"Tiểu Chu đại nhân quá khiêm tốn rồi, cái chức Ti Trực Lang nội các này khác hẳn những Ti Trực Lang khác, là vị trí cơ yếu, gần gũi thánh thượng, bao nhiêu người nằm mơ cũng không mơ tới chuyện tốt như vậy đâu." Phùng Bảo nhìn Chu Bình An, khẽ mỉm cười nói.

"Chính bởi vì là vị trí cơ yếu, ta mới lo lắng. Năng lực kinh nghiệm của ta còn non kém, tính cách lại không được lòng người, nhỡ đâu chọc phải vị đại nhân vật nào đó, ta e là không gánh nổi." Chu Bình An lắc đầu cười khổ.

"Người khác ta không biết, nhưng tiểu Chu đại nhân tuyệt đối đủ sức đảm nhiệm chức này." Phùng Bảo tin tưởng Chu Bình An hết mực.

Nói xong, Phùng Bảo lại khẽ mỉm cười, nói tiếp, "Huống chi, chức Ti Trực Lang của tiểu Chu đại nhân là do chính thánh thượng bổ nhiệm. Tiểu Chu đại nhân không tin mình, lẽ nào còn không tin vào mắt nhìn của thánh thượng sao?"

"Sao dám, sao dám..." Chu Bình An chắp tay tạ lỗi, cho dù có mười lá gan, hắn cũng không dám.

"Tiểu Chu đại nhân chớ vội, ta chỉ nói vậy thôi." Phùng Bảo khẽ mỉm cười, chắp tay đáp lễ Chu Bình An, "Tiểu Chu đại nhân nhậm chức nội các, sau này ta có việc còn phải thỉnh giáo tiểu Chu đại nhân đấy."

"Phùng công công khách khí quá, thỉnh giáo thì không dám nhận, chúng ta chỉ là trao đổi thông tin thôi." Chu Bình An lắc đầu cười, rồi nói tiếp, "Huống chi, sau này còn phải phiền công công chiếu cố nhiều hơn."

"Đó là dĩ nhiên rồi, được tiểu Chu đại nhân chỉ điểm lần trước, ta đã học hỏi được rất nhiều, thoát khỏi được khốn cục bấy lâu nay."

Chu Bình An vừa dứt lời, Phùng Bảo liền gật đầu mạnh, sau đó kín đáo nhắc đến việc Chu Bình An chỉ điểm về chế độ lật thẻ bài thị tẩm hậu cung, bày tỏ lòng cảm kích với Chu Bình An.

Vì ở đây còn có hai tiểu thái giám và quản gia Lý, nên không tiện nói rõ.

"Ta chỉ là đưa ra một ý tưởng thôi, chủ yếu vẫn là do công công đích thân thực hiện, cần cù luyện tập." Chu Bình An cười lắc đầu, không hề có ý định nhận công.

Phùng Bảo là người đáng để đầu tư, dù có tật xấu tham tiền, nhưng lại trọng nghĩa khí. Việc ông ta quen biết Trương Cư Chính từ lâu mà chưa từng phản bội cũng đủ để thấy điều đó.

Cho than ngày tuyết quý hơn gấm thêm hoa.

Bây giờ Phùng Bảo chưa nổi danh, chưa có địa vị, lại gặp khó khăn, chính là thời điểm tốt để đầu tư, giống như Lã Bất Vi coi Tần Dị Nhân là hàng hiếm có thể đầu cơ vậy, lợi ích sau này khó mà lường được. Vì vậy, Chu Bình An mới nhiệt tình giúp đỡ khi Phùng Bảo gặp vấn đề.

"Tiểu Chu đại nhân quả là quân tử đương thời, ta thật không bằng."

Phùng Bảo cảm khái không ngớt trước thái độ khiêm tốn không tranh công của Chu Bình An. Nếu ông ta biết Chu Bình An coi mình là hàng hóa, có lẽ đã không nghĩ như vậy.

Quản gia Lý đứng trong phòng khách, nhìn Chu Bình An cùng vị quý nhân trong cung trò chuyện vui vẻ, thân thiết như quen biết từ lâu, trong lòng không khỏi kinh ngạc, không ngờ Chu Bình An lại có quan hệ giao hảo với người trong cung.

Phùng Bảo và Chu Bình An hàn huyên một lát, rồi đi vào chính đề.

Lần này Phùng Bảo đại diện cho Gia Tĩnh đế đến truyền khẩu dụ, tự nhiên không thể sơ suất, nhất là về mặt lễ nghi.

Khẩu dụ, nói trắng ra là thánh chỉ miệng, về mặt lễ nghi cứ chuẩn bị như tiếp chỉ là không sai.

Chu Bình An sai quản gia Lý bày hương án ở giữa phòng khách, sau đó rửa tay dâng hương, chuẩn bị mọi thứ chu đáo.

Sau khi Chu Bình An chuẩn bị xong, Phùng Bảo chính thức bắt đầu truyền khẩu dụ.

Chu Bình An quỳ trước án nghe khẩu dụ, quản gia Lý và đám người hầu phủ Lâm Hoài Hầu đều quỳ ngoài cửa, không dám động đậy.

"Thượng dụ..."

Sau câu mở đầu quen thuộc của khẩu dụ, liền đi vào nội dung chính.

