Xa xa tiếng người ồn ào, chiêng trống vang trời bên bờ sông vô cùng náo nhiệt, gần như toàn bộ dân làng đều tụ tập ở bờ sông, che khuất tầm mắt của Chu Bình An, khiến hắn không thấy được chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng chiêng trống vang dội, tiếng người huyên náo.

Ước chừng giống như là tế sông, nhưng lại không giống, không khí khác hẳn. Chu Bình An không thấy hương án, tế phẩm, thiên thư hay nghi thức quỳ lạy.

Quang quang quang quang...

Một tràng pháo nổ vang lên, như thể đón năm mới, đẩy không khí náo nhiệt bên bờ sông lên cao, vang vọng giữa tiếng người ồn ào.

Không biết là ảo giác hay gì, Chu Bình An loáng thoáng nghe được một tràng tiếng chửi rủa, điều này khiến hắn càng thêm tò mò dân làng đang làm gì ở bờ sông, vì vậy thúc ngựa tiến lại gần.

Rất nhanh, Chu Bình An đã đến nơi.

Chu Bình An buộc ngựa vào một gốc cây bên cạnh, một mình chen vào đám đông. Mọi người vây quanh bờ sông, ai nấy đều phẫn nộ, ánh mắt đổ dồn về phía bờ sông, căn bản không ai chú ý đến sự xuất hiện của Chu Bình An. Tiêu điểm của mọi người đều tập trung ở bờ sông, chính xác hơn là vào hai người ở đó.

Ta tào!

Chu Bình An chỉ liếc mắt một cái, liền không nhịn được chửi thề.

Cái quái gì mà tế sông, đây rõ ràng là dìm người xuống nước, đây là tư hình!

Cảnh tượng trước mắt khiến người kinh hãi.

Bên bờ sông có hai cái lồng tre được đan bằng tre tươi, rất chắc chắn, cao hơn nửa mét, đan thành hình trụ, miệng lồng khá lớn, đáy lồng được đan kín.

Vật liệu được dùng rất nhiều, không tiếc tiền vốn, chắc chắn bền bỉ.

Cái lồng tre này giống hệt cái lồng mà dân làng Hạ Hà dùng để chở lợn ra chợ bán, chỉ khác là bên trong không phải lợn mà thôi.

Trong lồng có hai người, một nam một nữ, trên người đầy thương tích. Người nam bị đánh đến biến dạng, miễn cưỡng còn có thể nhận ra hình người, quần áo trên người bị roi quất rách tả tơi, cả người đẫm máu. Người nữ thì đỡ hơn một chút, trên y phục tuy có vết máu loang lổ, nhưng vẫn che được thân thể.

Nhìn từ dáng vẻ bên ngoài, tuy trên mặt có vết thương, nhưng vẫn có thể thấy được người nữ có dung mạo xinh đẹp, đang ở độ tuổi ba mươi như hoa nở rộ. Y phục trên người nàng tuy dính đầy vết máu nhăn nhúm, nhưng vẫn có thể thấy chất liệu thượng hạng, trên tai có đôi khuyên tai trân châu cao cấp, trên cổ tay còn có một chiếc vòng ngọc phỉ thúy màu sắc cực tốt, nhìn là biết xuất thân từ gia đình quyền quý.

Người nam bị đánh đến biến dạng, không nhìn ra tướng mạo, nhưng từ đường nét có thể đoán chừng là người có tướng mạo không xấu xí, nhưng bây giờ đã thành ra thế này. Quần áo trên người người nam so với người nữ thì kém hơn nhiều, chất liệu là vải bông thông thường, đã bị roi quất rách nát, nhưng vẫn có thể nhìn ra đại khái kiểu dáng, có chút giống quản gia hoặc quản sự, hộ viện của gia đình giàu có.

Giờ phút này, miệng của cả hai người đều bị nhét vải trắng, không thể nói ra lời, chỉ có thể ô ô ân ân kêu.

Không chỉ vậy, trên người hai người còn bị quấn xích sắt, tay và chân bị trói chặt bằng xích sắt rồi khóa lại.

Ngôi làng này được bao quanh bởi núi non và sông nước, con sông lớn trước làng bị dãy núi phía trước chặn lại, tạo thành hình chữ U ôm lấy ngôi làng, giống như thắt một chiếc đai lưng cho làng. Lượng nước của con sông này rất lớn, đặc biệt là ở chỗ hình chữ U, lượng nước càng dồi dào, tạo thành một cái đầm nước rất sâu, mắt thường có thể thấy được dòng nước xoáy trong đầm, rất nguy hiểm.

Không nghi ngờ gì nữa, hai người này sẽ bị ném xuống cái đầm nước này.

Đám đông xung quanh không ngừng chửi mắng hai người trong lồng, thỉnh thoảng ném trứng gà thối, lá rau úa, thậm chí là hòn đá vào họ.

Trong đám người có mấy vị lão giả, ở giữa là một vị lão nhân râu tóc bạc phơ, đầu tóc bạc trắng, tinh thần quắc thước, đôi mắt sâu hoắm, trên mặt đầy nếp nhăn, hằn lên dấu vết phong sương.

Đối với mấy vị lão giả này, đặc biệt là vị lão nhân râu bạc trắng ở giữa, dân làng rất kính trọng.

"Canh giờ đã đến."

Chu Bình An vừa đến, liền thấy vị lão nhân râu bạc trắng ở giữa ngẩng đầu nhìn mặt trời, sau đó dùng sức cầm chiếc gậy ba tong trong tay đập mạnh xuống đất, trầm giọng nói.

