"Hợp tác với ta." Tôi lặp lại bốn từ này. Điều này vừa đúng ý tôi, nhưng tôi không ngây thơ đến mức thể hiện ra. Hơn nữa, tôi còn có vấn đề cần xác nhận: "Ngươi hẳn phải hiểu, một tổ chức ngầm như Bầy Kiến, nơi thủ lĩnh gần như vô hình, dù cho thủ lĩnh có chết đi, những người biết rõ về tổ chức cũng chỉ có vài thân tín của thủ lĩnh mà thôi. Chỉ cần tin tức chưa được truyền xuống dưới, việc tổ chức vẫn vận hành bình thường trong thời gian ngắn là điều có thể chấp nhận được."

Inoue Naoto nghe vậy liền lắc đầu: "Ta đã âm thầm điều tra dòng tiền hiện tại của Bầy Kiến, phát hiện hai dự án do Kiến Chi Chủ thành lập, không liên quan đến nhóm thân tín hay lợi ích cốt lõi của tổ chức, lại chiếm giữ không ít tiền bạc, vẫn đang tiếp tục vận hành."

Mặc dù tôi không thực sự tin chắc Từ Toàn An đã chết chính là Kiến Chi Chủ, nhưng với ý niệm thả con tép bắt con tôm, tôi vẫn nói như vậy: "Có lẽ đây chẳng qua là màn khói mà nhóm thân tín dựng nên, nhằm tăng thêm độ tin cậy cho lời nói dối về sự khỏe mạnh của thủ lĩnh."

"Số người biết về hai dự án đó vốn đã khá ít. Giả sử ta không phải Linh Môi, cũng không thể điều tra sâu đến mức này. Mà nếu đây là màn khói, thì cũng quá gượng gạo." Hắn giải thích cặn kẽ: "Hơn nữa, người phụ trách hai dự án đó là thân tín đáng tin cậy nhất của Kiến Chi Chủ. Hắn và Kiến Chi Chủ đã lập một khế ước cực kỳ hoàn chỉnh, có hiệu lực thực sự, đến mức ngay cả cái chết cũng không thể giải trừ khế ước trung thành đó. Mặc dù các thân tín khác cũng ít nhiều bị lập khế ước, nhưng chưa đến mức bị kiềm chế cả tự do tư tưởng. Nếu Kiến Chi Chủ thật đã chết, thì hắn tuyệt sẽ không làm ngơ."

Đây quả là một thông tin không thể xem nhẹ. Tôi tạm thời chấp nhận cách nói của hắn, rồi hỏi: "Cảnh sát tuyệt đối sẽ không để mặc một nhân tài quý giá như ngươi điều tra lung tung khắp nơi, nói cách khác, ngươi đang hành động một mình với tư cách cá nhân sao?"

Hắn im lặng, sau đó gật đầu.

"Nói cho ta biết lý do của ngươi." Tôi nói.

Hắn hai tay nâng ly trà, lặng lẽ xoay xoay chiếc cốc giấy, ánh mắt dán vào miệng ống hút. Một lát sau, hắn hỏi: "Ngươi nghĩ sao về chúng ta?"

Cái từ "chúng ta" mà hắn nói, hẳn là chỉ hắn và các đồng nghiệp của mình. Tôi vừa nghĩ, vừa hỏi: "Thế nào, ý ngươi là gì?"

"Tỷ lệ phạm tội ở thành phố Hà Ly luôn ở mức cao. Ta không rõ tình hình cụ thể ở các thành phố kh��c ra sao, nhưng thành phố Hà Ly tuyệt đối rất kỳ lạ. Có lúc, khi tôi và đồng nghiệp ở cùng nhau, cảm giác cứ như đang cộng sự với những kẻ liều mạng vậy. Nếu nói có gì khác biệt với những kẻ liều mạng thực sự, thì chỉ đơn giản là chúng ta giết người hợp pháp, còn bọn họ giết người phạm pháp mà thôi. Nhưng gần đây tôi dần sinh nghi hoặc, trong thành phố mà pháp luật cũng nhiều lần bị chà đạp này, pháp luật có thực sự có thể trở thành ranh giới bất khả xâm phạm như vậy không?" Hắn giống như đang nói chuyện với tôi, lại giống như đang độc thoại: "Tôi đã không còn hiểu rõ nữa. Tôi hoang mang về chính nghĩa mà mình từng tin tưởng vững chắc. Khó khăn lắm mới trở thành một người chấp pháp mà ngay cả cha tôi cũng mong muốn, vậy mà lại cảm thấy mình đang ngày càng đi chệch hướng."

