"Trước đây ngươi từng nói, tiên tri là hóa thân của ma vật trong mộng cảnh, được chiếu rọi từ cơn ác mộng của trấn nhỏ. Chỉ cần giết chết tiên tri, ác mộng sẽ khởi động lại, và chúng ta sẽ bị đẩy ra khỏi ác mộng." Tôi nói, "Nhưng hiện tại chúng ta vẫn đang ở trong ác mộng. Hơn nữa, tiên tri đã chết rồi, vậy thì liên quan gì đến màn sương bên ngoài?"

"Trước hết, hãy để ta trả lời câu hỏi sau của ngươi." Bác sĩ Turin nở nụ cười bất đắc dĩ, "Màn sương mù bên ngoài chính là biểu tượng cho việc ác mộng đang khởi động lại. Chờ đến khi sương mù tràn vào bên trong nơi trú ẩn, cơn ác mộng sẽ kết thúc."

"Nói cách khác: Cơn ác mộng này kết thúc không phải trong chớp mắt, mà là diễn ra dần dần ư?" Tôi hỏi.

"Không, theo lý thuyết thì là trong chớp mắt." Nàng đáp, "Tình huống hiện tại khiến ta cũng không biết phải làm sao. Ta chỉ có thể phân tích ra hai khả năng: Hoặc là tiên tri không thực sự chết, chỉ là hấp hối; hoặc là ma vật mộng cảnh không chỉ chiếu rọi một mình tiên tri, mà là có hai kẻ, và chỉ một trong số đó đã chết."

Thật là một mớ bòng bong. Tôi vừa nghĩ, vừa hỏi, "Vậy, nếu ta không bị động chờ đợi sương mù tràn ngập vào nơi trú ẩn, mà chủ động đi vào trong sương mù, liệu có thể tỉnh lại ngay lập tức không?"

Nàng kiên nhẫn nói: "Làm như vậy rất nguy hiểm. Càng đi sâu vào trong sương mù, ý thức của ngươi sẽ càng mông lung. Đến một khoảng cách nhất định, ngươi sẽ rơi khỏi biên giới cơn ác mộng. Nhưng sẽ không tỉnh lại trong vũ trụ hình tượng, mà sẽ trực tiếp ngã vào vũ trụ trừu tượng."

"Đã nguy hiểm như vậy, mà bên ngoài nơi trú ẩn cũng toàn là sương mù, vậy ta có thể hiểu rằng --" Tôi nhìn quanh bốn phía, "Bạo Liệt lúc này cũng đang ở trong nơi trú ẩn, đúng không?"

"Ta nghĩ hắn không ở đây." Nàng nói, "Hắn là một người khá nhát gan, đó vừa là điểm yếu, vừa là điểm mạnh của hắn. Hắn đã chịu thiệt thòi dưới tay ngươi rồi. Với sự hiểu biết của ta về hắn, hắn thà nán lại ở khu vực sương mù tương đối nông để chuẩn bị cho đợt tập kích tiếp theo, chứ sẽ không tùy tiện tiếp cận ngươi."

"Địch ẩn ta hiện."

"Đúng vậy."

"Vậy rốt cuộc tiên tri đã chết như thế nào?" Tôi hỏi.

"Dường như là bị vô số giòi bọ sống ăn thịt." Nàng đáp.

Kiểu chết này quả thực quá kỳ lạ. Tôi hỏi: "Là do vong linh ra tay ư?"

"Không, dường như là vì linh năng mất kiểm soát." Nàng nói, biểu cảm cũng có chút khó hiểu.

"Thật lòng mà nói, ta nghe không hiểu chuyện gì đang xảy ra." Tôi nói ra cảm nghĩ của mình.

"Th���t ra ta cũng không hiểu nhiều lắm..." Nàng thở dài, "Bởi vì đối với ta lúc này, việc chuẩn bị chú độc mới là công việc quan trọng nhất. Thế nên về nguyên nhân cái chết của tiên tri, ta cũng chỉ hỏi qua loa vài câu. Những người sống sót khác đều nói như vậy, rằng nguyên nhân là 'linh năng mất kiểm soát', còn kết quả thì là 'bị vô số giòi bọ sống ăn thịt'..."

