Hôn sự không thành, tân khách bên ngoài không thể bỏ mặc, nhị phòng tức phụ Tiền thị lại càng nghĩ quẩn... Chồng mình ở bên ngoài mịt mù bặt tin, hôm nay con trai muốn thành hôn, lại bị người trêu đùa, bây giờ Thẩm Vĩnh Thụy tuổi mụ cũng hai mươi, xảy ra chuyện này, về sau còn cưới vợ thế nào?

Lúc này Tiền thị khóc sướt mướt, giọng điệu giống như đang oán trách: "Nương à, lúc trước người để Tam Lang đọc sách thì tốt biết bao nhiêu?"

Lý thị giận không kềm được, vỗ bàn một cái: "Là vi nương bất công sao? Phàm là lúc trước trong nhà có chút năng lực, có thể không cho con cháu đọc sách? Đây không phải là không cung cấp nổi nhiều hài tử nhập học như vậy sao? Liễu gia không gả nữ nhi thì thôi đi, ta còn không thèm... Hôn sự này, cùng lắm thì lui!"

Ở Thẩm gia, Lý thị thiên vị nhiều nhất là đại phòng, đại phòng nuôi ra hai người đọc sách, các phòng khác, ít nhiều đều cảm thấy lão thái thái thiên vị, chỉ là vấn đề thiên vị ít nhiều.

Vốn chủ lực kiếm tiền trong nhà là tứ phòng và yêu phòng, nhưng nhị phòng và tam phòng nói như thế nào cũng đang làm nghề nông, Lý thị vì bồi thường tứ phòng khác, liền lấy phương thức dân chủ biểu quyết, để Lục lang Thẩm Nguyên của tứ phòng có thể đọc sách, không ngờ lại đắc tội yêu phòng, khiến vợ chồng Thẩm Minh Quân một mực ở bên ngoài, giống như tách ra.

Cũng may Yêu Phòng không chịu thua kém, thông qua cố gắng của mình cho nhi tử đọc sách, rốt cục bồi dưỡng được cử nhân!

Phòng hai, phòng ba bên này cho tới bây giờ đều chỉ có trả giá chứ không có hồi báo, phòng bốn cho dù có con trai đọc sách, nhưng mấy năm nay vợ chồng bọn họ ở nông thôn, cũng không có quá nhiều cảm ơn đối với bà cụ. Ngay cả hai vợ chồng Thẩm Minh Văn thiên vị nhiều nhất cũng không cảm kích, trên dưới Thẩm gia này, Lý thị là người không có kết quả tốt nhất.

Thẩm Minh Tân hỏi: "Mẹ, khách nhân bên ngoài đến đông đủ, chỉ chờ khai tiệc, nhưng tân nương tử này không đến, không có cách nào tiếp tục, hay là con thu yến hội?"

Vương thị tức giận nói: "Lời này của tứ đệ nghe làm cho người ta không thoải mái, tân nương tử không đến thì không mở tiệc, cứ như vậy lừa dối người ta, về sau trong nhà chúng ta lại có việc vui gì muốn bày tiệc, người ta có tặng lễ hay không? Tặng lễ có đến hay không? Nương nói có đúng hay không?"

Sắc mặt lão thái thái đen kịt.

Bữa tiệc này dù thế nào cũng không nên tiếp tục nữa, nhưng nếu cứ rút lui như vậy, càng khiến người ta chê cười, nguyên liệu nấu ăn đều đã mua tới, thậm chí rất nhiều món hấp đã chín, còn có thịt kho cùng với đậu hũ cắt lát đựng, không ăn chỉ có thể lãng phí vô ích. Lập tức Lý thị cắn răng một cái: "Khai tiệc, cho dù người không đến ta cũng tiếp tục mở, Liễu gia không hiểu cấp bậc lễ nghĩa, Thẩm gia chúng ta cũng không phải là gia đình không để ý mặt mũi!"

Ngay khi chính đường Thẩm gia mở cuộc họp gia đình, khách khứa trong sân cũng đang xì xào bàn tán.

Tiệc cưới lần này của Thẩm gia, Thẩm Tam Lang năm nay hai mươi mới cưới vợ, ở thời đại này đã thuộc về "thành hôn muộn" nếu lần này không cưới được, vậy có thể thật sự phải đánh lưu manh cả đời.

Thời buổi này người có quyền thế dĩ nhiên có thể ba vợ bốn nàng hầu, nhưng cưới không được vợ chỗ nào cũng có, không ai thương xót Thẩm Tam Lang, chỉ là cảm thấy Thẩm gia bây giờ hiểu rõ Nguyên Công, còn rơi vào tình cảnh như vậy, khiến người ta cảm khái không thôi.

