Bởi vì huyện Huệ An đột nhiên bộc phát dân loạn, khiến cho tình thế nhanh chóng xoay chuyển, ngay cả thái giám trấn thủ Vĩnh Ninh vệ Thái Lâm cũng không thể không đứng về phía Thẩm Khê, ra sức trị tội Trương Hợp.

Về phần những phủ nha Tuyền Châu và quan lại huyện nha Tấn Giang muốn c·hết không chịu cung khai, được biết Huệ An dân loạn cũng biết đại thế đã mất, trước mắt quan trọng nhất là lập công chuộc tội, tố giác Trương Hợp để cho mình thoát thân.

Thẩm Khê thẩm án kéo dài đến trưa.

Đến giữa trưa, ngoại trừ cực cá biệt không cung khai ra, tất cả quan lại của phủ nha Tuyền Châu và huyện nha Tấn Giang, gần như đều cùng nhau chỉ ra Trương Hợp ăn hối lộ t·rái p·háp l·uật lừa trên gạt dưới, cáo trạng tính cả Thẩm Khê thượng tấu, tức thì thông qua dịch trạm khoái mã gửi về kinh thành. Kể từ đó, tất cả việc làm của Thẩm Khê ở phủ Tuyền Châu chính thức hoàn thành.

Nhưng Thẩm Khê vẫn chưa thể vội vã rời đi, bởi vì phủ Tuyền Châu xảy ra dân loạn, vả lại nha môn tri phủ gần như bị tận diệt, quan viên chủ yếu của huyện nha Tấn Giang cũng đều liên quan đến vụ án, đất phủ thành không có người quản lý sẽ xảy ra nhiễu loạn, Thẩm Khê chỉ có thể thông qua Tuyền Châu vệ và Tuyền Tuyền đạo, mời Phúc Kiến Thừa tuyên bố chính sứ ti phái người tới tạm thời thay thế chức tri phủ.

Sắp xếp xong xuôi những việc này, Thẩm Khê chuẩn bị áp giải đám người Trương Hợp lên phía bắc. Lúc trước hắn đã thương lượng xong với Lưu Cẩn và đám quan sai áp giải đám người Armukida còn có Tạ Vận Nhi và những gia quyến khác, gặp mặt ở Nam Kinh, cùng nhau từ Đại Vận Hà Bắc đi về kinh thành.

"Thẩm đại nhân khi nào biết được Huệ An huyện phát sinh biến loạn?"

Chờ Thẩm Khê xử lý xong mọi chuyện, trong ánh mắt Ngọc Nương nhìn Thẩm Khê nhiều thêm vài phần sùng kính. Nàng thậm chí nghĩ tới, có lẽ mình trẻ hơn vài tuổi, thật sự sẽ cân nhắc làm trâu làm ngựa cho Thẩm Khê, làm trâu làm ngựa cho Thẩm Khê cũng sẽ không tiếc.

Đáng tiếc năm tháng không tha người.

Thẩm Khê biết Ngọc Nương muốn hỏi cái gì, lắc đầu nói: "Ta vẫn chưa biết trước."

Thẩm Khê không nói thật. Hắn biết huyện Huệ An biến loạn, thậm chí trước khi biến loạn phát sinh, liền thông qua con đường thương hội biết rõ hướng đi của nạn dân.

Lần này Thẩm Khê lặng lẽ lẻn vào Tuyền Châu, Đinh Châu thương hội chẳng những cung cấp cho hắn đủ loại tiện lợi, còn có con đường thu hoạch tin tức ổn thỏa, thậm chí so với mạng lưới tình báo triều đình an bài ở Phúc Kiến càng thêm toàn diện cùng chuẩn xác. Nhưng ở trước mặt Ngọc Nương, Thẩm Khê lại không thể thừa nhận sớm được biết, bởi vì như vậy có thể liên quan đến việc giấu diếm báo cho mình mang đến phiền toái.

