Giữa trưa, Lý Diên Khánh suất lĩnh một vạn đại quân cùng ba vạn kỵ binh đã tới Ô Trình Huyện. Ô Trình Huyện thủ tướng Vương Điển cùng Mã Văn Xuân sau khi được tin Ngô Trạm quân bị toàn diệt thì kinh hồn bạt vía, trời vừa sáng liền hướng Lâm An phát thư cầu viện, nhưng còn chưa đợi tin tức hồi âm, Lý Diên Khánh bốn vạn đại quân liền binh lâm thành hạ.

"Lại là kỵ binh!"

Vương Điển nhìn thấy kỵ binh trải rộng đất trời, sợ tới mức kinh hô lên, quân coi giữ trên đầu tường cũng nơm nớp lo sợ, nếu thành bị phá, chỉ sợ tính mạng khó bảo toàn.

Lúc này, một tên kỵ binh chạy vội tới, ngay tại hơn trăm bước b��n ngoài bắn một phong thư lên thành, lập tức quay đầu trở về.

Có binh sĩ lượm được thư, vội vàng chạy tới báo cáo Vương Điển. Vương Điển tiếp nhận thư, lập tức lại càng hoảng sợ, đó là tối hậu thư của Lý Diên Khánh, nửa canh giờ sau sẽ công thành, nếu thành bị phá, chủ tướng Vương Điển, phó tướng Mã Văn Xuân sẽ bị chém đầu răn chúng, tuyệt không khoan dung, nếu như đầu hàng trước khi công thành, Vương Điển cùng Mã Văn Xuân dù có tội chết cũng được bãi quan làm dân.

Mã Văn Xuân tiến lên nhìn kỹ một lần, lập tức cả giận nói: "Đây là thành ý của Lý Diên Khánh sao? Muốn chúng ta đầu hàng, còn đuổi đi làm dân, ai mà nguyện ý đầu hàng, không bằng tử chiến một trận."

Vương Điển nửa ngày không lên tiếng, Mã Văn Xuân lo lắng Vương Điển động tâm, vội vàng khuyên nhủ: "Đối phương không có vũ khí công thành, mặc dù binh lực đông đảo, nhưng đại bộ phận đều là kỵ binh, căn bản không thể công thành, chúng ta hoàn toàn có thể thủ thành chờ đợi thái thượng hoàng phái binh tới cứu viện, khi đó công lao của chúng ta quá lớn, chắc chắn được trọng thưởng."

Vương Điển gật gật đầu, "Ngươi nói rất có lý, vậy chúng ta phân công phòng thủ thành, ngươi phụ trách thành Bắc và Tây Thành, ta phòng thủ Nam Thành và Đông Thành."

"Như vậy là tốt nhất!"

Mã Văn Xuân mừng rỡ, xoay người rời đi. Đúng lúc này, Vương Điển bỗng nhiên rút kiếm ra, đâm một kiếm vào sau tim Mã Văn Xuân, trường kiếm xuyên qua trước ngực, Mã Văn Xuân kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất.

Vương Điển ghé vào tai hắn lạnh lùng nói: "Ngươi đã muốn chết, ta đưa ngươi đi Tây Thiên trước!"

Hắn rút trường kiếm ra, máu tươi phun ra, Mã Văn Xuân chết ngay tại chỗ.

Vương Điển lau sạch sẽ trường kiếm trên người hắn, ra lệnh: "Mở cửa đầu hàng!"

Cửa thành Ô Trình Huyện chậm rãi mở ra, một vạn quân đội xếp thành hàng đi ra khỏi cửa thành, đem binh khí cùng khôi giáp để ở một bên, các binh sĩ giơ tay đi về một bên tập trung. Lý Diên Khánh đưa mắt cho Tào Mãnh, Tào Mãnh lập tức suất lĩnh hơn ngàn kỵ binh tiến lên chỉ dẫn hàng binh đi về phía tây tập trung.

Lúc này, chủ tướng Vương Điển bị trói gô đi ra, quỳ trên mặt đất thỉnh tội.

Lý Diên Khánh gật gật đầu, nói với hắn: "Ngươi bỏ chủ cầu vinh, đáng tội muôn lần chết, nhưng niệm tình ngươi chủ động đầu hàng, bảo toàn tính mạng binh sĩ, ta tha cho ngươi một mạng, cho phép ngươi thu thập vật phẩm rời đi."

Có binh sĩ tiến lên cởi trói cho hắn, Vương Điển dập đầu nói cám ơn: "Tạ đô thống ân không giết!"

Vương Điển lúc này mới đứng dậy trở về nội thành, mang theo vài tên thân binh thu dọn đồ đạc rời đi.

Chỉ trong hai ngày một đêm, Lý Diên Khánh liền tiêu diệt bốn vạn quân mới, đồng thời sắp xếp lại biên chế hàng quân, thu được ba vạn lính mới, thêm ba vạn Kinh Triệu kỵ binh đến trợ chiến, quân đội của Lý Diên Khánh tăng lên một trăm mười ngàn người, mà quân đội của Triệu Cát giảm xuống còn chín vạn người, binh lực đối lập đã có sự chuyển biến thực chất.

