Ngay tại phía bắc Xích Ngạn Khẩu trên quan đạo, một cỗ xe bò đang chậm rãi tiến bước. Bên trong xe, hai nữ tử đều đội nón lá rộng vành, xung quanh viền lụa mỏng che khuất dung nhan. Đây là trang phục thường thấy của nữ tử Tống triều khi xuất hành, vừa che nắng bụi, vừa tránh ánh mắt dòm ngó.

Một người trong đó có vẻ lớn tuổi hơn, dáng người cao lớn, bên hông đeo trường kiếm. Người còn lại trẻ trung hơn, dáng người nhỏ nhắn, ôm trong ngực một hài nhi đang say giấc. Nàng cúi đầu nhìn đứa bé, ánh mắt đầy âu lo.

"Thải Nga, đừng nóng vội. Hắn hiện tại chắc chắn không ở Xích Ngạn Khẩu, chúng ta cứ tiếp tục đi về phía bắc, nhất định sẽ tìm được."

Lão bà thấy bên đường có quán trà, bèn nói: "Ta vào hỏi thăm tin tức, tiện thể mua chút đồ ăn thức uống."

Nói rồi, không đợi xe dừng, bà đã tung mình nhảy xuống, nhanh chân đi về phía quán trà. Phu xe lúc này mới phát hiện, vội vàng ghìm cương.

Chẳng bao lâu, lão phụ trở lại, tay xách một gói đồ ăn cùng hai bầu nước. Bà dặn phu xe: "Phía trước rẽ sang đường đi Hồ Châu!"

Trở lại xe, bà khẽ nói với cô gái trẻ: "Ta đã hỏi thăm, mấy ngày trước Hồ Châu có chiến sự, thuyền bè có lẽ đã đến Thái Hồ. Chúng ta đến Thái Hồ tìm hiểu, xem đội thuyền kia còn ở đó không."

Cô gái trẻ nhẹ gật đầu: "Toàn bộ nghe theo Am Chủ."

Lão phụ nghĩ ngợi rồi nói: "Chúng ta không thể đến Hồ Châu, nơi đó vừa có đại chiến, quân đội chắc chắn rất nhiều, dễ bị chặn đường. Tốt nhất nên đi đường vòng."

Bà lại dặn phu xe, đi thẳng đến Bình Giang phủ, không đi Hồ Châu nữa.

Không cần phải nói, hai người này chính là cung nữ Lý Thải Nga và Bạch Vân Am chủ Mai Vân đại sư, trốn khỏi hoàng cung.

Trương Uy ra lệnh toàn diện lục soát hoàng cung, nhưng lại sơ sót Bạch Vân Am sau núi. Mai Vân Am Chủ nắm lấy cơ hội này, dẫn Lý Thải Nga cùng thái tử Triệu Phu rời khỏi Phượng Hoàng Sơn. Theo lời dặn của thiên tử, họ phải giao thái tử Triệu Phu cho Lý Diên Khánh. Hai người bèn thuê một cỗ xe bò đi về phía bắc.

Lý Thải Nga năm nay mới mười ba tuổi, vào cung từ năm bảy tuổi, luôn sống trong hoàng cung, không hề tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Có thể nói, nàng hoàn toàn là một tờ giấy trắng.

Lão ni cô Mai Vân đại sư có chút hơn nàng, nhưng cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Bà đã bế quan gần ba mươi năm, nhân tình thế sự gần như đã quên hết. Bất quá, bà có chút võ nghệ, cũng có thể đối phó được vài chiêu.

Hai người họ căn bản không có kinh nghiệm trốn tránh.

Việc Mai Vân đại sư đến quán trà hỏi thăm tung tích Lý Diên Khánh đã lọt vào mắt đám mật thám mai phục ở đó. Ngay khi xe bò vừa rời đi, đám mật thám liền dẫn hơn mười binh sĩ đuổi theo.

"Am Chủ, chuyện gì vậy?"

Lý Thải Nga chợt phát hiện phía sau có hơn mười binh sĩ đuổi theo, lập tức kinh hoảng.

Mai Vân Am Chủ kinh hãi, biết mình đã bại lộ. Trong lòng lo lắng, bà rút trường kiếm, nhảy khỏi xe bò, hét lớn một tiếng, xông về phía tên mật thám cầm đầu.

Đám binh sĩ mật thám này đều là người kinh nghiệm, sao có thể cùng Mai Vân Am Chủ dây dưa? Bọn chúng lập tức chia quân làm hai, năm sáu người cuốn lấy Mai Vân Am Chủ, số còn lại xông về phía xe bò.

"Thải Nga, mau nhảy khỏi xe bò mà chạy!"

Mai Vân Am Chủ bị binh sĩ cuốn lấy, không thể cứu viện, thấy tình thế nguy cấp, xe bò lại quá chậm, bà gấp đến độ hô lớn.

