Vòng quanh mười phần bài thi cuối cùng, chư vị quan khảo gian khổ đấu tranh, nước miếng văng tung tóe, thần thương lưỡi kiếm, cuối cùng, mười phần bài thi, bảy phần đã định thứ hạng.

Chỉ là ba bài thi đứng đầu vẫn chưa ngã ngũ.

Ba bài thi này có mấy vị quan khảo riêng ủng hộ: tám vị quan khảo, trong đó có ba vị theo phó chủ khảo Yên Mậu Khanh; ba vị quan khảo đứng cùng chiến tuyến với chủ khảo Từ Giai, nhất trí công nhận bài của Cao Tiến là hay nhất, bát cổ văn viết tốt, thanh từ độc đáo, dù bình luận "Phải sĩ như vậy, có thể ngửi vậy" hơi quá, nhưng tuyệt đối là nhân tuyển số một cho Hội nguyên; hai vị quan khảo còn lại thì ủng hộ một bài khác, bát cổ văn căn cơ vững chắc, thanh từ khí tượng vạn thiên, cực kỳ xuất sắc.

Yên Mậu Khanh trong vòng xếp hạng cuối cùng này rất an tĩnh, ba vị quan khảo sau lưng ông ta mặt đỏ tía tai tranh luận, đều là thành viên Nghiêm đảng.

Từ Giai là một lão hảo nhân, ít nói, nhưng thân phận đặt ở đó.

Hai vị quan khảo còn lại cũng theo lý tranh luận, nhưng dù sao không đông người bằng, lại có chút kiêng kỵ.

Cuối cùng, bài thi thứ ba cũng được định, chính là bài được hai vị quan khảo còn lại ủng hộ.

Bây giờ chỉ còn lại bài của Từ Giai và Yên Mậu Khanh, tranh nhau vị trí nhất nhì.

Yên Mậu Khanh vào thời điểm mấu chốt này cũng an tĩnh lạ thường, mặc cho ba vị quan khảo sau lưng mặt đỏ tía tai tranh cãi với Từ Giai, ông ta không nói một lời.

"Không biết Yên đại nhân ý như thế nào?" Từ Giai nhìn Yên Mậu Khanh, khẽ cười hỏi.

Từ Giai vừa hỏi xong, Yên Mậu Khanh rốt cuộc có động tác.

Trong tầm mắt của chư vị quan khảo, chỉ thấy Yên Mậu Khanh vuốt ve mũ, chỉnh cho ngay ngắn, rồi sửa sang lại quần áo, mỗi nếp áo đều được vuốt phẳng, sau ��ó bày ra vẻ mặt trang trọng.

Yên đại nhân đang làm gì vậy? Các quan khảo trong công đường nhìn Yên Mậu Khanh chỉnh tề quan phục, rất khó hiểu.

Sau khi chỉnh tề quan phục, Yên Mậu Khanh động, ông ta đi tới trước án trưng bày hai bài thi cuối cùng, cầm một bài lên.

Bài này chính là bài mà Từ Giai ủng hộ.

Ba vị quan khảo sau lưng Yên Mậu Khanh kinh ngạc kêu lên, Yên đại nhân sao lại thế này? Chẳng lẽ Yên đại nhân quên lời dặn của Nghiêm đại nhân rồi sao?

Trong tiếng kinh ngạc của các vị quan khảo, Yên Mậu Khanh đặt bài của Từ Giai ngay ngắn chính giữa trường án, rồi làm một động tác khiến các vị quan khảo càng thêm kinh ngạc.

Yên Mậu Khanh đặt tay trái lên tay phải, hai tay giấu trong tay áo, giơ tay lên trán, cúi người chào chín mươi độ, rồi đứng dậy. Đồng thời tay lại đưa lên ngang mày, sau đó buông xuống.

Ta lạy luôn!

Yên đại nhân sao lại hành đại lễ với bài thi này?

Các quan khảo trong công đường kinh ngạc đến mức mắt muốn rớt ra ngoài, Yên Mậu Khanh lại hành đại lễ với bài thi của Từ Giai! Nịnh nọt cũng vừa thôi chứ, đâu đến nỗi vậy! Từ Giai cũng chỉ hơn ngươi hai phẩm hàm thôi mà!

