Một người được cả sảnh đường chấm tám vòng tròn "○", được thánh thượng ban thưởng kim ngư, tượng trưng cho khoa cử đệ nhất; người còn lại chỉ được bảy vòng "○" và một tam giác "△", được thánh thượng ban thưởng kim kê, chẳng liên quan gì đến thi Đình.

Ngoài ra, Âu Dương Tử Sĩ ngồi kiệu của Nghiêm các lão gia đến.

Vì vậy, trong lòng mọi người gần như đã phán định Âu Dương Tử Sĩ là trạng nguyên ân khoa thi Đình lần này, phần lớn vây quanh Âu Dương Tử Sĩ xu nịnh.

Trong tiếng cung chúc của mọi người, trên lầu gác Ngọ Môn Tử Cấm Thành vang lên ba tiếng trống "Đông, đông, đông", xé tan sự yên tĩnh của đất trời.

Tiếng trống vừa dứt, bát văn võ bá quan phía trước nhanh chóng xếp đội ngũ theo phẩm cấp chức vị, kiên nhẫn chờ đợi cửa cung mở ra.

Được quan viên Lễ Bộ nhắc nhở, Chu Bình An và bốn trăm tân tiến sĩ cũng xếp hàng theo thứ tự thi Đình.

Chu Bình An và Âu Dương Tử Sĩ đứng đầu hai hàng, Chu Bình An mỉm cười chắp tay chào hữu hảo Âu Dương Tử Sĩ bên cạnh, Âu Dương Tử Sĩ chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt đầy tự cao tự đại, phảng phất như một con thiên nga ba lê đang nhìn một con heo mập chỉ biết lăn lộn trong bùn lầy.

Ngày canh năm, tiếng chuông vang, cánh cửa cung khóa chặt vén lên tấm màn thần bí.

Văn võ bá quan hoàng thân quốc thích xếp hàng chỉnh tề, dẫn đầu bước vào Ngọ Môn, Chu Bình An và Âu Dương Tử Sĩ theo chỉ dẫn của quan viên Lễ Bộ, theo sát văn võ bá quan, cũng bước vào Ngọ Môn.

Tường thành cao mười thước, tựa như núi cao, Chu Bình An bước vào Ngọ Môn, cảm khái không thôi về tường thành Tử Cấm Thành. Ngọ Môn là cửa chính của Tử Cấm Thành, tiến vào Ngọ Môn, đầu tiên thấy không phải là những cung điện san sát, mà là một khoảng đất trống rộng lớn, t��a như đình viện nhà ai được phóng đại gấp trăm lần.

Những dũng sĩ mặc giáp sẵn sàng đứng ở vị trí của mình, đôi mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm vào từng người tiến vào. Tựa hồ chỉ cần sơ sẩy một chút, liền có thể bị đao phủ trừng trị.

Càng đi về phía trước, liền thấy được Kim Thủy Hà uốn lượn chảy trong Tử Cấm Thành, chảy qua giữa Ngọ Môn và Thái Hòa Môn. Trên Kim Thủy Hà có năm cây cầu, làm bằng bạch ngọc, chạm trổ tinh xảo, hoa mỹ dị thường, gọi chung là Kim Thủy Kiều.

Đến trước Kim Thủy Kiều, văn võ bá quan lại sửa sang lại triều phục, một lần nữa điều chỉnh đội ngũ, chính thức chuẩn bị tiến vào Cẩn Thân Điện.

Qua Thái Hòa Môn, Chu Bình An cảm nhận rõ ràng sự trang nghiêm, tựa hồ toàn bộ hoàng cung đều trở nên nghiêm túc, lúc mới vào Ngọ Môn chỉ có những dũng sĩ mặc giáp phụ trách an ninh, lúc này cường độ an ninh rõ ràng tăng cường, thị vệ phụ trách an ninh vô luận là trang phục, trang bị, dáng vẻ hay số lượng, đều mạnh hơn mấy bậc.

Ngoài thị vệ ra, Ngự Sử trong văn võ bá quan cũng bắt đầu giám s��t.

Từ khi bước qua Thái Hòa Môn, văn võ bá quan bao gồm Chu Bình An và những tân tiến sĩ đều bị giám sát. Mọi cử động đều bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm, một khi có ngôn hành cử chỉ không đúng mực sẽ bị ghi lại, để xử lý sau này.

