Nhìn từ góc độ toàn thể địa cầu, sự tích tụ tử khí là một tiến trình tương đối chậm rãi, dẫu cho lấy vạn năm làm đơn vị. Bởi vậy, việc tử khí lần đầu tiên lan tràn đến mặt đất chẳng phải là chuyện của mấy trăm năm gần đây. Ngay từ trước khi nhân loại dùng văn tự ghi chép lịch sử, trên mặt đất đã xuất hiện dấu vết hoạt động của vong linh. Đôi khi, tại một số khu vực, còn xảy ra sự kiện vong linh bỗng nhiên tăng vọt về số lượng. Ngày nay, các nhà khoa học tin rằng điều này rất có thể liên quan đến vận động của vỏ địa cầu hoặc sự bộc phát của núi lửa.

Cổ nhân dẫu chẳng rõ vỏ địa cầu vận động là gì, cũng không hay biết núi lửa bộc phát có quan hệ gì với lòng đất, nhưng họ vẫn minh bạch rằng sâu dưới lòng đất ẩn chứa nhiều tử khí cùng vong linh hơn. Mà tín ngưỡng tôn giáo nguyên thủy phần lớn đều khởi nguồn từ nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết. Cổ nhân e sợ chốn "Địa ngục" chôn sâu dưới lòng đất, bởi vậy mới sản sinh ra muôn hình vạn trạng tín ngưỡng tôn giáo.

"Giáo hội Địa Tâm", chính là một tổ chức tôn giáo như vậy, tồn tại kéo dài đến tận ngày nay.

Bọn chúng tin rằng, sau khi xuyên qua vỏ địa cầu cùng lòng đất, tồn tại một lĩnh vực tối thượng nơi tử khí mật độ cao nhất, đó chính là địa tâm.

Mà tại địa tâm, chẳng có bất kỳ vong linh nào khác hoạt động, duy chỉ thai nghén một vong linh cường đại chưa từng có từ xưa đến nay. Vong linh ấy được Giáo hội Địa Tâm tôn làm thần tối cao, xưng là "Điêu Linh".

Giả như vong linh này thật sự tồn tại, lại chân chính thành hình và thức tỉnh, ắt sẽ như chim non phá vỡ vỏ trứng mà nghiền nát hành tinh, từ đó thoát thai ra, ngao du giữa các vì sao.

Giáo hội Địa Tâm cho rằng Điêu Linh sớm đã thành hình, duy chỉ chưa thức tỉnh mà thôi. Bởi vậy, đám người điên rồ này trăm phương ngàn kế tìm một phương pháp hữu hiệu, mưu toan đánh thức Điêu Linh, đẩy xã hội loài người cùng toàn bộ tinh cầu vào kết cục hủy diệt.

Sở dĩ bọn chúng làm vậy, tự nhiên có động cơ riêng, nhưng nếu muốn giải thích cặn kẽ e rằng sẽ quá rườm rà, nên ở đây tạm thời gác lại.

Tóm lại, bất luận sự tồn tại của Điêu Linh có xác thực hay không, chỉ riêng việc Giáo hội Địa Tâm – một tập đoàn tà giáo – tồn tại đã là mối uy hiếp lớn lao đối với xã hội.

Liên minh đương nhiên sẽ chẳng khoanh tay đứng nhìn. Một khi dấu hiệu hoạt động của Giáo hội Địa Tâm xuất hiện, Cục Hàng Ma sẽ tức khắc xuất động, hệt như chủ nhà phát hiện gián, tiêu diệt toàn bộ tín đồ của chúng.

*

Trở lại chuyện cộng sự tiền nhiệm.

Ta và hắn dù sao cũng là cộng sự lâu năm, ta hiểu bản tính hắn là một thanh niên lương thiện, đầy nhiệt tình với những người xung quanh. Người như vậy, dẫu có vì một mục đích bất đắc dĩ nào đó mà lừa gạt, thậm chí phản bội ta, cũng tuyệt đối không đến mức cấu kết với đám người của Giáo hội Địa Tâm để làm điều ác.

