Tiểu hòa thượng đột nhiên xuất hiện đã hấp dẫn sự chú ý của chúng tôi, có thể nói trước giờ chúng tôi chưa từng thấy tiểu hòa thượng nào đẹp trai như vậy, cứ như nhân vật bước ra từ trong tranh ấy.

Trông tuổi tác của cậu ấy cũng xấp xỉ với tôi, cao lắm là mười tám mười chín tuổi. Làn da trắng ngần, còn trắng hơn cả nữ sinh. Khoác trên người tăng y trắng tuyết khiến làn da của cậu ấy trông càng trắng hơn.

Tướng mạo cậu ấy tuấn mỹ vô song, đường nét ngũ quan rõ ràng như tượng tạc, gò má góc cạnh đẹp trai cực kì. Mặt như châu ngọc, cặp mắt sắc bén, môi đỏ răng trắng, càng nhìn càng giống tiểu sinh tuấn lãng bước ra từ trong tranh.

Nhưng đầu cậu ấy không có tóc, trên đỉnh còn chấm giới ba* của tăng nhân. Lưng đeo tráp bằng trúc đựng sách bằng tre mà các thư sinh thời xưa hay đeo lên kinh dự thi, bên trong không biết cất thứ gì, nhưng chắc chắn có thể chắ được không ít sách vở. Mà bên trên tráp còn cắm một cái ô bằng giấy dầu, vừa hay có thể che gió che mưa!

(*) Giới ba: hay còn gọi là giới hương. Chỉ cho giới thể thanh tịnh của tăng ni tín đồ Phật giáo khi cầu thọ giới pháp, đốt hương trên cơ thể họ để lại vết sẹo, hành vi này căn cứ vào tư tưởng xả thân cúng dường, đoạn trừ ngã chấp. Số đốt chấm hương thường là một, hai, ba sáu, chín hoặc mười hai chấm.

Trên cổ tiểu hòa thượng đeo một chuỗi phật châu, tay cũng đeo một chuỗi phật châu nhỏ. Hai tay cậu ấy chắp lại lễ Phật, lúc cười trông vô cùng sạch sẽ đơn thuần. Ngoài đẹp trai ra thì còn mang theo cảm giác dễ thương trong sáng nữa, khiến mọi người không nhịn được muốn trêu đùa cậu vài câu.

Trình Thiên Sư là người phản ứng đầu tiên, nói: “Tiểu hòa thượng này đẹp trai, mặt hiền tâm thiện, khí tức trầm ổn như không phải tăng nhân phàm trần. Tướng mạo như thế thực sự rất ít gặp. Việc này cũng khiến lão phu sinh ra một loại ảo giác, liệu tiểu hòa thượng này có phải đàn ông hay không?”

Tiểu hòa thượng nghe thấy vậy thì cười ngại ngùng một cái, tay làm lễ Phật một cái rồi giải thích: “Thí chủ, tiểu tăng đích thực là thân con trai. Xin hỏi trong mọi người, ai là Tiểu Ngư Nhi ạ?”

“Tôi là Tiểu Ngư Nhi!” Tôi đứng dậy lễ phép đáp: “Không biết tôn tính đại danh của tiểu sư phụ là gì?”

“Tiểu tăng là Vô Tâm!” Vô Tâm trả lời rồi nhanh chân đi tới trước mặt tôi, đưa cho tôi một bình sứ màu đen: “Thí chủ Tiểu Ngư Nhi, đây là đồ mà thí chủ Triệu Thập Nhất nhờ tiểu tăng đưa giúp!”

Tôi nhận bình sứ màu đen kia, mở nắp bình ra nhìn thử thì một mùi máu tươi tanh tưởi ập vào mặt. Thấp thoáng thấy được nửa chai máu tươi, tôi hơi khó hiểu hỏi: “Tiểu sư phụ Vô Tâm, Triệu Thập Nhất có nói đây là gì không?”

“Thí chủ Tiểu Ngư Nhi, anh cứ gọi tôi là Vô Tâm đi.” Vô Tâm cười, nói: “Thí chủ Triệu nói cho tiểu tăng rằng thứ trong chiếc bình này chính là máu cương thi chân chính, do ngài ấy lấy từ chỗ người gõ điểm canh, có thể giúp anh trị khỏi màng da rắn!”