Lý Thải Nga sớm đã hoảng loạn, làm sao có thể nhảy khỏi xe trốn thoát? Nàng chỉ biết ôm chặt Triệu Phu mà khóc lớn.

Mấy tên lính đuổi kịp xe bò, một tên vung đao chém gục phu xe, khống chế xe bò. Tên mật thám cầm đầu đắc ý cười lớn, năm vạn tiền thưởng sắp đến tay. Hắn vừa tung mình xông vào trong xe.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một mũi lang nha tiễn xé gió lao tới, xuyên thủng tim tên mật thám cầm đầu. Hắn kêu thảm một tiếng, ngã khỏi xe.

Một mũi tên khác cũng bắn tới, xuyên cổ tên mật thám đang kh���ng chế xe bò, hắn cũng nhào lộn xuống đất.

Chỉ thấy từ trong rừng cây bên đường lao ra bảy tám hán tử, ai nấy đều võ nghệ cao cường, sức chiến đấu mạnh mẽ. Trong nháy mắt, bọn họ đã giết sạch hơn mười tên binh sĩ, giải vây cho Mai Vân Am Chủ.

Hán tử cầm đầu vén màn xe, nói với Lý Thải Nga đang sợ hãi run rẩy: "Ngươi đừng sợ, chúng ta sẽ không giết ngươi."

Hắn chỉ vào đứa bé, trầm giọng hỏi: "Ngươi nói thật cho ta biết, hắn có phải là thái tử Triệu Phu không?"

Lý Thải Nga khóc lớn: "Quan gia giao thái tử cho ta, bảo ta đi tìm Tấn Vương. Nhưng ta biết tìm Tấn Vương ở đâu chứ!"

Hán tử cầm đầu cười ha hả: "Tại hạ Nguyễn Tiểu Nhị, là thuộc hạ của Tấn Vương điện hạ. Chúng ta đang định đến Bình Giang phủ, xem ra thái tử chưa đến đường cùng."

Lý Thải Nga mừng rỡ: "Các ngươi thật sự là người của Tấn Vương điện hạ?"

"Gặp Tấn Vương điện hạ rồi ngươi sẽ biết."

Nguyễn Tiểu Nhị hô lớn: "Lão Ngũ, lão Thất, chúng ta lại có nhiệm vụ mới rồi!"

...

Đội thuyền của Lý Diên Khánh dừng lại ở Động Đình Sơn phía tây Thái Hồ. Động Đình Sơn thuộc Bình Giang phủ, tức Tô Châu ngày nay, là một hòn đảo lớn độc lập, không thông với đất liền. Trên đảo có hơn ba trăm hộ dân sinh sống bằng nghề nông và đánh cá.

Trưa hôm đó, Tri phủ Bình Giang Mạc Tuấn đến Động Đình Sơn, mang theo tin tức mới nhất từ Lâm An phủ cho Lý Diên Khánh.

"Lâm An phủ ban ngày đã dỡ bỏ giới nghiêm, nhưng ban đêm vẫn còn lệnh cấm đi lại. Thái thượng hoàng hôm qua chính thức đăng cơ Nhiếp Chính Vương, chủ trì triều hội đầu tiên, có rất nhiều quan viên được điều chỉnh."

"Có những điều chỉnh trọng đại nào?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Chủ yếu là bãi miễn chức Tướng quốc của Phạm Trí Hư và Cao Sâm, thay bằng Hoàng Tiềm Thiện và Uông Bá Ngạn. Tần Cối kiêm nhiệm Lại Bộ Thị Lang, chuẩn bị bắt tay vào thanh lý các quan viên không xứng chức ở các địa phương. Ngự Sử Trung Thừa Trương Tông Nguyên bị bãi miễn, thay bằng Đỗ Sung. Đỗ Sung còn tổ chức xong Cục Giám Sát, chủ yếu là giám thị ngôn luận trong triều ngoài dã. Hiện giờ, mọi người ở kinh thành đều cảm thấy bất an, nghe nói đã có hơn một trăm quan viên xin từ chức."

Lý Diên Khánh trầm tư một lát rồi hỏi: "Có bổ nhiệm Xuyên Thiểm Kinh Lược Sứ mới không?"

"Hình như không có!"

Mạc Tuấn cười nói: "Thái thượng hoàng ngoài miệng một đằng, sau lưng một nẻo. Hắn tuy bãi miễn hết tước vị chức quan của Đô Thống, nhưng thật sự không dám nhúng tay vào Kinh Triệu Quân."

Lý Diên Khánh cười lạnh một tiếng: "Hắn không phải không dám nhúng tay, hắn đang ngấm ngầm lôi kéo đấy. Chắc chắn sẽ phái người đến Kinh Triệu Phủ. Nếu Lưu Kỹ hoặc Vương Quý bị hắn lôi kéo, hắn sẽ lập tức bổ nhiệm Xuyên Thiểm Kinh Lược Sứ mới."

