Thẩm Khê thiết kế cho Tạ Vận Nhi một kế hoạch chấn hưng Tạ gia, lập tức mở tiệm thuốc ở kinh thành bán cao da chó, nhưng bị Tạ Vận Nhi cự tuyệt.

Trong lòng Tạ Vận Nhi đã thiếu Thẩm Khê một nhân tình thật lớn, không thể vì một trạng nguyên phu nhân trên danh nghĩa như mình mà làm ăn, ảnh hưởng đến con đường làm quan của Thẩm Khê.

Chuyện chế tạo và bán thuốc cao da chó tạm thời gác lại, Thẩm Khê thân là Hàn Lâm tu soạn, ngày thường cho dù không quá bận rộn cũng không rảnh đi tìm cửa hàng liên hệ nguồn cung cấp để làm ăn.

Thẩm Khê vẫn như cũ trải qua cuộc sống hai bên Hàn Lâm viện cùng tiểu viện nhà mình.

Bởi vì chuyện Hoàng Hà l·ũ l·ụt mấy ngày nay, trên dưới triều đình bao gồm cả Hàn Lâm viện đều mang theo một cỗ khí tức âm u c·hết chóc. Ngày thường đồng liêu không nói nhiều, ngoài công sự rất ít nói đến việc riêng, ngay cả những lời đàm tiếu ngày thường về triều đình cũng không thấy, Thẩm Khê ngược lại thiếu một con đường thu hoạch tin tức trong triều.

Nhưng có một chuyện, vẫn truyền tới Hàn Lâm viện, trở thành tiêu điểm đàm luận của đám Hàn Lâm lúc nhàn hạ.

Khoa công đều dâng thư cho Lâm Đình Ngọc đề thi Lễ bộ cầu tình cho mấy vị đương sự, đề cập đến Đường Dần, Từ Kinh, Trình Mẫn Chính và Hoa Lật.

Thái độ của Lâm Đình Ngọc hoàn toàn khác với đám người Thượng Hành Cấp Sự Trung, Giám Sát Ngự Sử Vương Thụ phải dâng thư xử lý nghiêm khắc đề thi sự, hắn cũng là người đầu tiên sau khi đề thi được đưa lên, trực tiếp dâng thư Hoàng đế Hoằng Trị vì những quan viên liên quan đến vụ án cầu tình.

Từ điểm này mà nói, Lâm Đình Ngọc thuộc lòng không dễ... Chẳng lẽ ngay cả Hoằng Trị hoàng đế cũng nhìn ra có đề thi mờ ám, các đại thần trong triều nhìn không ra?

Sở dĩ không ai dâng thư xin tha cho người có liên quan, chủ yếu là bởi vì biết làm như vậy sẽ đắc tội với người thao túng phía sau màn đề thi lần này, về phần là ai tạm thời không có ai biết, nhưng dám lấy đại án như thế kéo Lễ bộ hữu thị lang Trình Mẫn Chính xuống ngựa, quan chức phía sau tất không thấp, bất cứ cầu tình gì đều có thể tự tìm phiền toái.

Dựa theo lời Lâm Đình Ngọc thượng tấu, trong Lễ bộ thi Hội lần này có sáu bài thi khả nghi nhất, nhưng không phải Trình Mẫn Chính thẩm duyệt một mình, chính là có các phòng đồng khảo quan và Trình Mẫn Chính trúng tuyển, hai người Đường, Từ cũng không ở trong đó. Hơn nữa Trình Mẫn Chính luôn lấy văn nhã và tài học nổi tiếng, chưa bao giờ có chuyện t·ham ô· hối lộ, sao có thể cao điệu cấu kết với người khác như thế, uổng công triều đình pháp kỷ?

Về phần Hoa Lan, cho dù hắn tấu không thật, nhưng cũng không tính tính mạng của mình, làm tròn chức trách của ngôn quan, càng không nên hạ ngục tra hỏi.

Đường Dần, Từ Kinh hai người vốn là cử tử, là người nổi bật trong người đọc sách thiên hạ, nếu dưới tình huống tra không có chứng cớ tra hỏi hai người sẽ khiến sĩ tử thiên hạ hoài nghi thánh minh của thiên tử.

Cho nên Lâm Đình Ngọc khẩn cầu Hoằng Trị khai ân ngoài pháp luật, kết thúc đề thi vẫn còn nghi vấn.

Khi Lâm Đình Ngọc dâng thư cầu tình cho người liên quan đến đề án, vừa lúc Trình Mẫn Chính cũng dâng thư biện giải cho mình, nhưng Trình Mẫn Chính lúc này làm một chuyện khiến hoàng đế Hoằng Trị phi thường chán ghét, chính là "Khất quy"... Các ngươi hoài nghi đề thi của ta, ta không làm chung quy được chưa? Ta về nhà dưỡng lão, về sau chuyện lớn chuyện nhỏ triều đình ta mặc kệ!