Tôi nghe Vô Tâm nói vậy thì chợt hiểu ra, vỗ trán tự lẩm bẩm: “Ha ha, thú vị thật đấy, chúng ta trăm cay ngàn đắng tới núi quan tài tìm máu cương thi. Có chết cũng chẳng ngờ người gõ điểm canh lại là thi vương thực sự!”

Lúc trước chúng tôi tìm được quan tài nửa đen nửa trắng, bên trong trống rỗng, hóa ra người an táng bên trong chính là người gõ điểm canh. Người gõ điểm canh chính là thi vương của núi quan tài, ông ta hút máu ăn thịt người nên lớp lông nhung trên người đã bị thoái hóa, không sợ ánh mặt trời và có linh trí của người sống, nhìn không khác gì người sống, ai có thể ngờ rằng ông ta không phải con người mà là thi vương!

Khó trách ông ta lại mặc áo liệm, cũng khó trách ông ta có thể khống chế đại quân cương thi trên núi quan tài! Thật ra chúng tôi đã nghĩ tới điều này từ lâu, nhưng nó thực sự rất khó tin, chúng tôi không hề nghĩ ông ta lại chính là thi vương nghìn năm.

Tẩu Âm Nhân nói với tôi rằng ông ta là người trông coi núi, hóa ra là trông nom cây U Minh Quỷ Hoa lớn kia. Mà Tẩu Âm Nhân thả tôi ra là vì biết tôi sẽ tiến vào miếu Địa Tạng Vương Bồ Tát, dĩ nhiên sẽ gặp phải người gõ điểm canh, thế nên bọn họ mới tạm thời rời đi, chỉ sợ cũng là vì lo sẽ gặp phải người gõ điểm canh!

Nghĩ lại lần nữa thì núi quan tài thực sự rất quỷ dị. Bên ngoài có bách quỷ trông nom, trong làng thì có Tẩu Âm Nhân canh giữ, trên núi không chỉ có người gõ điểm canh trấn núi mà còn có âm binh lợi hại hơn canh giữ.

Chiến trận lớn như vậy, có vẻ họ cũng sợ ma vương hàng thế!

Cao Gia Huy vô thức phản ứng kịp, cười khổ: “Uổng công tôi cả đời từng thấy không ít thi sát, vậy mà lại không nhìn ra người gõ điểm canh kia là thi vương, lần này quả là mở rộng tầm nhìn! Đáng tiếc người anh em của tôi dù chết cũng không biết được sự thật! Đáng tiếc, đáng tiếc!”

Cao Gia Huy nói xong, tôi hỏi Vô Tâm: “Vô Tâm, trước khi tới đây cậu có gặp người nào gầy tong teo với rất cao không?”

“Ừm.” Vô Tâm gật đầu, nói: “Trước khi tiểu tăng tìm thí chủ thì vừa hay gặp họ đang rời thôn, đi cùng có bốn nữ thí chủ trẻ tuổi nữa.”

Bốn nữ thí chủ trẻ tuổi trong miệng Vô Tâm chắc chắn là bốn cô gái của Bách Hoa Môn kia. Tôi thầm buồn bực, mấy cô kia chưa từng ra tay rốt cuộc là vì nguyên do gì?

Không lẽ họ bị đầu đà béo gầy thu mua? Nhưng họ rời đi cũng được, ít nhất cũng ít đi một kẻ địch.

Tôi lại hỏi tung tích của Triệu Thập Nhất, Vô Tâm nói: “Triệu thí chủ bảo mọi người về trước, anh ấy nói phải đi tìm người gõ điểm canh để hỏi rõ thân thế của mình! Còn bảo mọi người đừng lo cho anh ấy, chờ tới khi anh ấy biết câu trả lời sẽ quay lại tìm mọi người!”

Bản lĩnh của Triệu Thập Nhất cao thâm khó dò, nếu có thể lấy được máu cương thi từ trên người của người gõ điểm canh thì rõ ràng tu vi của anh ta không kém hơn người gõ điểm canh.

Tôi cũng không lo lắng cho sự an toàn của anh ta lắm, nhưng vẫn còn một chuyện mà tôi không hiểu.