Tôi không rõ hắn đã trải qua những gì sau sự kiện Người Không Mặt, nhưng nghe có vẻ chẳng thoải mái chút nào.

"Từ khi giết cha, tôi vốn nghĩ mình sẽ thay đổi, kháng cự việc giết người." Hắn nhìn đôi tay mình: "Nhưng tôi đang trở nên ngày càng thuần thục. Bất kể là thể xác hay tâm hồn. Dường như thứ gì đó tưởng chừng kiên cố mà trước đây tôi đã vội vàng níu giữ, nay đã biến mất không còn dấu vết."

"Thì ra căn bản chẳng có xiềng xích nào." Tôi chợt nhớ lại một câu nói như vậy.

"Cái gì?" Hắn sững sờ.

"Là lời tôi mới nghe gần đây." Tôi nói.

"Đúng vậy. Căn bản chẳng có xiềng xích nào." Hắn dường như đã hiểu, rồi nói: "Có lúc tôi tự hỏi, liệu việc tiếp tục làm việc ở phía bên kia còn có ý nghĩa không. Có nên chăng, giống như ngươi, chỉ bằng ý nghĩ của mình mà trừng trị kẻ xấu. So với chúng ta, bọn họ rõ ràng sợ ngươi hơn nhiều."

"Thật ra tôi chưa từng nghĩ đến việc chế tài nào cả." Tôi nói ra lời thật lòng với hắn: "Tôi chẳng qua chỉ cảm thấy giết bọn họ rất sảng khoái mà thôi."

"Cho nên bọn họ mới sợ ngươi như vậy." Hắn nói: "Nếu ngươi mang tấm lòng chính nghĩa mà đi thảo phạt bọn họ, thì bọn họ ngược lại có thể cứng rắn xương cốt tà ác của mình. Dù cho có thật sự bị giết chết, thì cũng chỉ là do thực lực không đủ. Nhưng nếu bị một Người Không Mặt khó hiểu, mang động cơ khó hiểu, dùng sức mạnh khó hiểu mà giết chết, thì ngay cả khi chết cũng chết một cách không thể lý giải nổi."

Bị hắn nói như vậy, tôi ngược lại thấy mình có chút không xứng với lời khen của người ngoài. Nhưng tôi quyết định vẫn quay lại chuyện chính: "Vẫn là nói một chút lý do vì sao ngươi muốn thảo phạt Kiến Chi Chủ đi."

"Tôi muốn leo lên tầng lớp cao hơn, để thay đổi thành phố Hà Ly." Hắn nói: "Vì thế, tôi cần công lao. Công lao đủ tầm cỡ."

"Điều này nghe có lý." Tôi gật đầu.

"Ngươi cũng muốn đối phó Kiến Chi Chủ, đúng không? Nếu không ngươi sẽ không giết Từ Toàn An." Hắn nhìn chằm chằm tôi: "Ta là Linh Môi, có đủ năng lực điều tra, nhưng lại thiếu sức chiến đấu để đối kháng Bầy Kiến, còn ngươi thì hoàn toàn ngược lại. Tạm gác lại những điều khác biệt về thân phận, ít nhất về năng lực, chúng ta hoàn toàn bổ sung cho nhau, nói là cộng sự trời sinh cũng không quá đáng. Ngươi không nghĩ vậy sao?"

Nói chính xác, tôi không phải muốn đối phó Kiến Chi Chủ, chỉ là muốn một "con mắt gián điệp" bên phía Kiến Chi Chủ mà thôi.