Theo Thẩm Khê thấy, bách tính huyện Huệ An bởi vì cùng đường nên bất đắc dĩ vây công huyện thành, đến cuối cùng mất đi khống chế dẫn phát phản loạn quy mô lớn. Nói là bạo dân, thật ra chỉ là một đám dân đói gào khóc đòi ăn, muốn bình ổn cũng không khó khăn. Cũng may trước đó, Đinh Châu thương hội chuẩn bị lương thực đã kịp thời đưa đến Tuyền Châu, hơn nữa thật ra Tuyền Châu phủ kho có lương thực, chỉ là trước đó quan phủ không thả ra mà thôi.

Thẩm Khê đề nghị cho Vương Hòa, cũng chỉ trừng phạt kẻ ác, trấn an là chính, trấn áp là phụ.

Ngọc Nương than thở: "Cát nhân tự có trời phù hộ, nhưng Thẩm đại nhân trở lại kinh thành, có lẽ không dễ báo cáo kết quả công tác... Là nô gia mang đến phiền toái cho ngài."

Thẩm Khê nghĩ thầm, Ngọc Nương ngươi mang phiền phức đến cho ta, căn bản là Lưu Đại Hạ gây phiền toái cho ta có được hay không?

Từ khi Lưu Đại Hạ để Ngọc Nương theo mình xuôi nam, rồi chuẩn bị thủ lệnh điều binh cho Ngọc Nương, tất cả những điều này hoàn toàn giống như là thiết kế cho mình, Ngọc Nương cho dù có khả năng, không có chức quan bên người, nàng có tư cách gì cầm thủ lệnh đi điều binh bắt người?

Thẩm Khê nói: "Mỗi năm đều có t·hiên t·ai, nếu triều đình có pháp luật thích đáng, địa phương cứu trợ t·hiên t·ai kịp thời, chắc chắn sẽ không dẫn phát dân loạn, hiện nay trong triều thiếu nhất chính là quan tốt phụ trách cho dân chúng."

Đoạn đường xuôi nam này, nhìn thấy bách tính ở nơi đó khổ sở hơn rất nhiều, cho dù là thịnh thế được xưng là "Hoằng Trị trung hưng" ở rất nhiều nơi vẫn ăn không đủ no, cái này so với hắn ở trên sách vở hiểu rõ trực tiếp và thấu triệt hơn... Đọc vạn quyển sách đi vạn dặm đường, nói cho cùng, Thẩm Khê tái thế làm người, trước kia căn bản là không nghĩ tới như thế nào tạo phúc cho dân, trải qua chuyến đi Tuyền Châu lần này, tâm tính rốt cục có một chút biến hóa.

...

...

Sau khi nói chuyện với Vương Hòa, cuối cùng Vương Hòa phái ra một trăm năm mươi quan binh, lại hỗ trợ điều động năm mươi chiếc xe ngựa cùng với xa phu làm xe tù, áp giải đám người Trương Hợp lên phía bắc.

Chờ từng chiếc xe chở tù chạy ra khỏi cửa lớn của nha môn vệ thự Tuyền Châu, trong ngoài Lạc Giang trấn vang lên tiếng pháo nổ đùng đùng, dân chúng vây xem hận không thể đi lên nuốt sống đám tang quan làm ác một phương này...

Tuyền Châu hai năm nay lần lượt gặp phải phong tai và nạn châu chấu, hoa màu bị thu hoạch nghiêm trọng, nhưng vị tri phủ này vì vớt chiến tích, không ngừng bóc lột bách tính, khiến dân địa phương lầm than.

Bách tính đối với quan địa phương là hận trực tiếp nhất, bọn họ chỉ biết, ai có thể để cho bọn họ an cư lạc nghiệp chính là quan tốt, về phần Trương Hợp t·ham ô· chút bạc kia, ngược lại không tính là gì... Ngươi có bản lãnh tham, nhưng chỉ cần để cho chúng ta sống cuộc sống tốt đẹp là được, đáng tiếc ngươi chỉ mập một mình, chúng ta lại ăn cám nuốt rau thậm chí đói chịu lạnh.