"Làm quan lấy cần kiệm làm đầu, trung thành với chức vụ, Chu Bình An ngày mai nhậm chức nội các, chớ phụ lòng trẫm."

Chu Bình An nghe khẩu dụ, trong lòng thầm oán, ta mới được nghỉ phép thăm người thân mấy ngày, Gia Tĩnh đế một câu đã hủy luôn kỳ nghỉ của mình. Hơn nữa đây cũng coi như là làm thêm giờ đi, nhưng ta còn bị phạt bổng một năm nữa chứ.

Gia Tĩnh đế làm ông chủ, không trả lương, còn bắt người làm thêm giờ.

Bất quá, Chu Bình An chỉ dám oán thầm trong lòng, ngoài mặt vẫn tỏ vẻ thánh thượng anh minh.

"Nay đặc ban cho ngươi hương diệp quan..."

Cuối cùng, Phùng Bảo truyền đạt phần thưởng của Gia Tĩnh đế cho Chu Bình An, ừm, một chiếc mũ.

Chu Bình An nghe vậy, trong lòng lại thầm oán.

Gia Tĩnh đế đúng là keo kiệt, lại ban cho cái mũ, mũ có ăn được không?

Dĩ nhiên, mưa móc sấm sét đều là ân vua.

"Thần Chu Bình An tuân chỉ, tạ chủ long ân." Chu Bình An quỳ xuống đất hành đại lễ, cố gắng nặn ra vẻ cảm kích vô cùng.

Phùng Bảo tiến lên đỡ Chu Bình An dậy, "Tiểu Chu đại nhân mau đứng lên."

"Đa tạ Phùng công công." Chu Bình An đứng lên tạ ơn.

"Tiểu Chu đại nhân khách khí quá, đây là hương diệp quan thánh thượng ban cho tiểu Chu đại nhân, xin mời tiểu Chu đại nhân nhận lấy." Phùng Bảo nói xong, lấy từ tay một tiểu thái gi��m chiếc hương diệp quan được phủ vải đỏ, hai tay dâng cho Chu Bình An.

"Thần, tạ chủ long ân." Chu Bình An hai tay cung kính nhận lấy.

"Chiếc mũ này là do thánh thượng cố ý sai người làm, tiểu Chu đại nhân ngày mai nhậm chức nội các nhớ phải đội." Phùng Bảo nhắc nhở Chu Bình An.

"Đa tạ công công nhắc nhở, Bình An xin ghi nhớ." Chu Bình An cảm ơn Phùng Bảo.

Danh tiếng của hương diệp quan, Chu Bình An đã từng nghe nói đến ở thời hiện đại. Trong lịch sử còn có sự kiện hương diệp quan nữa đấy.

Đó là vào khoảng năm Gia Tĩnh thứ hai mươi, Gia Tĩnh đế sùng bái Đạo giáo, không chỉ mê luyện đan tu tiên, lúc rảnh rỗi còn tự tay chế tác năm chiếc mũ hương diệp quan đạo sĩ, nhiệt tình ban thưởng cho năm đại thần thân cận nhất lúc bấy giờ. Chắc hẳn lúc đó Gia Tĩnh đế muốn lôi kéo mấy đạo hữu cùng tu luyện. Năm đại thần này bao gồm thủ phụ Hạ Ngôn và thủ phụ Nghiêm Tung hiện tại.

Hạ Ngôn không thích Gia Tĩnh đế tu tiên luyện đan, căn bản không tin vào mấy chuyện mê tín Đạo giáo luyện đan tu tiên, đối với chiếc mũ hương diệp quan đạo sĩ Gia Tĩnh đế ban thưởng, càng là không thèm để ý, chưa từng đội một lần, còn vứt ở nhà cho mọt gặm; nhưng Nghiêm Tung lại khác, Nghiêm Tung mỗi lần vào triều kiến Gia Tĩnh đế đều đội hương diệp quan, tỏ vẻ kính trọng, Nghiêm Tung còn bọc thêm một lớp sa mỏng bên ngoài hương diệp quan, sợ làm bẩn. Vì vậy, Gia Tĩnh đế ngày càng bất mãn với Hạ Ngôn, còn đối với Nghiêm Tung ngày càng hài lòng, dần dần, Gia Tĩnh đế xa lánh Hạ Ngôn, thân cận Nghiêm Tung, tạo cơ hội cho Nghiêm Tung liên kết với Lục Bỉnh hãm hại Hạ Ngôn.

"Thời gian không còn sớm, ta còn phải về phục chỉ, xin cáo từ trước. Chờ tiểu Chu đại nhân ngày mai nhậm chức nội các rảnh rỗi, ta sẽ cùng tiểu Chu đại nhân uống rượu hàn huyên." Phùng Bảo giao hương diệp quan cho Chu Bình An, dặn dò xong liền cáo từ rời đi.

Chu Bình An khách sáo giữ lại, Phùng Bảo từ chối, nói phải về Tây Uyển phục chỉ.

Chính sự quan trọng hơn, Chu Bình An tỏ vẻ hiểu, vì vậy tiễn Phùng Bảo đến cửa phủ Lâm Hoài Hầu, nhìn đoàn người Phùng Bảo lên kiệu về Tây Uyển.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.