Trên đầu tường, quân Tây Hạ đã sớm kinh động, toàn thành báo động, từng đội binh sĩ vội vã chạy lên, rất nhanh, phía nam thành đã tụ tập một vạn năm ngàn quân, chất đầy gỗ lăn, binh sĩ tay cầm cung nỏ, sẵn sàng nghênh địch.

Lý Sát Ca mặc khôi giáp, lớn tiếng chỉ huy bố trí trên đầu thành: "Số người ở Tây Thành không đủ, tăng thêm một ngàn binh sĩ nữa, Đồ tướng quân đâu?"

"Ty chức ở đây!" Một viên tướng lĩnh đáp lớn.

Lý Sát Ca gầm lên: "Máy ném đá đâu? Sao còn chưa đẩy lên!"

"Ty chức đang an bài!"

Vị đại tướng mặt đỏ bừng, vội vã chạy xuống thành.

Trăm năm dựng nước, Hưng Khánh phủ chưa từng bị uy hiếp quân sự, phòng ngự hết sức sơ sài, khi xây thành cũng không tính đến vị trí đặt máy ném đá, Lý Sát Ca gần như phải bắt đầu xây dựng hệ thống phòng ngự từ đầu.

Quân Tây Hạ tranh thủ thời gian ngắn ngủi, kiến tạo sáu mươi cỗ máy ném đá nhỏ giản dị, chỉ có thể dùng bánh xe gỗ đặt trên đầu tường.

Lúc này, có người hô lớn: "Thiên tử đến rồi!"

Lý Sát Ca nhìn lại, thấy một đám thị vệ vây quanh thiên tử Lý Càn Thuận đi lên đầu tường, vội vàng chạy tới: "Bệ hạ sao lại đến đây?"

"Trẫm lo lắng trong cung, nên tự mình đến xem, quân Tống sao lại tấn công vào ban đêm?"

"Đây là cách làm trước sau như một của Lý Diên Khánh, hắn thích phát động thế công vào ban đêm."

Lý Càn Thuận tiến lên, vịn lỗ châu mai nhìn xuống, chỉ thấy xa xa là đại quân vô biên vô tận, mười cỗ máy ném đá siêu khổng lồ như mười con quái thú, đứng sừng sững bên ngoài mấy trăm bước.

Lý Càn Thuận hít một hơi khí lạnh: "Ôi trời! Đây là cái gì?"

"Chắc là máy ném đá của chúng?" Lý Sát Ca ánh mắt tối tăm trả lời.

"Có cách nào hủy diệt chúng không?"

Lý Càn Thuận quay đầu hỏi Lý Sát Ca: "Hay là ta phái Thiết Diều Hâu xông ra thành, phá hủy mười cỗ máy ném đá này."

Lý Sát Ca bình tĩnh đáp: "Bệ hạ cần suy nghĩ kỹ, Thiết Diều Hâu xông ra thành, rất có thể không về được."

Thiết Diều Hâu là trọng giáp kỵ binh, cả người và ngựa đều bọc giáp, chủ yếu dùng để xung phong, nếu xông vào trận địa địch mà muốn trở về, phải có hai kỵ binh thường hộ vệ bên cạnh.

Đó là lý do Thiết Diều Hâu có một vạn người, gồm ba ngàn kỵ binh Thiết Diều Hâu, sáu ngàn kỵ binh hộ vệ, và một ngàn tạp dịch, phụ trách đưa giáp cho kỵ binh và ngựa.

Lý Càn Thuận nhìn mười cỗ máy ném đá khiến hắn kinh hồn táng đảm, cảm thấy chúng có thể dễ dàng công phá thành trì.

Trong khoảnh khắc, Lý Càn Thuận hạ quyết tâm: "Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh nhất thời, nếu kỵ binh không thể phòng thủ thành, vậy hãy để bọn chúng phát huy tác dụng!"

"Bệ hạ quyết định rồi?" Lý Sát Ca xác nhận.

Lý Càn Thuận chậm rãi gật đầu: "Trẫm quyết định!"

Lý Sát Ca lập tức đi đến bên tường chắn, hô lớn xuống thành: "Truyền mệnh lệnh của ta, kỵ binh chuẩn bị xuất kích!"

