Ba người chúng tôi lên hồ Hoa Mai trong đêm, trên đường đi cũng không gặp phải chuyện gì lạ. Hồ Hoa Mai vẫn sương dày che trời, gió âm thổi từng cơn, lúc nào cũng có thể nhìn thấy những quỷ nước lơ lửng bay gần hồ Hoa Mai.

Trình Thiên Sư nhìn thấy đám quỷ nước kia, nhíu mày thầm nói: “Mấy ngày nay quỷ nước bất ổn, sợ là báo hiệu có gì không tốt. Anh Tả, chuyện này anh thấy thế nào?”

Tả Khâu Sơn lắc đầu, trừng tôi bằng cặp mắt gà chọi, nhưng thật ra là đang nhìn về hướng hồ Hoa Mai: “Tượng Phật gỗ bên trong hồ Hoa Mai hình như là đại trận tru tà. Lúc trước Tả mỗ vẫn luôn không nhớ ra nổi, nhưng nếu anh cả của tôi ở đây, nhất định có thể nhìn ra vấn đề ngay!”

Trình Thiên Sư nghe vậy nổi hứng: “Anh Tả còn có anh cả à?”

“Anh cả này không phải anh cả kia đâu, giống như anh Trình xem chàng trai này là sư phụ vậy, Tả mỗ cũng xem anh cả như lão đại, không phải là anh em ruột.”

“Thế xem ra, người có thể khiến anh Tả nguyện gọi là anh cả nhất định là chân long thiên tử. Nếu có cơ hội, lão phu cũng muốn gặp mặt anh ta một lần. Hành tẩu giang hồ đương nhiên phải kết bạn với đấng anh hùng rồi.”

Tả Khâu Sơn nghe Trình Thiên Sư nịnh hót, gật đầu hơi đắc ý: “Anh Trình cứ yên tâm đi, anh nhất định sẽ có cơ hội gặp được anh cả của Tả mỗ.”

Tôi tự dẫn đầu đi ở đằng trước, không để ý tới hai người bọn họ nói hươu nói vượn. Tôi cảm thấy hai người bọn họ không phải đến để làm việc mà là đến để đi chơi. Thấy tôi không nói gì, Trình Thiên Sư dời lực chú ý lên người tôi: “Sư phụ, lời nguyền tử vong kia kinh khủng như vậy, cậu có phương pháp phá giải không?”

Tôi chau mày đáp lại: “Muốn phá giải lời nguyền cái chết của làng Hoa Mai, trước hết phải tìm đến Cửu Mệnh Huyền Miêu bị phong ấn. Phải làm cô ta buông bỏ chấp niệm, thế thì lời nguyền mới có thể mất tác dụng. Đến lúc đó, chuyện khuyên cô ta theo thiện chỉ có thể giao cho ông. Bằng ba tấc lưỡi hoa sen của ông, hẳn là có thể khiến một con mèo yêu bỏ ác niệm.”

“Sư phụ cứ việc tên tâm, chuyện này giao cho lão phu là được. Độ người độ mình, đây là chuyện tích thiện và đức hạnh.” Trình Thiên Sư hiếm thấy không từ chối, chắc là không muốn mất mặt trước mặt Tả Khâu Sơn.

Lúc chúng tôi trò chuyện, tôi chợt thấy căn nhà gỗ của Tiếp Âm Bà vẫn còn sáng đèn. Bóng ngược bắn ra mặt hồ, loáng thoáng có thể nhìn thấy chỗ cửa nhà đang khép hờ.

Tôi thấy cảnh này, nhất thời trong lòng xuất hiện dự cảm không lành, tôi lấy đèn pin nhìn cây mai chung quanh, vậy mà không phát hiện bóng của một con Huyền Miêu màu đen nào.

“Chết tiệt! Chắc đã có chuyện xảy ra rồi!”

