Ở thời đại phong kiến luân lý đạt tới đăng phong tạo cực này, tổ truyền tay nghề phần lớn đều có tư tưởng truyền nam không truyền nữ, hơn nữa địa vị xã hội nữ nhân thấp kém, ngày thường tôn sùng tam tòng tứ đức, hành vi tiêu chuẩn không ra nhị môn không bước, muốn tìm nữ đại phu so với mò kim đáy biển còn khó hơn.

Nhưng Huệ Nương dù sao cũng là quả phụ, nếu như tiệm thuốc mời một nam đại phu trở về, cho dù tìm một người tuổi già sức yếu, đối với danh dự của nàng cũng có ảnh hưởng.

Tiểu Niên hôm nay, tiệm thuốc chỉ mở cửa buôn bán vào buổi sáng.

Qua giữa trưa, khép lại ván cửa, Huệ Nương để cho Tú Nhi và Ninh Nhi dán bố cáo ở ngoài hiệu thuốc, đại ý là mời nữ đại phu khám bệnh, đưa tới không ít dân chúng vây xem.

Đương nhiên, những bách tính này chỉ cho là chuyện cười, hi hi ha ha trêu chọc một phen rồi tán đi.

Việc kinh doanh của tiệm thuốc Lục thị và tiệm thuốc Dương thị cơ bản là một thể, bên này phải mời nữ đại phu tọa đường, bên kia đương nhiên cũng phải mời đại phu, tuy nhiên điều kiện của tiệm thuốc Dương thị tương đối rộng rãi hơn rất nhiều.

Bởi vì tiệm thuốc Dương thị và tiệm thuốc Lục thị lần lượt bán thành thuốc, cộng thêm các tiệm thuốc khác trong phủ thành cũng có ý bán thành thuốc, đối với đại phu dựa vào khám bệnh để kiếm tiền mà nói, không được coi là tin tức tốt.

Lúc này người bị bệnh, phàm là người nghèo rớt mùng tơi đến mức không thể đói bụng, bình thường đều sẽ đi gặp đại phu trước, thanh toán tiền khám bệnh, để đại phu kê đơn thuốc sau đó lại cầm đơn thuốc đi tiệm thuốc bốc thuốc.

Tiệm thuốc bán thành thuốc, chẳng khác gì là thay đổi thói quen tìm thầy hỏi thuốc của bách tính.

Đại phu trong Đinh Châu phủ cảm thấy áp lực sinh tồn, trừ bỏ ở đáy lòng khiển trách tiệm thuốc bán thành thuốc, không có biện pháp ứng đối tốt hơn.

Trước mắt tiệm thuốc Dương thị mời đại phu, xem như một con đường ra. Đến tiệm thuốc làm đại phu tọa đường, chẳng khác gì là đem tiền chẩn đoán ban đầu biến thành tiền công cố định, hơn nữa còn có tiền hoa hồng khám bệnh của bệnh nhân, thu nhập so với trước kia chỉ nhiều hơn không ít.

Từ khi tiệm thuốc Dương thị dán bố cáo muốn mời đại phu, ngoại trừ cao thủ Hạnh Lâm có danh vọng tự mình tìm người của Dương gia ra, cũng có không ít đại phu tự đề cử mình.

Vì chỉ đích danh tiệm thuốc Lục thị muốn tìm nữ đại phu, nên treo bố cáo hai ngày, vẫn không có người nào đến ứng tuyển. Thậm chí Huệ Nương còn đặc biệt nhờ người của thương hội hỗ trợ nghe ngóng, đáng tiếc nhận được hồi báo lại khiến người ta thất vọng... Xung quanh Đinh Châu phủ ngoại trừ Huệ Nương là "nữ thần y" ra, chưa từng nghe nói qua có nữ đại phu nào.

Ngày hai mươi lăm tháng chạp, ngày cuối cùng xưởng in in bắt đầu làm việc.

Đầu năm nay, người rất coi trọng Tết Âm Lịch và Tết Nguyên Tiêu, cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ trước, xưởng cuối năm chỉ có thể ngừng công.

Sau hai mươi tháng chạp, in ấn của Niên Sắc Màu Cơ Bản đã dừng lại, tồn kho đã đủ để trong thời gian Tết Âm lịch và nhu cầu mấy tháng tới, xưởng in ấn của Ninh Hóa và Phủ Thành đều đang đẩy nhanh tốc độ in ấn vẽ liên hoàn màu sắc.

