Khâm sai nghênh đón, bạc đã đóng đủ, đây là thời điểm Chu Bình An trở về tiếp tục luyện binh. Hắn từ biệt các đồng liêu trong nha môn, dẫn theo Lưu Đại Đao và những người khác lên đường.

Trước khi đi, Chu Bình An đến bái kiến Từ Vị, tự Văn Trường. Cuộc chiến diệt Oa sắp nổ ra, nếu có thể mời được Từ Văn Trường xuất sơn tương trợ, chắc chắn như hổ thêm cánh. Tiếc rằng, Từ Văn Trường nói rằng kỳ thi Hương sắp đến, muốn chuyên tâm ôn luyện, nên từ chối lời mời của Chu Bình An.

Thấy Từ Văn Trường thực sự chuyên tâm chuẩn bị cho kỳ thi, Chu Bình An đành thôi. Ép buộc sẽ không hạnh phúc, cũng không thể cản trở tiền đồ của người ta. Trước khi rời đi, hắn để lại hai mươi lượng bạc, rồi dẫn Lưu Đại Đao và những người khác trở về đại doanh Chiết quân.

Về đến trấn Đào Hoa Tập, Chu Bình An vào nhà thăm Lý Xu một lát, nghe ngóng thai động. Đến bữa cơm cũng không kịp ăn, hắn liền thúc ngựa trở về đại doanh Chiết quân, bởi lẽ cuộc chiến diệt Oa sắp đến, luyện binh không thể chậm trễ.

Mấy ngày trước, hắn đã nhận được ám chỉ từ Tổng đốc Trương. Tổng đốc Trương cố ý phân phái Chiết quân đi trấn giữ một phương, có lẽ là một tòa thành trì nhỏ nào đó ở vùng Tô Hàng. Vùng này giặc Oa hoành hành nghiêm trọng nhất, Chiết quân nhất định phải sớm tạo thành sức chiến đấu mới được.

Cuộc chiến diệt Oa sắp nổ ra, chiến sự cũng sắp bắt đầu. Dù Tổng đốc Trương tính tình cẩn trọng, phải đợi đến khi Lang binh đến, mọi thứ đã sẵn sàng mới gióng trống khua chiêng hưng binh diệt Oa, nhưng trong thời gian chuẩn bị này, những trận chiến quy mô nhỏ là không thể tránh khỏi. Nhất là khi trấn giữ một phương, để bảo đảm an ninh, càng không thể thiếu những trận giao tranh ác liệt với giặc Oa. Vì vậy, thời gian dành cho Chiết quân không còn nhiều.

Luyện binh là việc cấp bách.

Tuy nhiên, Chiết quân đã luyện binh được mấy tháng, tân binh cũng đã đến được nửa tháng. Đây là thời điểm kiểm nghiệm hiệu quả luyện binh, để phát hiện những vấn đề còn tồn tại trước khi chiến sự bắt đầu, sửa chữa để tránh lãng phí thời gian và công sức.

Nếu như những vấn đề chỉ lộ ra trong chiến sự với giặc Oa, cái giá phải trả sẽ là máu và sinh mạng.

Vì vậy, việc đầu tiên Chu Bình An làm khi trở lại đại doanh Chiết quân là thông báo toàn quân, lập tức bắt đầu duyệt binh.

"Thông báo toàn quân các doanh, các đội, các ngũ, lập tức bắt đầu duyệt binh tại thao trường. Người nào xuất sắc trong duyệt binh, ngoài việc được thêm điểm vào khảo hạch công việc, còn có thưởng. Mười binh sĩ ưu tú nhất trong duyệt binh sẽ được ban cho một thanh gươm chỉ huy của tiểu đoàn trưởng; ba ngũ ưu tú nhất, ngũ trưởng được ghi công, mỗi người được thưởng ba lượng bạc, sau duyệt binh sẽ có tiệc rượu; trạm canh gác nào ưu tú nhất trong duyệt binh, sau này sẽ được tăng cường quân bị, chỉ huy và sĩ tốt thuộc bộ đội đó, trong điều kiện tương đương, sẽ được ưu tiên thăng chức..."

Quân lệnh vừa ban ra, chưa đến thời gian uống cạn nửa chén trà, hơn hai ngàn tướng sĩ Chiết quân đã chỉnh tề áo giáp tập kết tại thao trường.

Toàn quân Chiết quân đã được trang bị hàng loạt giáp vải. Từ khi có trang bị doanh, hiệu suất chế tác giáp vải đã tăng lên rất nhiều. Nhất là trang bị doanh cảm kích sự ưu đãi của Chu Bình An, liên tục ngày đêm làm thêm giờ để đẩy nhanh tiến độ, đảm bảo chất lượng, làm ra hơn hai ngàn bộ giáp vải.

Mặc vào giáp vải, tướng sĩ Chiết quân đều trong lòng chấp nhận trang bị doanh. Một bộ áo giáp tốt tương đương với thêm mấy cái mạng người.

Ngoài giáp vải, tướng sĩ Chiết quân còn được trang bị cơ bản một túi nước da thú, một hộp thuốc nổ bằng sắt, một hộp đạn chì bằng sắt, và một túi cấp cứu. Trong hộp thuốc nổ bằng sắt đựng những viên thuốc được gói kỹ bằng giấy dầu, có thể nâng cao đáng kể hiệu suất nhồi thuốc súng cho súng hỏa mai. Hộp đạn chì bằng sắt đựng đạn chì. Túi cấp cứu đựng bí pháp đao sang dược và vải bông. Vốn dĩ bên trong còn có một bầu nhỏ đựng rượu nồng độ cao để trừ độc, nhưng vì thường có tướng sĩ uống trộm nên tạm thời bỏ đi.