Lần này Triệu Thập Nhất đi không lẽ là vì thân thế của anh ta? Anh ta nói với tôi rằng anh ta được sư phụ nhặt ở núi quan tài, nhưng tôi nhớ trên núi quan tài chỉ có một bức tượng U Minh Quỷ Hoa trống rỗng, liệu có phải dùng làm quan tài chứa thi thể hay không?

Vấn đề này tôi nghĩ mãi không ra, có lẽ chỉ hỏi thẳng anh ta mới có câu trả lời.

Trình Thiên Sư thấy mọi người không nói gì bèn mở miệng: “Tiểu sư phụ Vô Tâm, cậu có thể dẫn chúng ta ra khỏi bách quỷ vây thôn sao? Chuyện này là thật à?”

Vô Tâm ngượng ngùng cười một tiếng, gật đầu đáp: “Đúng vậy!”

“Tốt! Vậy thì không thể chậm trễ được, chúng ta lên đường luôn đi, lão phu không muốn ở lại nơi này thêm nữa đâu.” Trình Thiên Sư lập tức trở nên có sức sống, nói thật là tôi cũng không muốn ở lại đây thêm nữa, nhất định phải trở về ngay, nếu không thì đêm dài lắm mộng.

Sau khi mọi người thống nhất ý kiến xong, chúng tôi mới chuẩn bị đi suốt đêm trở về. Vừa ra khỏi miếu Địa Tạng Vương Bồ Tát, chúng tôi đã gặp bác Triệu và hai anh em nhà họ Triệu. Tôi thấy họ còn sống thì cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hỏi han vài câu, đoàn người chúng tôi mới rời khỏi thôn. Bách quỷ vẫn vây thôn như cũ, lúc ra tới cửa thôn tôi phát hiện Triệu Ngọc Nhi thỉnh thoảng lại quay đầu, hình như là đang chờ ai đó.

Triệu Hổ nói đúng, tên Lưu Dương kia có lẽ chỉ tham tài sản của nhà họ Triệu mà thôi, chứ không phải thật lòng thích Triệu Ngọc Nhi. Nói thế thì Triệu Ngọc Nhi cũng là một cô gái đáng thương.

Tôi không đành lòng, bèn nhịn không được nhắc nhở: “Triệu Ngọc Nhi, đừng đợi nữa, Lưu Dương đã rời đi rồi!”

“Cái gì? Anh ấy đi rồi?” Triệu Ngọc Nhi nghe được câu trả lời này thì tỏ ra khiếp sợ, dường như không tin lời tôi, lầm bầm trong miệng: “Sao anh ấy có thể bỏ tôi lại được? Chúng tôi đã nói sẽ trở về cùng nhau. Nếu anh ấy lấy được máu cương thi thì có lẽ bố tôi sẽ đổi ý!”

“Haiz!” Tôi thở dài không nói gì thêm. Trái lại, Cao Gia Huy lại nói: “Triệu Ngọc Nhi, người trong lòng kia của cô không phải hạng người tốt đẹp gì! Anh ta bán đứng nhà họ Triệu các cô, đưa đồ cá nhân của các người cho người thợ mã. Có lẽ cô không biết là anh ta còn suýt nữa giết chết Tiểu Ngư Nhi. Một đao trên lưng Tiểu Ngư Nhi là do anh ta đâm đấy…”

“Anh Cao, chuyện đã qua rồi không cần nhắc tới đâu!” Tôi thấy Cao Gia Huy muốn nói thêm bèn vội cắt lời. Không phải tôi rộng lượng, mà chuyện tốt của họ đúng thật là xảy ra biến cố vì tôi.

Một đao kia của Lưu Dương ít nhất khiến tôi không còn thấy áy náy. Lần sau gặp lại, nếu hắn ta vẫn u mê không tỉnh ngộ thì tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn ta.

Lời của Cao Gia Huy đã kích thích Triệu Ngọc Nhi, cô ta nghi hoặc nhìn tôi, nước mắt đảo quanh hốc mắt, mím môi hỏi: “Lạc Tiểu Ngư, thật vậy sao?”