Rốt cuộc, hắn bị người khác bắt giữ uy hiếp, dưới áp lực bất đắc dĩ mới phản bội ta; hay bị khống chế tâm trí, nên mới làm ra những chuyện trái với bản tâm mình; hoặc ta đã nhìn lầm, hắn thực ra là kẻ có dã tâm khác -- tất thảy những điều này ta đều chẳng rõ. Nhưng sau khi giết chết hắn, ta chưa hề xem vấn đề này là một trong vô vàn bí ẩn chưa lời giải đáp của thế gian này, rồi đương nhiên chấp nhận nó; cũng chẳng coi Đặc cấp Linh Năng Giả đã dẫn người vây giết ta trước đó là kẻ chủ mưu, cho rằng mình đã thuận tay giết hắn thì xem như giúp cộng sự tiền nhiệm báo thù (tiền đề là hắn quả thực bất đắc dĩ mới bán đứng ta).

Để vén màn đáp án, ta nhất định phải điều tra Giáo hội Địa Tâm.

Chỉ có điều, có lẽ nói vậy sẽ khiến người ta cho rằng ta chẳng màng tình xưa, nhưng ta chưa từng cảm thấy đó là một nhiệm vụ mà mình nhất định phải từ bỏ tất cả những gì đang có trong cuộc sống, bất chấp mọi giá, thậm chí hy sinh tính mạng cũng chẳng phải chuyện lớn lao.

Ta thậm chí đối với cái chết của cộng sự tiền nhiệm cũng chẳng quá sầu não. Bởi khu vực đen chính là nơi như thế, mỗi ngày đều có người bỏ mạng, kế tiếp có lẽ chính là bản thân ta. Chúng ta nào phải nhân vật chính trong truyện, đâu có cái đạo lý nhất định sẽ sống đến cùng. Thậm chí, vì đã kết oán với quá nhiều người, nên ngược lại còn dễ dàng bỏ mạng hơn những kẻ khác. Mà đã sớm chuẩn bị tâm lý cho cái chết, đương nhiên cũng chẳng đến nỗi tan nát cõi lòng. Đơn giản là chờ vết thương lành hẳn, đồng thời lặng lẽ ghi nhớ mối thù, đợi khi chuẩn bị đầy đủ mới khởi sự mà thôi.

Cái gọi là "chuẩn bị đầy đủ" của ta, chính là trở thành Linh Năng Giả.

Sau khi chia tay Từ Thịnh Tinh, Máy Bay Không Người Lái đã gọi điện thoại tới.

"Tình báo ta đã gửi đến hòm thư của ngươi." Hắn nói.

"Đa tạ." Ta đáp, "Lát nữa ta sẽ chuyển thù lao cho ngươi."

Cúp điện thoại, sau khi chuyển xong thù lao, ta liền tra xem phần tình báo này.

Lần này ta ủy thác hắn điều tra, chính là nơi ẩn náu của cố vấn kỹ thuật Hà Ly Chế Dược -- lão nhân đã bị Inoue Naoto phát cuồng tập kích.

Ta gần đây mới hay tin, lão nhân tên Paul Martinez này, sau khi bị tập kích liền bặt vô âm tín. Theo lý thuyết, thân là một trong những nhân viên nghiên cứu tham gia thí nghiệm trên người, hắn hẳn là đã bị thôi miên. Thế nhưng sau đó hắn thậm chí không trở về Hà Ly Chế Dược, điều này quả thực rất có vấn đề. Ta quyết định tìm được hắn trước, rồi cạy miệng hắn, xem liệu hắn có biết bí mật gì không.

Một mặt khác, ta cũng nảy sinh suy nghĩ về việc khởi động nghi thức tế huyết vòng thứ hai -- đây cũng là điều bất khả kháng. Bởi lẽ, manh mối về Linh Chuyển Dược đã khó lòng trông cậy, vậy nên ta đương nhiên chỉ còn cách tiếp tục nghiên cứu nghi thức tế huyết mà thôi.