Tôi chau mày, thầm kêu không hay rồi, tôi bước nhanh tới nhà gỗ, vừa tới trước nhà, còn chưa vào thì tôi đã ngửi thấy được mùi máu tươi từ xa. Ngửi thấy mùi máu tươi này, lòng tôi lập tức nặng lại, mấy bước đã xông tới cửa nhà rồi đẩy ra, đồng thời đèn pin chiếu vào trong nhà gỗ.

Chỉ thấy Tiếp Âm Bà nằm trên mặt đất, ở trần, làm da khô đen rất nghiêm trọng. Miệng ông ta há to, da trên mặt nhíu chằng chịt lại với nhau. Những vết thương phản phệ tương tự như con mắt trên lồng ngực ông ta cũng đều khô lại và biến thành màu đen.

Quan sát tình huống nhà gỗ, ở cạnh vách tường có một chiếc quan tài, bên trong kê chăn bông, hẳn là chỗ ngủ bình thường của Tiếp Âm Bà. Trừ nó ra thì còn có một cái bàn nhỏ để ăn, bên trên đặt ít chén đũa. Ở chỗ chính giữa gần tường thì là một bàn thờ, hẳn là nơi để Tiếp Âm Bà cúng thần.

Nhưng thần linh mà Tiếp Âm Bà thờ hơi tà dị, hình như là một cái xác khô của con nít, bộ mặt kinh khủng trông rất ngột ngạt. Bên trong lư hương dưới bộ xác còn cắm chiếc Kéo Âm Dương thần bí kia.

“Ông ta chết ra sao? Là ai đã hại chết ông ta?” Trình Thiên Sư nói xong đã muốn động vào xác, tôi lớn tiếng: “Đừng chạm vào, ông ta trúng cổ độc chết đấy, cổ trùng kia còn kí sinh trong cơ thể ông ta. Vu Cổ Môn, xem ra Du Nhân Phượng thật sự đã xuất hiện. Hẳn là Tiếp Âm Bà vừa chết không lâu, người của Vu Cổ Môn chắc chắn còn ở gần đây.”

Nhận ra điều này, tôi vội chạy ra khỏi nhà gỗ, hô to ra ngoài: “Du Nhân Phượng, ông không thoát được đâu, lần này tôi nhất định sẽ giết ông!”

Từ khi Du Nhân Phượng bị tôi chặt đứt cánh tay phải, tôi đã bất giác tự tin, không phải vì tôi đã tiến vào cảnh giới Tông Sư mà chủ yếu là vì hắn ta đã mất một tay, cơ hội để tôi tìm hắn ta báo thù chắn chắn tăng thêm nhiều.

Đạo hạnh giữa tôi và hắn ta không cách nhau mấy, cho nên tôi mới có can đảm hô to câu này.

Trình Thiên Sư rất sợ Du Nhân Phượng, lần trước ở lăng mộ Cơ Vân Tử, ông ta đã đâm Du Nhân Phượng một đao. Tên Du Nhân Phượng này mang thù, có thù tất báo, người quen biết hắn ta đều biết rõ tính cách của hắn ta.

Trình Thiên Sư nghe tôi hô tên Du Nhân Phượng thì sợ hãi trốn ra sau tôi, lén lút nhìn xung quanh. Thấy xung quanh không có động tĩnh gì, Trình Thiên Sư mới hỏi tôi: “Sư phụ, là Du Nhân Phượng giết Tiếp Âm Bà thật à?”

“Ừ!” Tôi gật đầu, khẳng định: “Trong Ngoại Bát Môn này, trừ ông ta ra, tôi không nghĩ ra còn có ai có thể sử dụng cổ độc nữa. Ông ta cho Tiếp Âm Bà toàn thân là muốn cảnh cáo tôi. Một khi Tiếp Âm Bà chết thì sẽ không có ai biết được vị trí phong ấn Cửu Mệnh Huyền Miêu nữa. Nhưng tôi không hiểu vì sao ông ta lại muốn làm như thế? Ông ta đã mất một tay, bản thân bị thương nặng mà lại đích thân đến đây, nhất định là có mục đích gì không thể cho ai biết.”

