Bởi vì quá mệt mỏi, sau khi trả tiền thuê phòng một tháng, Chu Bình An muốn một đĩa thức ăn và hai cái màn thầu ăn qua loa, tắm nước nóng trong thùng gỗ rồi lên giường nghỉ ngơi sớm.

Chu Bình An ngủ ngon giấc, nhưng không biết danh tiếng của hắn đã lan truyền trong phạm vi nhỏ quanh khách sạn.

Mấy thư sinh học trò thường thích uống rượu ngâm thơ vịnh phú. Lúc ăn cơm tối ở đại sảnh, không biết ai đó dùng giọng điệu chế giễu đọc bài thơ "Một triều bị rắn cắn khắp nơi ngửi đề điểu" mà Chu Bình An làm ở mười dặm trường đình. Thế là cả đại sảnh vang lên tiếng cười nhạo. Lại có người vô tình nói gã tài tử "bị rắn cắn ngửi đề điểu" đang ngủ say trong phòng chứa củi, đại sảnh lại càng cười nhạo. Danh tiếng của Chu Bình An cứ thế lan truyền trong phạm vi nhỏ quanh khách sạn.

Chu Bình An đang ngủ say không hề hay biết. Dĩ nhiên, dù biết hắn cũng chỉ cười trừ mà thôi.

Sáng sớm hôm sau, sương mù trắng xóa bao phủ huyện thành Hoài Ninh, mặt trời chưa mọc, phía đông bầu trời đã ửng lên ánh bình minh nhàn nhạt.

Đám học sinh uống rượu ngâm thơ cả đêm giờ phút này vẫn còn chìm trong giấc mộng đẹp. Cửa phòng chứa củi đã bị đẩy ra, Chu Bình An mặc áo lam trường bào, khoác túi sách, thần thanh khí sảng, thần thái sáng láng, tay cầm một tấm ván gỗ đen bước ra, khép cửa phòng rồi thong thả đi ra ngoài.

Ra khỏi khách sạn, người đi đường thưa thớt, huyện thành Hoài Ninh trong sương sớm mang một phong vị khác.

Tấm đá xanh tràn ra sương hoa, cành cây nhuộm màu đen trắng, đơn giản là một bức tranh thủy mặc sơn thủy.

Người xưa coi trọng khí vận, huyện thành phần lớn được xây dựng dựa vào núi, bên sông. Huyện thành Hoài Ninh cũng không ngoại lệ, dựa vào một con sông tên là Bàng Giang, lại dẫn nước sông qua Hộ Thành Hà vào thành uốn lượn.

Chu Bình An bước trên tấm đá xanh đi về phía bờ sông. Trong ánh bình minh có thuyền nhỏ qua lại tuần tra trên sông. Bàng Giang xinh đẹp dưới sương sớm lộ ra vẻ đẹp thần bí lạ thường.

Chu Bình An đi tới bờ sông lát đá xanh, tìm hai khối đá gần nhau, đặt tấm ván gỗ đen lên một khối đá cao hơn, vén áo ngồi xuống khối đá thấp hơn, lấy bút lông, ống trúc từ trong túi vải ra, bắt đầu bài học mỗi sáng sớm.

Đông luyện ba chín, hạ luyện Tam Phục, Chu Bình An múa bút vẩy mực bên bờ sông tràn ngập sương mù.

Khi sương mù tan, ánh bình minh ló dạng, Chu Bình An thu bút lông, ván gỗ đen, lại lấy ra một quyển sao chép "Xuân Thu" của Chu Hi, say sưa đọc. Chu Hi là một người rất thú vị, là một người trong ngoài không đồng nhất. Không đề cập đến những chuyện xấu giữa ông ta và Tô Thức, chỉ nhìn việc ông ta một mặt cổ động "tồn thiên lý, diệt nhân dục", mặt khác bản thân lại tam thê tứ thiếp còn lui tới thanh lâu tìm vui, thì đủ biết. Bất quá, chỉ nói về sự hiểu biết của ông ta đối với Tứ Thư Ngũ Kinh thì vẫn rất cao, ít nhất được người thống trị và các đại nho đương thời công nhận.

"Mau nhìn, một tên tú tài chua, khanh khách lạc..."

Mấy cô nương, tiểu tức phụ rủ nhau ra bờ sông giặt áo, thấy một thiếu niên ngồi trên đá đọc sách mà không hề hay biết vạt áo đã ướt, không khỏi cười khúc khích.

"Cổng không ra, hai cửa không mại", đây là yêu cầu của cổ đại đối với khuê tú nhà giàu. Thường dân bách tính không có kiểu cách như vậy. Dĩ nhiên, việc nam nữ khác biệt so với hiện đại nghiêm khắc hơn nhiều, nam nữ không được ở một mình. Nhưng bây giờ có nhiều cô nương, tiểu tức phụ ở cùng nhau, căn bản không sợ ai nói ra nói vào, lá gan cũng lớn hơn, thấy Chu Bình An ngây ngốc, không khỏi cười rộ lên, thậm chí có bà cô gan dạ trêu chọc Chu Bình An.

"Tiểu tú tài kia nhìn nghiêm túc như vậy, có phải đang xem sách nam nữ đánh nhau không?"

"Khanh khách lạc..." Mấy bà cô từng trải cười rộ lên.

Dĩ nhiên, cũng có mấy cô nương chưa chồng bị trêu đến đỏ mặt, đuổi theo mấy bà cô gan lớn đánh yêu.

