Lúc này, Lý Diên Khánh lại hỏi: "Thái thượng hoàng tình huống bây giờ như thế nào?"

Khang Lữ cười nói: "Từ khi Tây Hạ diệt quốc, thái thượng hoàng liền im hơi lặng tiếng. Lần này quan gia muốn lập thái tử, thái thượng hoàng cũng vui vẻ đáp ứng. Tháng trước, quan gia dâng sớ chúc thọ, hai cha con trò chuyện vui vẻ. Thái thượng hoàng đích thân nói với quan gia rằng thấy người có chí tiến thủ, Đại Tống có thể trung hưng, người có thể an tâm hưởng tuổi già. Người còn mong quan gia sớm ngày thu phục đất đai đã mất, quan gia quỳ xuống nức nở, nói nhất định không phụ kỳ vọng của phụ hoàng, không để liệt tổ liệt tông th��t vọng, hai người ôm nhau khóc rống."

"Ý của ngươi là, thái thượng hoàng đã thay đổi tính nết, không còn ý định trở lại vị trí cũ?"

Khang Lữ gật đầu, "Chắc là vậy. Thái thượng hoàng đã hạ chỉ, muốn an tâm tĩnh dưỡng, cấm quan lại đến thăm."

"Đây là chuyện tốt!"

Lý Diên Khánh cười nói: "Khang tổng quản cứ nghỉ ngơi thêm vài ngày, ngắm cảnh Kinh Triệu!"

Khang Lữ cười khổ, "Ta đâu thể nghỉ ngơi! Phải lập tức trở về, ngàn vạn việc đang chờ ta xử lý, chiều nay phải đi rồi!"

"Chiều nay đi?"

Khang Lữ gật đầu, rồi nhớ ra một chuyện, nói: "Hai tùy tùng của ta còn phải đi Hà Tây Lộ và Linh Hạ Lộ tuyên chỉ, mong điện hạ phái binh hộ tống."

"Việc này không thành vấn đề, ta sẽ an bài ổn thỏa!"

Khang Lữ cáo từ rồi đi ăn cơm, ăn xong liền phải lên đường. Lý Diên Khánh cũng không giữ lại, bản thân hắn cũng có vô vàn việc phải làm. Đã quyết định hồi kinh tham gia đại điển sắc lập thái tử, hắn phải bắt tay vào chuẩn bị ngay.

Hôm nay là mùng một tháng tám, còn cả tháng nữa mới đến đại điển sắc lập thái tử. Hắn trở lại Lâm An, nhanh nhất cũng mất hai mươi ngày, nếu chậm trễ chút, có lẽ không kịp.

Lý Diên Khánh chắp tay đi lại trong phòng. Khang Lữ nhắc đến việc quan gia và thái thượng hoàng đã hòa giải, thái thượng hoàng từ bỏ ý định tranh đoạt ngôi vị. Dù Lý Diên Khánh cảm thấy Triệu Cát nhận thua quá nhanh, nhưng cũng không thể nói là không có khả năng. Việc diệt vong Tây Hạ đã giúp danh vọng của Triệu Cấu tăng lên đáng kể, giúp hắn có được vốn liếng chính trị lớn, không ai còn dám nghi ngờ tính hợp pháp của đế vị.

Nhưng Lý Diên Khánh lúc này không chỉ nghĩ đến vận mệnh của Triệu Cấu, mà còn nghĩ đến bản thân. Hắn có thể khống chế quân chính quyền năm lộ ở Tây Bắc, còn khống chế tài sản ba đường ở Ba Thục, trở thành quân phiệt số một Đại Tống, nguyên nhân căn bản là hắn đã lợi dụng cuộc đấu tranh đế vị giữa thiên tử và thái thượng hoàng, lợi dụng tâm lý mong muốn có được sự ủng hộ của quân đội của Triệu Cấu. Nếu không, không một hoàng đế nào cho phép tình huống này xảy ra, gần như là cát cứ tự lập.

Hiện tại thiên tử và thái thượng hoàng đã hòa giải, vấn đề quyền thế quá lớn của hắn liền nổi lên.

Triệu Cấu có vì vậy mà bắt đầu đối phó hắn hay không?

Suy nghĩ rất lâu, Lý Diên Khánh đi đến kết luận. Triệu Cấu có lẽ sẽ đối phó hắn, nhưng không phải bây giờ. Hiện tại nếu tước bỏ quân quyền của hắn, chẳng khác nào tự hủy Trường Thành. Với kiến thức chính trị của Triệu Cấu, chắc sẽ không làm chuyện ngu xuẩn này. Nhưng việc mong muốn hắn đưa con trai vào kinh, ít nhiều gì cũng có ý muốn giữ con tin.

...

Ăn tối xong, cả nhà ngồi trò chuyện một lát. Lý Diên Khánh đưa mắt cho Tào Uẩn, rồi đứng dậy đi thư phòng. Không lâu sau, Tào Uẩn đến, cười nói: "Phu quân gọi thiếp đến có việc gì?"

