Lời nói của Triệu Thập Nhất khiến mọi người giật mình, lời nói của anh ta cũng chọc giận Triệu Ngọc Nhi. Chỉ thấy Triệu Ngọc Nhi hừ lạnh một tiếng, nói: “Triệu Thập Nhất, anh đừng hòng hù dọa tôi, tôi không sợ. Hôm nay tôi nhất định phải lấy đôi giày thêu này! Tôi rất muốn xem thử, là ai có thể lấy mạng của tôi?”

Khi Triệu Ngọc Nhi nói chuyện, cô ta cố ý nhìn về phía người nhà họ Triệu đứng bên cạnh, rõ ràng là muốn nói cho Triệu Thập Nhất biết cô ta có người nhà họ Triệu bảo vệ, ai có thể làm gì được cô ta?

Triệu Thập Nhất nhún vai nói: “Tùy cô thôi! Nhưng nếu có xảy ra chuyện, đừng trách ông đây không nhắc nhở cô. Mặc dù cô ngực phẳng, nhưng cũng may là có chút nhan sắc, ông đây không muốn cô kết hôn với một người chết!”

“Cút!” Lời nói của Triệu Thập Nhất hoàn toàn chọc giận Triệu Ngọc Nhi, Triệu Ngọc Nhi rốt cuộc không nhịn được bộc phát ra, uy hiếp nói: “Triệu Thập Nhất, anh mở miệng làm nhục tôi hết lần này đến lần khác, anh thật sự cho rằng nhà họ Triệu của chúng tôi hiền lành sao? Anh vẫn nên tự cầu phúc đi, tôi sẽ không để anh có chỗ dung thân ở Kiềm Thành!”

“Ôi chao! Người ta sợ quá đi!” Triệu Thập Nhất đáp lại một câu mỉa mai, sau đó mới nghiêm mặt nói: “Thiếu nữ ngực phẳng, cô nhớ cho kỹ! Cô làm nhục anh em của tôi như thế nào, ông đây sẽ đối xử với cô như thế đấy! Tốt hơn là cô đừng có nói chuyện, nếu không lát nữa ông đây sẽ kéo cô vào lùm cây hát khúc uyên ương nghịch nước!”

Lời này của Triệu Thập Nhất khiến mặt Triệu Ngọc Nhi đỏ tới mang tai, cũng không dám tiếp tục đấu võ mồm với anh ta! Tôi nhìn Triệu Thập Nhất trút giận cho mình, trong lòng khỏi phải nói là sảng khoái cỡ nào! Thật đúng là ứng với một câu chuyện rằng người hèn hạ sẽ có người hèn hạ trị!

Bác Triệu không dám đắc tội Tiện Thập Nhất, vội vàng đứng ra giảng hòa, nói: “Bây giờ trời đã tối rồi, hay là chúng ta tìm chỗ ngủ trọ trước đi! Mọi người vội vàng cả ngày, vừa mệt mỏi vừa buồn ngủ rồi!”

“Triệu quản gia nói đúng. Chúng ta vẫn nên tìm một nơi ngủ qua đêm trước đã.” Trình Thiên Sư nói tiếp: “Lão phu thấy trong thị trấn này không có khách điếm nào khác, chỉ có khách điếm tử thi kia. Khách điếm tử thi cung cấp các tiện ích cho Tẩu Cước Nhân, tính ra thì, chủ tiệm Triệu và sư phụ cũng là Tẩu Cước Nhân, khách điếm tử thi hẳn sẽ không từ chối để chúng ta ngàn dặm xa xôi tới phải ngủ ngoài đường đâu! Lão phu đi trước tìm hiểu thực hư, mọi người theo sau lão phu!”

Trình Thiên Sư nói xong thì dẫn đầu đi đến khách điếm tử thi, có lần sư phụ tôi đã nói với tôi về lai lịch của khách điếm tử thi. Khách điếm tử thi này còn được gọi là khách điếm dọn xác, chỉ xuất hiện ở khu vực sông Vân Quý, chuyên cung cấp chỗ nghỉ ngơi và ngủ lại cho những Cản Thi Tượng* đi dọn xác vào ban đêm. Tuy nhiên, với sự phát triển không ngừng của giao thông, những nghề như Cản Thi Tượng dần mai một.

