Một giáp đệ nhất danh... Chu Bình An!

Các vệ sĩ lần thứ hai vang dội xướng danh, thanh âm tựa như cái xác không hồn máy móc, Âu Dương Tử Sĩ bừng tỉnh, sau đó phát hiện, ủa, mình tại sao lại ở đây, mình tại sao lại bước ra hai bước? Chuyện gì thế này?

"Ngươi là Chu Bình An? Mời đi theo ta."

Đang lúc Âu Dương Tử Sĩ kinh ngạc tỉnh lại, kèm theo tiếng xướng danh lần thứ hai, quan viên Hồng Lư Tự thấy trong bốn trăm tân tiến tiến sĩ có một người đi ra, liền cho rằng Âu Dương Tử Sĩ này là Chu Bình An.

Quan viên Hồng Lư Tự sở dĩ làm như vậy, hoàn toàn là dựa theo nghi thức mà thôi. Theo lệ, một giáp đệ nhất danh xướng danh, tức là trạng nguyên xướng danh, phải xướng ba lần. Quan viên Hồng Lư Tự muốn dẫn trạng nguyên đi xuống bậc thềm Ngự Đạo bên trái, quỳ tạ hoàng thượng long ân.

Quan viên Hồng Lư Tự đi xuống, chính là muốn dẫn tân khoa trạng nguyên đến dưới bậc thềm Ngự Đạo. Thấy "Chu Bình An" vị tân khoa trạng nguyên này kích động như vậy, khi tiếng xướng tên còn chưa kết thúc đã chủ động đi ra, không khỏi rất thưởng thức, tiến lên hỏi thăm, liền muốn dẫn "Chu Bình An" đi tạ ơn.

Vị quan viên Hồng Lư Tự này vừa dứt lời, liền giật mình phát hiện tân khoa trạng nguyên cả người như bị rút gân, mặt tái nhợt rồi lại đỏ bừng như sắp nhỏ máu, còn co giật nữa.

Quan viên Hồng Lư Tự có chút lẩm bẩm, tân khoa trạng nguyên đây là làm sao? Vui mừng đến choáng váng đầu óc sao?

"Không, ta... Ta không phải, ta là Âu Dương Tử Sĩ." Âu Dương Tử Sĩ đỏ mặt, hận không thể tìm một cái lỗ để chui vào.

Bất quá cũng may chỉ đi hai bước, lại ở ngoài điện dưới bậc thềm, các đại lão trong điện đều không thấy được. Quan viên Hồng Lư Tự phụ trách dẫn dắt biết Âu Dương Tử Sĩ có quan hệ v���i Nghiêm Tung, cho rằng Âu Dương Tử Sĩ không quá thất lễ, nên làm bộ như không thấy.

Ngự Sử phụ trách giám sát cũng có tâm lý tương tự, làm như không thấy.

Về phần các tân tiến tiến sĩ đang chờ đợi, so với Âu Dương Tử Sĩ cũng không khá hơn gì. Tuy rằng bọn họ không thất thố như Âu Dương Tử Sĩ, nhưng trong lòng kinh ngạc cũng không kém. Sao lại là Chu Bình An, hắn mới bảy cái "o" mà thôi, hắn chọn kim kê, sao có thể đoạt trạng nguyên?

Mọi người kinh ngạc không thôi, ngược lại khiến Âu Dương Tử Sĩ bớt lúng túng.

Chỉ có hai ngoại lệ là Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, hai người chỉ giật mình một chút, rồi mừng cho Chu Bình An.

Chu Bình An ngược lại không kinh ngạc, một bộ ung dung như thường. Bất quá trong mắt mọi người, nhất là Âu Dương Tử Sĩ, Chu Bình An rõ ràng là đang giả bộ, rõ ràng kích động, giật mình, còn ra vẻ mây nhạt gió nhẹ, không phải giả bộ thì là gì!

"Mạt học Chu Bình An." Chu Bình An vừa nghe Âu Dương Tử Sĩ dứt lời, liền kịp thời chắp tay vấn an quan viên Hồng Lư Tự, cũng đúng lúc giải vây cho Âu Dương Tử Sĩ, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Khụ khụ. Ân, mời đi theo ta." Quan viên Hồng Lư Tự cũng có chút lúng túng, ho khan một tiếng, liền dẫn Chu Bình An đi đến Ngự Đạo.

Chu Bình An trong ánh mắt hâm mộ của mọi người, theo quan viên Hồng Lư Tự, đi ra khỏi đội ngũ, bước lên Ngự Đạo.

Ngự Đạo, danh như ý nghĩa, là đường dành riêng cho hoàng thượng. Chỉ có trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa trong khoa thi Đình mới có ngoại lệ này, còn lại thì không có.

Đi Ngự Đạo là vinh diệu vô thượng. Âu Dương Tử Sĩ nhìn bóng lưng Chu Bình An bước lên Ngự Đạo, trong lòng dâng trào hâm mộ, ghen tỵ, hận thù.