...

Bên ngoài thành, tám vạn đại quân đã bố trí xong, mười cỗ máy ném đá siêu lớn đang được điều chỉnh khẩn trương, Lý Diên Khánh được ba ngàn kỵ binh hộ vệ, đi đến tuyến đầu chiến trường, Vương Quý tiến lên bẩm báo: "Máy ném đá đã điều chỉnh xong, mời đô thống hạ lệnh!"

Lý Diên Khánh dừng lại, nhìn Hưng Khánh phủ hùng vĩ, tường thành trông cao lớn chắc chắn, trong lòng hắn hơi dao động, có phải vị Công bộ lang trung Tây Hạ kia đã nói lung tung?

Hắn không thấy bức tường thành này mục nát, còn có hai bên cửa thành, có giống Linh Châu, cũng là rỗng ruột?

"Đô thống, người đã đến."

Lý Diên Khánh nhìn lại, thấy Công bộ lang trung Dương Triệu Phương của Tây Hạ bị mấy tên lính áp giải tới.

Lý Diên Khánh dùng roi ngựa chỉ vào tường thành: "Ta đã đến dưới thành, ngươi phải nói ra nhược điểm của Hưng Châu thành."

Dương Triệu Phương cười nhạt: "Linh Châu thành hoàn toàn mô phỏng Hưng Châu thành, tường thành cũng tương tự, đô thống đã dẹp xong Linh Châu, hẳn phải biết nhược điểm của Hưng Châu."

"Ngươi nói tường thành dưới cổng thành là rỗng ruột?"

Dương Triệu Phương gật đầu: "Vì năm xưa xây Hưng Châu không học Tống triều xây Ổ thành, để thu thuế thuận tiện, hai bên cửa thành đều có cửa nhỏ thông lên tường thành, binh sĩ có thể trực tiếp chạy đến, nên bên trong tường thành đều rỗng, ta năm ngoái vào được một lần, bên trong đầy rác rưởi, chuột nhung nhúc."

"Không trùng tu?"

"Nếu trùng tu, cầu đã không sập, ta cũng không bị miễn chức, muốn sửa thì phải sửa cùng nhau."

Đúng lúc này, binh sĩ bỗng hô lớn: "Cửa thành mở ra!"

Lý Diên Khánh giật mình, thấy cầu treo cửa nam đang từ từ hạ xuống, Hưng Khánh phủ không có hào bảo vệ, phía dưới chỉ có một chiến hào sâu, đầy cọc gỗ nhọn.

Lý Diên Khánh chợt nghĩ, không ổn, địch quân muốn kỵ binh xông ra, hắn lập tức hét lớn: "Chồng chất chướng ngại vật, đốt lửa!"

Mấy ngàn binh sĩ lập tức đẩy xe ngựa ra chắn đường, bắt đầu vẩy dầu hỏa lên, lúc này cửa thành ầm ầm mở ra, một đội kỵ binh xông ra, Dương Triệu Phương sắc mặt đại biến, nghẹn ngào hô: "Là Thiết Diều Hâu!"

Lý Diên Khánh lập tức tỉnh ngộ, Thiết Diều Hâu chắc chắn nhắm vào máy ném đá siêu lớn, hắn quyết đoán ra lệnh: "Binh sĩ phía nam rút lui, không được ngăn cản chúng, Chấn Thiên Lôi cũng rút xuống!"

Có binh sĩ chạy đi truyền lệnh, lúc này, binh sĩ đã đốt xe ngựa, lửa bốc hừng hực, chắn đường tiến của kỵ binh Tây Hạ, chúng buộc phải vòng sang hướng tây.

Lý Diên Khánh lập tức ra lệnh: "Hỏa Súng Doanh, trọng giáp bộ binh chuẩn bị!"

Hắn nhanh chóng điều một vạn quân Thần Tí Nỗ, bố trí mai phục ven đường.

Kỵ binh Thiết Diều Hâu trong đêm tối một đường chạy gấp, cùng sáu ngàn kỵ binh thường hộ vệ, tạo thành một con cự long dài, bão táp trên chiến trường.