(*) Cản Thi Tượng: thợ dọn xác

Nhưng khách điếm tử thi này đã được truyền thừa lại, và người thừa kế không muốn để khách điếm tử thi biến mất nên bắt đầu đón tiếp Tẩu Cước Nhân để kiếm sống. Cái gọi là Tẩu Cước Nhân chủ yếu ám chỉ Tẩu Âm Nhân của Tương Tây, cũng như các đạo sĩ vân du và Tiên Sinh của Tẩu Cước Nhân.

Chúng tôi đứng bên ngoài khách điếm tử thi đợi Trình Thiên Sư đi vào để kiểm tra tình hình, trong khi đó quán cơm bên cạnh đang mở cửa, cũng không biết họ đang làm loại thịt gì, nhưng mùi thơm xộc vào mũi, đánh thức con sâu tham ăn trong bụng mọi người.

Dọc đường đi, mọi người ăn đều là những thức ăn đơn giản như lương khô và thịt khô vặt các loại, miệng đã sắp mất mùi vị luôn rồi. Con sâu tham ăn trong bụng thực sự là rất quấy phá, bác Triệu chủ động đề xuất: “Dọc đường ai cũng ăn không ngon, cũng hiếm khi gặp quán cơm. Thế này đi, mọi người ở lại dùng cơm một bữa thật ngon một lát. Ăn no rồi chúng ta lại nghỉ ngơi!”

Không ai phản đối đề nghị này của bác ấy, trước khi Trình Thiên Sư quay lại, chú Triệu đã đưa mọi người vào quán cơm. Quán cơm rất vắng vẻ, một người cũng không có, chỉ có một bà chủ đang ngồi trên quầy gảy bàn tính!

Bà chủ khoảng ba mươi tuổi, dáng người xinh đẹp quyến rũ, mặc áo nịt ngực, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng mỏng. Chỉ là dáng người quá đầy đặn, khuôn ngực rất khủng. Hơn nữa còn có áo nịt ngực phụ trợ nên càng trông “bao la hùng vĩ” hơn.

Bà chủ chỉ tập trung vào chiếc bàn tính trên tay, không nhận ra có người vào quán. Triệu Thập Nhất bước tới quầy, chống một tay lên quầy, cố ý đưa sườn mặt góc cạnh rõ ràng về phía bà chủ, ho nhẹ một tiếng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ngực bà chủ, nói: “Bà chủ, có trai đẹp muốn dùng cơm, không biết có thịt thỏ không?”

Bà chủ là người từng trải, cố tình ưỡn ngực, đôi mắt xinh đẹp đảo qua, nở nụ cười quyến rũ: “Không biết anh đẹp trai muốn ăn loại thịt thỏ nào? Ở đây có thỏ xám và thỏ trắng, nhưng có không có thỏ trắng lớn* đâu.”

(*) Thỏ trắng lớn 大白兔: ám chỉ người phụ nữ có ngực to

“Bà chủ đừng hiểu lầm, tôi là người đàng hoàng! Tôi không hỏi chuyện đó cho bản thân mà là hỏi cho Triệu Bằng. Cậu ta rất thích ăn thỏ trắng lớn!” Tiện Thập Nhất vội vàng chỉ vào Triệu Bằng, Triệu Bằng nhíu mày, cả giận nói: “Cái tên khốn nạn này!”

Triệu Bằng còn muốn mắng, nhưng bác Triệu nhanh chóng ngăn lại, sau đó cười hỏi bà chủ: “Bà chủ, chúng tôi đi ngang qua đây muốn xem quán cơm của bà có gì ăn không?”

“Quán nhỏ chúng tôi không có sơn hào hải vị, nhưng thịt rồng trên trời hay thịt lừa dưới đất thì lại có! Xin mời các vị khách quý ngồi, phục vụ, đi ra chào khách đi!” Bà chủ vừa nói vừa cười, phục vụ từ sân sau chạy ra chào đón chúng tôi, hỏi chúng tôi muốn ăn gì.

Bác Triệu vung tay cũng rất hào phóng, ngay cả thực đơn cũng không thèm liếc mắt một cái đã nói với phục vụ trong quán có món gì ngon thì bưng lên hết. Trong khoảng thời gian chờ đồ ăn được dọn ra, bà chủ chủ động bắt chuyện với chúng tôi: “Cách ăn mặc của các vị nhìn không giống với Tẩu Âm Nhân của Tương Tây chúng tôi. Chỗ chúng tôi nhỏ bé hoang vu, bình thường có rất ít người lui tới. Bình thường thì những người đến thôn của chúng tôi đều có mục đích cả. Mã Tam Nương tôi là bản đồ sống của vùng này, không có nơi nào mà tôi không biết, cũng không có a mà tôi không biết cả.