"Bữa tiệc cưới này của Thẩm gia chắc chắn sẽ không mở tiệc, lát nữa lão phu nhân ra đây, chúng ta xin tiền mừng của bà ấy, xem bà ấy làm sao bây giờ!"

Vốn dĩ trong bữa tiệc có người không tặng quà xen lẫn trong đám người ăn chùa, sau khi bọn họ xúi giục, cảm xúc của những hàng xóm láng giềng theo lễ nghi bị khơi dậy.

Đầu năm nay nhà ai cũng không dễ dàng, cứ việc tùy theo lễ vật chẳng qua là chút trứng gà, vải vóc, mặt râu các loại vật tiện giá, nhưng nếu đưa ra, không ăn yến hội thật sự không thể nào nói nổi. Hơn nữa lúc này Thẩm gia mất mặt, bữa này không có để ăn, về sau muốn bù lại không biết phải chờ tới khi nào.

Vốn dĩ dự tiệc đều mang tâm thái chúc mừng, nhưng có người dẫn đầu, cùng yến khách đều có chút không an phận. Mà những thân thích Thẩm gia kia, ghen ghét Lý thị chủ trì nhất mạch này phong sinh thủy khởi, trong lúc nhất thời đều thờ ơ lạnh nhạt, tốt nhất để Lý thị mất mặt, về sau các chi mạch Thẩm gia tám lạng nửa cân, ai cũng không nói tốt hơn ai.

"Lão phu nhân ra rồi."

Có người hô một tiếng, chỉ thấy Lý thị mang theo Thẩm gia từ trên xuống dưới từ phòng đi ra, Lý thị tươi cười chân thành, khoát tay áo: "Khai tiệc đi."

Một lời làm người ở đây có chút khó hiểu, có người vội vàng hỏi: "Lão phu nhân, cháu dâu ngài cưới không được, còn muốn mở tiệc?"

Lý thị gượng cười: "Ai nói cưới không được? Thẩm gia ta bây giờ đang thịnh vượng phát đạt, nữ nhi Liễu gia không muốn gả, hối hận chỉ có thể là người Liễu gia... Người Thẩm gia ta về sau có rất nhiều người muốn kết thân."

"Nói hay lắm."

Người ăn chùa nghe nói có mở tiệc, liền nịnh nọt một trận... Chỉ cần lão thái thái vui vẻ, không chừng lúc đi còn có thể xin chút tiền thưởng.

Nhưng cũng có láng giềng thấp giọng nghị luận: "Trước kia là có người muốn kết thân với Thẩm gia, nhưng xảy ra chuyện hôm nay, lại gả nữ nhi đến Thẩm gia, không phải khiến người ta chê cười sao?"

Lý thị lúc này hoàn toàn là đang cố gắng đi ra gặp mặt tân khách, đợi yến hội mở ra, bà liền lấy cớ thân thể không khỏe trở về hậu viện, kết quả vừa mới bước vào cửa nhà chính thân thể liền một trận như nhũn ra, cũng may cháu dâu Lữ thị bên cạnh mắt sáng tay nhanh, một tay đỡ lấy bà: "Tổ mẫu, người không sao chứ?"

"Nương..."

Lúc này con trai và vợ mới giật mình, vội vàng tới đỡ.

"Vi nương không sao, dìu ta vào nghỉ ngơi, bữa tiệc hôm nay... Đừng quản tiêu bao nhiêu, dù sao cũng phải giữ thể diện... Nhưng lần này tiêu rất nhiều tiền oan uổng, sau này lão tam thành hôn yến hội sợ rằng không làm được."

Lý thị ít nhiều có chút đau lòng bạc, khi nói lời này than thở, rất không dễ chịu.

Vương thị nói: "Nghe nương nói, hôm nay hôn sự thất bại, chúng ta mở tiệc chiêu đãi Trương Yến, chờ sau này thật sự thành hôn lại không mở yến hội, việc này có thể nói không được."

Thẩm Minh Tân tức giận nói: "Đại tẩu, ngươi bớt nói hai câu đi!"

Vương thị cười lạnh nói: "Chuyện gì cũng đã xảy ra, thì không cho ta nói? Muốn trách đều do Tiểu Yêu Tử, nếu không phải hắn trúng cử, để người bên ngoài cho rằng Thẩm gia ta phong quang bao nhiêu, người Liễu gia có thể đáp ứng rồi lại tạm thời thay đổi? Hừ, một mình hắn ở kinh thành tiêu dao khoái hoạt, còn không phải tiêu tiền của Thẩm gia ta sao?"

"Muốn ta nói à, mau gọi hắn về, có thể ra ngoài làm tiểu lại là tốt nhất, như vậy không tốn tiền, còn có thể kiếm chút tiền về nhà!"

