Một ngày này, trước cửa khâm sai nha môn, quan lại các nha môn "tự nguyện" đến nộp tiền quyên góp nối liền không dứt, xe ngựa cùng kiệu ra ra vào vào làm tắc nghẽn cả con đường lớn rộng rãi trước nha môn, kéo dài hơn mấy trăm mét.

Ở thời cổ đại hiếm khi thấy cảnh kẹt xe thế này, Chu Bình An có cảm giác như mơ về hiện đại.

Đúng vậy.

Chu Bình An cũng đến, hắn đi cùng Bạch Phó Sứ, Bạch Phó Sứ đại diện cho Chiết Giang Đề Hình Án Sát Sứ ty đến nhận tiền quyên góp, còn Chu Bình An đại diện cho Chiết quân.

Đến trước cửa, Chu Bình An thấy không chỉ có các nha môn, mà cả thân hào, địa chủ, phú thương ở Ứng Thiên và các vùng lân cận cũng tới.

Chu Bình An túm lấy một phú thương bụng phệ hỏi thăm tình hình, biết được họ nhận được thông báo từ các quan lại Hộ bộ, Công bộ Ứng Thiên, tức là truyền đạt ý của Triệu Văn Hoa, lệnh họ tự nguyện quyên góp ngân lượng để chống đỡ việc tế biển.

Trước khâm sai nha môn, xe ngựa như nước, nối liền không dứt; trong nha môn thì đông như trẩy hội, tiếng người ồn ào.

Cảnh tượng này cứ như khâm sai nha môn đang tổ chức hỷ sự vậy, trong sân bày năm cái bàn lớn, sau bàn là năm thư lại đang ghi sổ. Dưới chân họ là những rương lớn, trong rương đầy ắp vàng bạc lấp lánh và những xấp ngân phiếu, chất đống như núi vàng núi bạc, ánh kim quang chói lòa cả mắt.

Quan lại, thân hào, địa chủ và phú thương xếp hàng tiến lên, báo tên nha môn hoặc lai lịch, rồi nộp ngân lượng quyên góp. Thư lại cẩn thận kiểm đếm, xác nhận số lượng không sai, rồi ghi chép vào sổ sách.

Chu Bình An và Bạch Phó Sứ cũng xếp hàng tiến lên, nộp ngân lượng xong, đến cả mặt Triệu Văn Hoa cũng không nhìn thấy.

Người muốn bái kiến Triệu Văn Hoa rất nhiều, nhưng chỉ những ai quyên góp vượt mức, hoặc quyên góp số lượng lớn mới có tư cách diện kiến.

Chu Bình An hỏi thăm, nghe nói phải từ ba ngàn lượng trở lên mới có cơ hội bái kiến Triệu Văn Hoa.

Ba ngàn lượng nhiều không?

Đương nhiên là nhiều, thời này phần lớn quan viên một năm bổng lộc cũng chỉ vài chục lượng. Nhưng người nguyện ý quyên góp hơn ba ngàn lượng vẫn là đa số, phần nhiều là thân hào, địa chủ và phú thương, nhất là phú thương chiếm nhiều nhất.

Chu Bình An nghe nói có một đại phú thương bản địa ở Ứng Thiên quyên góp tận một vạn lượng bạc, được Triệu Văn Hoa thân thiết tiếp kiến, còn được cùng Triệu Văn Hoa dùng bữa tối.

Về phần bao nhiêu bạc thì được ăn tối cùng, cái này không có tiêu chuẩn rõ ràng, đều do Triệu Văn Hoa tự quyết định sau khi tiếp kiến. Nghe nói đã có sáu người đạt được tư cách này, ít nhất đều quyên góp sáu ngàn lượng bạc, có chút mùi vị dạ tiệc từ thiện của Buffett.

Chu Bình An đánh giá, hôm nay Triệu Văn Hoa bét cũng thu được hơn mười vạn lượng bạc...

Tiền vào như nước cũng không đủ để hình dung, thảo nào Triệu Văn Hoa sau này lại ở Giang Nam lâu như vậy.

Vùng duyên hải đông nam giàu có, chỉ nhìn cảnh này thôi cũng đủ thấy.

Chu Bình An lượn một vòng trong đám đông, âm thầm ghi nhớ tên những thân hào, địa chủ và phú thương được Triệu Văn Hoa tiếp kiến, nhất là những người được ăn tối cùng.

Những kẻ biếu xén Triệu Văn Hoa số lượng lớn lợi ích này, ít nhiều đều có vấn đề.

Hiện tại, thương nhân làm ăn bình thường ở đông nam không mấy ai chịu chi nhiều bạc như vậy, cũng không cần thiết phải bỏ ra số vốn lớn đến thế. Đương nhiên, cũng không loại trừ một số thương nhân muốn leo lên quyền quý, nhưng dù sao cũng chỉ là số ít.

Tiểu quán sách.

Ngành nghề béo bở nhất ở Giang Nam hiện nay là buôn lậu trên biển, nhất là sau khi ban hành Hải Cấm, lợi nhuận từ buôn lậu vượt quá sức tưởng tượng. Rất nhiều thương nhân và thân sĩ địa phương liều mạng tham gia buôn lậu, thậm chí có không ít quan viên cũng âm thầm góp vốn.

Hiện tại, dù các nước tư bản ở châu Âu đang phát triển, nhưng Đại Minh vẫn là trung tâm kinh tế và thương mại xứng đáng của thế giới. Thị trường hải ngoại, bao gồm cả Nhật Bản và các nước châu Âu, có nhu cầu rất lớn đối với tơ lụa, đồ sứ, vải bông... của Đại Minh, và nhu cầu này đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt.

