Anh Đào Viên nằm ở bên ngoài Ứng Thiên Nam Quách, không phải là quan ải hiểm yếu, cũng chẳng có núi non sông ngòi, vách đá cheo leo làm rào chắn tự nhiên. Nơi này chỉ là một khoảng đất trống bên ngoài Ứng Thiên Nam Quách, án ngữ trên con đường từ Giang Ninh đi Ứng Thiên, xung quanh có mấy khu rừng anh đào rộng lớn, nên người địa phương gọi khu vực này là Anh Đào Viên.

Giặc Oa từ Thượng Ngu đánh chiếm Giang Ninh, muốn tấn công Ứng Thiên, trước hết phải vượt qua Anh Đào Viên!

Lúc này trời đã vào đông, giữa trưa mà khí trời vẫn âm u, không mây đen nhưng cũng chẳng có ánh mặt trời. Gió bấc căm căm thỉnh thoảng thổi qua, cuốn theo cành khô lá rụng, rít gào thê lương trên hoang dã.

Mùa đông Giang Nam rất lạnh, nhất là khi gió bấc thổi buốt, thấm vào tận xương tủy.

Giờ phút này, bên ngoài Ứng Thiên Nam Quách, trước Anh Đào Viên, hơn một ngàn ba trăm quân Minh đang tập trung, sẵn sàng nghênh địch.

Những binh sĩ này ai nấy đều tinh tráng, vũ khí trang bị tinh lương, toàn thân khoác khôi giáp, trang bị chiến đao, trường mâu cung nỏ, còn có hai trăm lính hỏa mai, thậm chí có cả một khẩu pháo được đặt trong trận liệt.

Những binh sĩ này chính là tám trăm tinh nhuệ được Hồ Tông Hiến tỉ mỉ tuyển chọn từ Chấn Uy doanh, cùng với năm trăm tinh nhuệ do các doanh Kinh rút ra theo lệnh của Binh bộ Thượng thư Trương Kinh, hợp thành đội quân chặn đánh tại Anh Đào Viên.

Sau khi Hồ Tông Hiến chọn ra tám trăm tinh nhuệ từ Chấn Uy doanh, liền tập trung toàn bộ áo giáp, vũ khí của doanh, trang bị đầy đủ cho họ. Nhận được tin giặc Oa đánh hạ Giang Ninh, một mặt ông ta gửi thư xin chiến đến Binh bộ Thượng thư Trương Kinh, mặt khác liền dẫn theo tám trăm tinh nhuệ chạy đến Anh Đào Viên bên ngoài Ứng Thiên Nam Quách – khu vực mà từ Giang Ninh đi Ứng Thiên nhất định phải đi qua.

Dĩ dật đãi lao, sẵn sàng nghênh địch!

Sau khi năm trăm binh sĩ tinh nhuệ từ các doanh Kinh đến, Hồ Tông Hiến lập tức thống nhất biên chế họ vào đội ngũ.

Bày trận xong, Hồ Tông Hiến mặc áo giáp, tay cầm trường kiếm đứng trước ba quân, căm phẫn sục sôi nói:

"Chư vị tướng sĩ, giặc Oa điên cuồng tàn bạo, từ khi đổ bộ ở Thượng Ngu đến nay, gây họa ngàn dặm, cướp bóc đốt giết, vô ác bất tác, thủ đoạn tàn nhẫn, mất hết nhân tính, tội ác chồng chất, núi trúc cũng không ghi hết! Không nói đâu xa, ngay trước mắt chúng ta, Giang Ninh máu chảy thành sông, xác chết hơn mười ngàn, cả tòa thành bị giặc Oa đốt thành tro, thù này không đội trời chung! Nếu không chém tận giết tuyệt lũ giặc Oa này thì không đủ để báo với thánh thượng, không đủ để tế điện hương thân phụ lão, huynh đệ tỷ muội bị giặc Oa sát hại trên trời có linh thiêng!"

Lời của Hồ Tông Hiến đầy phẫn nộ và chân tình, nghiêm khắc tố cáo tội ác tày trời của giặc Oa Thượng Ngu, hiệu triệu tướng sĩ giết giặc.

Nhưng niềm vui nỗi buồn của con người không phải lúc nào cũng tương thông, phản ứng của đám binh sĩ không mấy nhiệt tình, chỉ có chưa đến một nửa bị lời lẽ nghĩa phẫn của Hồ Tông Hiến lay động, hô to giết giặc Oa. Còn hơn phân nửa binh sĩ lại cảm thấy mình xui xẻo, cả doanh nhiều người như vậy, sao lại chọn trúng mình đến đây chặn đánh giặc Oa chứ! Phải biết đám giặc Oa này không phải hạng tầm thường, chúng đều là những ác quỷ võ nghệ cao cường, giết người không chớp mắt! Từ khi chúng đổ bộ đến nay, đã chuyển chiến ngàn dặm, giết quan binh và dân lành không biết bao nhiêu mà kể!