Quan viên Hồng Lư Tự dẫn Chu Bình An đến gần bên trái Ngự Đạo, đi một đoạn, dừng lại, ý bảo Chu Bình An lễ bái tạ ơn.

"Thần Chu Bình An, tạ chủ long ân."

Chu Bình An làm theo, đứng bên trái Ngự Đạo, quỳ xuống lễ bái tạ ơn. Theo Chu Bình An quỳ xuống, một tân khoa thiên tử môn sinh ra đời.

Sau khi xướng tên một giáp đệ nhất danh ba lần, liền bắt đầu xướng tên một giáp thứ hai. Lặp lại ba lần.

"Một giáp tên thứ hai... Hàn Ngọc Bằng!"

Lại một quan viên Hồng Lư Tự đi xuống bậc thềm, dẫn Hàn Ngọc Bằng ra khỏi đội ngũ, đi đến Ngự Đạo, đến phía sau Chu Bình An, quỳ xuống tạ ơn gần bên phải Ngự Đạo.

Sau đó là xướng tên một giáp thứ ba, cũng lặp lại ba lần, cũng có quan viên Hồng Lư Tự dẫn ra khỏi đội ngũ, đến phía sau Chu Bình An và Hàn Ngọc Bằng, quỳ xuống tạ ơn.

Nghe xướng tên một giáp thứ ba xong, Âu Dương Tử Sĩ hoàn toàn sụp đổ, mặt lúc đỏ lúc nóng. Trạng nguyên không phải ta, bảng nhãn không phải ta, thám hoa cũng không phải ta! Đây là muốn thế nào! Nghĩ đến lúc chưa công bố bảng, mọi người đều cung phụng mình, nhìn lại bây giờ, Âu Dương Tử Sĩ hận không thể tìm một cái lỗ để chui vào.

Kỳ thực không chỉ Âu Dương Tử Sĩ, mà ngay cả Nghiêm Tung trong điện cũng kinh ngạc đến không kịp thở...

Xướng danh tiếp tục, bất quá lần này chỉ xướng một lần, hơn nữa không cần quan viên Hồng Lư Tự dẫn ra khỏi đội ngũ đi Ngự Đạo. Những đãi ngộ này chỉ dành cho trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa, bọn họ chưa có tư cách.

Đến khi xướng tên hai giáp thứ hai, Âu Dương Tử Sĩ rốt cuộc nghe được tên mình.

Nhưng cũng vậy, tiếng xướng tên đến muộn này không những không khiến Âu Dương Tử Sĩ hưng phấn, ngược lại càng thêm khó chịu. Hắn nhìn về phía thiếu niên đứng đầu Ngự Đạo, nội tâm sôi trào, căm ghét, nơi đó vốn phải là vị trí của ta!

Sau khi xướng danh kết thúc, Truyền Lư quan lại dẫn trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa của ân khoa này đi lên phía trước, đến vị trí bậc thềm thông với Ngự Đạo ngoài điện mới dừng lại, chờ đón kim bảng thi Đình.

Vị trí Truyền Lư quan dẫn Chu Bình An đến rất đặc biệt, Chu Bình An đứng trước nhất, vị trí ở giữa, so với vị trí của bảng nhãn, thám hoa hơi nhích lên trước, ba người bọn họ xấp xỉ hình tam giác.

Trong lúc chờ đợi kim bảng thi Đình, Chu Bình An chú ý đến phiến đá Ngự Đạo đầu tiên dưới chân mình khác với những phiến khác. Trên phiến đá này điêu khắc một con cự ngao, trên lưng cự ngao có một con rồng. Chân của hắn vừa vặn đặt trên đầu cự ngao; hoặc giả cự ngao và đầu rồng vốn là một thể, từng có truyền thuyết cự ngao là đầu rồng, thân rùa, đuôi kỳ lân. Dù là thuyết pháp nào, hình điêu khắc này đều rất sống động, khiến người ta có cảm giác đang đạp trên đầu cự ngao, cưỡi gió lướt sóng trong biển rộng.

Quả nhiên là độc chiếm ngao đầu, thật đúng là hình tượng, Chu Bình An nhếch mép.

Gió nhẹ không lạnh, ánh nắng không gắt, gió nhẹ thổi ánh nắng, rải trên người Chu Bình An. Vào giờ phút này, Chu Bình An không khỏi kích động, khi còn bé chăn bò dưới Nam Sơn, trộm học ngoài học đường, luyện chữ trên ván gỗ, thức khuya dậy sớm... Một màn lại một màn hiện lên trước mắt, từ sơn thôn đến Kim Loan Điện, hết thảy đều khó tin như vậy, vừa ngoài ý liệu, lại vừa hợp tình lý.

Trước điện từng hiến thanh bình sách, độc chiếm ngao đầu đệ nhất danh.

Đại Minh, ta đến rồi!

Bản dịch được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free.