Nói xong câu cuối, tôi gần như là độc thoại, Trình Thiên Sư chờ tôi nói xong mới hỏi tôi: “Sư phụ, bây giờ chúng ta không tìm thấy vị trí phong ấn, vậy chúng ta nên làm gì đây? Phía trên núi này lạnh quá, lão phu sợ anh Tả cảm lạnh, không thì chúng ta xuống núi trước đi, đến ngày mai lại tính.

”

Tôi biết suy tính của Trình Thiên Sư, ông ta sợ Du Nhân Phượng. Nhưng bây giờ tôi mặc kệ ông ta, Du Nhân Phượng giết Tiếp Âm Bà, cho thấy ông ta đã biết bí mật phong ấn của hồ Hoa Mai, nếu không thì sẽ không giết người diệt khẩu trước một bước.

Tôi nhìn Trình Thiên Sư, lắc đầu nói: “Trình Thiên Sư, chúng ta không thể đi được. Ông và tiền bối Tả ở lại yểm hộ tôi, tôi muốn đích thân xuống dưới xem thử. Nếu có tình huống gì, hai người nhớ phải cho tôi biết ngay.”

Trình Thiên Sư thấy tôi muốn xuống hồ, vội kéo tôi lại khuyên: “Sư phụ, nhất định không thể! Trời tối nước sâu, nếu trong hồ có nguy hiểm gì, đến lúc đó phải làm sao cho phải đây?”

Tôi mỉm cười nói: “Hai người không cần lo cho tôi, hồ này đã có trận pháp, dĩ nhiên sẽ không có quỷ quái lợi hại. Ông yên tâm, Du Nhân Phượng đã núp trong tối, chắc chắn ông ta không dám hiện thân đâu, cứ bảo vệ tôi cho tốt là được.”

Nói xong, tôi nhảy ngay xuống hồ Hoa Mai, thật ra thì lòng tôi cũng khá căng thẳng. Nhưng sở dĩ tôi chọn nhảy vào hồ Hoa Mai tìm hiểu tình huống là vì muốn xem thử rốt cuộc Du Nhân Phượng bọn họ có ra tay hay không?

Chỉ có Tiếp Âm Bà mới biết được vị trí phong ấn Cửu Mệnh Huyền Miêu chính xác, nếu Du Nhân Phượng ra tay, chắc chắn Tiếp Âm Bà đã nói sự thật cho bọn họ. Nếu họ không ra tay, có lẽ bọn họ còn chưa biết bí mật này, đồng nghĩa với việc Tiếp Âm Bà bất khuất, giữ miệng như bưng trước khi chết.

Nước hồ ban đêm lạnh thấu xương, tôi nhảy một cái vào hồ Hoa Mai, cơ thể lập tức rùng mình không nhịn được. Tôi ngậm đèn pin chống nước vào miệng, không ngừng lặn xuống dưới.

Nước bên hồ khá cạn và lặng, nhưng càng vào giữa thì nước càng sâu, hiện lên như hình cái phễu vậy, phía trung tâm sâu vô cùng. Đèn pin chiếu xuống dưới vậy mà không thấy đáy, đen như mực, dường như còn sâu hơn tưởng tượng của tôi.

Lúc này tôi bơi ra khỏi nước hít một hơi, sau đó đâm sâu xuống nước, hai tay dùng lực bơi. Lặn chừng mấy mét, ánh sáng từ đèn pin của tôi dường như đã chiếu sáng được thứ gì.

Tôi vội lấy tay cầm đen pin chiếu xuống dưới, vừa chiếu vào, tôi đã thấy dưới đáy hồ Hoa Mai thật sự có một bức tượng Phật nằm và không ít xương trắng của con người. Bức Phật nằm kia là nằm ngửa mặt ở đáy hồ, tôi không nhìn ra là vị Bồ Tát nào, chỉ cảm thấy nụ cười của bức tượng rất quái quỷ.

Cộng thêm việc ngâm mình dưới hồ thời gian dài, bên trên bức tượng mọc đầy rêu xanh như một bức tà Phật khoác trang phục xanh. Không chỉ như thế, xung quanh bức Phật nằm còn xuất hiện một loạt những cột đá to lớn.