Sáng sớm hôm nay Huệ Nương đã đến xưởng in, chuẩn bị cho việc nghỉ làm cuối năm, nàng chỉ huy nhân thủ, đem bản in và các bức tranh liên hoàn sản phẩm đã in xong, còn có toàn bộ bán thành phẩm chưa cắt xong được vận chuyển đến kho hàng khác cho thuê chất đống. Sau khi làm xong những việc này, các công nhân nhận tiền công là có thể về nhà rồi.

Huệ Nương trở lại tiệm thuốc, thương lượng với Chu thị một chút vấn đề phòng kho cuối năm.

Thẩm Minh Quân là chưởng quỹ xưởng in, trong khoảng thời gian này, ban ngày sẽ qua trông coi cửa ải cuối năm, nếu về nhà qua đêm thì phải thuê người trông coi, phòng ngừa mất trộm.

Chờ trao đổi xong, Chu thị liền về nhà thương nghị với Thẩm Minh Quân cuối năm có về Ninh Hóa hay không. Huệ Nương ở Ninh Hóa không có thân thích, ăn tết ở đâu cũng giống nhau. Nhân lúc rảnh rỗi, bà gọi Thẩm Khê đến một bên thương nghị.

"... Tiểu Lang, ngươi nói tiệm thuốc phải tìm nữ đại phu tọa đường, nhưng trước mắt bố cáo dán ra ngoài đã mấy ngày, không thấy có người tới ứng tuyển."

Huệ Nương có chút bất đắc dĩ, nếu thật sự có thể tìm một nữ đại phu trở về, tiệm thuốc có một người hiểu chuyện nhìn có thể làm nàng an tâm, còn có thể tăng lên rất nhiều cấp bậc của tiệm thuốc, như vậy nàng bán thành thuốc cũng có thể càng an tâm.

Thẩm Khê chống đầu suy nghĩ một chút, nói: "Ta cũng kỳ quái vì sao không chiêu mộ được người... Có thể là người ta chê miếu nhỏ của chúng ta, không muốn đến."

Huệ Nương nhíu mày hỏi: "Tiểu lang, ngươi đang nói ai?"

Thẩm Khê nhếch miệng cười, có một số việc hắn không thể nói quá rõ ràng. Lúc mới tới phủ thành, hắn và Thẩm Minh Quân đi dạo khắp nơi trong thành, tìm kênh tiêu thụ cho bức tranh năm màu sắc rực rỡ. Từng nhìn thấy một nữ tử xinh đẹp duyên dáng yêu kiều ở một tiểu lâu ba tầng trong thành, lúc ấy Thẩm Khê thấy cha mất hồn mất vía, liền âm thầm lưu tâm.

Sau đó Thẩm Khê tự mình đi tìm hiểu lai lịch của nữ tử kia, mới biết tiểu thư của thế gia Hạnh Lâm Tạ gia từ phương bắc hồi hương thăm viếng, tên họ không biết, nhưng nghe nói Tạ gia rất có danh vọng ở kinh thành. Chỉ là tổ phụ của thiên kim Tạ gia này, khi ở kinh thành xem bệnh cho một quyền quý, một vị thuốc xảy ra sai lầm, dẫn đến bệnh tình của bệnh nhân chuyển biến xấu, thiếu chút nữa thì đi đời nhà ma, sau đó hai đời Tạ gia đều bị hạ ngục, Tạ gia cứ như vậy gặp tai ương.

Tạ gia ba đời đều là nhất mạch đơn truyền, đến đời tiểu thư Tạ gia, tuy rằng phía dưới khai chi tán diệp có đệ đệ muội muội, nhưng tuổi tác đều nhỏ, tiểu thư Tạ gia tìm người khắp nơi khơi thông ở kinh thành, đáng tiếc không thành công.

Vốn dĩ tiểu thư Tạ gia đã sớm đính hôn với người khác, sắp qua cửa, sau khi chuyện này xảy ra, nhà chồng bên kia đã từ hôn, chuyện này đối với nữ nhi gia mà nói, có thể xem như vô cùng nhục nhã.

Thấy gia tài đã tan hết, tiểu thư Tạ gia cùng đường, chỉ có thể dẫn theo trưởng bối cùng mấy đệ muội trở lại tổ tịch Đinh Châu phủ. Trước đó Thẩm Khê và Thẩm Minh Quân kinh ngạc thoáng nhìn, lại là Tạ gia vừa tới Trường Đinh phủ thành, tìm nhà môi giới bàn chuyện thuê viện tử. Nghe người ta nói, tiểu thư Tạ gia này y thuật cao minh, muốn mở một y quán trong thành, kiêm cả xem bệnh cùng bán thuốc, đáng tiếc mấy tháng qua cũng không thành công.