Nhưng ở đây không cần thiết phải lộ tẩy với hắn. Tôi chỉ gật đầu thừa nhận, rồi nói: "Vậy thì cứ làm như vậy trước đã."

Chuyện hợp tác cứ thế được xác định.

Nhưng bên hắn còn có việc riêng phải xử lý, trước hết liền tạm biệt tôi. Trước khi đi, hắn chợt nhớ ra, quay đầu nói với tôi: "Khi Hắc Ám Hà Ly còn tồn tại, thành phố Hà Ly còn tăm tối hơn bây giờ nhiều. Và người đã làm tan rã Hắc Ám Hà Ly khi đó chính là ngươi. Đây là sự thật sao?"

"Là thật."

"Ta nghe nói thủ lĩnh Hắc Ám Hà Ly không chỉ là Linh Năng giả đặc cấp, hắn còn có một bộ thiết giáp động lực. Bộ giáp đó, dù là người bình thường mặc vào cũng có thể phát huy ra sức chiến đấu của Linh Năng giả đặc cấp, nếu là hắn mặc vào, thì có thể phát huy ra sức mạnh sánh ngang với 'Hàng Ma Chuyên Gia'. Đây cũng là thật sao?"

"Là thật." Tôi lặp lại.

"Nhưng Hắc Ám Hà Ly cuối cùng vẫn bị ngươi đánh bại mà." Hắn tò mò hỏi: "Ngươi đã làm thế nào?"

"Chuyện rất dài dòng."

"Lại là 'chuyện rất dài dòng' sao?"

"Một lời khó mà nói hết." Tôi sửa lời.

*

Sau khi từ biệt Inoue Naoto, tôi không lập tức trở về nhà mà là đến nơi tôi lần đầu tiên bố trí nghi thức huyết tế, con đường nhỏ ít người qua lại kia. Phù trận thu nhận ảnh hưởng còn sót lại của nghi thức huyết tế mà tôi ban đầu bố trí ở đó vẫn đang vận hành bình thường, bức tường cũng đứng vững vàng, khu vực lân cận cũng chưa từng xuất hiện sự kiện nào đáng chú ý. Đây quả thực là điều tốt, nhưng chỉ như vậy thì chưa đủ. Mặc dù ban đầu tôi bị tri thức cấm kỵ ảnh hưởng, nhưng đây chung quy là di họa do chính tôi để lại. Sau này nhất định phải tìm cách di chuyển những ảnh hưởng còn sót lại ở đây đi nơi khác mới được.

Tôi cũng đi xem khu rừng tạp mộc nơi chôn giấu "Hộp". Cái Hộp màu đen, bằng gỗ, khắc họa đường vân phong ấn linh chấn động, bên trong chứa miếng vải đen mang theo ảnh hưởng còn sót lại mà tôi đã dùng trong nghi thức huyết tế lần thứ hai. Xem ra phong ấn này tương đối hữu hiệu. Tôi liền dời nó đến một nơi càng ẩn nấp hơn.

Sau khi kết thúc, trời đã về chiều tối.

Tôi đi xe buýt, xuống xe ở trạm cách nhà hai cây số, sau đó đi đến công viên gần đó. Tôi đã để lại quần áo thay đổi khi hóa trang ở đây, bây giờ thì muốn lấy quần áo về. Nhưng vừa vào công viên chưa được bao lâu, tôi chợt cảm thấy có người xuất hiện phía sau mình. Không phải "đi đến" sau tôi, mà là "đột nhiên xuất hiện".

Công vi��n này vào buổi chiều tối khá vắng vẻ, trước đó xung quanh cũng chỉ có một mình tôi. Sau khi người này xuất hiện, quả thực giống như không khí đột ngột đẩy hắn ra vậy.

Tôi chậm rãi quay người, nhìn sang.