Chu Bình An ngược lại bị những người này làm cho ngượng ngùng. Không phải vì những lời của bà cô kia mà ngượng, ở hiện đại hắn xem phim vô số, sao có thể ngại ngùng vì mấy lời này được, mà là không quen đọc sách trước sự vây xem của nhiều cô nương, tiểu tức phụ như vậy, bản thân cũng không phải khỉ trong vườn thú.

"Chào buổi sáng."

Vì vậy, Chu Bình An thu sách vở, cầm ván gỗ đen chào hỏi mấy cô nương, tiểu tức phụ rồi đứng dậy rời đi.

"Nha, đừng đi vội, ngươi còn chưa trả lời có phải hay không mà."

Phía sau truyền tới một tràng cười đùa của đám phụ nữ.

Sương mù tan sau, ấn tượng của Chu Bình An về huyện thành Hoài Ninh là những con đường lát đá xanh mờ ảo, ẩm ướt, dòng sông nhỏ trong veo chảy xuyên qua thành, những bức tường thành bằng gạch xanh đứng sừng sững ở phía xa, tràn đầy ý thơ.

Men theo một mùi thơm mê người, Chu Bình An tìm một quán ăn vặt bên đường, gọi một chén đậu hoa, hai cái bánh bao chiên. Chủ quán đưa cho một đĩa nhỏ đồ muối tự làm, ăn rất ngon miệng.

Đậu hoa rắc một nhúm rau thơm, tưới nước sốt bí truyền của chủ quán, nhìn qua màu sắc, hương vị đều đủ; bánh bao chiên thơm mùi thịt heo, đồ muối cũng giòn tan, ngon miệng, hương vị rất tuyệt.

Điều duy nhất không được hoàn mỹ là, chủ quán không phải Tây Thi bán đậu hũ, mà là một bà thím.

Nói đi nói lại, mình thường thấy trong tiểu thuyết hiện đại vai nam chính tình cờ gặp một Tây Thi bán đậu hũ, hoặc Tây Thi bán rượu, thậm chí Tây Thi bán thịt heo các loại tình tiết, sao mình ở Đại Minh tám năm rồi mà chưa từng gặp.

Dù tiếc nuối, Chu Bình An vẫn ăn no bụng rồi rời đi.

Sau khi ăn uống no đủ, Chu Bình An hỏi đường mấy người đi đường, rồi rẽ trái rẽ phải dọc theo đường phố.

Trên đường, hắn bỏ ra một tiền mua một gói điểm tâm thượng hạng, nhờ chủ quán gói bằng giấy đỏ, lại mua một ít trái cây ở một quán khác, dùng giỏ trúc đựng, rồi đi theo hướng người đi đường chỉ.

Vừa đi vừa tìm, ước chừng nửa giờ, Chu Bình An đến đích đến —— Bách Thảo Đường.

Đây là một hiệu thuốc lớn, lớn hơn hiệu thuốc ở Kháo Sơn trấn gấp năm lần. Bên trong dược đường người đến người đi, riêng lang trung ngồi khám bệnh đã có sáu vị.

Chu Bình An xách trái cây, điểm tâm đi vào, một dược đường học đồ đi tới hỏi, "Xin hỏi công tử muốn khám bệnh?"

Chu Bình An lắc đầu, chắp tay thi lễ đáp, "Không phải, tiểu tử là người Hạ Hà thôn, Kháo Sơn trấn. Tám năm trước may mắn được Hồ lão thần y diệu thủ hồi xuân, giữ lại một mạng. Cha mẹ cả ngày làm ruộng không có sức đến bái tạ, trong lòng áy náy. Hôm nay tiểu tử đặc biệt đến bái tạ Hồ lão thần y."

Học đồ suy nghĩ một chút rồi nói với Chu Bình An, "Vậy ngươi chờ một lát, ta đi hỏi ân sư."

Thì ra học đồ này là học trò của Hồ lão thần y. Học đồ nói xong liền đi vào phía sau dược đường. Ước chừng một khắc đồng hồ sau, học đồ trở lại.

"Để công tử đợi lâu, ân sư nói ông ấy không nhớ chuyện này, mong công tử đừng để trong lòng." Sau khi trở lại, học đồ chuyển lời của Hồ lão thần y, lại nói thêm, "Kỳ thực ân sư cứu vô số người, tình huống như vậy cũng gặp nhiều lần, công tử đừng để trong lòng. Đồ vật cũng mời công tử mang về, ân sư chưa bao giờ nhận lễ."

Chu Bình An đứng đó suy nghĩ hồi lâu, lấy ra một tờ ngân phiếu mười lượng bạc từ trong tay áo, mở miệng nói, "Phong thái của Hồ lão thần y khiến người bội phục, nhưng ta cũng thấy bất an trong lòng. Vậy thì thế này, tấm ngân phiếu này coi như ta đặt ở dược đường để trả tiền thuốc cho những bệnh nhân không có tiền mua thuốc, tuy ít nhưng là một chút tâm ý của ta."

Học đồ không dám quyết định, lại đi bẩm báo ân sư, lát sau trở lại báo cho Chu Bình An, nói ân sư đồng ý.

Vị thần y chưa bao giờ nhận lễ lại có thể vì những người không có tiền chữa bệnh mà nhận lấy mười lượng bạc mỏng manh này.

Thật là một vị thần y một lòng treo hồ cứu đời.

Chu Bình An bội phục sát đất y phẩm y đức của Hồ lão thần y. Nếu bệnh viện hiện đại có được một phần mười y phẩm y đức của Hồ lão thần y, quan hệ y tế cũng sẽ không căng thẳng như vậy.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.