Ba vị quan khảo sau lưng Yên Mậu Khanh càng kinh ngạc, tim muốn nhảy ra ngoài, uy uy uy, Yên đại nhân lầm rồi! Không chơi kiểu đó chứ, ban đầu ông nói ám hiệu với chúng tôi là gì hả? Tôi định bài này là Hội nguyên, đây là công lớn trước mặt Nghiêm các lão đó! Tôi là người của Nghiêm các lão mà! Sao lại chạy sang đội của Từ Giai rồi! Công lao đến tay tôi rồi mà!

"Thử phân bài thi..."

Trong lúc mọi người kinh ngạc, Yên Mậu Khanh hành lễ xong, nhẹ nhàng lên tiếng, giọng hơi khàn, nhưng lại có vẻ trang trọng nghiêm túc.

Bài thi này thế nào, ngươi nói mau đi! Các vị quan khảo nóng ruột.

"Thử phân bài thi, rất tốt..."

Các vị quan khảo nghe thấy tiếng của Yên Mậu Khanh, sáu chữ, mỗi chữ từ môi mỏng của ông ta thốt ra, nghe vào tai ba vị quan khảo sau lưng Yên Mậu Khanh, như thể tháng mười hai trời đổ tuyết lớn, gió rét cuốn theo bão tuyết đập vào người, lạnh đến tận tim.

Yên đại nhân ơi Yên đại nhân, sao ông có thể nói bài thi kia rất tốt chứ, ông quên Nghiêm các lão rồi sao!

Ngoài ba vị quan khảo sau lưng Yên Mậu Khanh, các quan khảo còn lại cũng rất kinh ngạc, không hiểu vì sao Yên Mậu Khanh đột nhiên đổi ý.

"Cuốn này rất tốt, nhưng trong cuốn này..." Nói đến đây, Yên Mậu Khanh mặt trang trọng chỉ vào một chỗ trong bài thi, "Hai chữ này, là tên của gia phụ; ba chữ này, là tên của gia mẫu. Chỗ này, hai chữ 'Nghiêm chuẩn', lại là tên húy của Nghiêm các lão."

"Gia phụ, gia mẫu, tên húy của Nghiêm các lão, đều ở trong cuốn này, nên khanh không thể không hành đại lễ."

Yên Mậu Khanh mặt trang trọng nói, sau đó cầm bài thi mà Từ Giai coi trọng, đặt sang một bên, tiu nghỉu hồi lâu.

Lời Yên Mậu Khanh vừa nói ra, các quan khảo đều xì xào bàn tán, chuyện này có chút khó làm, ở Đại Minh rất coi trọng việc kỵ húy, có bốn loại đối tượng cần kỵ húy, thứ nhất là húy đế vương, thứ hai là húy trưởng quan, thứ ba là húy thánh hiền, thứ tư là húy trưởng bối, tức kỵ tên cha mẹ, ông bà.

Tỷ như nhà thơ Đỗ Phủ đời Đường, cha tên "Đỗ Nhàn", vì kỵ chữ "Nhàn", Đỗ Phủ viết cả đời thơ, lại không dùng chữ "Nhàn" trong thơ. Mẹ Đỗ Phủ tên hải đường, trong "Đỗ tập" không có thơ về hải đường, không nhắc đến tên mẹ.

Nếu tổ phụ của Tô Thức tên "Tự", thì phải kỵ chữ "Tự", nên Tô Tuân không viết chữ "Tự". Gặp chỗ cần viết chữ "Tự", đổi thành chữ "Dẫn"; Tô Thức cũng theo đó không dùng chữ "Tự", mà dùng chữ "Dẫn" để thay thế.

Bây giờ, trong bài thi này xuất hiện tên cha mẹ của Yên Mậu Khanh thì thôi, ngay cả tên cha của Nghiêm Tung Nghiêm đại nhân cũng có trong bài thi này.

Yên Mậu Khanh thấy bài thi có tên cha mẹ mình, liền hành đại lễ!

May mà bài thi này không có tên húy của hoàng thượng, nếu có tên húy của hoàng thượng, bài thi này phạm tội đại bất kính! Còn muốn lên bảng, không vào ngục giam cũng là may!

Đúng vậy, bài thi này không có tên húy của hoàng thượng, nhưng lại có tên cha của thủ phụ Nghiêm Tung!

Vậy ngươi nói có nên chấm bài này làm Hội nguyên không?

Ngươi để Nghiêm các lão thấy bài thi Hội nguyên có tên cha ông ta, ngươi nói có được không?

Hai vị quan khảo vốn giữ thái độ trung lập, lúc này cũng đổi cờ, quay sang ủng hộ bài của Yên Mậu Khanh làm Hội nguyên.