Thẩm Khê tự mình phỏng đoán, ngoại trừ không tìm được địa điểm thích hợp ra, đoán chừng tình hình kinh tế trước mắt của Tạ gia cũng không quá nhanh, tiền bạc không đủ, cái gì cũng khó làm.

"Dì, gần đây có người muốn mở tiệm thuốc, tiện thể gia nhập thương hội của tiệm thuốc không?" Thẩm Khê không trả lời Huệ Nương, ngược lại hỏi.

Huệ Nương suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Chưa từng nghe nói."

Thẩm Khê thở dài: "Dì, con nghe nói kinh thành có một người họ Tạ, ba đời trước đều là danh y, không biết có phải là thật hay không?"

"Tiểu Lang, ngươi nghe nói từ đâu vậy? Vì sao ta không biết?" Huệ Nương có chút kỳ quái, nàng rõ ràng nói với Thẩm Khê không mời được nữ đại phu, Thẩm Khê lại nói với nàng một ít chuyện vô dụng.

Thẩm Khê đành phải nói rõ ý tứ, kể lại tình huống của Tạ gia cùng với chuyện vị tiểu thư Tạ gia này đường xa về quê.

Huệ Nương bừng tỉnh, khẽ gật đầu: "Nếu thật sự có người như vậy, quả thực phải lưu ý một chút... Người ta cũng không dễ dàng, gia đạo sa sút, muốn tái khởi ở cố hương Đông Sơn, thương hội như thế nào cũng phải giúp đỡ một chút."

Thẩm Khê sốt ruột nói: "Dì, sao dì không hiểu ý ta? Ta muốn nói dì có thể đi tìm hiểu ý tứ của tiểu thư Tạ gia này, tốt nhất mời nàng trở về làm đại phu tọa đường cho ta."

Huệ Nương hơi kinh ngạc, lập tức xua tay: "Không thể không được, người ta có thân phận thế nào, sao có thể khuất phục cửa hàng này của chúng ta? Còn nữa, cho dù chúng ta có đi mời, người ta cũng sẽ không tới."

Thẩm Khê nhìn ra được, Huệ Nương mặc dù có quyết đoán, nhưng đối với thân phận thương nhân của mình vẫn có chút tự ti. Thời đại này, địa vị của bác sĩ rất cao, không vì lương tướng thì là lương y, tuy rằng xuất phát điểm đều bắt nguồn từ Nho gia "Đạt thì cứu tế thiên hạ" nghèo thì chỉ lo thân mình tư tưởng "Trị gia trị quốc bình thiên hạ" nhưng cũng có thể chứng minh địa vị bác sĩ trong lòng thế nhân.

Nhưng đây chính là thời khắc mấu chốt kéo người nhập bọn, một nữ đại phu y thuật cao minh, coi như là chỉ có thể ngộ mà không thể cầu, bỏ qua thôn này liền không có cửa hàng này. Cho dù có hiềm nghi lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, cũng phải cố gắng tranh thủ một phen.

Hơn nữa, Tạ gia nếu tài lực hùng hậu, hoàn toàn có thể ở lại kinh thành mở y quán, vì sao phải ngàn dặm xa xôi về Đinh Châu phủ loại nơi hẻo lánh này? Vậy Tạ gia tiểu thư có tổ mẫu, nương cùng mấy di nương, cùng với đệ đệ muội muội phải nuôi sống, cả nhà nhiều miệng như vậy, một nữ nhân như nàng chạy ngược chạy xuôi lo liệu, cuộc sống không quen, khó trách mấy tháng rồi vẫn như cũ vô tích sự.

"Dì, dì có thể bái phỏng vị Tạ tiểu thư này trước, nói rõ ý đồ đến với nàng, nàng từ nhỏ lớn lên ở kinh thành, đối với Đinh Châu bên này không quen thuộc lắm, nàng muốn mở y quán luôn cần hỏi thăm rõ ràng tình huống các mặt. Dì là đại đương gia thương hội, chủ động quan tâm một chút cũng không có gì đáng trách?"

Huệ Nương gật đầu, Thẩm Khê nói vậy cũng có vài phần đạo lý.

"Dì, dì có thể thương lượng với nàng ta, để nàng ta tạm thời làm đại phu tọa đường ở hiệu thuốc bắc của chúng ta, làm quen tình hình ở Đinh Châu phủ một chút, chờ nàng ta làm quen tình hình, khai hỏa tên tuổi của mình, cảm thấy có thể mở y quán, tùy thời có thể rời khỏi một mình làm việc, đây không phải là đều có lợi đối với hai bên sao?"