Cung điện huy hoàng, quyền thế bao la, nhất nhất hiện ra trước mắt Chu Bình An và các tân tiến sĩ.

Từng bước xâm nhập, từng bước rung động.

Đến Cẩn Thân Điện, các tân tiến sĩ đều há hốc mồm kinh ngạc.

Đại điện tọa lạc trên thạch cơ bạch ngọc cao bảy thước, thạch cơ bạch ngọc chia làm ba tầng, mỗi tầng đều có hơn một ngàn đầu rồng chạm trổ tinh xảo nhô ra, rung động lòng người. Đại điện cao gần 30 thước, diện tích ước chừng hơn một ngàn thước vuông, cột rồng vàng sừng sững, mái điện như núi, quý khí bức người.

Vì đại điện tọa lạc trên thạch cơ bạch ngọc cao bảy thước, nên phải thiết lập thềm đá đi lên đại điện, giữa thềm đá có một khối ngự đạo thạch tráng quan hơn cả Tây Uyển. Dài gần hai mươi thước, rộng bốn thước, phía trên điêu khắc Cửu Long ra biển hí châu, sinh động như thật, đập vào mắt, khiến người ta hô hấp gấp gáp.

Thềm đá đi lên đại điện này được gọi là "Bệ", thềm đá không dốc như cầu thang, giữa các thềm đá có một đoạn đất bằng phẳng, sau đó mới đến thềm đá tiếp theo, đoạn đất bằng phẳng này được gọi là "Trì", trên thềm đá được phủ lên màu đỏ tượng trưng cho sự vui mừng.

Văn võ bá quan đứng trên "Trì" màu đỏ, theo phẩm cấp lớn nhỏ từ trên xuống dưới, Chu Bình An và bốn trăm tân tiến sĩ không có tư cách đứng trên "Trì" màu đỏ này, họ xếp sau văn võ bá quan, đứng ở phía dưới "Trì" màu đỏ.

Nhìn cảnh tượng phân chia cấp bậc rõ ràng trước mắt, không biết có bao nhiêu tân tiến sĩ hạ quyết tâm lập chí.

Vì hôm nay Gia Tĩnh Đế đích thân đến, nên bên ngoài đại điện cũng được bố trí theo nghi lễ thiên tử, chính giữa đỉnh hiên đại điện có một chiếc lọng vàng cán cong hình Cửu Long, hai bên đặt các vật phẩm như lư hương, hộp hồ, bàn, bình, ghế, ngoài ra còn có đội nhạc sư mặc trang phục hoa lệ đứng im chờ lệnh, thêm vào đó là thân vệ thiên tử cầm trư���ng đao, cung tên, trường thương đứng hai bên thềm đá, tầng tầng lớp lớp, uy phong lẫm lẫm, khiến cho đại điện hôm nay trở nên vô cùng uy nghiêm và long trọng.

Rất nhanh, Gia Tĩnh Đế đích thân đến trong tiếng hô ủng của nghi thức.

"Minh roi!"

Khi nghi thức của Gia Tĩnh Đế sắp đến Cẩn Thân Điện, một thị vệ khí vũ hiên ngang hô to một tiếng minh roi, sau đó cầm một cây roi tròn bện bằng tơ vàng, đầu roi dường như còn bôi sáp, dùng sức quăng lên, rồi quất mạnh xuống đất, tổng cộng quăng ba lần.

Tiếng roi đặc biệt vang, như sấm giữa trời quang.

Đây chính là tịnh roi trong truyền thuyết, dùng để cảnh cáo thần linh.

Rất nhanh nghi thức của Gia Tĩnh Đế đến, nhạc phủ vang lên liên miên không dứt, Chu Bình An chỉ mơ hồ thấy nghi thức, chỉ có thể tưởng tượng cảnh Gia Tĩnh Đế lên ngai vàng trong đại điện.

Khi tiếng nhạc dừng lại, Chu Bình An mơ hồ nghe thấy thái giám đang hô gì đó, sau đó thấy văn võ bá quan phía trước bắt đầu hành lễ ba quỳ chín lạy, vì vậy cũng làm theo.

Sau khi hành lễ xong, mơ hồ nghe thấy quan viên Hồng Lư Tự tuyên đọc 《 chế 》, tuy không nghe rõ, nhưng đều có khuôn mẫu nhất định, ước chừng có thể đoán được, không phải là đang nói "Gia Tĩnh năm thứ ba mươi, tháng ba ngày mười lăm, khoa Tân Hợi, sách thí cống sĩ, nhất giáp ban cho tiến sĩ cập đệ, nhị giáp ban cho tiến sĩ xuất thân, tam giáp ban cho đồng tiến sĩ xuất thân."