Trình Mẫn Chính bị người mưu hại cũng không phải lần đầu tiên, từ năm Hoằng Trị thứ nhất, ngự sử Ngụy Chương dùng từ mập mờ buộc tội hắn, hắn bị cách chức về Nam Sơn đọc sách, thẳng đến năm Hoằng Trị thứ năm mới chiêu tuyết phục quan, tiếp theo được trọng dụng. Lần này hắn bất quá là tức giận, bởi vì trong lòng hắn, Hoằng Trị hoàng đế chỉ là một "học sinh" của hắn.

Thẩm Khê biết được việc này, trong lòng hơi thở dài: "Người đọc sách quả nhiên cổ hủ, vốn Hoằng Trị hoàng đế còn muốn bảo vệ ngươi, lưu lại tấu sớ buộc tội ngươi hơn mười ngày không phát, bây giờ ngươi sử dụng chiêu bỏ gánh này, đây không phải lửa cháy đổ thêm dầu, hoàn toàn chọc giận Hoằng Trị hoàng đế sao?"

Quả nhiên, khi tấu sớ Trình Mẫn Chính tự biện lên chưa tới hai ngày, ngày hai mươi bảy tháng tư, hoàng đế Hoằng Trị hạ chỉ một tờ ngự chỉ, Trình Mẫn Chính là nhân vật tiêu điểm của đề án, cho dù là quan lớn trong triều cũng không thể làm việc thiên tư t·rái p·háp l·uật, hạ chiếu ngục nghiêm khắc khảo vấn.

Đương nhiên, sau lưng chuyện này, có đám người Tả Đô Ngự Sử Mẫn Khuê trợ giúp, trước kia chỉ là mấy tiểu nhân vật dâng thư nói muốn t·rừng t·rị đám người phạm tội, đến lúc này ngay cả Tả Đô Ngự Sử một trong Thất Khanh cũng dâng thư, Hoằng Trị hoàng đế không có khả năng ngồi yên không để ý tới. Trình Mẫn Chính như vậy xuống đại ngục Bắc Trấn Phủ ti.

Trình Mẫn Chính xui xẻo, không còn sống được bao lâu nữa!

Thẩm Khê âm thầm thở dài: "Đây thật sự là tính cách quyết định vận mệnh, con bướm ta quạt gió lên, cuối cùng vẫn không thể thay đổi hướng đi của vận mệnh ngươi... Ô hô ai tai."

Trình Mẫn Chính b·ị b·ắt vào ngục, người bên ngoài nhìn vào đều phân biệt rõ ràng, dù sao từ lúc Hoa Lan tham tấu Trình Mẫn Chính đến đề tài này đã phát hành hai tháng, ngay cả Ngôn Quan Hoa Lan cũng b·ị b·ắt vào ngục, Trình Mẫn Chính hắn không có đạo lý có thể thoát thân.

Nhưng bởi vì Trình Mẫn Chính bị hạ ngục cùng Lâm Đình Ngọc dâng thư, có thời gian trùng hợp, người khác chỉ cho rằng Lâm Đình Ngọc hảo tâm làm chuyện xấu, kết quả hại Trình Mẫn Chính.

Hôm nay Thiên Vương Cửu Tư nói: "Hiện giờ trong triều có hiền lương chi sĩ dâng thư cầu tình cho Trình học sĩ, chúng ta vừa là con em nho gia, đều dâng tấu, để cầu thiên tử phá lệ khai ân."

Tuy rằng Vương Cửu Tư bởi vì sùng kính Lý Đông Dương, đối với Thẩm Khê có nhiều làm khó dễ, nhưng Thẩm Khê đối với khí tiết cùng phẩm đức của người này vẫn là vô cùng thưởng thức.

Trên dưới triều đình, người người đều e sợ đám người liên quan đến đề án sẽ trốn không kịp, Vương Cửu Tư lại chủ động đề xuất để cho Hàn Lâm quan liên danh dâng thư ủng hộ Lâm Đình Ngọc, còn đem Lâm Đình Ngọc quy về làm "Hiền lương chi sĩ trong triều".

Thẩm Khê nghĩ thầm, Lâm Đình Ngọc trong lịch sử ít nhiều là một quan viên có hiền danh, nhưng trên đề án của Trình Mẫn Chính, hắn rõ ràng là bị người ta dùng làm v·ũ k·hí.

Hoàng đế Hoằng Trị sở dĩ chậm chạp không hạ quyết tâm t·rừng t·rị Trình Mẫn Chính, kỳ thật còn có một nguyên nhân, đó chính là Trình Mẫn Chính cho dù có rất nhiều bạn tri giao, nhưng ở trong triều lại không có đảng, thế cho nên sau khi đề án được phát ra, ngay cả một người cầu tình cho Trình Mẫn Chính cũng không có.