Phía tây chiến trường chỉ có ba cỗ máy ném đá siêu lớn, Thiết Diều Hâu lao vào, rất nhanh chúng sụp đổ, bọn họ quay đầu sang hướng đông, lúc này, binh sĩ nhao nhao rút lui, chiến trường trở nên trống trải.

Một vạn quân Thần Tí Nỗ đã mai phục ở phía nam, khi kỵ binh Tây Hạ quét ngang, cuốn về phía bảy cỗ máy ném đá còn lại, tiếng mõ vang lên, một vạn Thần Tí Nỗ đồng loạt bắn, tên dày đặc như bão táp lao về phía kỵ binh Tây Hạ.

Thiết Diều Hâu mặc Lãnh Đoán Giáp, có lẽ có thể cản tên Thần Tí Nỗ, nhưng sáu ngàn kỵ binh thường không thể cản nổi, nhất là ba ngàn kỵ binh bên phải, hoàn toàn phơi mình dưới hỏa lực của Thần Tí Nỗ.

Ba ngàn kỵ binh Tây Hạ lập tức kêu rên, người ngã ngựa đổ, chỉ một loạt tên, ba ngàn kỵ binh đã bị bắn hơn phân nửa, ngay cả kỵ binh hộ vệ bên trái cũng bị ảnh hưởng, bị bắn chết mấy trăm người.

Nhưng ba ngàn Thiết Diều Hâu vẫn sừng sững, không hề bị ảnh hưởng, bọn họ tăng tốc, lao về phía cỗ máy ném đá đầu tiên.

Lúc này, một ngàn năm trăm tay súng hỏa đã xếp hàng sẵn sàng, vài ngày trước, hậu cần quân đã đưa tới năm trăm súng hỏa mới, quân Tống đã huấn luyện ba ngàn binh sĩ thuần thục sử dụng súng hỏa, năm trăm súng hỏa mới vừa đến đã được trang bị ngay.

Một ngàn năm trăm tay súng hỏa xếp thành ba hàng, cầm súng hỏa chờ đợi, phía sau là ba ngàn trọng giáp bộ binh, nếu Thiết Diều Hâu xông đến, chính là lúc họ ra trận, ở phía tây nam, còn có năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ, phụ trách giao chiến với kỵ binh thường của Tây Hạ.

Thiết Diều Hâu là kỵ binh mạnh nhất thời đại, cả người và ngựa đều mặc giáp, tổng cộng ba ngàn người, xuất hiện từ thời Lý Nguyên Hạo, đời đời tương truyền, nhiều lần đánh bại quân Tống, uy chấn Tây Bắc.

Thiết Diều Hâu còn mạnh hơn cả giáp kỵ thời Nam Bắc triều, bị trói chặt trên lưng ngựa, dù chết cũng không rơi xuống, vũ khí là một cây mâu sắt dài một trượng, lao điên cuồng, sẽ nghiền nát tất cả, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, là kẻ thù đáng sợ nhất của Thần Tí Nỗ.

Lúc này, họ đã đến cách ba trăm bước, bụi vàng cuồn cuộn, sát khí ngút trời, như sóng to gió lớn cuốn về phía quân súng hỏa, đội ngũ bắt đầu tản ra, từ hàng mười người thành hàng trăm người, họ phải đột kích qua tuyến đầu của quân Tống trên phạm vi lớn nhất.

Quan phát lệnh của quân súng hỏa hét lớn, hàng đầu năm trăm tay súng hỏa giơ súng lên, nhắm vào kỵ binh đang lao đến.

Thiết Diều Hâu đã đến cách hai trăm bước, quan phát lệnh hét lớn: "Châm lửa! Châm lửa!"

Năm trăm binh sĩ đồng loạt rút que diêm, đốt ngòi.

Lúc này, Thiết Diều Hâu đã đến cách một trăm năm mươi bước, một tiếng rống lớn vang lên: "Bắn!"

'Ầm! Ầm! Ầm!' Tiếng súng nổ lớn, khói trắng phun ra, năm trăm viên đạn chì bắn về phía Thiết Diều Hâu.

Dịch độc quyền tại truyen.free