Hồ Tông Hiến liếc nhìn chúng tướng sĩ, thu hết vẻ mặt của mọi người vào mắt, rồi giơ mạnh tay phải lên, lớn tiếng tuyên bố: "Toàn bộ tướng sĩ, bản quan đảm bảo với các ngươi, trận chiến này, bản quan nhất định cùng các ngươi đồng sinh cộng tử! Mỗi giết một tên giặc Oa, thưởng bạc một trăm lượng! Trận chiến này nếu có thương vong, tiền tuất sẽ gấp ba lần! Vô luận thưởng bạc hay tiền tuất, tất cả đều phát đủ, không thiếu một xu!"

Nghe vậy, đám tướng sĩ nhất thời hô hấp cũng trở nên nặng nhọc! Ánh mắt ai nấy đều như tóe lửa!

Một năm quân lương của họ chỉ có mấy lượng bạc! Bây giờ mỗi giết một tên giặc Oa, lại được thưởng bạc một trăm lượng! Hơn nữa Hồ đại nhân còn đảm bảo phát đủ!

"Hồ đại nhân, mỗi giết một tên giặc Oa liền thưởng bạc một trăm lượng, có phải là hơi cao không? Năm nay, thánh thượng ban hành đặc biệt mức thưởng, đầu giặc Oa xịn mới có năm mươi lượng bạc thôi."

Chủ soái Chấn Uy doanh Trương đại nhân tiến đến bên cạnh Hồ Tông Hiến, nhỏ giọng nhắc nhở, ông ta cảm thấy Hồ Tông Hiến tuyên bố thưởng bạc quá cao!

Bình thường, binh sĩ giết một tên cướp biển, thánh thượng ban thưởng năm mươi lượng bạc, qua tay các nha môn, đến được trại lính của họ nhiều nhất chỉ còn lại bốn mươi lượng, sau đó các tướng lãnh lại bóc lột từng tầng, đến tay binh sĩ may ra còn được hai mươi lượng bạc là cùng. Bây giờ Hồ Tông Hiến lại muốn phát đủ một trăm lượng?! Trương đại nhân đau lòng như muốn nhồi máu cơ tim, không nhịn được nhắc nhở Hồ Tông Hi���n.

"Ừm, một trăm lượng bạc ròng quả thật không ổn." Hồ Tông Hiến khẽ gật đầu.

Biết sai liền sửa, chuyện tốt vô cùng, Trương đại nhân khẽ mỉm cười, vừa thở phào nhẹ nhõm, liền nghe Hồ Tông Hiến hướng về phía binh sĩ hô lớn: "Chư vị, Trương đại nhân nói đúng, mỗi giết một tên cướp biển thưởng bạc một trăm lượng, quả thật có chút không ổn. Bản quan đính chính lại, mỗi giết một tên giặc Oa thưởng bạc hai trăm lượng!"

Trương đại nhân nghe vậy, nhất thời tối sầm mặt mày, suýt chút nữa ngất đi! Hai trăm lượng a, hai trăm lượng a, ngươi đúng là kẻ phá của! Không được, không được, tim ta đau quá, đau chết mất thôi.

Cái gì?! Mỗi giết một tên giặc Oa, lại được thưởng bạc hai trăm lượng!!!!! Chú ý, không phải một trăm lượng, mà là hai trăm lượng a!!!!!

Quả nhiên, trọng thưởng tất có dũng phu, đám tướng sĩ không nhịn được nữa, kích động gào thét:

"Giết giặc Oa!"

"Giết giặc Oa!"

Đám tướng sĩ bị trọng thưởng của Hồ Tông Hiến kích thích, tiếng thét như sấm dậy, vang vọng tận mây xanh.

Tuy giặc Oa hung hãn gi���t người không chớp mắt, nhưng chúng đáng giá nhiều bạc a! Hơn nữa chúng ta lại đông người!

Tốt!

Lòng quân có thể dùng!

Hồ Tông Hiến thấy đám người gào thét giết giặc Oa, khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Giang Ninh ở phương nam, lòng tin tràn đầy. Giặc Oa, hôm nay ta muốn cho bọn ngươi táng thân ở Anh Đào Viên này!

Thừa dịp lòng quân đang hăng, Hồ Tông Hiến lại lệnh chúng tướng sĩ đào một con hào sâu ngang đường, cách phía sau lưng ba mét. Con hào này rộng bốn thước, sâu tám mét, chắn ngang sau lưng đám binh sĩ.

Hồ Tông Hiến đứng trước hào, hô lớn với mọi người: "Cổ nhân nói: Trận chiến sinh tử, tìm đường sống trong chỗ chết! Hôm nay cũng vậy! Chư vị tướng sĩ, con hào này rộng bốn thước, sâu tám mét, khó mà vượt qua, hôm nay, chúng ta lưng dựa hào đánh một trận! Trận chiến này, chỉ được tiến không được lùi! Trận chiến này, bản quan cùng các ngươi đồng sinh cộng tử! Trận chiến này, thề diệt giặc Oa ở đây! Trận chiến này, chúng ta phải dùng thủ cấp giặc Oa tế điện hương thân phụ lão bị sát hại trên trời có linh thiêng!"

"Lưng dựa hào đánh một trận, thề diệt giặc Oa!"

"Lưng dựa hào đánh một trận, thề diệt giặc Oa!"

Đám tướng sĩ cùng hô to, thanh thế kinh thiên động địa, sĩ khí vô cùng hùng tráng.

Huyết chiến sắp bùng nổ, vận mệnh quốc gia đặt trên vai những người con ưu tú.