Vừa vặn gần đây di chứng cũng đã tiêu tan gần hết. Nếu lại dùng thêm người thường -- dẫu chưa hẳn là Paul Martinez -- để hiến tế cho Hastur, cũng sẽ chẳng đến nỗi gây ra đại sự gì. Huống hồ ta cũng chẳng phải không có chút chuẩn bị nào. Nghi thức tế huyết lần này, về nguyên tắc, sẽ an toàn hơn lần trước rất nhiều. Cụ thể ra sao, chỉ có thể chờ xem kết quả thực tế.

*

Đêm cùng ngày, tại một khu dân cư nhỏ thuộc thành phố Hà Ly, ta đã tìm tới nơi tạm trú của Paul XXXX.

Đây là một căn biệt thự nhỏ, bên trong đèn vẫn sáng, lờ mờ có thể nghe thấy tiếng TV vọng ra từ phòng khách. Ta vượt tường rào tiến vào hậu viện, sau đó lặng lẽ lách qua cửa chính, tiến lại gần phòng khách. Bên trong phòng khách, hai người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa, cả hai đều say sưa dõi theo trận đấu bóng rổ trên TV, còn từ gian bếp cách đó không xa, tiếng động nấu nướng vọng ra.

Ta nhận ra hai người đàn ông này, tình báo của Máy Bay Không Người Lái từng đề cập đến bọn họ.

Cả hai đều là vệ sĩ Paul dùng tiền thuê từ khu vực đen, đồng thời cũng là những tội phạm linh năng có chút danh tiếng tại thành phố Hà Ly. Mặc dù chỉ là Linh Năng Giả cấp hai ba, nhưng dầu gì cũng là kẻ sở hữu linh năng, chi phí thuê hẳn là chẳng ít. Điều này cho thấy Paul dường như đang lo sợ điều gì đó. Hắn e ngại có ai sẽ đến tập kích mình, và dẫu có Linh Năng Giả bảo hộ, hắn vẫn chẳng an lòng, cứ lẩn trốn khắp nơi trong thành thị.

Đã như vậy, cớ sao chẳng trực tiếp rời khỏi thành phố Hà Ly?

Ta vừa suy nghĩ, một bên chậm rãi tiến đến sau ghế sofa.

Hai người đàn ông kia vui vẻ hớn hở xem TV, hoàn toàn không hề phát giác ra sự tiếp cận của ta. Trước kia cũng từng đề cập, bởi ta là người thường không có chút linh năng nào, lại hiểu cách ẩn giấu khí tức, thế nên Linh Năng Giả cũng khó lòng dùng linh cảm phát hiện ta từ sớm. Mà trong điều kiện không vận dụng linh năng, Linh Năng Giả cũng chẳng khác biệt gì so với người thường. Ta không nói một lời, giơ cao hai tay, nắm chặt thành quyền, rồi đột ngột giáng xuống.

Cả hai đồng thời bị ta đánh trúng đỉnh đầu, tổ chức não vỡ nát qua xương sọ, mất mạng trong chớp mắt.

Nhìn thi thể bọn họ ngả nghiêng trên ghế sofa, trong lòng ta dấy lên chút tiếc nuối. Nếu chẳng phải tạm thời không cách nào giải quyết tác dụng phụ của nghi thức tế huyết, ta thực muốn đem Linh Năng Giả chân chính đưa vào nghi thức tế huyết.

Ta xoay người, bước vào gian bếp cách đó không xa, chỉ thấy Paul đang đứng trước bếp ga làm trứng chần nước sôi. Hắn dùng ánh mắt còn lại liếc thấy ta tiếp cận, dường như tưởng là vệ sĩ của mình, liền nói một câu: "Ngươi cũng muốn ăn trứng sao? Ta chỉ có thể cho ngươi một quả thôi, trong tủ lạnh chỉ còn chừng này... ít ỏi..." Vừa nói, hắn vừa quay đầu nhìn lại, đồng thời thấy rõ khuôn mặt ta, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Thế nào, chẳng phải ngươi muốn làm trứng cho ta ăn sao?" Ta hỏi.

"Ngươi, ngươi..." Hắn run rẩy sợ hãi hỏi, "Ngươi là ai? Hai người bên ngoài đâu?"