Thấy toàn quân nhanh chóng tập hợp và xếp hàng trong nửa chén trà, mặc trang bị thống nhất, khuôn mặt ai nấy đều hừng hực khí thế, Chu Bình An hài lòng gật đầu. Nhìn từ tinh thần, Chiết quân miễn cưỡng có vài phần dáng dấp của một đội quân mạnh.

Duyệt binh bắt đầu.

Đội ngũ, trận hình, phất cờ hiệu, tiến thoái... những kiến thức cơ bản này được kiểm tra trong quá trình các tướng sĩ đi vòng quanh thao trường.

Chu Bình An đích thân kiểm duyệt tại thao trường, Lưu Mục cũng dẫn theo giám sát doanh ghi chép lại biểu hiện của các tướng sĩ.

Biểu hiện của các tướng sĩ không tệ, nhất là tân binh Nghĩa Ô. Mặc dù thời gian huấn luyện không dài, nhưng biểu hiện đội ngũ còn tốt hơn cả lính cũ. Lính nghĩa vụ chịu khổ giỏi, nghe lời răm rắp, đặc điểm này thể hiện rất rõ ràng.

Tiếp theo là trọng điểm của duyệt binh: bắn.

Thông qua sự kiên trì không ngừng và nỗ lực nhiều mặt của Chu Bình An, cộng thêm việc quân Minh thời này còn chưa đủ coi trọng hỏa khí, Chu Bình An đã lấy được hỏa khí từ các nơi, tỷ lệ phổ cập súng hỏa mai của Chiết quân đã đạt đến mức mỗi người cầm đại đao đều có một khẩu súng.

Việc kiểm tra bắn được tiến hành theo đơn vị trạm canh gác, từng trạm canh gác một tiến hành bắn đạn thật bằng súng hỏa mai.

Chu Bình An thiết lập ba trường bắn: một trường bắn 70 mét, một trường bắn 150 mét, và một trường bắn 200 mét.

Ba trường bắn đồng thời bắt đầu kiểm tra, từng trạm canh gác thay phiên nhau tiến hành bắn đạn thật trên ba trường bắn.

Vì độ chính xác của súng hỏa mai thời này còn hạn chế, và cũng để khảo nghiệm tốc độ bắn của súng hỏa mai, Chu Bình An lệnh cho mỗi binh sĩ ở mỗi trường bắn tiến hành ba lần bắn đạn thật, tức là chín lần bắn đạn thật ở cả ba trường bắn.

Chu Bình An lệnh cho Lưu Mục và giám sát doanh ghi chép lại số lần trúng bia, thời gian bắn, độ thuần thục của các tướng sĩ, rồi đánh giá điểm tương ứng. Cuối cùng, tổng kết điểm sau chín lần bắn đạn thật.

Chu Bình An cũng đi lại tuần tra giữa ba trường bắn, để nắm rõ tình hình bắn của toàn quân Chiết quân.

"Nhị Lang cố lên, nhắm kỹ rồi bắn, phát này mà trúng nữa là ngươi chín phát đều trúng đấy."

"Thằng chó đẻ kia có bắn cho ra hồn không hả? Tám phát trúng được ba, lần này mà bắn trượt nữa thì xem lão tử xử lý mày thế nào!"

"Vương Tiểu Nhị đừng lo lắng, ngươi đã bắn tám phát trúng sáu, thành tích thượng đẳng rồi, phát này cứ bình thường phát huy là được."

"Dây Sắt trâu bò, chín phát đều trúng, không hổ là thần xạ thủ của ngũ chúng ta, xem còn ai không phục."

Trên trường bắn tiếng người ồn ào, những tướng sĩ đã bắn xong cổ vũ cho những người đang bắn. Tiếng hò reo không ngớt.

Chu Bình An tuần tra trên thao trường, lúc thì gật đầu vỗ tay, lúc thì khẽ cau mày lắc đầu, nhưng nhìn chung vẫn hài lòng. Độ thuần thục và độ chính xác khi bắn của toàn doanh tướng sĩ đã đạt đến mức tiêu chuẩn. Trong đó, không ít tướng sĩ bộc lộ tiềm chất thần xạ thủ, với loại súng hỏa mai lạc hậu và thiếu chính xác này, tỷ lệ bắn trúng của họ đạt đến mức kinh ngạc: tám trên chín phát trở lên.

Thông qua việc tuần tra, Chu Bình An có một đánh giá tương đối trực quan về trình độ hỏa khí của Chiết quân.

Uy lực của súng hỏa mai tạm được, nhưng tầm bắn và độ chính xác vẫn còn thiếu sót.

Thuốc nổ của Chiết quân đã dùng thuốc nổ đen cải tiến, uy lực so với thuốc nổ trước đây gần như tăng gấp đôi. Chỉ cần trúng đích là có thể gây ra sát thương chí mạng, điều mà cung tên và các loại vũ khí lạnh khác không thể so sánh được.

Tuy nhiên, do kỹ thuật chế tạo hỏa khí thời đại này còn hạn chế, tầm bắn và độ chính xác của súng hỏa mai vẫn còn hạn chế.

Chu Bình An đánh giá, trong vòng 70 mét, tỷ lệ chính xác của súng hỏa mai Chiết quân ước chừng khoảng 55%; trong vòng 150 mét, tỷ lệ chính xác giảm xuống còn khoảng 35%; còn ngoài 200 mét, tỷ lệ chính xác chỉ còn khoảng 25%.

Chu Bình An còn chọn hai trạm canh gác, lệnh cho họ bắn thử ở khoảng cách 300 mét, phát hiện tỷ lệ chính xác chỉ còn khoảng 15%.

Bản dịch chương này được truyen.free toàn quyền sở hữu.