Từ Tuyền Châu lên phía bắc, bởi vì nhiều người xe ngựa nhiều, cơ bản chỉ có thể đi đường bộ, nhưng bởi vì xe chở tù đi không nhanh, ngược lại không có thuận tiện mau lẹ.

Thẩm Khê sợ nửa đường có người c·ướp g·iết, không thể vì đi đường trực tiếp ngủ đêm hoang dã, chỉ có thể không sai biệt lắm canh giờ liền đến dịch trạm gần đó nghỉ ngơi, ngày hôm sau sau hừng đông lại lên đường.

Vì thời gian gấp gáp, lần này hắn qua Phúc Châu thành mà không vào, trong lòng khó tránh khỏi có một chút tiếc nuối nho nhỏ, không vì cái gì khác, chỉ vì cô gái nhỏ thuần phác thiện lương trong Phúc Châu thành.

Thẩm Khê có cảm giác tội lỗi, nhưng người bị hắn phụ lòng đâu chỉ một người?

Đinh Châu phủ còn có một Lục Hi Nhi vì hắn hai ngày hai đêm không ăn không uống... Vì có thể cùng Thẩm Khê đến kinh thành, Lục Hi Nhi dùng tới chiêu tuyệt thực này, lúc ấy Thẩm Khê muốn làm trò, cũng không ở lâu tại Đinh Châu phủ thành, giả vờ mang theo đại đội ngũ tiến về Giang Tây, nửa đường lặng lẽ từ Đinh Giang Nam hạ, đi đường vòng Tuyền Châu.

Từ đầu đến cuối, đối với Lục Hi Nhi đều ở vào một loại trạng thái coi thường, nghĩ tới đây trong lòng Thẩm Khê liền không dễ chịu.

Trước khi Thẩm Khê rời khỏi Phúc Kiến, Kiến Ninh nhận được thư Huệ Nương đưa tới thông qua khoái mã của thương hội, trong thư Huệ Nương ngoại trừ chúc Thẩm Khê một đường bình an, uyển chuyển biểu đạt sẽ thực hiện hứa hẹn năm đó, gả nữ nhi cho hắn.

Thẩm Khê không tỏ thái độ, bởi vì tình cảm của hắn đối với mẹ con Huệ nương rất phức tạp.

Rất nhiều chuyện cần có thời gian.

Một đường xuyên châu qua phủ, Thẩm Khê vô cùng cẩn thận, hắn sợ Thái Lâm phái người á·m s·át hắn, lại sợ có người nửa đường c·ướp g·iết Trương Hợp.

Đoàn xe ra khỏi địa giới Chiết Giang, cách thành Nam Kinh càng ngày càng gần, Thẩm Khê càng thêm cẩn thận. Ngày hôm đó đoàn xe xuất phát từ Huy Dương, đi một ngày, bởi vì mưa dầm liên miên, đường xá trì hoãn, đêm xuống vẫn không tới dịch trạm dưới chân núi Tây Bắc Mao Sơn, một nhóm người chỉ có thể ở trong vùng hoang dã mò mẫm tiếp tục đi về phía trước.

Thẩm Khê ở trong xe ngựa đang lắc lư đến đầu óc choáng váng, chợt nghe phía trước có người hô: "Có tặc nhân c·ướp tù!"

Thẩm Khê vội vàng từ trong xe ngựa chui ra, Nguyệt Hắc Phong nhìn không rõ tình huống phía trước, nhưng nghe được thanh âm đao kiếm tương giao, rất nhanh thanh âm bình ổn lại, một đám bóng đen nhanh chóng mà đi, một lần nữa tiến vào rừng rậm dưới chân núi Mao bên phải, biến mất không thấy gì nữa.

"Đại nhân, Trương tri phủ bị trường đao xuyên qua lồng ngực, sợ là không cứu sống nổi..." Một binh sĩ tới tấu bẩm.

