt hơn nửa số bộ lạc trên thảo nguyên, khắp nơi chém giết, thảo nguyên nhuốm máu. Chúng tôi đã cố gắng chống cự, nhưng vẫn bại nhiều hơn thắng, bất đắc dĩ phải cầu viện Đại Tống."

Lý Diên Khánh gật đầu, "Mục đích của quân Kim là chinh phục các ngươi, chẳng lẽ không cho phép đầu hàng?"

Mộc Lỗ Đạt thở dài, "Suốt Dạ Bộ là một ví dụ. Ban đầu họ đầu hàng Kim Quốc, nhưng Kim Quốc bắt họ nộp thuế dê mỗi năm 80 vạn con, bao gồm cả dê con mới sinh. Suốt Dạ Bộ thấy thuế quá cao, lại phản kháng, kết quả thua liền mấy trận, tù trưởng bộ lạc bị giết hết, vợ con tù trưởng bị đưa đi ban thưởng cho binh sĩ, dân bộ lạc bị chia cho các bộ lạc đầu hàng khác làm nô lệ. Thủ đoạn của Kim Quốc tàn bạo, đầu hàng thì bị đánh thuế cao ngất, đời đời làm nô lệ, phản kháng thì bị diệt tộc, còn hung ác hơn cả người Khiết Đan."

Tố Hàn Biệt Nhĩ của Thất Vi Bộ bổ sung: "Sách lược của người Kim rất rõ ràng, họ tiêu diệt các bộ lạc lớn rồi chia nhỏ, khiến trên thảo nguyên chỉ còn lại vô số bộ lạc nhỏ, không đủ sức phản kháng, chỉ có thể bị nô dịch. Sau khi tiêu diệt Suốt Dạ Bộ, họ cơ bản không chấp nhận các bộ lạc lớn đầu hàng, nếu có thì cũng phải chia tách, rồi dùng áp bức và thuế cao để khống chế."

Lý Diên Khánh đã hiểu rõ, hắn trầm ngâm nói: "Về nguyên tắc, ta nguyện ý giúp các ngươi chống lại quân Kim, nhưng giúp thế nào thì cần bàn bạc kỹ hơn. Có một điều ta cần nói rõ, nếu cần xé bỏ hiệp nghị đình chiến giữa Tống và Kim, thì không phải ta có thể quyết định, các ngươi phải đến Lâm An thương nghị với triều đình."

Mộc Lỗ Đạt vội lắc đầu, "Chúng tôi thất bại chủ yếu là do binh khí trang bị quá lạc hậu, vũ khí không cản được mũi tên, mũi tên của chúng tôi bắn không thủng giáp da của đối phương, lại thiếu sắt, chúng tôi thậm chí phải dùng mộc mâu và dây thừng bọc da để chiến đấu."

Thấy Lý Diên Khánh có vẻ nghi hoặc, Trương Cửu giải thích: "Các bộ lạc thảo nguyên trước đây bị Khiết Đan thống trị, người Khiết Đan rất đề phòng họ, cấm sắt chảy vào thảo nguyên, không cho họ chế giáp, chỉ cho phép dùng đất nung để phòng ngự lang cung tiễn, nên trang bị của các bộ lạc thảo nguyên luôn rất lạc hậu."

"Các ngươi hy vọng ta viện trợ vũ khí?"

Mộc Lỗ Đạt và Tố Hàn Biệt Nhĩ nhìn nhau, đồng thanh nói: "Đúng vậy!"

Lý Diên Khánh chắp tay đi vài bước. Hắn tịch thu được rất nhiều vũ khí của Tây Hạ, viện trợ cho các dân tộc thảo nguyên chống lại Kim không phải là không thể, nhưng phải có chừng mực, phải đề phòng. Ví dụ như Thất Vi Bộ có một chi nhánh bộ lạc tên là Bao Khỏa Ngột Bộ, sau này là bộ lạc của hoàng tộc Kim, liên quan đến nhiều vấn đề, phải cân đối và khống chế, ví dụ như cho cần câu chứ không cho cá, cho vũ khí lạnh chứ không cho hỏa khí, và không thể cho không, họ phải trả giá...

Đương nhiên, ủng hộ họ là điều cần thiết, dùng lực lượng của họ để suy yếu Kim Quốc là một biện pháp tuyệt diệu. Người Nữ Chân chết càng nhiều, quân Tống phản công Kim Quốc sau này càng dễ dàng.

Tốt nhất là để họ tàn sát lẫn nhau, khó mà dừng lại.