...

Sáng sớm, một đội tàu do 300 chiếc hải thuyền tạo thành chậm rãi lái vào Trường Giang Khẩu, đây là đội thuyền từ Minh Châu hải cảng tới. Đỗ Sung đảm nhiệm đóng thuyền khiến cho, sau ba năm đã kiến tạo xong nhóm hải thuyền này, lớn nhỏ từ sáu ngàn đá đến ba ngàn đá không giống nhau, tuy không phải là vạn đá siêu cấp lớn thuyền, nhưng đội thuyền cũng rất chắc chắn, có thể chống cự sóng gió trên biển, hoàn toàn có thể qua lại với Nam Dương và Nhật Bản.

Triệu Cấu dùng nhiều tiền kiến tạo những hải thuyền này với mục đích tổ kiến một đội tàu, tiến về hải ngoại mậu dịch, kiếm món lợi kếch sù, giải quyết vấn đề tài chính.

Kế hoạch ban đầu là chuyến ra biển đầu tiên sẽ diễn ra sau đại điển sắc lập thái tử, vật tư và nhân sự đều đã chuẩn bị đầy đủ, sau khi sắc lập kết thúc liền lên đường đi Nhật Bản, nhưng biến hóa không bằng kế hoạch, một trận chính biến cung đình khiến kế hoạch này dang dở, Triệu Cát hạ chiếu đem 300 chiếc tân hải thuyền toàn bộ trưng dụng cho quân sự.

Lưu Quang Thế cầu viện, đội thuyền này đã có cơ hội dụng võ đầu tiên, 300 chiếc hải thuyền trên đường đi Thái Châu, tiếp ứng năm vạn đại quân qua Trường Giang.

Triệu Cát cuối cùng có chút nóng nảy.

Lý Diên Khánh liên tục chiến thắng �� Hồ Châu, tiêu diệt bốn vạn quân đội, chém giết Ngô Trạm, phóng thích Vương Điển, khiến toàn bộ Lâm An phủ chấn động, thủ đoạn bá đạo "thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết" càng làm các tướng lĩnh lòng người bàng hoàng, nhân tâm thay đổi.

Mặc dù Lý Diên Khánh không lập tức dẫn quân xuôi nam, mà ở Hồ Châu sắp xếp lại biên chế hàng quân, nhưng thủ đoạn này càng làm quân tâm bất ổn.

Trong tình huống này, Triệu Cát cần Lưu Quang Thế dẫn quân xuất kích từ phía bắc, tấn công sau lưng Lý Diên Khánh, khiến Lý Diên Khánh phải quay về giữ Giang phủ.

Trường Giang Khẩu thời Tống khác xa ngày nay, đảo Sùng Minh chưa hình thành hoàn chỉnh, chỉ có ba hòn đảo nhỏ, trên một hòn đảo nhỏ có một thị trấn nhỏ gọi là Sùng Minh trấn, cư dân ở đây sống bằng nghề đánh cá.

300 chiếc hải thuyền vừa lái vào Trường Giang Khẩu, một đội chiến thuyền xuất hiện, xếp thành hàng trên sông, chặn đường đi của đội hải thuyền, lúc này phía sau đội hải thuyền cũng xuất hiện hơn mười chiếc chiến thuyền, cắt đứt đường lui, chiến thuyền cầm đầu treo cờ hiệu, yêu cầu đội hải thuyền dựa sát vào bờ nam Trường Giang.

Lúc này, trên mặt sông liên tục vang lên hai ba tiếng nổ lớn, sóng nước ngập trời, khói thuốc súng tràn ngập, tiếng nổ mạnh kinh tâm động phách, đây là uy hiếp chiến tranh, nếu hải thuyền không cập bờ, sẽ bị đánh đắm.

300 chiếc hải thuyền không có nhiều quân đội, mỗi chiếc chỉ có hai mươi mấy thủy thủ và hai ba binh sĩ áp thuyền, dưới uy hiếp của chiến thuyền địch, hải thuyền phải thỏa hiệp, nhao nhao đổi hướng về phía bờ nam.

Lúc này, trên bờ Nam có ba vạn tinh binh tụ họp chờ lệnh, do Tào Thịnh thống soái. Ngay khi 300 chiếc hải thuyền rời bến Minh Châu, tình báo ở Minh Châu đã khẩn cấp gửi thư về Bình Giang phủ, thêm vào ám chỉ của Lưu Quang Thế, Lý Diên Khánh đoán rằng 300 chiếc hải thuyền này chắc chắn đến Trường Giang để tiếp quân của Lưu Quang Thế vượt sông.

Hắn đã bày ra một kế hoạch chu đáo, do Tào Thịnh dẫn ba vạn người Bắc thượng, Nguyễn thị tam hùng phụ trách chặn đường 300 chiếc hải thuyền.