”

Nghe ý tứ trong lời nói của Mã Tam Nương, hẳn là nhìn ra chúng tôi không phải là khách vãng lai bình thường.

Bác Triệu dừng một chút, nói thẳng vào vấn đề: “Mã Tam Nương, chúng tôi đúng thật là tới đây vì mục đích. Thật không dám giấu, chúng tôi tới đây là để tìm núi quan tài!”

“Núi quan tài? Ha ha.” Mã Tam Nương nở nụ cười kì quái: “Trước giờ tôi chưa từng nghe nói đến núi quan tài, nhưng mà phía sau thôn chúng tôi quả thật có một ngọn núi. Các người tìm nhầm chỗ rồi, vùng này vốn dĩ không có núi quan tài!”

“Ồ.” Bác Triệu cau mày, hỏi lại lần nữa: “Mã Tam Nương, cô thực sự chưa từng nghe nói về núi quan tài sao?”

“Đúng vậy.” Mã Tam Nương gật đầu, nói: “Tôi sống ở vùng này từ khi còn nhỏ, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến núi quan tài. Nhưng mà các vị không phải là người đầu tiên đến tìm núi quan tài. Mười mấy năm trước, người đến tìm núi quan tài nối dài không dứt, nhưng cuối cùng tất cả đều không biết mình sẽ đi đâu! Thập Vạn Đại Sơn của Tương Tây nguy hiểm trùng trùng, tôi khuyên các vị nên quay về thì hơn.”

Mọi người ở đây không ngốc. Mã Tam Nương càng nói như vậy thì càng cho thấy cô ta hẳn là biết chút gì đó, nói nhiều như vậy chỉ muốn giấu đầu lòi đuôi mà thôi. Cái ông bác Triệu này cũng là một con cáo già, phối hợp đáp lại: “Cảm ơn Mã Tam Nương đã nhắc nhở, nhưng bây giờ trời đã tối, chúng tôi dự định ở lại một đêm rồi mới rời đi!”

Mã Tam Nương cười đầy ẩn ý nói: “Nhân tiện, nhắc nhở mọi người một câu! Nơi này về đêm không yên bình, dễ có ma quỷ lộng hành, nếu không chuyện gì thì đừng đi ra ngoài. Còn nữa, thôn của chúng tôi cũng không giống như thế giới bên ngoài của các vị, chúng tôi có khuôn phép và quy định riêng. Cố gắng không gây rắc rối, để không rước lấy họa vào người. Những xác chết treo trên cây bên ngoài thôn là những người đến thôn mà không tuân theo quy tắc đó.”

Khi Mã Tam Nương nói chuyện, người phục vụ trong quán bắt đầu dọn thức ăn lên. Họ nấu một nồi cá lớn, xào rất nhiều món ăn kèm, còn có bánh bao và cơm. Mọi người đã lâu không ăn thịt tươi, cũng không khách sáo, bác Triệu mời mọi người một tiếng rồi bắt đầu ăn.

Cái bánh bao kia rất ngon, tôi đang định lấy thì Triệu Thập Nhất đột nhiên ngăn tôi lại, nói: “Tiểu Ngư Nhi, đi vệ sinh chung với tôi, ông đây sợ ma!”

Triệu Thập Nhất nói xong thì còn lén liếc mắt ra ám hiệu với tôi, tôi lập tức hiểu ra, cười nói: “Không ngờ còn có thứ khiến Tiện Thập Nhất sợ, thật là mới lạ! Đi thôi, tôi miễn cưỡng đi với anh một lần.”

Ngay khi hai chúng tôi bước ra khỏi quán cơm, tôi lập tức hỏi anh ta: “Tiện Thập Nhất, có chuyện gì vậy? Ra cái vẻ thần bí.”

“Khà khà.” Triệu Thập Nhất cười khà khà nói: “Tiểu Ngư Nhi, đừng có gấp, tôi đưa cậu đến một nơi, cậu tự nhiên sẽ biết!”

Nói xong, Triệu Thập Nhất lén lút đưa tôi đến sân sau của quán cơm. Phòng bếp và phòng củi ở sân sau, anh ta đưa tôi trốn sau cửa sổ phòng bếp, mùi thơm từ phòng bếp xông vào nức cả mũi.

“Tiểu Ngư Nhi, tốt hơn hết cậu nên chuẩn bị tốt tâm lý, đừng trách ông đây không nhắc nhở cậu!” Triệu Thập Nhất cười thần bí nói.

