Tháng ba vọng nhật, tức ngày mười lăm tháng ba, thi Đình đúng kỳ hạn cử hành.

Lúc này vừa qua khỏi canh năm, trời bên ngoài vẫn còn tối, trăng sáng vẫn lơ lửng trên chân trời, dường như không nỡ rời đi. Chu Bình An沐浴 trong ánh trăng, vội vã đến địa điểm tổ chức thi Đình lần này —— Tây Uyển.

Thực tế mà nói, địa điểm tổ chức thi Đình đáng lẽ là Cẩn Thân Điện trong Tử Cấm Thành. Trước thời Gia Tĩnh Đế, các bậc đế vương, bất kể là cử hành đại điển hay sách lập thái tử, hoàng hậu, đều diễn ra ở Cẩn Thân Điện này. Ngay cả kỳ thi cao nhất của khoa cử, thi Đình, cũng được tổ chức tại đại điện này.

Nhưng thời Gia Tĩnh Đế lại là một ngoại lệ. Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi mốt, sự kiện "Nhâm Dần cung biến", cảnh tượng cung nữ mưu sát vua đã để lại một ám ảnh tâm lý cực kỳ sâu sắc trong lòng Gia Tĩnh Đế. Điều này khiến Gia Tĩnh Đế căm ghét Tử Cấm Thành đến tận xương tủy. Từ đó về sau, Gia Tĩnh Đế không còn ở Tử Cấm Thành nữa, mà dời đến Tây Uyển, dốc lòng tu tiên luyện đan, không thiết triều chính. Đại thần có việc thì đến Tây Uyển gặp mặt. Cũng chính từ đó, Tây Uyển trở thành trung tâm chính trị của toàn bộ Đại Minh, và thi Đình cũng được chuyển đến Tây Uyển để tiến hành.

Khi Chu Bình An chạy đến Tây Uyển, trước cửa cung đã là một biển người nhốn nháo. Các cống sĩ chỉnh tề trong trang phục thi Đình, hưng phấn chờ đợi bước vào trung tâm chính trị của Đại Minh này.

Đây là một bước nhỏ trong cuộc đời họ, nhưng cũng là một bước dài.

Thi Đình chỉ xếp hạng, không loại người. Những người này dù thi thế nào cũng có thể vững vàng vượt qua thi Đình, ít nhất cũng có học vị đồng tiến sĩ xuất thân. Cho dù không vào được Hàn Lâm Viện, ít nhất cũng sẽ được phân về sáu bộ làm chủ sự, hoặc được phái ra ngoài làm quan huyện. Bất luận tình huống nào, bước này bước ra, cuộc sống của họ chính là tột đỉnh mà người bình thường ngưỡng vọng. Ngày sau, phong vân Đại Minh đều sẽ gắn liền với họ, sao có thể không hưng phấn?

"Tử Hậu, lại đây, lại đây!" Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh trong đám người vẫy tay với Chu Bình An.

"Tử Duy, Văn Sinh."

Chu Bình An thấy hai người, không khỏi mỉm cười, nhanh chóng bước tới, chắp tay đáp lại. Sau đó hòa vào đám cống sĩ đang chờ đợi thi Đình.

"Di, Tử Hậu, ngươi làm sao vậy? Sao lại tiều tụy thế này? Quầng thâm mắt cũng quá rõ ràng rồi. Chẳng lẽ ngươi kích động đến mất ngủ cả đêm sao?" Trương Tứ Duy sau khi Chu Bình An đến, chỉ liếc nhìn Chu Bình An một cái, đã bị đôi mắt gấu trúc của Chu Bình An làm cho ngây người.

"Tử Hậu, bình tĩnh chút đi, không nên như vậy chứ?" Vương Thế Trinh cũng nhìn Chu Bình An từ trên xuống dưới, tràn đầy nghi vấn.

Dưới sự nghi vấn của Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, những người vốn không mấy chú ý đ��n Chu Bình An, giờ phút này cũng hướng ánh mắt về phía Chu Bình An. Và trong tầm mắt của họ, hình tượng Chu Bình An là như thế này:

Thần sắc tiều tụy, ủ rũ, sắc mặt ảm đạm, mệt mỏi không chịu nổi, quầng thâm mắt sưng húp, đôi mắt vô thần.

Nếu họ là những hạt thóc tròn trịa, đầy đặn, thì Chu Bình An chính là hạt lép, lại còn là loại dính đầy bụi đất và vết đen!

Vì vậy, mọi người không khỏi có chút khinh thị Chu Bình An. Họ không quen biết Chu Bình An, càng không biết Chu Bình An là Hội nguyên. Chỉ nhìn hình tượng này của Chu Bình An, liền quy kết Chu Bình An vào hàng ngũ những người có năng lực chịu đựng tâm lý cực kỳ kém cỏi, khó giao trọng trách! Chỉ là một kỳ thi Đình thôi, còn không loại người, mà đã sợ đến mất ngủ thành ra bộ dạng này, sau này sao có thể giao trọng trách!

Bất quá, trong đám người, trừ Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh ra, còn có hai người đối với hình tượng này của Chu Bình An, vừa không kinh hãi, cũng không khinh thị như những người khác, chỉ là khóe miệng hơi nhếch lên mà thôi.