Sau khi quan viên Hồng Lư Tự tuyên đọc xong 《 chế 》, một tiểu thái giám dâng bảng xếp hạng thi Đình đã niêm phong cho nội các học sĩ, nội các học sĩ tay nâng hoàng bảng quỳ xuống đất hành lễ với Gia Tĩnh Đế ngồi trên long ỷ, sau đó đứng dậy đi đến một chiếc bàn bày ở phía đông đại điện, mở hoàng bảng ra đặt lên.

Thấy cảnh này, các tân tiến sĩ đứng sau văn võ bá quan vô cùng kích động.

Đương nhiên, người kích động nhất là Âu Dương Tử Sĩ đứng ở phía trước, từ khi tuyên đọc 《 chế 》 xong, Âu Dương Tử Sĩ đã kích động nhìn về phía đại điện.

Nhanh!

Nhanh tuyên đọc hoàng bảng đi, hai chân ta đã không thể nhịn được nữa, độc chiếm ngao đầu, ta không thể chờ đợi!

Âu Dương Tử Sĩ kích động mặt đỏ bừng, nắm chặt quả đấm run rẩy không ngừng, trong mắt chứa hai hàng lệ nóng, tình cảm đã được ủ sẵn, bài phát biểu khi nhận trạng nguyên cũng đã soạn xong trong lòng.

Âu Dương Tử Sĩ, ngươi làm được!

Ánh mắt Âu Dương Tử Sĩ dán chặt vào trong đại điện.

Không để Âu Dương Tử Sĩ thất vọng, quan viên Lễ Bộ trong đại điện đi tới trước bàn mở kim bảng, quan viên Hồng Lư Tự đứng trước kim bảng bắt đầu xướng bảng, từ người đứng đầu tiên, tức là từ trạng nguyên.

"Gia Tĩnh năm thứ ba mươi, khoa Tân Hợi, thi Đình nhất giáp đệ nhất danh... Chu Bình An!" Thanh âm xướng bảng của quan viên Hồng Lư Tự phá vỡ sự yên tĩnh của đại điện.

Thanh âm của quan viên Hồng Lư Tự tuy lớn, nhưng không truyền ra ngoài điện, bất quá không sao, hắn không phải một mình chiến đấu.

Thanh âm của hắn vừa dứt, trực thị vệ liền lớn tiếng lặp lại một lần, từ trong điện truyền ra ngoài điện, cứ cách mấy thị vệ lại có người lặp lại một lần, cho đến thị vệ ngoài cùng.

Đệ nhất danh... Chu Bình An!

Nghe được thanh âm xướng bảng, phản ứng đầu tiên của Âu D��ơng Tử Sĩ là, ừ, cuối cùng cũng xướng bảng, từ đệ nhất danh trạng nguyên, ừ, ta nên ra giữa Ngự Đạo tạ ơn, ha ha, Ngự Đạo chỉ có hoàng thượng mới được đi, chỉ có kim khoa trạng nguyên mới được, đây là vinh diệu lớn lao, thật kích động.

Sau đó là, ách, xướng nhầm rồi, ta tên Âu Dương Tử Sĩ, không phải Chu Bình An.

Rồi sau đó nữa là, a, cái gì, đệ nhất danh là Chu Bình An! Đệ nhất danh lại là Chu Bình An, chuyện gì vậy, Chu Bình An của hắn chỉ được bảy vòng "o", ta được tám vòng, đều là "o" mà! Nhầm rồi, nhất định là nhầm rồi!

Trong phản ứng đầu tiên, Âu Dương Tử Sĩ đã bước ra một bước, đến phản ứng thứ ba vẫn bước đi một cách máy móc, mặt trắng bệch, phảng phất như đi trên vỏ trứng, sắp vỡ tan.

Trong lúc xướng bảng, ba người đứng đầu nhất giáp là trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa, đều phải được tuyên bố ba lần, để thể hiện sự khen thưởng và khác biệt, lúc này thanh âm xướng bảng lần thứ hai truyền đến, bọn thị vệ tiếp tục lớn tiếng lặp lại:

"Nhất giáp đệ nhất danh... Chu Bình An!"

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.