Chiều hôm đó, ba vạn tinh binh lên thuyền tại bến Thái Thương �� bờ Nam, 300 chiếc hải thuyền lập tức quay đầu, lại hướng phía nam chạy tới.

Ba ngày sau, thuyền vận lương từ Bình Giang phủ đến phủ Gia Hưng, đã có đầy đủ hậu cần bảo đảm, Lý Diên Khánh suất lĩnh bốn vạn bộ binh và ba vạn kỵ binh, hướng Lâm An phủ xuất phát.

Tình thế sau đó không thể lạc quan, Triệu Cát điều hai vạn quân từ Thiệu Hưng phủ vào Lâm An phủ, ngoài hai vạn quân phòng thủ kinh thành, bảy vạn đại quân còn lại bố trí dọc theo Hoạn Đường Giang, do Thượng tướng quân, Hội Kê quận vương Miêu Phó thống nhất chỉ huy, chuẩn bị tử chiến với Lý Diên Khánh.

Đại quân của Lý Diên Khánh đóng quân tại Lâm Bình trấn, giằng co với quân mới cách đó hai mươi dặm. Lý Diên Khánh không vội tấn công, hắn vẫn đang kiên nhẫn chờ tin tức của Tào Thịnh.

Tình thế lúc này dị thường quỷ dị, các châu huyện vốn công khai ủng hộ Triệu Cát chấp chính đều im lặng hoặc phản bội. Tri phủ Trữ Quốc phủ Hàn Thế Trung phát biểu gây chấn động thiên hạ, công khai chỉ trích Triệu Cát phát động chính biến cung đình, hô hào phóng thích thiên tử.

Lập tức Khánh Nguyên phủ, Thiệu Hưng phủ, Gia Hưng phủ, Hồ Châu, Huy Châu... nhao nhao hưởng ứng, công khai yêu cầu thái thượng hoàng phóng thích thiên tử.

Thành Lâm An tràn đầy không khí khẩn trương, một đội binh sĩ tuần tra trên các đường phố, lùng bắt những người đi đường bị nghi là thám tử của Lý Diên Khánh. Thành bên trong giới nghiêm, dân thường bị yêu cầu ở trong nhà. Một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy qua đường cái, hai bên xe ngựa có bốn kỵ binh hộ vệ, trên đỉnh xe cắm một lá cờ tam giác màu vàng hơi đỏ, đây là "thông dụng kỳ", cho phép binh sĩ cho xe có cờ này đi qua thành phố.

Số hiệu trên cờ là Ất Bát, tuy không phải là nhân vật cao cấp, nhưng cũng là một nhân vật quan trọng.

Chủ nhân của chiếc xe ngựa này chính là Tần Cối, hiện tại Tần Cối đảm nhiệm Lễ bộ Thượng thư kiêm Thượng Thư Tả thừa, nắm giữ thực quyền, nhưng do ảnh hưởng của Lý Diên Khánh, các châu không hưởng ứng ủng hộ thái thượng hoàng nhiếp chính, khiến Thượng Thư tỉnh ở trong trạng thái đình trệ, Tần Cối cũng chỉ là hữu danh vô thực.

Xe ngựa tiến vào hoàng th��nh, trong hoàng thành cũng vắng vẻ, cơ bản không thấy bóng dáng quan viên, điều này khiến Tần Cối thở dài trong lòng. Từ khi Lý Diên Khánh tiêu diệt bốn vạn quân đội ở Hồ Châu, tình thế đảo ngược, khiến các châu ủng hộ thái thượng hoàng phản bội, quan viên trong triều cũng tìm lý do xin nghỉ, mọi việc đình trệ.

Tần Cối không biết Triệu Cát tìm mình để thương nghị điều gì, nhưng có thể đoán được, ngoài việc đối phó với Lý Diên Khánh, cơ bản không có đề tài nào khác.

Xe ngựa dừng lại trước Tri Chính Đường, Tần Cối bước xuống xe, đi thẳng vào trong.

"Tần Thượng Thư!" phía sau bỗng nhiên có người gọi hắn.

Tần Cối dừng lại, đó là tướng quốc Phạm Tông Doãn. Hắn cười nói: "Ta còn tưởng rằng mình đến muộn, không ngờ Phạm tướng công còn đến trễ hơn."

Phạm Tông Doãn cười khổ nói: "Ta hôm nay thân thể không khỏe, vốn muốn xin nghỉ một ngày, nhưng thái thượng hoàng không cho, còn phái người đi thúc giục ta, hết cách rồi, phải đến thôi."

Tần Cối cười nhẹ một tiếng, "Lúc này, đừng hy vọng xin nghỉ có thể trốn tránh vấn đề, ta cũng không muốn đến, nhưng không dám không đến."

Vận mệnh của mỗi người đều nằm trong tay kẻ mạnh, hãy tự mình tạo nên vận mệnh. Dịch độc quyền tại truyen.free