"Có chuyện quan trọng muốn bàn với nàng."

Lý Diên Khánh mời thê tử ngồi xuống, rồi chậm rãi nói: "Hôm nay nhận được ý chỉ của quan gia, bảo ta vào kinh tham gia đại điển sắc phong thái tử."

Tào Uẩn không hiểu ý của chồng, do dự hỏi nhỏ: "Phu quân định đi không?"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Gần ba năm chưa về kinh rồi, lần này ta định đi."

"Có an toàn không?" Tào Uẩn lo lắng hỏi, nàng biết trượng phu trong triều có nhiều kẻ thù.

"An toàn không phải vấn đề!"

Lý Diên Khánh vỗ về trấn an nàng: "Ta sẽ dẫn ba nghìn quân tinh nhuệ vào kinh, hơn nữa ở Giang Nam cũng có bộ hạ cũ của ta."

"Đã vậy, phu quân cứ đi đi!"

Lý Diên Khánh trầm ngâm nói: "Quan gia mong ta mang Phác Nhi vào kinh!"

Tào Uẩn có chút hoảng hốt, "Sao lại muốn dẫn Phác Nhi đi, quan gia muốn giam nó làm con tin sao?"

Lý Diên Khánh cười nói: "Phác Nhi cũng nên vào kinh một chuyến, để tổ phụ nhìn mặt, còn có ngoại tổ phụ và cụ ngoại tổ phụ nữa. Ta rời kinh đã gần ba năm rồi."

"Nhưng nó không về thì sao?" Tào Uẩn vội nói.

"Nó sẽ trở lại, ta sẽ không để nó ở lại kinh thành, chỉ cần ta kiên quyết, quan gia tuyệt đối không dám giữ nó."

Tào Uẩn nhìn ánh mắt kiên quyết của trượng phu, đứng dậy thi lễ sâu, "Vậy xin phu quân chăm sóc tốt cho hài nhi."

...

Sáng sớm hôm sau, Lý Diên Khánh bí mật triệu kiến Trương Thuận, bảo hắn dẫn ba mươi thủy quân tinh nhuệ đi trước bí mật đến Lâm An. Lại triệu kiến Yến Thanh, bảo hắn tìm vài đứa trẻ có tướng mạo giống con trai mình.

Lý Diên Khánh lại hạ lệnh cho Lưu Kỹ và Vương Quý thống lĩnh Kinh Triệu quân, không có lệnh của hắn, không được hành động thiếu suy nghĩ. Sau khi an bài mọi việc cần thiết, đã là hai ngày sau. Lý Diên Khánh lập tức dẫn ba nghìn trọng giáp bộ binh, cưỡi ngựa tiến về Ba Thục.

Lý Diên Khánh chọn ba nghìn trọng giáp bộ binh đi theo là kết quả của nhiều lần suy tính. Ba nghìn trọng giáp bộ binh nếu không mặc trọng giáp, cũng là kỵ binh ưu tú, có thể tác chiến trên ngựa, cũng có thể xuống ngựa bắn cung nỏ. Nhưng nếu mặc trọng giáp, dù một vạn quân cũng không phải đối thủ của họ. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy trọng giáp bộ binh là đội quân có tính chất giá so cao nhất.

Ngoài ra, còn mang theo một trăm năm mươi thân binh, trong đó năm mươi người là nữ binh bắn tên giỏi, phi đao mạnh mẽ, do Hỗ Thanh Nhi thống lĩnh, làm thị vệ bên cạnh. Lý Diên Khánh đã có kinh nghiệm, mang theo nữ binh có tác dụng tê liệt rất mạnh đối với địch nhân.

...

Đêm xuống, Tây Hồ ở thành Lâm An dần dần yên tĩnh, không còn du khách ồn ào. Lúc này, một chiếc thuyền khách lẳng lặng hướng bờ tây tiến đến.

Khi thuyền khách đến gần bến tàu của Ẩn Long sơn trang, hàng chục chiếc thuyền nhỏ từ tứ phía lao đến, chặn đường đi của thuyền khách. Trên thuyền nhỏ toàn là binh sĩ, người cầm đầu quát: "Bến tàu hoàng gia, cấm người ngoài đỗ, lập tức rời đi!"

Từ trong thuyền khách bước ra một người đàn ông, lạnh lùng giơ lên một tấm lệnh bài, "Đây là lệnh bài của Miêu tướng quân, có thể đi chưa?"

Miêu Phó tướng quân chính là Miêu Phó, được phong làm bát môn thống chế, chưởng quản hai vạn quân đóng ở thành Lâm An. Các binh sĩ nhận ra lệnh bài của Miêu Phó, hàng chục chiếc thuyền nhỏ lập tức tránh ra một con đường, thuyền khách nhanh chóng tiến lên, chậm rãi đỗ ở bến cảng.