Nàng nói tiếp: "Nếu ngươi thật sự muốn biết, hãy đi hỏi kỹ càng những người sống sót khác, hỏi kẻ hiểu biết nửa vời như ta cũng vô dụng thôi. Ta còn phải vội vàng đi phủ chú độc lên vũ khí. Mặc dù nói vậy, nhưng lượng chú độc tinh luyện được không nhiều như dự kiến, nên chỉ có thể phủ lên những vũ khí có kích thước nhỏ... Hả?"

Bỗng nhiên, nàng nhìn về phía thanh đoản đao trong tay tôi.

"Ngươi có thể đưa thanh đoản đao này cho ta không?" Nàng nói, "Kích thước của thanh đoản đao này rất vừa vặn."

Đây là thanh đoản đao mà nhị trọng thân Từ Phúc đã dùng để tự sát, có lẽ hắn không biết đã kiếm được từ đâu. Tôi đưa thanh đoản đao này cho bác sĩ Turin. Nàng gật đầu, chuẩn bị quay người rời đi, bỗng nhiên lại quay đầu nhìn tôi, "Nhị trọng thân đã trở về rồi ư?"

"Đúng vậy."

"Ánh mắt của ngươi trông bình thường hơn nhiều."

"Trước đó ta có mang mặt nạ, như vậy mà ngươi cũng có thể so sánh được ư?" Tôi hỏi lại, "Nói đi thì phải nói lại, vừa rồi ngươi làm sao nhận ra ta? Bề ngoài của ta hiện tại khác hẳn so với thế giới hiện thực và trong mộng trung mộng."

"Nếu ngươi cố ý tinh thông con đường kỹ thuật mộng cảnh, ngươi cũng có thể làm được những điều tương tự." Nàng coi như đã trả lời cả hai câu hỏi của tôi, rồi lại cẩn thận quan sát tôi từ trên xuống dưới, "Ừm, đã thật sự hồi phục. May mắn là ngươi không phải Linh Năng giả, nếu không rất có thể sẽ để lại di chứng."

Tôi biết nửa câu nói sau của nàng có ý gì.

Linh năng sẽ vô điều kiện hưởng ứng những tưởng tượng mãnh liệt của Linh Năng giả. Đôi khi sự "vô điều kiện" này, không chỉ gây tổn thương đến thể xác của Linh Năng giả (ví như những gì Vừng đã từng chịu đựng), mà còn ảnh hưởng đến tâm lý của họ.

Nói một cách dễ hiểu, có những người trong cuộc sống thỉnh thoảng sẽ rơi vào cảm xúc chán nản. Cảm xúc chán nản này có thể là do họ thấy được mặt ưu tú của người khác, rồi so sánh với bản thân, có lẽ sẽ nghĩ thầm "Mình dường như không tốt như mình tưởng tượng," thậm chí còn nghĩ rằng "Mình chính là kẻ ngốc." Người bình thường về cơ bản đều có thể từ từ tiêu hóa những cảm xúc tiêu cực này, thậm chí chỉ cần ngủ một đêm là có thể một lần nữa tinh thần phấn chấn đón chào cuộc sống. Nhưng nếu người trong cuộc là Linh Năng giả, đồng thời cảm xúc chán nản đạt cường độ quá lớn, thì linh năng có khả năng sẽ vô điều kiện hưởng ứng, ngược lại thúc đẩy cảm xúc tiêu cực, tự mình thôi miên bản thân, khiến Linh Năng giả càng thêm tin vào những nhận định tiêu cực của chính mình.

Bởi vì Linh Năng giả dễ mắc bệnh tâm lý hơn người bình thường, nên họ nhất định phải tích cực hơn người thường để duy trì sức khỏe tâm lý của bản thân, nếu không một khi lâm vào vòng tuần hoàn ác tính "tự mình thôi miên bản thân", sẽ gây ra tai họa lớn.