Trầm tư hồi lâu, Lý Diên Khánh cười nói: "Chúng ta đều bị Kim Quốc ức hiếp, đương nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau chống lại áp bức của Kim Quốc. Ta có thể viện trợ miễn phí cho các ngươi một vạn bộ khôi giáp, một vạn bộ chiến đao, cung tiễn và trường mâu. Nếu các ngươi cần nhiều hơn, thì dùng dê bò hoặc da thú, dược liệu để trao đổi, với giá cả công bằng mà cả hai bên có thể chấp nhận, các ngươi thấy thế nào?"

Mộc Lỗ Đạt gật đầu, họ không nghĩ đến việc lấy không quân tư của Tống triều. Mộc Lỗ Đạt nói thêm: "Không cần Lý Kinh Lược miễn phí tặng, chúng tôi dùng dê bò để trao đổi, chỉ là chúng tôi muốn mười vạn bộ vũ khí, một bộ vũ khí bao gồm khôi giáp, cung tiễn, chiến đao và trường mâu, theo giá trên thảo nguyên, một bộ vũ khí chúng tôi trả 50 con dê lớn, hoặc mười con bò khỏe mạnh, giá này Lý Kinh Lược có thể chấp nhận không?"

Hiện tại giá một con dê lớn ở Tống triều là khoảng mười quan tiền, 50 con dê là 500 quan tiền, mà giá thành một bộ giáp da và vũ khí ở Tống triều là khoảng 300 quan tiền, vũ khí Tây Hạ chất lượng kém hơn thì khoảng 250 quan tiền, giá này không tệ.

Lý Diên Khánh nhanh chóng liếc nhìn Trương Cửu, Trương Cửu khẽ gật đầu, đây đúng là giá công bằng trên thảo nguyên. Lý Diên Khánh liền cười nói: "Vậy cứ theo giá này! Chúng ta nhất ngôn vi định, vậy giao hàng thế nào?"

Mộc Lỗ Đạt và Biệt Nhĩ mừng rỡ, vội nói: "Lý Kinh Lược có thể dùng bè da chở giáp binh đến khúc sông phía bắc, khoảng một tháng sau, chúng tôi sẽ giao hàng ở Hải Thành bên khúc sông."

"Trong một tháng này, các ngươi có chịu nổi quân Kim tấn công không?"

"Chúng tôi sẽ rút lui về phía tây đến khu vực Kim Sơn, hiện tại quân Kim đang tấn công Hàn Lãng Bộ ở Bắc Hải, ít nhất phải hai ba tháng, thời gian có lẽ kịp."

Lý Diên Khánh đoán rằng mình có thể tiêu diệt Tây Hạ trong một tháng, hắn vui vẻ gật đầu, "Vậy cứ quyết định như vậy!"

Hai sứ giả thảo nguyên không ở lại nghỉ ngơi, họ nóng lòng rời đi. Lý Diên Khánh lại hỏi Trương Cửu, "Hiện tại ở thảo nguyên Mạc Bắc, ngoài Thất Vi Bộ và Nãi Man Bộ, còn bộ lạc nào đang chiến đấu với quân Kim?"

Trương Cửu khom người đáp: "Hai người này thực tế là đại diện của bốn bộ lạc, bao gồm Thất Vi Bộ, Nãi Man Bộ, Mari Cấp Bộ và Quản Hạt Kiết Cái Bộ. Họ đều bị Kim Quốc đánh bại, tổn thất rất lớn, nếu không họ đã có thể mua nhiều vũ khí hơn."

"Nếu họ đầu hàng Kim Quốc thì sao?" Lý Diên Khánh hỏi tiếp.

Trương Cửu cười nói: "Họ bị Khiết Đan nô dịch hơn một trăm năm, không muốn bị nô dịch nữa. Nếu đầu hàng Kim Quốc, thì chỉ vì không thể chịu đựng thêm tổn thất. Việc Suốt Dạ Cửu Bộ bị quân Kim tàn sát đã khiến họ tức giận, ngay cả Nãi Man Bộ và Quản Hạt Kiết Cái Bộ, hai kẻ oan gia trăm năm, cũng có thể bắt tay nhau, đủ thấy quyết tâm chống Kim của họ."

Lý Diên Khánh gật đầu, quay sang nói với Lưu Tử Vũ: "Việc giao nhận vũ khí và dê bò một tháng sau, ta giao cho ngươi!"

Chính nghĩa luôn chiến thắng bạo tàn, đó là quy luật muôn đời.