Hoằng Trị hoàng đế vừa thấy, đều không kết bè kết cánh, làm sao có thể vì một chút lợi ích cực nhỏ mà phạm pháp? Hắn không lo ăn không lo mặc, lại không bồi dưỡng vây cánh, t·ham ô· xong rồi còn làm gì?

Lâm Đình Ngọc vừa ra nói vào, Hoàng đế Hoằng Trị bừng tỉnh đại ngộ, thì ra Trình Mẫn Chính ngươi giả bộ thanh cao, nhưng trong triều đình vẫn có đảng đảng cầu tình cho ngươi. Nói như vậy, là trẫm nhìn lầm ngươi, xem ra vẫn phải thẩm vấn thật tốt một chút, xem rốt cuộc có phải là trẫm không biết người hay không.

Vụ án càng ngày càng phức tạp, rất nhiều người ở sau lưng trợ giúp, từng bước một thúc đẩy Trình Mẫn Chính đi lên con đường c·hết.

Đề nghị của Vương Cửu Tư không được đồng liêu trong Hàn Lâm viện ủng hộ.

Trình Mẫn Chính từng là người đứng đầu Hàn Lâm viện, mắt thấy sắp nhập các, trước kia chúng Hàn Lâm sợ nịnh bợ không kịp, nhưng hôm nay ai có liên quan đến vụ án này thì người đó có thể gặp tai ương, chúng Hàn Lâm đã là người đọc sách thanh cao tự ngạo, cũng là mệnh quan triều đình giữ nghiêm đạo trung dung, lúc này đều hiểu cái gì gọi là chuyện không liên quan đến mình thì treo lên cao.

Vương Cửu Tư muốn tìm người liên danh dâng thư, kết quả trừ chính gã, không một người nào ủng hộ gã, cuối cùng ngay cả chính gã cũng từ bỏ.

...

...

Trình Mẫn Chính chung quy bị hạ ngục.

Từ Kinh bị Đình Đình Đình giao phó vô số lần chuyện hối lộ tiền tài của Trình Mẫn Chính, hiển nhiên không thể để cho Cẩm Y Vệ cùng người của Tam Ti nha môn hài lòng.

Ngươi cho người hầu của Trình Mẫn Chính một thỏi vàng, là có thể moi ra đề thi Hội của Lễ bộ, thiên hạ nào có chuyện tiện nghi như vậy? Nói, rốt cuộc cho Trình Mẫn Chính bao nhiêu chỗ tốt, nếu không thành thật khai báo, tiếp tục đại hình hầu hạ.

Lúc này Từ Kinh hối hận xanh ruột!

Sớm biết vậy ta đi đến nhà Trình Mẫn Chính làm gì? Đi thì thôi, đi ra còn phải khoe khoang với người ta khắp nơi, xem xem ngay cả Hàn Lâm học sĩ, Lễ bộ hữu thị lang cũng tự mình tiếp kiến chúng ta, còn ra đề mục làm cho chúng ta, các ngươi có đãi ngộ này không?

Lúc này Từ Kinh chẳng những hối hận vì đi đến Trình Mẫn Chính gia, còn bắt đầu hối hận đến kinh thành dự thi...

Trong nhà gia tài trăm vạn quan, làm cử nhân cũng rất tốt, cần gì phải thi tiến sĩ? Chẳng lẽ ở địa phương được người ta kính ngưỡng, văn nhân nho sĩ đến nhà bái phỏng cầu thơ cầu văn, không phải cũng là nhã sự một chuyện sao?

Không cần đến kinh thành, tiến sĩ thi không thành còn bị đại hình hầu hạ!

Về phần Đường Bá Hổ bên kia cũng chỉ có một ý nghĩ: Từ Kinh tiểu nhi hại ta!

Bị người ta vu hãm không quan trọng, thanh giả tự thanh là được, ta là đại tài tử Giang Nam tâm cao khí ngạo, Đường giải nguyên được người người ca tụng, cùng Từ Kinh ngươi đến kinh thành dự thi là ham muốn đại nghiệp nhà ngươi, theo ngươi có thể hỗn ăn hỗn tạp còn có thể kiếm thanh danh tốt, hai ta đi Trình Mẫn Chính gia một chuyến, vốn là chuyện gì cũng không làm. Chỉ cần ngươi cắn chặt răng, cho dù triều đình truy tra cuối cùng cũng chỉ có thể tra không chứng cớ!

Kết quả ngươi ngược lại hay rồi, vừa thông qua nghiêm hình gia thân liền bắt đầu há mồm nói chuyện lung tung, cái gì hối lộ vàng thỏi, cái gì tiết lộ đề thi, nếu như ta thật sự đạt được đề thi, về phần ngay cả đề thi 'Trình độ con trai thứ tư' cũng không đáp được? Sau khi thi xong ta liền thu xếp xong bài thi, dự định về nhà chờ thêm ba năm!

