"Đại nhân, các ngươi có phải muốn vào thành không? Thật tốt quá, có thể mang theo chúng ta không?"

Đám dân chúng chen chúc trước cửa thành nghe thấy lời Chu Bình An, nhất thời từng người một không khỏi hưng phấn.

"Tốt quá rồi, tốt quá rồi, đại soái muốn vào thành, chúng ta được cứu rồi, có thể cùng theo vào thành."

"Nhường đường, nhường đường, mau mau nhường đường."

Một đám dân chúng kích động, giống như người chết đuối vớ được cọc, nhảy cẫng hoan hô.

Chu Bình An lắc đầu, đang muốn mở miệng, một đám dân chúng thấy Chu Bình An lắc đầu, nụ cười trên mặt cùng sự kích động liền khô héo, bất quá bất chấp thất vọng, cũng đều từng người một chen chúc nhào tới khóc thét cầu khẩn:

"Đại nhân, thực tại không được, ngài đem con của ta mang vào cũng tốt, con của ta mới hai tuổi, nó còn chưa được thấy thế gian phồn hoa này đâu. Ta còn có cả nhà, chỉ cầu ngài mang con ta vào thôi."

"Ô ô ô, đại nhân, ngài đem vợ ta mang vào đi, cái bà nương này, ta đã sớm thấy ngứa mắt, bây giờ liền bỏ nàng, để cho nàng hầu hạ ngài, bưng trà rót nước cũng được, chính là, chính là, chớ đem nàng bán vào những chỗ dơ bẩn kia..."

"Đại nhân, ngài đem mẹ ta mang vào đi, ta là đứa con bất hiếu, cả đời này luôn để mẹ ăn cơm canh đạm bạc, không có thịt cá hiếu thuận mẹ, nhưng mạng này là mẹ ta cho, cũng không thể để mẹ ta cùng ta chết ở nơi này, cầu xin ngài mang mẹ ta vào thành, trên người ta có bao nhiêu bạc đều cho ngài."

Dân chúng quỳ dưới đất dập đầu, giơ cao con nhỏ, móc túi tiền, dùng đủ mọi cách khổ sở cầu khẩn.

"Chư vị phụ lão hương thân, mau đứng lên, ta đến đây không phải vì vào thành, mà là vì đưa các ngươi vào thành." Chu Bình An vội vàng tiến lên đỡ lão nhân bên cạnh, lớn tiếng nói với đám dân chúng đang quỳ.

"A? Cái gì? Các ngươi tới đây, không phải vì vào thành, là vì đưa chúng ta vào thành?"

"Đến tiễn chúng ta vào thành?!"

"Thật hay giả? Các ngươi không vào thành?! Đưa chúng ta vào thành?!"

Một đám dân chúng nghe Chu Bình An nói vậy, tất cả đều giật mình đến mức há hốc mồm, vẻ mặt khó tin.

Điều này không hợp lẽ thường!

Không đúng!

Giặc Oa đánh tới, tất cả mọi người muốn tránh vào thành Tô Châu tường cao hào sâu, các ngươi lại không muốn vào? Trong thời khắc nguy cấp này, các ngươi tới đây không phải vì vào thành, mà là vì đưa chúng ta vào thành?!

Thật hay giả?!

Các ngươi cao thượng như vậy?!

Mọi người hoài nghi nhìn Chu Bình An.

"Mau tránh ra, mau tránh ra, mau tránh ra, để hắn tới! Mặc kệ hắn thật hay giả, nếu là thật, vậy chúng ta gặp được chân chính vì dân làm chủ quan tốt, nếu là giả, vậy chúng ta cũng không thiệt gì, chờ bọn họ vào thành, chúng ta liền đi theo vào."

Một người hán tử hô to.

"Đúng, đúng, lý nên như vậy, chúng ta mau tránh ra một lối đi."

Mọi người cảm th���y rất có đạo lý, rất nhanh liền nhường cho Chu Bình An một lối nhỏ, nối thẳng đến dưới cửa thành.

"Chư vị phụ lão hương thân bình tĩnh đừng vội." Chu Bình An chắp tay hướng các lão bách tính thi lễ, bước nhanh về phía cửa thành.

"Tô Tri phủ có trên thành không, tại hạ Chu Bình An, có chuyện cầu kiến." Chu Bình An đến dưới cửa thành, ngẩng đầu hô lớn.

"Chu đại nhân, ta ở trên thành." Tô Châu tri phủ Thượng Duy Trì từ trên thành thò đầu ra.

"Chu đại nhân, giặc Oa sắp tới, các ngài Chiết quân không ở Phong Kiều đại doanh đề phòng, tới đây có việc gì? Chu đại nhân muốn vào thành sao?" Tô Châu phủ Binh Bộ chủ sự cũng thò đầu ra, dò hỏi.