Lý Diên Khánh chắp tay đi vài bước, lại hỏi: "Có tin tức gì về Nhạc Phi không?"

Mạc Tuấn gật đầu: "Ông ta và Lý Cương ngay trong buổi chiều chính biến đã được quan gia bổ nhiệm làm Nhạc Châu Trấn Phủ Sứ và Kinh Nam An Phủ Sứ, đi Động Đình Hồ tiêu diệt thổ phỉ. Thái thượng hoàng không thay đổi ý chỉ này, nhưng nghe nói Lý Cương hình như đã xin từ chức, nên thái thượng hoàng lại gia phong Nhạc Phi làm Lưỡng Hồ Đô Thống Chế."

"Có lan đến chỗ ngươi không?"

Mạc Tuấn cười khổ: "Đây là chuyện sớm muộn thôi, chắc Tần Cối đang thống kê quan địa phương theo phe nào đấy! Ta chắc chắn khó thoát."

Nói đến đây, Mạc Tuấn lại cẩn thận hỏi: "Đô Thống định khi nào trở lại Kinh Triệu Phủ?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Ta sao phải về Kinh Triệu Phủ? Ta về Kinh Triệu Phủ chẳng phải quá tiện nghi cho lũ cẩu tặc đó sao!"

"Cũng phải..."

Mạc Tuấn vừa định nói, Lý Diên Khánh đã khoát tay cắt ngang: "Ta biết rõ trong lòng. Ta sẽ phái người đi liên lạc với Hàn Thế Trung và Tào Thịnh. Ngoài ra, Kinh Triệu Quân cũng sẽ có một đội kỵ binh đến."

Đúng lúc này, có binh sĩ báo cáo từ ngoài khoang thuyền: "Khởi bẩm Đô Thống, có thư bồ câu của Tri phủ Tào và Đô Thống Hàn gửi đến!"

"Mau mang vào!"

Lát sau, thân binh tiến vào trình lên hai phong thư bồ câu. Lý Diên Khánh mở thư ra xem kỹ, vừa nhanh chóng bước đến trước bản đồ, cẩn thận đối chiếu. Mạc Tuấn tiến lên hỏi: "Đô Thống, tình hình thế nào?"

Lý Diên Khánh khẽ cười: "Tào Thịnh có thể hoàn toàn hưởng ứng hiệu triệu của ta, Giang Ninh Phủ có 1 vạn 5000 quân sẽ nghe theo chỉ huy của ta. Hàn Thế Trung có thể tuyên bố trung lập, nhưng ông ta có thể ngấm ngầm cho ta mượn ba vạn tinh binh."

Mạc Tuấn vội nói: "Bình Giang Phủ cũng có 5000 biên quân, còn có rất nhiều tiền lương. Như vậy, quân đội của chúng ta đã có năm vạn người."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Ta hiện tại lo lắng nhất là Lưu Quang Thế ở Sở Châu. Ta sẽ viết thư cho ông ta, hy vọng ông ta giữ trung lập. Hiện tại, ông ta vẫn chưa có thái độ. Để phòng ngừa bất trắc, ta cũng cần tuyển mộ 5000 thủy quân ở Bình Giang Phủ."

Mạc Tuấn cười nói: "Thật ra không cần tuyển mộ, trong 5000 dân quân có thể chọn ra 3000 binh sĩ bơi lội giỏi. 2000 người còn lại cùng với quân đội Giang Ninh Phủ chọn ra là được. Đô Thống muốn phong tỏa Trường Giang sao!"

"Đúng vậy, 60 chiến thuyền của ta mà không dùng thì tiếc quá."

Đêm đó, Lý Diên Khánh giương cao đại kỳ ở Bình Giang Phủ, hiệu triệu các châu huyện trong thiên hạ cùng ông 'Thanh lọc phản thần!', trừ khử Hoàng Tiềm Thiện, Uông Bá Ngạn, Đỗ Sung... và lũ gian nịnh ti���u nhân.

Tri phủ Giang Trữ kiêm Phòng Ngự Sứ ven sông Tào Thịnh dẫn đầu hưởng ứng. Ngay sau đó, Tri huyện Nhuận Châu Triệu Viêm, Luyện binh sứ Thường Châu Phan Nhạc cũng nhao nhao hưởng ứng, giương cao đại kỳ 'Thanh lọc phản thần'.

Còn Phòng Ngự Sứ Hoài Bắc Hàn Thế Trung thì tuyên bố lấy việc đối kháng Kim Đại làm trọng, giữ trung lập, nhưng ông ta vẫn âm thầm ra lệnh cho Thống chế Từ Ninh và Trương Hổ dẫn ba vạn quân đến Giang Nam, tiếp viện Lý Diên Khánh.

Vận mệnh quốc gia tựa như bàn cờ, mỗi nước đi đều quyết định thắng thua. Dịch độc quyền tại truyen.free