"Ta đã giết cả hai." Ta nhìn hắn, trong lòng ấp ủ lời nói, sau đó quyết tâm thăm dò: "Về phần ta..."

Ta tiến gần hắn một bước, còn hắn theo phản xạ lùi lại một bước: "Ta đến từ 'Giáo hội'. Nói như vậy, ngươi đã hiểu chưa?"

"A!" Hắn sợ hãi quát to một tiếng, liên tiếp lùi về sau, sau đó trượt chân, ngã nhào xuống đất.

Hắn dường như thật sự biết chuyện về Giáo hội Địa Tâm, rất có thể cũng nắm rõ vai trò của Giáo hội Địa Tâm trong sự kiện lần trước.

Ta tóm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng hắn lên. Hắn chẳng dám phản kháng, chỉ có thể mặc ta định đoạt.

"Nói hết những chuyện ngươi biết ra đi."

"Chuyện gì cơ?" Hắn run rẩy hỏi.

"Chuyện về Giáo hội Địa Tâm."

"Chuyện như vậy sao lại hỏi ta? Chẳng phải ngươi từ bên đó tới sao?"

"Đó là ta lừa ngươi." Ta đáp.

"Lừa ta, lừa ta..." Hắn lẩm bẩm một mình, dường như cuối cùng đã suy sụp hoàn toàn, bỗng nhiên la lớn, lách qua ta, chạy trốn về phía cửa nhà bếp.

Ta tiện tay nhặt lấy quả trứng gà sống cạnh bếp lò ném ra. Quả trứng sượt qua bên cạnh hắn, đập thẳng vào bức tường đối diện, nhưng lại chẳng lập tức vỡ vụn, mà mạnh mẽ va chạm vào tường, lún sâu một nửa -- việc phóng ám khí cũng là sở trường của ta. Hoặc nói đúng hơn, phàm là võ thuật gia cố ý trà trộn vào khu vực đen, ắt hẳn sẽ sở hữu một bản lĩnh "công phu ám khí" như vậy, ta tự nhiên cũng chẳng ngoại lệ. Chỉ là ám khí phóng ra có thể mang theo chút xảo kình, nhưng lại không thể mang theo ám kình, điều này cũng có nghĩa là không cách nào tạo thành uy hiếp trực diện đối với Linh Năng Giả, bởi vậy ta cũng chẳng mấy khi dùng tới.

Hắn kinh ngạc đứng sững lại, dõi theo quả trứng gà sống đã lún vào tường: "Ngươi... Ngươi đã làm gì thế..."

"Chỉ là ném trứng gà thôi." Ta đáp, "So với chuyện này..."

"Trứng gà sao có thể lún vào tường đá chứ?" Hắn cắt ngang lời ta.

"Chỉ cần dùng xảo kình là được." Ta đương nhiên hiểu điều này rất khó, nhưng để thể hiện mình chẳng phải người thường, khiến người khác khó nắm bắt bản tính ta, từ đó mà sinh ra nỗi sợ hãi, ta thỉnh thoảng cũng sẽ nói những lời trái với lẽ thường: "Người bình thường luyện tập nhiều cũng có thể làm được."

"Người bình thường không thể làm được chứ! Đừng coi thường vật lý học chứ!" Hắn như muốn bùng nổ hết thảy nỗi sợ hãi dồn nén bấy lâu mà thét lớn.

"Nếu ngươi còn dám phát ra âm thanh lớn như vậy, ta sẽ cắt đứt dây thanh quản của ngươi." Ta đáp, "Ngược lại, nếu chỉ là lắng nghe câu hỏi của ta mà thôi, thì chỉ cần giữ lại đôi tai là đủ. Còn muốn trả lời thì viết chữ cũng được, gật đầu hay lắc đầu đều được, ngươi nói có đúng không?"

Hắn hoảng sợ che miệng, gật đầu lia lịa.

"Vậy thì, vấn đề thứ nhất." Ta hỏi, "Ngươi có hiểu rõ gì về Giáo hội Địa Tâm không?"

Lời lẽ dịch thuật này xin được dành riêng cho truyen.free.