Nhiều Linh Năng giả sở dĩ biến thành ma vật, không hẳn là vì gặp phải biến cố lớn, mà cũng có thể là do những chuyện vụn vặt trong cuộc sống. Nói một cách cực đoan, có những Linh Năng giả tâm lý yếu ớt thậm chí vì xem một câu chuyện bi kịch, hoặc nghe một khúc bi ca, sau đó nằm trên giường nhìn chằm chằm trần nhà không cách nào ngủ được, bất tri bất giác đã kích hoạt cơ chế hưởng ứng của linh năng.

"Trước đó ta nghe thấy tiếng bước chân của ngươi có chút lạ." Tôi đổi chủ đề, "Chân của ngươi sao thế?"

Nàng nhìn tôi một cái, sau đó cúi người, vén ống quần của mình lên, "Như ngươi thấy đó."

Cổ chân lộ ra của nàng khác hẳn với tưởng tượng của tôi, đó là chân tay giả bằng gỗ bọc bên ngoài, giống hệt con rối.

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến dáng vẻ thiếu nữ ngồi xe lăn của nàng trong hiện thực.

"Lúc đầu ngươi thấy ta ở tư thái thiếu nữ ngồi xe lăn, từ đầu trở xuống đều không thể cử động tự do." Nàng nói với tôi, "Mà càng đi sâu vào tầng mộng cảnh, các chức năng cơ thể của ta càng hoàn chỉnh, nhưng diện mạo lại càng già yếu, linh năng cũng càng yếu ớt."

"Đây chính là lý do ngươi thân là Linh Năng giả đặc cấp, lại không hề có chút sức chiến đấu nào ư?" Tôi hỏi.

"Không, trong hiện thực ta tuy có đầy đủ linh năng, nhưng lại không giỏi chiến đấu." Nàng lắc đầu, "Nếu không đã không đến mức bị đẩy vào tình cảnh như thế này."

Sau khi cuộc đối thoại kết thúc, nàng quay người rời đi.

Tôi đang định hỏi người khác về nguyên nhân cái chết cụ thể của tiên tri, chợt nghe có tiếng người gọi mình từ phía sau.

Là Vừng.

Tôi quay người nhìn lại, hắn từ đằng xa chạy đến trước mặt tôi, vội vã hỏi: "Ngươi thấy... có thấy 'Hắn' không?"

Hắn hỏi là nhị trọng thân Từ Phúc của tôi.

Chuyện này cũng hơi khó giải thích. Sở dĩ tôi tạo ra nhị trọng thân đó, ngoài việc giúp tôi cảnh giới, còn có ý muốn Vừng an tâm. Nhưng giờ nhị trọng thân đã tự sát, tôi cũng khó mà tạo ra một cái khác cho hắn. Tôi vừa suy nghĩ cách giải thích tốt hơn, vừa đáp: "Thấy rồi."

"Hắn đi đâu rồi?" Hắn lo lắng hỏi.

"Có lẽ là đi nhà xí rồi." Tôi nói, "Ngươi tìm hắn có việc ư?"

"Ta không yên tâm khi hắn rời xa ta." Hắn nói với vẻ mệt mỏi, "Hơn nữa, nơi trú ẩn trước đó còn bị vong linh và hoạt tử nhân tập kích..."

"Thật ư? Thật xin lỗi, trước đó ta đã rời đi." Tôi nói, "Ta đã tìm thấy tung tích của tín đồ Điêu Linh trong giấc mộng."

"Tín đồ Điêu Linh!" Hắn đột nhiên tỉnh táo hẳn lên, "Thật ư! Ở đâu!"

"Chuyện này trước cứ từ từ, ngươi hãy kể cho ta nghe xem, nơi trú ẩn trước đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tôi hỏi, "Tiên tri lại chết như thế nào?"

Nói xong, tôi hơi dừng lại, rồi bổ sung: "Nếu có thể, ngươi có thể kể kỹ càng hơn một chút về 'hắn' không?"