Hai người này đứng chung một ch���, một người trong đó là Âu Dương Tử Sĩ, người được hơn mười vị cống sinh vây quanh, hắn ngồi cùng cỗ kiệu với Nghiêm Tung Nghiêm các lão. Không ít cống sinh cũng thấy được. Ngoài Âu Dương Tử Sĩ ra, người còn lại chính là Từ Bằng Huy, Từ lão tam của Ngụy Quốc Công phủ, một trong những cống sinh vây quanh Âu Dương Tử Sĩ.

Hai người họ đều tinh thần phấn chấn, thần thanh khí sảng, khí vũ hiên ngang, cùng với bộ dáng tiều tụy của Chu Bình An tạo thành một sự tương phản rõ rệt. Hai người họ liếc nhìn Chu Bình An một cái, khóe miệng gợi lên nụ cười, nguyên nhân hình tượng này của Chu Bình An, rõ ràng không thể rõ ràng hơn.

Khoa cử trường thi, quần hùng trục lộc, chỉ có thành bại, ai quản quá trình, đầu óc úng nước mới cho ngươi nói công bằng!

"Chúc mừng trước Âu Dương huynh." Ánh mắt Từ lão tam sáng ngời, khóe miệng nở nụ cười, chắp tay với Âu Dương Tử Sĩ.

"Từ huynh nói đùa, thi Đình còn chưa bắt đầu." Âu Dương Tử Sĩ khẽ xua tay, cười một tiếng, trên mặt là vẻ thành trúc tại hung.

Lúc này trong lòng họ, đại cục thi Đình lần này đã định, trạng nguyên tất thuộc về Âu Dương Tử Sĩ! Thứ hạng thi Đình, xấp xỉ chỉ là điều chỉnh vi mô thứ hạng thi Hội. Lúc thi Hội, Chu Bình An đứng thứ nhất, Âu Dương Tử Sĩ thứ hai, nhưng hôm nay Âu Dương Tử Sĩ dĩ dật đãi lao, trong triều còn có Nghiêm Tung Nghiêm phụ làm chỗ dựa. Huống chi trình độ của Âu Dương Tử Sĩ vốn đã cao, người lại tuấn tú như ngọc thụ lâm phong, thần thái sáng láng. Nhìn lại Chu Bình An lúc này, một ngày một đêm chưa từng nghỉ ngơi, thần sắc tiều tụy, ủ rũ, người vốn đã không đẹp trai, lúc này càng giảm bớt nhiều phần. Ngoài ra, hôm nay hắn có thể phát huy được một nửa trình độ bình thường cũng đã là tốt lắm rồi.

Ngươi Chu Bình An dựa vào cái gì mà tranh với ta!

So sánh như vậy, trạng nguyên tất thuộc về Âu Dương Tử Sĩ là điều không thể nghi ngờ!

Hôm nay khi đến, Nghiêm Thế Phiền tiễn Âu Dương Tử Sĩ đã từng nói, "Vốn kỳ trạng nguyên, không người thứ ba dám tranh, chỉ có ngươi và Chu Bình An hai người. Vi huynh chỉ có thể giúp ngươi đến đây, tiếp theo phải xem ngươi."

Vốn Âu Dương Tử Sĩ còn có chút lo âu, giờ phút này nhìn bộ dáng này của Chu Bình An, đã hoàn toàn yên tâm.

Vốn kỳ trạng nguyên, không người thứ hai có thể tranh, chỉ có ta, Âu Dương, mới xứng!

Đứng chờ ở bên ngoài cửa cung Tây Uyển, nhìn bức tường cung nguy nga, ánh mắt Âu Dương Tử Sĩ kiên định. Ánh trăng rơi trên người hắn, phủ lên một tầng ngân huy. Trong mắt các cống sĩ, Âu Dương Tử Sĩ giờ phút này thật vĩ ngạn!

Lúc này nhiều người, không tiện kể rõ nguyên do cho Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, cho nên Chu Bình An sau khi Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh hỏi thăm, chỉ khẽ lắc đầu, cười khổ giải thích, "Chuyện này nói rất dài dòng, đợi sau kỳ thi Đình này ta sẽ nói tỉ mỉ với các ngươi."

Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh cũng đoán được vài phần, hai người gật đầu, sau đó nhỏ giọng nói với Chu Bình An những điều cần chú ý liên quan đến kỳ thi Đình lần này. Trong mắt họ, Chu Bình An tuổi còn quá nhỏ, bình thường chú trọng nhiều đến học thức, đối với những phương diện thông thường còn tương đối thiếu sót.

Các cống sĩ chờ đợi bên ngoài cửa cung cũng đ��u quen biết nhau, ba người năm người thành đoàn, nói đùa vui vẻ. Họ đều là tiến sĩ cùng khoa, thuộc về tình bạn đồng niên. Tương lai tiến vào chính trường, giữa họ cũng dễ chiếu ứng lẫn nhau. Một hảo hán cần ba người giúp, một hàng rào tre cần ba cái thung, đạo lý này ai cũng hiểu.

Vì vậy, các cống sĩ vốn thuộc địa vị đối thủ cạnh tranh bên ngoài cửa cung, trong lúc chờ đợi, tình cảm dần ấm lên. Trương Tứ Duy giỏi giao tiếp, cũng trò chuyện rất sôi nổi với không ít cống sĩ, Chu Bình An và Vương Thế Trinh thì tương đối ít nói hơn.

Đang lúc tình cảm đồng niên như nước ấm nấu ếch, mắt thấy sắp chín thì cửa cung Tây Uyển "két" một tiếng, từ từ mở ra.

Cửa cung mở, thi Đình đến!

Ân khoa thi Đình, chính thức kéo ra màn che!

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.