Trên đường quay về từ núi quan tài, trong lòng tôi cũng đã tính tới kế hoạch sau này. Tôi không thể ở lại nhà họ Triệu, tiếp tục ở lại đó sẽ chỉ rước thêm nhiều thị phi hơn thôi! Trải qua chuyện lần này, tôi cũng cảm nhận được nhà họ Triệu chẳng êm ấm như người ngoài hay nghĩ, tình huống nội bộ cũng cuồn cuộn sóng ngầm.

Người trộm thanh Đồng Tiền Đoản Kiếm của tôi thả bà lão rắn kia đi, tới nay còn chưa tra được ra là ai, nhưng có một điều tôi có thể khẳng định rằng người nọ chắc chắn cũng muốn hại Triệu Hổ. Có lẽ giống như Trình Thiên Sư nói vậy, gia tộc lớn nội loạn liên miên, ai mà không muốn nắm quyền cơ chứ?

Mặc dù tôi đã phế đi tu vi của đầu đà béo, còn để ông ta lại núi quan tài, nhưng Lưu Dương đã cứu được đầu đà gầy. Một ngày chưa giải quyết ông ta, đối với tôi thì đấy vẫn là một mối họa lớn.

Hơn nữa bọn họ luôn đi theo làm việc cho Du Nhân Phượng, bây giờ thân phận của tôi đã bị bại lộ rồi, thiết nghĩ Du Nhân Phượng kia cũng sẽ không tha cho tôi. Bây giờ Du Nhân Phượng trở thành chưởng môn của Vu Cổ Môn, muốn tìm được người của Vu Cổ Môn chắc chẳng phải chuyện gì khó.

Còn cả A Man bị đầu đà gầy tặng cho Tác Mệnh Môn để bàn giao dịch nữa, chỉ cần có thể tìm được người của Tác Mệnh Môn thì đồng nghĩa với việc có thể tìm được A Man rồi! Chỉ có điều, vấn đề lớn nhất trước mắt của chúng tôi là không tìm được chỗ trú chân, cũng may là Triệu Thập Nhất còn có một phòng ở tiệm quan tài cho chúng tôi dung thân, ít nhất không tới mức lang thang đầu đường xó chợ.

Quan trọng hơn là Thiên Kiều phức tạp hỗn loạn, không nghi ngờ gì đây là nơi tốt nhất để nghe ngóng tin tức. Sau khi quyết định xong, Trình Thiên Sư bèn dẫn tôi và Vô Tâm rời khỏi nhà họ Triệu.

Khi chúng tôi tới Thiên Kiều thì đương lúc buổi tối. Nơi này dù là ngày hay đêm cũng vẫn náo nhiệt như vậy, ở đâu cũng có thể bắt gặp các sạp hàng ngoài lề đường hoặc là trong chợ đêm. Cửa lớn của tiệm quan tài Thập Nhất vẫn đóng chặt, chứng tỏ Triệu Thập Nhất vẫn chưa về.

Chúng tôi không có cách nào liên lạc với anh ta, cũng không biết tình trạng bây giờ của anh ta như nào rồi. Có lẽ chỉ có đợi anh ta về mới có thể biết được đáp án.

Cái khóa ở trên cửa tiệm là cái khóa bình thường, Trình Thiên Sư dễ dàng dùng dây thép để mở cửa.

Tôi nhìn mà vô cùng kinh ngạc, không nhịn được đùa: “Trình Thiên Sư, không ngờ đấy nhé, ông vậy mà còn có cả tài năng này cơ, sợ là bình thường làm không ít chuyện trộm gà bắt chó đâu nhỉ?”

“Hê hê.” Trình Thiên Sư cười nói: “Sư phụ, hành tẩu giang hồ, nhiều thêm được món nghề nào thì càng tiện để phòng thân. Nhưng lão phu làm trộm cũng có nguyên tắc, cậu có thể yên tâm rằng từ trước tới giờ lão phu chưa từng dùng thủ đoạn mở khóa để ăn trộm cái gì!”