Tiếc là rêu dưới nước quá sâu, không thể nào thấy rõ tình huống cột đá. Nhưng cột đá xuất hiện ở dưới đáy nước này nhất định có liên quan tới trận pháp phong ấn Cửu Mệnh Huyền Miêu.

Trận pháp bày dưới nước hoàn toàn khác với trận pháp được bày trên mặt đất, trận pháp cần có pháp thuật bổ sung. Sau khi tiến vào trong nước thì pháp khí hoàn toàn mất tác dụng, không thể nào khởi động trận pháp.

Muốn bố trí trận pháp dưới nước, bằng tu vi đạo hạnh bình thường là không thể hoàn thành, chắc chắn phải là cao thủ bên trong cao thủ mới có thể làm được. Hơn nữa không chỉ là bố trí trận pháp dưới nước không, mà còn phải tạo một không gian độc lập, sau đó dùng kết giới phong ấn. Chỉ khi tìm được lối vào kết giới thì mới có thể tìm được không gian phong ấn.

Thật ra bên trong dòng sông lớn của dân gian đã có không ít kết giới. Đa số kết giới dùng để đối phó với giao long chưa có thành tựu hoặc là một vài sơn tinh thủy quái sắp thành tinh.

Người có thủ đoạn sẽ phong ấn chúng riêng trong một không gian khác, sau đó giấu chúng dưới nước. Cho dù bạn có đi ngang mặt nước thì cũng gần như không phát hiện ra trong nước có kết giới.

Cũng tương tự như Bách Hoa Môn chưởng quản chợ quỷ âm gian vậy, thật ra nó không tồn tại mà chỉ là một không gian kết giới mà thôi. Kết giới vỡ ra thì không gian sẽ biến mất, khá giống với phép che mắt.

Lúc này khả năng nín thở của tôi đã đến giới hạn, tôi đành phải bất đắc dĩ rời khỏi mặt nước. Nhưng dưới đáy hồ chẳng có động tĩnh gì cả, cho thấy có lẽ Du Nhân Phượng cũng không biết vị trí chính xác.

Nhưng tôi vẫn nghĩ không ra, mục đích của hắn ta rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ lần này hắn ta tốt bụng, cũng đi hỗ trợ giải quyết lời nguyền tử vong của làng Hoa Mai hay sao? Nhưng với loại người như hắn ta, tôi thà tin hắn ta tới đây để giết người.

Trình Thiên Sư thấy tôi trồi ra khỏi nước thì lập tức thở phào, sau khi kéo tôi lên thì hỏi thăm tình hình dưới đáy hồ. Tôi kể đại khái cho họ một lượt, Trình Thiên Sư nghe xong chợt mỉm cười, nói: “Sư phụ, thế thì tôi cũng không cần lo nữa. Hồ Hoa Mai sâu không thấy đáy, Du Nhân Phượng cũng là thân thể máu thịt, không có trang bị lặn, bọn họ chắc chắn không dám xuống dưới. Thế này đi, chúng ta cứ xuống núi trước, chờ đến sáng rồi hẵng nghĩ cách tìm vị trí phong ấn.”

“Ừ.” Tôi gật đầu không nói gì, sau đó cùng xuống núi với họ. Trình Thiên Sư nói đúng, Du Nhân Phượng chỉ là thân thể máu thịt như tôi, không có thiết bị hỗ trợ, bọn họ không xuống dưới đáy hồ được.

Nhưng Trình Thiên Sư đã bỏ sót một điều rằng Du Nhân Phượng khác với chúng tôi. Hắn ta không quan tâm đến tính mạng của dân làng, nếu thật sự không có cách nào, bọn họ hoàn toàn có thể xả cạn nước hồ Hoa Mai.

Nhưng nếu làm thế, nước hồ sẽ bao phủ làng Hoa Mai dưới chân núi, đến lúc đó không biết sẽ khiến bao nhiêu dân làng đuối chết.