Trên thành, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Chu Bình An.

"Thượng tri phủ, chư vị đại nhân, ta đến đây không phải muốn vào thành, Chiết quân chúng ta không vào thành, ta vì vạn dân dưới thành mà đến."

Chu Bình An dùng sức lắc đầu, đưa tay phải chỉ đám dân chúng dưới thành, vẻ mặt thành thật trả lời.

"A? Các ngươi không vào thành? Các ngươi vì dân chúng dưới thành mà đến?"

Tô Châu tri phủ Thượng Duy Trì cùng một đám quan lại, tướng sĩ nhất thời sửng sốt, khó tin há hốc miệng, không ngờ Chu Bình An không phải vì vào thành mà là vì dân chúng dưới thành.

"Chu đại nhân, ngươi vì dân chúng dưới thành mà đến? Ý là sao?" Thượng tri phủ vội hỏi.

"Xin Thượng tri phủ cho người mở cửa thành, thả dân chúng ngoài thành vào." Chu Bình An chắp tay nói.

"Không thể, không thể, tuyệt đối không thể!"

"Nếu là Chiết quân của Chu đại nhân vào thành thì còn nghe được, thả dân chúng vào thành, tuyệt đối không thể!"

"Bên ngoài thành nhiều dân chúng như vậy, nhất thời nửa khắc không vào được thành, vạn nhất giặc Oa đánh tới, thừa cơ đoạt cửa, ai gánh nổi trách nhiệm? Bên trong thành còn có mấy trăm ngàn dân chúng, Chu đại nhân, chúng ta phải vì sinh mạng của họ mà chịu trách nhiệm."

Tô Châu tri phủ Thượng Duy Trì còn chưa mở miệng, một đám thuộc quan đã vội vàng phản đối.

Thượng tri phủ khó xử nhìn Chu Bình An, dù chưa mở miệng, nhưng nhìn sắc mặt cũng đủ hiểu ý.

"Xin Thượng đại nhân và chư vị đại nhân yên tâm, Chiết quân ta sẽ bày trận sẵn sàng ngoài thành, giặc Oa nếu tới, trước phải bước qua xác Chiết quân ta, chúng ta nhất định thề sống chết ngăn giặc Oa, để lại đủ thời gian đóng cửa thành."

"Để sớm thả dân chúng vào thành, xin Thượng đại nhân cho mở các cửa đông, nam, bắc, để dân chúng vào thành, Chiết quân ta mỗi cửa thành phân công bốn trăm tướng sĩ bày trận sẵn sàng cách cửa thành ba trăm mét, thề sống chết ngăn giặc Oa."

"Chiết quân ta mật thiết giám thị hành tung giặc Oa, giặc Oa còn cách đây nửa canh giờ đường, thời gian này đủ để dân chúng nhập thành."

"Có Chiết quân ta ngăn chặn ngoài thành, nhất định không cho giặc Oa cơ hội đoạt cửa, đến lúc đó đóng cửa cũng không muộn."

Chu Bình An chắp tay hướng trên thành, lớn tiếng nói.

Nghe Chu Bình An nói vậy, Thượng tri phủ rõ ràng động lòng, bất quá một đám thuộc quan vẫn phản đối.

"Chiết quân ít người, có thể chống đỡ giặc Oa sao?"

"Giặc Oa đến rồi, bọn họ cưỡi ngựa chạy, chẳng phải bán đứng chúng ta sao? Xin phủ tôn vì mấy trăm ngàn bách tính trong thành mà nghĩ, không thể mở cửa."

Một đám thuộc quan liên tiếp phản đối.

"Thượng đại nhân, chư vị đại nhân, áo cơm bổng lộc của chúng ta đều do dân chúng cung cấp, sao có thể coi thường sinh tử của họ?! Bây giờ giặc Oa còn ở hai mươi dặm ngoài, vẫn còn thời gian mở cửa thả dân chúng vào thành. Chiết quân ta bày trận ngoài thành, thề sống chết ngăn giặc Oa, nhất định không để một tên cướp biển nào qua trận trước khi đóng cửa."

"Ta nguyện lấy đầu trên cổ bảo đảm! Mọi trách nhiệm do Chu Bình An ta gánh!"

Chu Bình An chỉ vào đầu mình, hô lớn dưới thành, gân xanh trên cổ cũng nổi lên.

"Tốt! Chu đại nhân có đảm đương như vậy, ta Thượng Duy Trì cũng không phải hạng người hèn nhát! Ta lấy cái đầu này, cùng ngươi đứng ra bảo đảm!"

"Mở cửa thành! Mở ba cửa đông, nam, bắc! Mời dân chúng vào thành!"

Thượng Duy Trì nghe xong, do dự một chút, cắn răng, vỗ mạnh vào thành tường, không để ý thuộc quan phản đối, lớn tiếng hạ lệnh!

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.