Tôi mỉm cười không đáp lời, vừa bước vào tiệm quan tài là tôi đi tìm phòng trước. Phía sau tiệm quan tài là nhà vệ sinh và phòng bếp, mà tầng hai đúng là có hai phòng. Một phòng trong đó là nơi Triệu Thập Nhất bình thường hay nghỉ ngơi, bừa như là bị kẻ cắp viếng thăm vậy, chỗ nào cũng có quần áo và giày bẩn, cũng không biết bình thường anh ta đặt chân xuống đất kiểu gì?

Tôi cho Trình Thiên Sư dọn dẹp phòng trước, định để tôi và ông ta ở phòng này, cho Vô Tâm ở một mình một phòng. Dù gì tiểu hòa thượng này cũng cứu chúng tôi, không thể bạc đãi người ta được.

Cả một đường về mọi người đều mệt từ thể xác đến cả tinh thần, ngay cả cảm giác an tâm một đêm cũng là xa xỉ, hơn nữa còn bị thương. Đợi Trình Thiên Sư thu dọn phòng ra ngoài, tôi bảo bọn họ đi lên giường nghỉ ngơi luôn.

Giấc ngủ này rất là yên ổn, chúng tôi ngủ mãi cho tới trưa ngày thứ hai mới tỉnh. Vô Tâm dậy sớm hơn tôi, mới sáng sớm đã bắt đầu tụng kinh niệm Phật rồi. Người già như Trình Thiên Sư không ngủ nhiều, từ sớm đã dậy làm bữa sáng cho chúng tôi.

Vô Tâm là người xuất gia, không ăn thức ăn mặn. Cũng may con người Trình Thiên Sư khá cẩn thận, cố ý làm thức ăn cho cậu ấy.

Lúc ăn cơm, tôi hỏi Trình Thiên Sư: “Trình Thiên Sư, ông luôn đi du ngoạn giang hồ, thế có từng nghe qua tin tức về Vu Cổ Môn và Tác Mệnh Môn chưa?”

Trình Thiên Sư lắc đầu nói: “Sư phụ, người bình thường mà lão phu hay tiếp xúc đều là một số người tu đạo nghiệp dư, cũng chính là đám Tiên Sinh không gia nhập môn phái giang hồ ấy. Những người như chúng ta không có tuyệt học sở trường gì, đương nhiên không lọt được vào mắt xanh của Ngoại Bát Môn rồi. Hoặc nói cách nói khác, chúng tôi không có tư cách kết giao với người của Ngoại Bát Môn! Có điều lão phu lại nghe qua không ít lời đồn về Tác Mệnh Môn, nghe nói môn phái này vô cùng thần bí, lão phu biết không nhiều lắm, chỉ biết là có môn phái này thôi!”

Tôi có thể hiểu được lời này của Trình Thiên Sư, Ngoại Bát Môn là môn phái truyền thừa, đương nhiên có bối cảnh và thực lực. Mà nhóm Trình Thiên Sư ngay cả tư cách nhập môn cũng không có, người của Ngoại Bát Môn hiển nhiên là không kết giao gì với họ rồi.

Nói trắng ra là bọn Trình Thiên Sư chỉ có thể lừa được một số người bình thường mà thôi. Nhưng đối với môn phái như Ngoại Bát Môn, người kết giao với họ chắc chắn là nhóm người có tiền có thế, cho nên người bình thường rất khó nắm được tin tức về bọn họ.

Dẫu vậy, mặc dù Ngoại Bát Môn làm việc bí mật nhưng cũng không phải là không thể tìm được. Chỉ cần tìm được người trong phái bọn họ là tìm hiểu nguồn gốc, thăm dò thêm nhiều manh mối khác.