Ngay khi Lý thị đau lòng, Vương thị không chủ động khuyên, ngược lại rắc muối lên v·ết t·hương của bà lão, Lý thị tức giận quát một tiếng: "Đủ rồi! Các ngươi muốn tức c·hết ta mới được không? Lão Tứ, đỡ mẫu thân đi vào.

.."

Lữ thị nói: "Tổ mẫu, để ta đi."

Vương thị dương dương đắc ý: "Cùng là cháu dâu, nhìn xem tức phụ của đại lang nhà ta..."

Lời này của nàng không ai phản bác, nhưng sắc mặt người Thẩm gia ở đây ít nhiều có chút khó coi.

Muốn nói Thẩm gia bị cự hôn, lại là bắt đầu từ Lữ gia.

Lúc trước Lữ gia cũng ghét bỏ Thẩm gia Đại Lang chỉ qua thi huyện, kéo dài trọn vẹn một năm mới gả nữ nhi qua cửa, nhưng hiền lương thục đức của Lữ thị quả thật không chọn, sau khi gả vào cửa hòa thuận với vợ chồng Thẩm Vĩnh Trác, cũng rất chiếu cố người trong nhà... Tuy nàng vãn bối này căn bản là không có quyền nói chuyện gì.

Người một nhà đang muốn đỡ Lý thị đến phòng nghỉ ngơi, lại nghe bên chính viện có người hô: "Hỉ báo! Hỉ báo! Hỉ báo!"

Liên tiếp ba tiếng, cổ họng cao v·út, cho dù cách một con phố cũng nghe được rõ ràng.

Giọng nói vang dội này khiến Lý thị bị kinh sợ, không đứng vững lại suýt chút nữa ngã cắm đầu xuống, Vương thị hùng hùng hổ hổ: "Ai không có việc gì đến thêm phiền? Lão Tứ, còn không đi đuổi người đi?"

Thẩm Minh Tân nhíu mày, nhưng vẫn nghe lời rời đi, người chưa trở lại, chợt nghe bên ngoài có tiếng "tin vui" vòng thứ hai truyền đến, lần này Lý thị đột nhiên tỉnh táo, kéo tay Phùng thị, hỏi: "Chẳng lẽ là Lục Lang qua phủ thử rồi?"

Vương thị khinh thường cười nhạo: "Nương à, thi phủ vừa mới bắt đầu, cho dù thi qua, cũng không có nhanh như vậy ra bảng đâu." Nói xong hung hăng trừng mắt nhìn Phùng thị một cái, giống như đang khiêu khích, con của người cũng muốn giống như đại lang nhà ta qua thi phủ, lại học thêm mấy năm đi!

Lý thị cẩn thận nghĩ lại, năm nay thi phủ Đinh Châu cử hành vào ngày mười ba tháng tư, tính toán thời gian, cách ngày yết bảng cuối cùng xác thực cần thời gian, đáy lòng không khỏi có vài phần thất vọng.

Nhưng nếu chính viện bên kia đã ồn ào, nàng là chủ nhân một nhà không thể trốn đi không tiếp khách, lập tức phân phó: "Trỡ ta ra ngoài xem một chút."

Khi Lý thị đi vào tiền viện, đã có ba nhóm người báo hỉ tới, khoác hồng phủ xanh, ở cửa ra vào đ·ốt p·háo chờ tin vui sau khi đốt lên, phía sau liên tục không ngừng có người của nha môn tới, xa gần có tiếng khua chiêng gõ trống.

Lý thị vừa thấy trận chiến này, có chút bối rối, coi như lúc cháu trai trúng giải nguyên, cũng không có náo nhiệt như vậy a!

"Vị nào là lão phu nhân?"

Báo Tử huyện nha thấy người Thẩm gia đi ra, liếc mắt liền nhìn về phía Lý thị, biết rõ còn cố hỏi.

"Lão... Lão thân là vậy."

Lý thị nhìn thấy hồng bao trên tay báo tử, chân đứng không vững, bà chỉ chỉ báo tử, nhưng không một ai có thể trả lời bà rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Báo Tử cười nói: "Việc vui lớn cỡ này, tiểu nhân không dám tự tiện báo, còn chờ Tri huyện lão gia đích thân tới, để Tri huyện lão gia đến báo tin vui cho lão phu nhân."

"Oa."

Sau khi mở tiệc trong ngoài sân, chúng tân khách đang chuẩn bị ăn một bữa no nê thì đều xôn xao!

Tri huyện lão gia đích thân tới, cũng bởi vì Thẩm gia cưới vợ?

Nhưng hôn sự hôm nay của Thẩm gia rõ ràng đã thất bại!