Thẩm Khê nói rõ đạo lý, mục đích chủ yếu vẫn là để Tạ tiểu thư đến hiệu thuốc Lục thị, tốt nhất có thể thông qua tiền tháng và phúc lợi, để Tạ tiểu thư cảm thấy ở lại hiệu thuốc xem bệnh cho người ta, so với trở về mở y quán tự chịu thiệt càng có bảo đảm hơn.

Huệ Nương cuối cùng nói: "Vậy ta sẽ đi tìm hiểu một chút, tìm thời gian thích hợp tới cửa bái phỏng, nhưng chuyện này vẫn phải thương lượng với nương ngươi."

Chiều hôm đó, Chu thị trở lại tiệm thuốc. Huệ Nương quay đầu nhìn một chút, không thấy bóng dáng Thẩm Minh Quân, vì thế tiến lên hỏi: "Tỷ phu nhân đâu?"

"Ông ta đến nhà kho rồi, nói là đêm nay không về, bây giờ vẫn chưa tìm được người gác đêm, chỉ có thể nhọc lòng." Chu thị thở dài: "Con đã thương lượng với ông ta rồi, mùng năm đầu năm sẽ khởi công, về Ninh Hóa một chuyến ít nhất phải năm sáu ngày... Năm nay chúng ta không về đoàn năm, hai ngày này sai người mang chút bạc về coi như một phần tâm ý."

Huệ Nương gật đầu, bởi vì xưởng in cuối năm chỉ dừng công mười ngày, nếu vợ chồng Thẩm Minh Quân đưa Thẩm Khê về Ninh Hóa, thời gian qua lại có chút gấp gáp. Vốn dĩ Huệ Nương cũng hy vọng lúc ăn tết có người Thẩm gia ở cùng, hai nhà cùng nhau náo nhiệt, mới có không khí đón năm mới.

Huệ Nương kể lại chuyện chuẩn bị đi tìm Tạ gia tiểu thư cũng mời nàng ta tới tọa đường, Chu thị vui vẻ nói: "Đây là chuyện tốt, muội muội quyết định là được, không cần cố ý hỏi ta, hơn nữa ta cũng không hiểu."

Huệ Nương cười nói: "Có chuyện gì vẫn phải thương nghị với tỷ tỷ nhiều hơn, nếu không trong lòng không có chủ kiến. Vậy ngày mai ta sẽ đi hỏi thăm chỗ ở của tiểu thư Tạ gia kia, hỏi thăm một phen."

Thẩm Khê reo lên: "Dì, con có thể đi cùng với dì không?"

Chu thị mắng: "Tôn di ngươi muốn đi làm chính sự, tiểu oa nhi ngươi đi theo làm chi?"

Huệ Nương cười sờ sờ đầu Thẩm Khê, trìu mến nói: "Không sao không sao, có tiểu lang ở bên cạnh, muội muội ngược lại an tâm chút. Nếu nói tiểu thư Tạ gia này, vẫn là tiểu lang ở bên ngoài nghe người ta nói, muội muội nhờ người thương hội hỏi thăm cũng không biết có người này."

Chu thị lẩm bẩm: "Tiểu tử thúi này nghe được từ đâu?"

Thẩm Khê cười cười, hắn cũng sẽ không nói là bởi vì Thẩm Minh Quân đối với tiểu thư Tạ gia này thần hồn điên đảo, mới làm hắn động tâm tư điều tra. Kỳ thật những người thương hội kia, chuyện không liên quan đến mình, ngoại trừ làm ăn hai tai không nghe thấy chuyện ngoài cửa sổ, sao lại đi lưu ý một tiểu nữ nhân từ phương bắc trở về?

Huệ Nương vì đi gặp vị Tạ tiểu thư này, chuẩn bị chút lễ vật, bao gồm một thớt vải cùng điểm tâm trái cây đơn giản, tuy rằng không đáng mấy đồng tiền, nhưng ít nhiều cũng là tâm ý của nàng.

Buổi sáng ngày hai mươi sáu tháng chạp, Huệ Nương phái Tú Nhi đến chỗ của tiểu thư Tạ gia mà Thẩm Khê nói, trước tiên đi thăm dò tình hình, xác định không sai mới dẫn Thẩm Khê, bảo Tú Nhi đẩy xe gỗ, chở mấy món lễ vật, ba người cùng đi gặp vị "nữ thần y" hàng thật giá thật này từ kinh thành trở về.