Nhưng Đại Minh lại đang thực hiện Hải Cấm, cắt đứt hoàn toàn đường dây buôn bán trên biển với bên ngoài.

Tuy nhiên, nhu cầu lớn về hàng hóa Đại Minh ở hải ngoại vẫn còn, chỉ cần vận chuyển tơ lụa, đồ sứ... ra biển, giao dịch với Nhật Bản, các nước châu Âu, là có thể thu về lợi nhuận gấp mười, gấp trăm lần, chẳng khác gì cướp tiền.

Lợi ích quá lớn, thúc đẩy rất nhiều thân sĩ, thương nhân ở vùng duyên hải Đại Minh liều lĩnh, bất chấp lệnh cấm của triều đình và nguy cơ diệt tộc, bắt đầu buôn lậu. Một số quan viên cũng âm thầm góp vốn, tham gia buôn lậu.

Ngoài nguy cơ bị triều đình điều tra, bản thân việc buôn lậu trên biển cũng đầy rẫy hiểm nguy, trên biển không có luật lệ, cá lớn nuốt cá bé, có thể bị cướp bất cứ lúc nào.

Vì vậy, các tập đoàn buôn lậu, buôn lậu vũ trang thịnh hành, có lúc buôn lậu kiêm luôn cướp bóc, thậm chí biến thành đại hải tặc. Uông Trực đã diễn biến thành đại giặc Oa như vậy. Dù không biến thành cướp biển, họ cũng có quan hệ mờ ám với giặc Oa, móc ngoặc với giặc Oa cũng chẳng có gì lạ.

Rất nhiều lần, khi triều đình diệt Oa, chính những kẻ này đã thông đồng với giặc Oa, báo tin tức về quân đội cho chúng.

Kết hợp với bối cảnh Triệu Văn Hoa đến tế biển, diệt Oa, Chu Bình An gần như có thể kết luận, phần lớn những thương nhân, thân hào, địa chủ và quan viên biếu xén Triệu Văn Hoa số lượng lớn lợi ích đều là người tham gia buôn lậu.

Buôn lậu siêu lợi nhuận, hàng hóa trong nước chuyển ra hải ngoại, lợi nhuận gấp mười mấy lần, kiếm tiền như gió thổi, nên họ không tiếc rẻ hối lộ. Nguồn hối lộ chủ yếu của Nghiêm Đảng hiện nay chính là từ những người này ở Giang Nam.

Được Triệu Văn Hoa che chở, họ có thể được chiếu cố đặc biệt, bảo vệ việc buôn lậu, cũng có thể tránh họa trong cuộc diệt Oa.

Tiêu tiền mua bình an, tiêu tiền mua ô dù, họ sẵn lòng chi khoản tiền này, hơn nữa còn là tiền cướp được.

Chu Bình An âm thầm ghi nhớ những người này, lần theo dấu vết, ngày sau họ chưa chắc không phải là chỗ đột phá.

Hôm nay coi như dùng hai trăm lạng bạc trắng để mua những tin tức này vậy, Chu Bình An tự an ủi mình.

Trước khâm sai nha môn, xe ngựa như nước, mãi đến hoàng hôn mới dần thưa thớt.

Đến chạng vạng tối, nơi này mới yên tĩnh trở lại.

Trong khâm sai nha môn, Triệu Văn Hoa nhìn rương vàng bạc và một rương ngân phiếu đầy ắp, cả người hồng quang rạng rỡ, trong mắt lấp lánh ánh sáng, khóe miệng cong lên không thể hạ xuống.

Trọn vẹn một trăm hai mươi ngàn lượng bạc, Giang Nam a Giang Nam, không hổ là mảnh đất phì nhiêu, lần này đi ra đúng là không uổng công.

Ha ha.

Thật là vui đến quên cả trời đất.

Bất quá, Trương Kinh thật đáng ghét, ngu xuẩn mất khôn, còn muốn đối nghịch với ta! Vậy mà sai người mắng chửi rồi đuổi ra, đánh chó còn phải ngó mặt chủ, không cho chút mặt mũi nào!

"Các nơi đã đưa bạc đến đủ chưa?" Triệu Văn Hoa thu hồi ánh mắt khỏi đống bạc, hỏi tâm phúc trướng phòng mang từ kinh thành đến.

"Về cơ bản là đã đưa đủ." Tâm phúc trướng phòng đáp, "Trừ Trương Tổng đốc, Chiết Giang Tuần phủ Lý Thiên Sủng, và Tri huyện Thuần An Hải Thụy là chưa đưa bạc, còn lại đều đã nộp."

Trương Kinh đến cuối cùng vẫn không chịu đưa bạc, xem ra quyết tâm đối đầu với ta rồi! Còn cả Lý Thiên Sủng, lão già hỗn đản!

Hải Thụy là ai? Mua quan bán tước ở đâu ra, bản quan ghi lại rồi, cứ chờ đấy, sẽ có ngày ngươi phải nếm trái đắng!

Sắc mặt Triệu Văn Hoa có chút khó chịu, lại hỏi tiếp, "Phần bạc của Chiết quân đã nộp chưa?"

"Chu đại nhân đã nộp từ sớm rồi ạ." Tâm phúc trướng phòng đáp.

"Coi như thức thời." Triệu Văn Hoa thoáng hài lòng.

Thu hoạch bạc vàng, Triệu Văn Hoa đắc ý, vận mệnh đang mỉm cười với gã.