Chẳng lẽ là tri huyện lão gia đi hòa giải, vãn hồi hôn sự rồi?

"Hỉ báo... Hỉ báo..."

Khác với báo tin vui ba lượt với cử tử, lần này người tới báo tin vui, đã không phân biệt được là đợt thứ mấy, nhưng đều là lấy người huyện nha chiếm đa số, dù sao Bố Chính Sứ Ti cùng báo của phủ nha, đều đến bên tiệm thuốc phủ thành báo tin vui cho lão nương Thẩm Khê, huyện nha bên này chỉ có thể thật giả lẫn lộn, tóm lại báo là một đợt tiếp theo một đợt, ai là người Thẩm gia căn bản không phân biệt rõ ràng.

Sai dịch lâm thời đảm đương báo tử, chỉ là không ngừng chúc mừng, cụ thể là cái gì lại không nói, nhất định phải chờ Huyện thái gia đến tự mình nói rõ. Nhưng có người quen biết người của huyện nha, thông qua tìm hiểu đại khái biết được một chút tình huống, tựa như là "Thẩm gia Thất lão gia cao trung".

Thẩm Minh Văn vẫn luôn đọc sách ở hậu viện không ra mặt đi ra, có chút không kiên nhẫn hỏi: "Nương, sao lại ồn ào như vậy? Xảy ra chuyện gì?"

Lý thị căn bản không có chú ý nhi tử đi ra, chỉ nhìn về phía cửa chính. Ngược lại Vương thị kéo trượng phu một cái, ý là bảo trượng phu đừng đi lên lấy không thoải mái.

"Khặc khặc! Khặc khặc khặc khặc..."

Tiếng chiêng tới gần, lại là kiệu của huyện lệnh đại nhân tới.

Người Thẩm gia bên này vội vàng ra đón, chỉ thấy kiệu quan dừng ở đầu hẻm, Huyện thái gia đã từ trên kiệu bước xuống, bước chân trầm ổn đi về phía cửa lớn Thẩm gia.

"Thỉnh an tri huyện đại nhân."

Hôm nay tân khách đến Thẩm gia không ít, nhìn thấy là Huyện lệnh hàng thật giá thật tới, đều vội vàng hành lễ, ven đường quỳ một mảnh.

Huyện lệnh đại nhân là một trung niên hơn bốn mươi tuổi, ở trong đám người tìm kiếm một phen, không nhận rõ ai là ai, vội vàng hỏi: "Vị nào là lão phu nhân Thẩm gia?"

"Lão thân... Là lão thân."

Lý thị muốn ngẩng đầu đáp lời, lập tức ý thức được mình chỉ là một dân thường, không thể trực diện huyện lệnh, chỉ có Thẩm Minh Văn đứng bên cạnh có chút kinh ngạc quan sát huyện thái gia một chút... Hắn là tú tài, hay là Lẫm Sinh, nhìn thấy tri huyện không cần quỳ xuống, nhưng vẫn phải chắp tay hành lễ.

"Mau đứng lên, mau đứng lên, bản quan sao xứng đáng với cái cúi đầu này của lão phu nhân?" Huyện lệnh vội vàng đỡ Lý thị đứng lên.

Lý thị lúc trước trải qua chuyện cháu dâu đào hôn đang cảm thấy mất mặt, lúc này đường đường huyện tôn một huyện đột nhiên tới cửa, cả người nàng choáng váng đầu óc, huyện lệnh lại nói: "Còn không mau lấy tin vui của Thẩm Trạng Nguyên ra đây?"

Một câu nói, liền để sân nhỏ Thẩm gia vốn om sòm một mảnh lặng ngắt như tờ!

Huyện lệnh cầm Hỉ Báo trong tay, đứng thẳng người, chính thức tuyên đọc: "Phúc Kiến Bố Chính Sứ Ty Đinh Châu phủ Ninh Hóa huyện Thẩm Thất lão gia, chưa khoa Lễ bộ thi cử Nam Cung đệ nhất Hội Nguyên, Kim Điện thi đậu Hoàng Bảng, thi đỗ nhất giáp đệ nhất danh Trạng Nguyên, tam bảng liên thắng, đặc biệt là Hỉ Báo."

"Lạch cạch..."

Theo Huyện thái gia báo tin vui kết thúc, pháo nổ cùng vang, chiêng trống vang trời.

Lý thị vừa rồi không nghe rõ những lời kia, vội vàng lôi kéo người bên cạnh hỏi: "Nói cái gì? Nói cái gì?"

Tiếng pháo nổ, tiếng chiêng trống, kèm theo tiếng người huyên náo, trong ngoài viện khó nghe được một câu nói.