Ba vị quan viên từ trên thuyền bước xuống, nhanh chóng đi về phía Ẩn Long sơn trang. Ở cửa sơn trang, một hoạn quan đang đứng đợi, thấy ba người đến, lập tức dẫn họ vào trong.

Ba vị quan viên là tâm phúc của Triệu Cát, Thượng Thư Hữu thừa Hoàng Tiềm Thiện, Lại Bộ Thị Lang U��ng Bá Ngạn, tân nhiệm Đại Lý tự khanh Đỗ Sung.

Không lâu sau, ba người đến thư phòng, Triệu Cát chắp tay đứng trước cửa sổ, mặt âm trầm, không nói một lời.

"Vi thần tham kiến thái thượng hoàng bệ hạ!" Ba người cùng nhau thi lễ.

"Có tin tức của hắn chưa?" Triệu Cát lạnh lùng hỏi.

Hoàng Tiềm Thiện biết Triệu Cát hỏi ai, vội khom người nói: "Bệ hạ, đã có tin tức xác thực, thuyền của hắn đã xuất phát rồi."

Trên mặt Triệu Cát cuối cùng lộ ra nụ cười, rồi lại nhíu mày, "Hắn thật sự mang ba nghìn quân đến kinh thành?"

"Hồi bẩm bệ hạ, tin tức này hẳn là thật, vi thần hôm nay đã thấy nguyên chỉ, cho phép Lý Diên Khánh dẫn ba nghìn binh sĩ vào kinh."

"Thằng ngu này!"

Triệu Cát tức giận mắng một câu.

Triệu Cát đương nhiên mắng con trai Triệu Cấu, nào có lý nào cho phép quân phiệt địa phương mang theo ba nghìn người vào kinh, dù năm xưa An Lộc Sơn vào Trường An cũng không được mang nhiều quân đến vậy.

Triệu Cát mơ hồ cảm thấy, con trai không hoàn toàn tin tưởng mình, hai cha con chỉ hòa giải trên mặt, nhưng bên trong, Triệu Cấu vẫn còn lòng đề phòng. Lần này Lý Diên Khánh dẫn ba nghìn quân vào kinh chính là vì lòng phòng bị này, hắn sợ mình ra tay với Lý Diên Khánh.

Triệu Cát chắp tay đi lại trong thư phòng, hắn đương nhiên không dễ dàng từ bỏ cuộc tranh đoạt hoàng quyền, chỉ là việc Tây Hạ diệt vong đã gây bất lợi lớn cho hắn, con trai Triệu Cấu đã ngồi vững đế vị, còn muốn sắc phong thái tử, rõ ràng là muốn củng cố thêm.

Quan trọng hơn là các quan viên trung thành với mình trước đây đều phản bội, như tướng quốc Lữ Di Hạo, Phạm Tông Doãn và Chu Thắng Phi, đều bày tỏ ủng hộ việc sắc lập thái tử. Đừng nói đến các đại thần bình thường khác, lần này đề nghị sắc lập thái tử nhận được sự ủng hộ rất cao, đủ thấy hắn đã thua trong chính trị.

Triệu Cát tuy thua con trai trong chính trị, nhưng không cam tâm, hắn vẫn muốn hòa nhau trên quân sự, nếu không được thì sẽ phát động chính biến, lật đổ đế vị của con trai.

Trong thời gian này, Triệu Cát âm thầm lôi kéo các đại tướng đóng ở Lâm An, như Trương Bảo thống chế đóng quân ở Dư Hàng, Giang Văn Thăng thống chế đóng quân ở Hội Kê, Miêu Phó thống chế cửu môn Lâm An, Lưu Chính Ngạn ngự tiền chỉ huy sứ hoàng cung, đều đã bị hắn dùng tiền bạc và vương tước lôi kéo. Có thể nói, hắn đã khống chế quân đội Lâm An, đây là vốn liếng để hắn đoạt lại đế vị.

Điều duy nhất hắn lo lắng là Lý Diên Khánh, lần này Lý Diên Khánh vào kinh là cơ hội tuyệt vời để hắn tiêu diệt đối phương.

Lúc này, Uông Bá Ngạn nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, quân đội của chúng ta đã sẵn sàng, tùy thời có thể phát động kinh biến trong cung, chi bằng thừa dịp Lý Diên Khánh chưa vào kinh, để bệ hạ đăng cơ trước."

Đỗ Sung cũng nói: "Bệ hạ, đề nghị của Uông thị lang rất hay, vi thần cũng đề nghị nắm lấy cơ hội."

Triệu Cát hừ một tiếng, "Để Lý Diên Khánh có cớ thanh trừng phản thần sao?"

Ba người không dám nói gì nữa, Triệu Cát đi vài bước rồi nói: "Điều kiện tiên quyết để phát động kinh biến trong cung là tiêu diệt Lý Diên Khánh, việc sắc lập thái tử không quan trọng, chỉ cần tiêu diệt Lý Diên Khánh, có thể lập tức phát động kinh biến trong cung!"

Đôi khi, một giấc mơ dang dở lại là một khởi đầu mới.