Người này đứng cách tôi bảy, tám mét dưới bóng cây, hắn mặc áo khoác dài đen cùng trang phục thợ săn, hai tay đeo găng tay da đen. Bây giờ nhìn gần, mỗi bộ y phục trên người hắn đều có vẻ tương đối cổ xưa, thậm chí nói là cũ nát cũng không quá đáng. Quan trọng hơn là, hắn vẫn đeo chiếc mặt nạ mỏ chim ngắn bằng da đen kia. Phảng phất như bước ra từ bức tranh sơn dầu thời Trung Cổ tràn ngập dịch bệnh, mang theo luồng khí chết chóc đục ngầu. Vốn dĩ đây chỉ là một công viên chiều tối quen thuộc, có thể thấy ở khắp nơi, nhưng sự xuất hiện của hắn lại giống như một bóng ma quỷ dị len lỏi vào một bức tranh phong cảnh bình dị, tầm thường. Toàn bộ không gian nhanh chóng bị tước đi cảm giác hiện thực, trở thành một dị thứ nguyên không giống với thực tại.

Hắn không nói một lời. Lần trước hắn cũng chưa từng nói một câu nào, kết hợp với chiếc mặt nạ này, càng làm nổi bật vẻ quái vật của hắn, khiến người ta bất an lo lắng. Đây là lần đầu tiên tôi đứng gần như vậy để trực tiếp nhìn "Người Không Mặt" từ góc độ của người khác. Chẳng lẽ trước kia kẻ địch đối xử với tôi cũng với tâm thái như vậy sao?

Điều này quả thực khiến người ta sợ hãi. Tôi nghĩ.

"Tôi có nên gọi ngươi là 'Người Không Mặt' không?" Tôi hỏi.

Hắn dường như đã quyết tâm không nói lời nào, nhưng điều này không có nghĩa là hắn chỉ đến để nhìn tôi.

Một giây sau, hắn tựa như đạn pháo, lao nhanh về phía tôi.

Mặt đất bị hắn giẫm lên đột nhiên lún xuống, vỡ vụn. Với tốc độ này, với sức mạnh này, hắn vừa ra tay liền kích hoạt hình thức "Hóa Linh Vi Chỉnh". Hắn nắm chặt tay phải, đồng thời tràn ngập sát ý lao về phía tôi, cho dù là tấm thép cũng chắc chắn sẽ bị hắn đánh xuyên như tờ giấy. Nếu tôi không dốc toàn lực, chắc chắn sẽ không chịu nổi một chiêu. Bởi vậy ngay sau đó, tôi cũng kích hoạt "Hóa Linh Vi Chỉnh", dùng nắm đấm tấn công lại tương tự.

Hai nắm đấm chạm vào nhau, không khí sinh ra phản ứng cực kỳ dữ dội, hệt như một quả lựu đạn mạnh mẽ bị kích nổ tại chỗ vậy. Sóng xung kích càn quét về bốn phương tám hướng, lá rụng và bụi bặm trên mặt đất lập tức bị quét sạch, tạo thành một vùng lĩnh vực không vướng bụi trần. Không biết có phải là ảo giác hay không, dường như cả cây cối xung quanh cũng nghiêng ngả chốc lát theo sức kéo của cơn cuồng phong. Và gần như đồng thời, mặt đất dưới chân chúng tôi cũng xuất hiện những vết lún và vỡ vụn lớn. Điều này là do chúng tôi, để tránh lực lượng của nhau gây tổn thương cho chính mình, đã dùng diệu dụng của "Hóa Linh Vi Chỉnh" để dẫn toàn bộ năng lượng xuống mặt đất. Xem ra hắn đối với "Hóa Linh Vi Chỉnh" không chỉ là biết cách dùng, mà còn rất thuần thục, giống như một bản sao khác của tôi bước ra từ trong gương vậy.

Đây chỉ là một sự khởi đầu.

Ngay sau đó, song quyền của hắn như cuồng phong bạo vũ liên tục tấn công tới, mỗi một đòn uy lực đều không thua kém đòn đầu tiên. Tôi không chút do dự, dùng chiêu số tương tự phản kích lại.

Từng nét nghĩa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.