Sau khi Từ Kinh "Thành thật khai báo" người bị ảnh hưởng lớn nhất chính là Đường Bá Hổ!

Từ Kinh Đô giao phó hối lộ thỏi vàng đạt được đề thi, Đường Bá Hổ ngươi đi cùng hắn, thỏi vàng kia ngươi cũng có phần chứ? Trừ thỏi vàng kia ra, ngươi còn tặng lễ vật gì cho Trình Mẫn Chính? Không nói, lại đánh một trận, một ngày ba lần tra hỏi, đánh tới ngươi nói mới thôi!

Đường Bá Hổ bị áp giải tới Bắc Trấn Phủ ti mấy ngày, quả thật bị cực hình, nhưng hắn cắn răng chịu đựng qua được, những ngục quan kia thấy tiểu tử này mạnh miệng, lại sợ trước khi Hoàng đế chưa kết án đ·ánh c·hết người không dễ ăn nói, cho nên không cần dùng đại hình nữa, Đường Bá Hổ thật vất vả mới nhẹ nhàng được vài ngày.

Kết quả Từ Kinh cung khai, ngục quan bên Đường Bá Hổ lập tức cảm giác vai gặp phải áp lực thật lớn... Bên kia đều khai, Đường Bá Hổ bên này còn đang gắng gượng chống đỡ, vậy nói rõ chúng ta dùng độ dụng hình lực còn chưa đủ a, quay đầu bị triều đình truy trách thì làm sao bây giờ?

Vậy thì ngày đêm thay nhau tra hỏi, trước tiên dùng cực hình, sau đó dùng chiến thuật mệt nhọc, thẩm vấn đến khi hắn khai ra mới thôi.

Cuối cùng Đường Bá Hổ cũng không chịu nổi nữa, đành phải thừa nhận, tôi cũng cầm một thỏi vàng đi xin văn với Trình Mẫn Chính.

Chờ Đường Bá Hổ nói ra sự thật " đút lót trọng đại" như vậy, đám quan coi như mới buông tha hắn, nhưng lúc này hắn đã sắp mất nửa cái mạng, một đại tài tử Giang Nam phong lưu phóng khoáng, tư thế oai hùng không còn, giống như chó nhà có tang, khiến Đường Bá Hổ có cảm giác sống không bằng c·hết.

Cho dù Đường Bá Hổ và Từ Kinh đều khai nhận hối lộ, nhưng Trình Mẫn Chính không phục, ý chí của Trình Mẫn Chính hiển nhiên cao hơn hai hậu sinh rất nhiều.

Đường Dần và Từ Kinh thừa nhận hối lộ, tội không đáng c·hết, nhưng hắn thì khác, nếu thừa nhận hối lộ tiết lộ đề, chẳng những chính hắn sẽ b·ị c·hém đầu, người nhà cũng sẽ bị sung quân hoặc biếm chức Giáo Phường Ty, hắn đã qua tuổi biết thiên mệnh, không suy nghĩ cho người khác cũng phải suy nghĩ cho người nhà.

Sau tháng tư b·ị b·ắt vào ngục, đến cuối tháng năm vào Ngọ môn đối diện, trong thời gian hơn một tháng này, Trình Mẫn Chính đã phải chịu cực hình đối đãi như thế nào, là người ngoài không thể tưởng tượng.

Thẩm Khê là người đến sau, đương nhiên biết kết cục cuối cùng của Trình Mẫn Chính, Thẩm Khê ít nhiều có chút thương hại Trình Mẫn Chính, rốt cuộc là một đời Đại Nho.

Người đời ca tụng "học vấn uyên bác Trình Mẫn Chính, văn chương tốt nhất là Lý Đông Dương" cùng là đại nho, Lý Đông Dương làm nội các phụ chính đại thần, nể trọng Hoàng đế Hoằng Trị, mà Trình Mẫn Chính thì bị hãm hại hạ ngục, cuối cùng rơi vào kết cục hàm oan không oan khuất.

Đề án thi Hội của Khoa Lễ bộ này có thể nói là một vết nhơ nho nhỏ "Hoằng Trị trung hưng" nhưng bởi vì trong lịch sử không có công luận, đề mục có phát sinh hay không, mà người sau lưng muốn đưa Trình Mẫn Chính vào chỗ c·hết chính là người nào, không được sử học gia biết.

Minh Sử đổ tội cho Phó Hãn, nhưng một Phó Hãn, căn bản không thể thiết kế ra mưu kế như vậy. Thẩm Khê là người trong cuộc, hiện tại cũng lâm vào mê mang.