Thẩm Khê dưới ánh đuốc chiếu rọi, tự mình đi tới xem xét, "Trương Oánh Oánh" đích thật là bị đao phá lồng, máu me đầm đìa, ngay cả ruột cũng chảy ra, đầu năm nay căn bản không có cách nào cứu chữa.

Thẩm Khê bi thương, nhưng trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm... Trương Huyên chân chính đã bị hắn giấu đi, dù sao những tù phạm này bẩn thỉu, Thẩm Khê nửa đường thay đổi Trương Huyên cùng một người dáng người không sai biệt lắm, giấu diếm những binh sĩ phía dưới này, gián tiếp cũng giấu diếm được người đến đây c·ướp g·iết.

Bởi vì Thẩm Khê biết, trong đội ngũ áp giải tù phạm lên phía bắc, có mật thám thái giám trấn thủ Thái Lâm của Vĩnh Ninh vệ, hoặc là nói, Vương Hòa có mệnh lệnh, để những binh sĩ áp giải n·ghi p·hạm này chủ động phối hợp nhân mã Thái Lâm hành động.

"Lúc đến dịch trạm tìm một cỗ quan tài đưa người vào, đợi sau khi đến thành Nam Kinh tìm một chỗ chôn đi!" Thẩm Khê phân phó nói.

Thẩm Khê không có lựa chọn chôn ngay tại chỗ, bởi vì hắn đoán rằng những người đến c·ướp g·iết kia có thể ở xung quanh, hắn cho người mang t·hi t·hể lên, như vậy trong khoảng thời gian ngắn sẽ không phát hiện được Trương Oánh Oánh b·ị đ·ánh tráo, đoàn xe sẽ trở nên an toàn hơn rất nhiều.

...

...

Mùng sáu tháng năm, một nhóm người đến Nam Kinh.

Đến quan dịch trong thành, Thẩm Khê sai người đưa quan tài chứa t·hi t·hể đến nghĩa trang, chờ mọi người chú ý bị dẫn dắt, để Ngọc Nương tìm đến giúp đỡ lặng lẽ mang theo Trương Huyên bị dọa vỡ mật lên đường, lúc này mới đi thương hội ở phân quán Nam Kinh, hội hợp với đám người Tạ Vận Nhi và Trương Lão Ngũ.

Lúc này Trương Lão Ngũ vừa nghe nói Trương Huyên nhà mình bị Thẩm Khê điều tra, trong lòng có vài phần e ngại, lo lắng Thẩm Khê sẽ liên lụy đến vụ án của hắn, nhưng thấy Thẩm Khê không có ý truy cứu, hắn mới thoáng an tâm. Nhưng bởi vì Trương Huyên ngã ngựa "thân" mà Trương Lão Ngũ này không ngóc đầu lên được trước mặt đám nha sai, thiếu đi ngạo mạn và kiêu căng lúc trước.

"Tướng công đi Tuyền Châu mấy ngày nay, th·iếp thân không biết lo lắng bao nhiêu, cũng may Tương Công Bình An trở về. Tính ra, sợ là cuối tháng năm khó có thể chạy về kinh thành."

Tạ Vận Nhi ở Nam Kinh thành đợi gần một tháng, những ngày này trong nội tâm nàng nhớ thương, lại thỉnh thoảng an ủi Lâm Đại an ủi, nàng kỳ thật mới là người khẩn trương nhất.

Thẩm Khê nói: "Đều muộn rồi, cũng không quan tâm một hai ngày, ngày mai chúng ta đi Tạ lão tế tửu phủ bái kiến một chút."

Tạ Vận Nhi hé miệng cười: "Không cần, th·iếp thân nhận được tin tức, Tạ lão tế tửu đã khởi hành lên phía bắc, đi về kinh thành."

"Đi rồi? Đáng tiếc a!"

Thẩm Khê không ngờ Tạ Đạc lại thấu tình đạt lý, tiếp nhận sự chiêu mộ của Hoàng đế Hoằng Trị.