Sau khi lão nhân râu bạc trắng nói xong, một lão giả ngoài năm mươi tuổi bên cạnh gật đầu bước ra, khinh bỉ liếc nhìn hai người trong lồng, sau đó vẫy tay với đám đông, ra lệnh:

"Dìm xuống sông! Sống chết thế nào, cứ để Hà Bá phán xét!"

Lão nhân vừa dứt lời, mọi người liền đồng thanh hưởng ứng, sau đó tám tráng hán khỏe mạnh bước ra, vác xích trên vai, tay cầm dây thừng và gậy gỗ to bằng bắp đùi. Tám người đi đến trước lồng, dùng dây thừng trói chặt miệng lồng, sau đó quấn dây thừng quanh đầu và đuôi lồng, dùng gậy khiêng lên.

Hai người trong lồng ô ô giãy giụa, nhưng vì bị trói bằng xích sắt, dùng hết sức lực cũng vô ích, ánh mắt của cả hai tràn ngập tuyệt v���ng.

"Một hai, một hai, một hai..."

Tám tráng hán khiêng lồng đến bên bờ, dang rộng hai tay lắc lư, dùng nhịp điệu để lấy đà. Lắc, lắc, lắc, quán tính tích đủ, hai tay vung mạnh.

Chỉ còn chờ ném xuống đầm sông.

"Dừng tay!"

Đúng lúc này, một giọng nói của thiếu niên vang lên giữa đám đông, đột ngột vang lên, tám tráng hán đang chuẩn bị ném lồng dừng động tác, quay đầu lại.

Không chỉ họ, dân làng bên bờ sông, bao gồm cả mấy vị lão giả, đều đổ dồn ánh mắt về phía thiếu niên. Đương nhiên, thiếu niên này chính là Chu Bình An.

"Người ngoài, chuyện của thôn chúng ta chưa đến lượt ngươi nhúng tay!" Lão giả ngoài năm mươi tuổi bước ra.

"Các ngươi lạm dụng tư hình, ta thấy được, tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn." Chu Bình An lắc đầu.

Cái gì mà sống chết do Hà Bá phán xét? Hai người tay chân đều bị xích sắt khóa lại, lồng tre cũng bị bịt kín, bên trong còn thả thêm mấy tảng đá, với bộ dạng như vậy mà bị dìm xuống đầm sông, căn bản không có khả năng sống sót! Còn nói gì đến Hà Bá phán xét!

Hành vi như vậy, sao có thể làm ngơ!

"Lạm dụng tư hình?!" Lão giả năm mươi tuổi nghe vậy cười lạnh hai tiếng, dời mắt từ Chu Bình An sang hai người trong lồng, hừ lạnh một tiếng, "Đây là tội của bọn chúng đáng phải chịu!"

"Còn đứng ngây ra đó làm gì, dìm chết hai kẻ gieo họa này đi!" Lão giả ngoài năm mươi tuổi lại vẫy tay với tám tráng hán.

Tám tráng hán nghe vậy, lại vác gậy lên, chuẩn bị tìm được nhịp điệu rồi cùng nhau buông tay.

"Dừng tay!"

Chu Bình An lại một lần nữa ngăn cản.

Lẽ nào lại thế, coi nhân mạng như cỏ rác! Đã sớm nghe nói rất nhiều vụ kiện tụng trong thôn không hề trình báo lên huyện nha, mà do tộc trưởng hoặc trưởng lão trong thôn hoặc trưởng lão có uy tín xử trí, lạm dụng tư hình, không coi trọng luật pháp quốc gia!

Hai mạng người, sao có thể làm như không thấy!

"Ngươi là người ngoài có tư cách gì mà can thiệp vào chuyện của thôn Mã gia chúng ta, hừ, đừng nghe hắn nói bậy bạ, dìm chết hai kẻ gieo họa này đi!" Lão giả ngoài năm mươi tuổi mặt đen lại, liếc nhìn Chu Bình An, sau đó quát lớn mấy tráng hán đang ngơ ngác.

Đúng vậy, việc gì phải nghe một người ngoài.

Lời nói của lão giả khiến mấy tráng hán kiên định ý định, sau đó nâng lồng lên, lại lắc lư.

"Đúng vậy, gian phu dâm phụ, đáng lẽ phải dìm xuống sông từ lâu rồi."

"Danh tiếng của thôn Mã gia chúng ta đều bị hai người này làm ô uế, chỉ có dìm chết bọn chúng mới có thể rửa sạch sỉ nhục cho thôn Mã gia."

"Đúng vậy, Vương lão gia đối với ả tốt biết bao, không cần làm việc đồng áng, ăn sung mặc sướng, vậy mà ả lại không thủ tiết, lăng loàn, làm bại hoại phong tục, sống chỉ tổ gieo họa."

"Nhất là cái Tống quản sự kia, càng đáng bị băm thành trăm mảnh, một thằng nghèo hèn không có gì ăn, Vương lão gia thương tình mới cho hắn làm quản sự, giúp hắn cưới vợ sinh con. Không ngờ hắn lại là loại vong ân bội nghĩa, ăn cơm nhà Vương lão gia, ở nhà Vương lão gia, nhận bổng lộc của Vương lão gia, kết quả lại tư thông với chủ mẫu! Loại người này dìm xuống sông là còn quá nhẹ!"

"Dìm chết, dìm chết..."

Thấy vậy, những người xung quanh rối rít hùa theo, lớn tiếng reo hò.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.