“Đừng con mẹ nó nói lời vô nghĩa, có gì thì nói mau.” Tôi mắng anh ta một câu, Triệu Thập Nhất chỉ tay về vị trí cửa sổ phòng bếp. Trong lòng tôi tò mò, từ từ thò đầu ra xem tình hình trong bếp.

Nhìn vào, tôi thấy một đầu bếp mập mạp đang nhồi thịt làm nhân bánh trên thớt. Ban đầu tôi không phát hiện điều gì bất thường, nhưng khi nhìn thấy miếng thịt trên thớt, tôi bỗng thấy da đầu tê dại, buồn nôn muốn ói.

Vì thứ thịt nhồi trên thớt không phải là thịt lợn hay thịt người mà là thịt quạ đen. Trong mắt người thế hệ trước ở nông thôn, quạ đen chính là một điềm xấu. Phàm là nơi nào xuất hiện một bầy quạ đen thì nhất định sẽ có người chết.

Hơn nữa, quạ đen chủ yếu ăn xác thối không sạch sẽ, vừa nghĩ đến những chiếc bánh thịt ngon lành trên bàn, cả người tôi cảm thấy không ổn, dạ dày cũng dâng lên cảm giác khó chịu .

Tôi đang định đi nói với bác Triệu và những người khác thì Triệu Thập Nhất túm lấy tôi, chỉ vào thùng nước trong bếp nói: “Tiểu Ngư Nhi, cậu nhìn xem đó là cái gì?”

Tôi nhìn qua thùng nước mà anh ta chỉ, nhìn thoáng qua thấy trong thùng nước có nuôi khá nhiều cá, con nào con nấy trong chúng đều béo ú và tươi rói, giống như là những con cá mà chúng tôi mới ăn vừa nãy. Nhìn sơ qua cũng không có cảm giác gì, nhưng nhìn kỹ thì phát hiện trong thùng nước còn có ngâm một xác chết.

Buồn nôn chính là những con cá đó đang ăn thịt của xác chết! Thảo nào những con cá này béo tốt như vậy, hóa ra nguyên nhân là do ăn thịt người chết! Mã Tam Nương lòng dạ thâm độc, vì vét tiền mà dùng những thứ này để nấu ăn!

“Bố tổ, đây rõ ràng là hắc điếm mà! Chúng ta đi tìm Mã Tam Nương tính sổ.” Tôi càng nghĩ càng tức giận, nếu không phải được Triệu Thập Nhất nhắc nhở thì lúc nãy tôi đã ăn ngấu nghiến rồi.

“Tiểu Ngư Nhi, đừng lộn xộn!” Triệu Thập Nhất ngăn tôi lại, nói: “Cậu không rõ về nhất mạch Tẩu Âm, chỉ cần là những người đi đêm ở vùng này, họ đều biết bánh bao của nhà Mã Tam Nương là bánh bao thịt quạ, còn biết loại thịt của nhà họ đều là dùng thịt người chết nuôi, nhưng bọn họ vẫn thích ăn. Bởi vì Tẩu Âm Nhân bọn họ làm ăn kinh doanh về người chết, khó tránh khỏi trên người sẽ có âm khí hoặc mùi xác chết, mà những thứ này vừa lúc có thể giấu mùi trên người bọn họ, nếu cậu làm hỏng quy củ của bọn họ, bọn họ ắt sẽ không bỏ qua cho cậu! Nhà họ Triệu kiêu căng ngạo mạn, vậy tại sao không cho bọn họ một bài học?”

Tôi có thể hiểu những gì Triệu Thập Nhất nói, mỗi một nơi đều có những quy tắc và kiêng kỵ riêng. Bọn họ ăn những thứ này để che đậy mùi, cũng đành chịu thôi! Hơn nữa, nhà họ Triệu thực sự cần được dạy một bài học.

Khi nhắc đến nhà họ Triệu, tôi chợt nghĩ đến đôi giày thêu mà cậu bé tặng cho Triệu Ngọc Nhi. Lúc trước tôi chưa có cơ hội hỏi Triệu Thập Nhất, bèn tranh thủ lúc này hỏi Triệu Thập Nhất xem lời anh ta nói lúc đó là có ý gì?

Triệu Thập Nhất bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Đó là giày của người chết mang, cũng là vật đính ước mà người chết tặng cho người sống. Chúng được gọi là giày uyên ương minh hôn!”