Hiện giờ Tạ Đạc lấy thân phận Lễ bộ hữu thị lang kiêm tế tửu Quốc Tử Giám đi kinh thành, đại biểu Tạ Đạc đến kinh thành nhậm chức coi như nửa thượng cấp của hắn, sau này không có việc gì có thể đi chỗ Tạ Đạc ăn chực cơm, cùng hắn nghiên cứu thảo luận học vấn một chút, ngẫm lại cũng là một chuyện rất tốt.

Dù sao Thẩm Khê ở kinh thành không có quan viên giao hảo gì, mà Tạ Đạc đối với hắn lại luôn không tệ.

"Ninh nhi đâu?" Thẩm Khê đột nhiên nghĩ đến một vấn đề.

Tạ Vận Nhi suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Không nghe người ngoài nhắc đến, nhưng nghĩ đến, là bị Tạ lão tế tửu cùng nhau mang đến kinh thành. Tướng công chẳng lẽ là người đưa ra ngoài... Không nỡ?"

Thấy trên mặt Tạ Vận Nhi có chút ghen tỵ, Thẩm Khê cười nói: "Vận Nhi, muội nghĩ đi đâu vậy?"

Tạ Vận Nhi lộ ra nụ cười thông tuệ, trêu chọc nói: "Tâm tư của tướng công ai cũng cân nhắc không thấu... Bất quá, tướng công hẳn là không có ý gì đối với Ninh nhi đi, ngược lại là đối với th·iếp thân..."

Thẩm Khê ôm Tạ Vận Nhi vào lòng, đắc ý nói: "Đó là ánh mắt vi phu độc đáo, hiểu được phân biệt tốt xấu. Thật ra ta chỉ muốn biết, Ninh nhi đi theo Tạ lão tế tửu, cuộc sống là tốt lên hay là xấu hơn?"

Thẩm Khê cảm thấy đây là một vấn đề đáng để thảo luận.

Tạ Đạc chủ động đi kinh thành, có liên quan gì đến việc Ninh nhi ở bên cạnh hắn không? Nhưng Thẩm Khê vẫn không biết thái độ của Tạ Đạc đối với Ninh nhi, tự cao tự đại đối với Tạ Đạc có tình nghĩa bán sư không khỏi có chút bất kính, nghĩ đến thái độ cung kính của Ninh nhi đối với Tạ Đạc, cùng với hiện giờ Tạ Đạc làm quan chính tam phẩm, cho dù làm nha đầu sai khiến bên cạnh Tạ Đạc cũng không làm nhục nàng.

Tạ Vận Nhi nói: "Nếu Tạ lão tế tửu đã xuất phát, vậy tướng công còn muốn ở lại thành Nam Kinh không?"

Thẩm Khê suy nghĩ một chút, nếu nói bên ngoài Tạ Đạc, hắn thật sự có người muốn đi gặp, người này có quan hệ sâu xa với hắn, chính là Đường Dần năm đầu bởi vì đề thi Lễ bộ mà thi rớt về quê.

Nhưng bây giờ Đường Dần không ở Nam Kinh, Thẩm Khê muốn gặp hắn, phải mất ba bốn ngày đi Tô Châu đánh một hồi, điều này sẽ liên lụy nghiêm trọng tới hành trình của hắn.

Nghĩ đến Đường Dần, Thẩm Khê ít nhiều mang theo cảm khái, hắn vẫn chưa thay đổi vận mệnh của vị đại tài tử này, có lẽ có vẻ hơi ích kỷ vì lợi, nhưng Thẩm Khê tin tưởng vững chắc, chỉ cần hắn có đường ra, sớm muộn gì cũng sẽ giúp Đường Dần, liền xem Đường Bá Hổ đại danh đỉnh đỉnh có nể mặt tiếp nhận hay không.

"Không cần, ngày mai chúng ta xuất phát lên phía bắc, sớm về kinh hướng triều đình phục mệnh."