Mấy vị quan khảo sau lưng Từ Giai cũng do dự, tuy bài này rất tốt, đủ để làm Hội nguyên, nhưng dù sao phạm vào kỵ húy cha của Nghiêm Tung. Nghiêm Tung là thủ phụ, suy đi tính lại, hai vị quan khảo cũng quay sang ủng hộ Yên Mậu Khanh.

Rút củi dưới đáy nồi, Yên đại nhân cao tay thật! Ta hiểu lầm ông rồi! Ba vị quan khảo sau lưng Yên Mậu Khanh vô cùng kích động, bội phục Yên Mậu Khanh sát đất!

"Yên đại nhân, không khỏi gượng gạo phụ họa, chúng ta vì giang sơn xã tắc của thánh thượng chọn người tài, trừ thánh thượng và thánh hiền ra, vốn không có chuyện kỵ húy! Bài này đại tài, hơn xa các bài còn lại, nên làm Hội nguyên!"

Vị quan khảo từng hết lời khen bài thi kia vẫn kiên trì ý mình, mặt đỏ tía tai cảm khái nói.

"Không biết Từ đại nhân, ý như thế nào?"

Yên Mậu Khanh nhìn Từ Giai, âm âm mở miệng hỏi, đem lời của Từ Giai, một lần nữa nguyên phong bất động trả lại cho Từ Giai.

Các vị quan khảo đều nhìn về phía Từ Giai.

Từ Giai vẫn bình thản như nước, dường như Yên Mậu Khanh ném một hòn đá lớn, cũng không gây ra chút sóng gợn nào trong lòng ông ta.

"Nếu như thế, vậy thì chấm bài này làm Hội nguyên." Từ Giai nhàn nhạt mở miệng, cầm bài thi của Yên Mậu Khanh lên, trên bài thi còn có thể thấy ba chữ "với nghỉ tai".

Vị quan khảo hết lời khen bài thi kia, mặt có vẻ không cam lòng, muốn nói gì đó nhưng bị một vị quan khảo khác kéo áo lại, cuối cùng thở dài một tiếng.

"Từ đại nhân, nhận thức rõ ràng, chúng ta tán thành."

Nghe vậy, trên mặt Yên Mậu Khanh nở nụ cười đắc thắng, Hội nguyên là của đại công tử em vợ Nghiêm các lão, bảo vệ rồi! Yên Mậu Khanh dường như đã thấy nụ cười tán dương của Nghiêm các lão, dường như đã thấy hai Chiết, hai Hoài, Trường Lô, Hà Đông bốn muối đang vẫy gọi mình.

"Vậy điền bảng đi." Yên Mậu Khanh mặt mỉm cười nói.

"Ừ ừ, mau điền bảng đi, liên tục đổi bài lâu như vậy, lão già này cũng không chịu nổi." Mấy vị quan khảo sau lưng Yên Mậu Khanh cũng phụ họa nói.

Hết thảy dường như đã nằm trong lòng bàn tay, tâm tình Yên Mậu Khanh không thể tốt hơn.

Vậy mà...

Đang lúc bọn họ thu xếp muốn điền bảng, cho rằng mọi chuyện đã an bài xong xuôi, chủ khảo Từ Giai lại a a cười lên tiếng.

"Không gấp, không gấp, trước kỳ thi Hội này, thánh thượng ở Tây Uyển triệu kiến ta, mệnh ta chấm bài xong, trước khi trương bảng, đem mười bài thi đầu tiên của kỳ thi Hội này đưa tới Tây Uyển, trình lên ngự lãm, rồi mới trương bảng."

Từ Giai a a cười một tiếng, cười ha hả nhìn Yên Mậu Khanh mở miệng nói. Ngươi ma cao một thước thì sao, ta đạo cao một trượng.

A?

Sắc mặt Yên Mậu Khanh trắng bệch, các quan khảo còn lại cũng kinh ngạc không thôi, châu đầu ghé tai. Đây là thi Hội, đâu phải thi Đình, sao thánh thượng cũng phải ngự lãm mười bài thi đầu tiên? Trước giờ chưa từng có tiền lệ này.

"Có gì không ổn sao, thánh thượng cũng là người ra đề thi Hội lần này." Từ Giai nhìn các vị quan khảo, ý vị thâm trường nói.

Nga, đúng vậy, thanh từ trận thứ hai của kỳ thi Hội này chính là do thánh thượng ra đề.

Các vị quan khảo nào dám có ý kiến với ý của thánh thượng, đều rối rít gật đầu.

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt v��� bản quyền.