Tôi không cho cô ta một đáp án rõ ràng, chỉ thản nhiên nói: “Triệu Ngọc Nhi, tôi khuyên cô một câu, anh ta không đáng để cô làm chuyện điên rồ. Cô nên nghe lời bố mình, nó sẽ tốt cho cô. Cô cũng yên tâm, tôi không hề có suy nghĩ không ổn nào với cô cả. Sau này tôi sẽ rời khỏi nhà họ Triệu, sẽ không liên quan gì tới nhà họ Triệu của cô nữa!”

Nói xong thì tôi dẫn đầu đi trước, Vô Tâm đi tuốt ở phía trên, còn chưa tiến vào khu vực bách quỷ vây thôn, bách quỷ trong màn sương trắng kia đã lập tức nóng nảy không thôi, hung tợn trợn mắt nhìn chúng tôi, không ngừng nhe răng kêu tiếng quỷ.

Tiếng quỷ kêu người vô cùng chói tai, còn có thể làm ảnh hưởng tới tâm trí con người. Tôi sợ đám bác Triệu không chịu nồi, bèn dùng máu trên ngón tay vẽ một cái bùa trấn tà trên ngực bọn họ rồi bảo họ che tai lại, lúc này mới bắt đầu rời khỏi bách quỷ vây thôn. Tôi vẫn luôn muốn nhìn thử thủ đoạn của Vô Tâm, xem thử xem cậu ấy dẫn chúng tôi ra khỏi bách quỷ vây thôn thế nào?

Đầu vừa nghĩ tới đây thì Vô Tâm đã ra tay! Một tay cậu ấy bấm phật châu, một tay làm phật thủ, miệng niệm tiếng Phạn tôi nghe không hiểu. Cậu ấy đi vào trong màn sương, đám tiểu quỷ xung quanh lập tức tiến lên quấy nhiễu.

Nhưng định lực của Vô Tâm khiến người rúng động, cậu ấy vậy mà lại không bị lay động, gương mặt vẫn giữ nụ cười ấm áp, tiếp tục tiến về phía trước như không có gì cả. Dường như bách quỷ rất kiêng kỵ kinh Phật tiếng Phạn trong miệng cậu ấy, chủ động nhường một con đường cho bọn tôi.

“Sư phụ, tiểu hòa thượng này thật lợi hại, thế mà chấn nhiếp được bách quỷ!” Trình Thiên Sư thấy vậy, không nhịn được khen ngợi.

Tôi cũng thấy buồn bực, theo lý thì Phật pháp không có tác dụng mấy với quỷ quái, bọn họ giỏi trảm yêu trừ ma, nhưng nếu nói về chuyện đối phó quỷ quái thì vẫn phải xem pháp thuật của Đạo gia chúng tôi.

Hơn nữa tôi thấy, Vô Tâm không chỉ có định lực mạnh mà tâm cũng sạch sẽ, đơn thuần như không hề bị vấy bẩn, ngay cả quỷ quái cũng không thể dụ dỗ cậu ấy. Bách quỷ nhường đường không phải do cậu ấy có định lực mạnh, mà có thể là do thể chất của cậu ấy!

Trong lúc suy nghĩ, chúng tôi đã ra khỏi khu vực bách quỷ vây thôn. Không ai muốn ở đây lâu thêm, vì thế không trì hoãn mà cả đoàn người đi xuyên đêm. Tôi tưởng Vô Tâm sẽ rời đi, nhưng cậu ấy lại cứ khăng khăng đưa chúng tôi an toàn trở về tận nhà.

Cậu ấy nói mình đã đồng ý với Triệu Thập Nhất rằng nhất định sẽ đưa chúng tôi về nhà an toàn. Đúng là một người dễ thương nghiêm túc mà đơn thuần, nhưng thấy cậu ấy có lòng nhiệt tình này, dĩ nhiên chúng tôi sẽ không từ chối ý tốt của cậu ấy!

Đi trong rừng sâu núi thẳm suốt hai ngày một đêm, cuối cùng chúng tôi cũng ra khỏi Thập Vạn Đại Sơn. Người nhà họ Triệu dẫn tới đã chết gần hết, cuối cùng chỉ có Cao Gia Huy và Triệu Bằng làm tài xế, đoàn người chúng tôi có hai xe, một phút cũng không ngừng chạy về Kiềm thành.