Tôi vô cùng tò mò về những gì nhị trọng thân Từ Phúc đã trải qua trong bảy mươi hai giờ đó. Không, cách nói "tò mò" này có chút không chính xác. Phải nói, tôi đối với việc nhị trọng thân Từ Phúc tự sát khó lòng nguôi ngoai.

"Chuyện này thì không thành vấn đề..." Hắn đáp lời, nhưng lại không kìm được sự hiếu kỳ, "Nhưng sao ngươi lại hứng thú với hắn vậy?"

"Sau này ta sẽ giải thích cho ngươi." Tôi tỏ vẻ có lý do, nhưng thực chất chỉ đang tranh thủ thời gian để bịa ra lý do.

"Ta biết rồi." Hắn ngoan ngoãn chấp nhận, "Vậy ta bắt đầu kể."

"Cứ nói rõ từng chi tiết." Tôi nhắc nhở.

"Được." Hắn gật đầu.

Vừng bắt đ��u kể lại tất cả những gì đã xảy ra trong bảy mươi hai giờ đó.

Hắn kể lại từ đầu: Không lâu sau khi tiến vào mộng trung mộng, hắn vì không yên tâm Từ Phúc nên đã đi tìm, sau đó thấy Từ Phúc đang đứng trước cửa phòng bác sĩ Turin.

Từ Phúc đờ đẫn nhìn về phía trước, dường như đang chăm chú nhìn vào một điểm nào đó trong không khí. Vừng không rõ rốt cuộc Từ Phúc đang suy nghĩ điều gì. Giờ phút này, Từ Phúc giống như đã lâm vào một vòng xoáy tư tưởng nào đó không cách nào thoát ra, đến nỗi Vừng đã đi đến bên cạnh hắn, nhưng hắn vẫn chỉ sững sờ nhìn vào không khí. Vừng ban đầu muốn gọi hắn, nhưng khi lời sắp bật thốt thành lời thì ngậm miệng lại. Có lẽ Từ Phúc đang suy nghĩ những chuyện khá quan trọng, theo phép lịch sự, mình không thể tùy tiện ngắt lời hắn. Hơn nữa, Từ Phúc trước đó đã bị Người Không Mặt dẫn đi, có lẽ Người Không Mặt đã đặc biệt dặn dò điều gì nên hắn mới lâm vào trầm tư.

Sau một hồi lâu, Từ Phúc mới bỗng tỉnh lại. Hắn chú ý đến Vừng bên cạnh mình, nở nụ cười thân mật như mọi khi.

"Ngươi sao thế?" Vừng hỏi.

"Không sao." Từ Phúc lắc đầu, "Ngươi có thấy tiên tri không?"

"Hắn vừa mới đi ra ngoài." Vừng nói.

"Đi ra ngoài nơi trú ẩn ư?" Từ Phúc hỏi.

"Đúng vậy. Nói là đi kiểm tra những nơi trú ẩn dự bị khác." Vừng gật đầu, "Ngươi vừa ăn xong chưa?"

"Chưa. Ăn cùng nhau đi." Nói rồi, Từ Phúc lấy ra hộp thịt bò hầm mà Vừng đã tặng.

"Cái này, làm sao có thể. Đây vốn dĩ là ta đưa cho ngươi mà." Vừng vội vàng nói.

"Đương nhiên, hiện tại đây đã là đồ của ta rồi. Thế nên ta cũng không tự nhiên mà chia cho ngươi đâu." Từ Phúc mỉm cười nói, "Để báo đáp lại, ngươi nhất định phải trả lời ta một vấn đề."

"Vấn đề gì?" Sự chú ý của Vừng bị dễ dàng chuyển hướng.

"Nếu cho ngươi ba ngày sinh mệnh." Từ Phúc nói, "Ngươi sẽ làm gì?"

Bản dịch tinh xảo này, được độc quyền bởi truyen.free, chân thành gửi đến quý độc giả.