Thấy tôi đang trầm tư, Trình Thiên Sư lại tiếp tục nói: “Còn Vu Cổ Môn thì không quá bí ẩn như Tác Mệnh Môn, người của đời trước đều biết rằng Vu Cổ Môn chủ yếu tôn Ngũ Độc Giáo làm chủ. Chỉ là Ngũ Độc Giáo trước giờ đều ở sâu trong Thập Vạn Đại Sơn tại Miêu Cương, rất ít khi nhúng tay vào chuyện của thế giới bên ngoài. Mà lão phu cũng nghe nói, hai năm gần đây, người của Vu Cổ Môn nhiều lần xuất hiện gây chuyện, làm ra không ít chuyện thương thiên hại lý. Chẳng qua bọn họ giỏi dùng tà thuật, khó đề phòng nổi, ngay cả người Đạo Môn cũng rất khó tìm ra được tung tích của bọn họ”

Nghe tới đây, tôi mới nhớ tới lời của đầu đà béo. Ông ta nói bây giờ Du Nhân Phượng là chưởng môn của Vu Cổ Môn, những chuyện này chắc chắn có liên quan tới hắn.

Du Nhân Phượng chắc cũng không dám quay về Ngũ Độc Giáo, rất hiển nhiên rằng hắn ta muốn thay thế vị trí của Ngũ Độc Giáo.

Chuyện này cũng chứng tỏ một điều rằng sào huyệt của Du Nhân Phượng có khả năng ở Kiềm Thành. Kiềm Thành cách trung tâm của Ngũ Độc Giáo không xa mà Vân Quý Xuyên* vừa đúng là nơi vu cổ thuật hoạt động sôi nổi nhất.

(*) Vân Nam, Quý Châu và Tứ Xuyên, ba thành phố của Trung Quốc.

“Sư phụ, thực ra cũng không hẳn là không có cách tìm ra tung tích của bọn họ đúng không?” Trình Thiên Sư thấy tôi hơi mất tập trung, nhỏ giọng nhắc nhở.

Tôi hồi thần lại, hỏi ông ta có cách gì?

Trình Thiên Sư cười gian như đi ăn trộm, đè thấp giọng nói: “Sư phụ, cậu quên Long Tổ rồi sao? Long Tổ kiềm hãm Đạo Môn và Ngoại Bát Môn, bọn họ chắc chắn nắm rõ tình hình của Ngoại Bát Môn. Nếu cậu đồng ý với ông cụ Cừu gia nhập Long Tổ, không những có thể nghe ngóng được tin tức của Ngoại Bát Môn mà còn có thể mượn lực của bọn họ, đây là chuyện tốt một mũi tên trúng hai đích đấy!”

Trình Thiên Sư vừa nhắc tới Long Tổ là tôi đã đoán được chút tâm tư trong lòng ông ta rồi. Ông cụ Cừu đồng ý với ông ta rồi, nếu ông ta có thể khuyên tôi và Triệu Thập Nhất gia nhập Long Tổ, ông ấy sẽ suy xét tới chuyện cho ông ta một suất vào Long Tổ.

Nhưng nhắc tới Long Tổ này, tôi thực sự không có tí hảo cảm nào!

Tôi nhìn Trình Thiên Sư, nghiêm túc dặn dò: “Trình Thiên Sư, chuyện liên quan tới Long Tổ, sau này đừng có nhắc lại nữa. Nếu không thì đừng trách tôi trở mặt không quen!”

Trình Thiên Sư da mặt dày, nếu không nói lời nặng chút, tôi sợ ông ta không chết tâm. Dù gì ông già này nằm mơ cũng muốn gia nhập Long Tổ.

Trình Thiên Sư cũng biết tính của tôi, gật đầu không nói nữa.

“Đồ hư hỏng nhà cậu, cuối cùng cũng về rồi!” Mà lúc này, ngoài cửa bỗng có một người phụ nữ xông vào. Người phụ nữ này khoảng ba mươi tuổi, thân hình rất là đầy đặn, cô ấy mặc một bộ sườn xám bó người phác họa hết cơ thể đẫy đà ra ngoài, chỗ cần nhô thì nhô, chỗ cần cong thì cong. Khuôn mặt cô ấy được trang điểm khá tươi tắn, chân mang giày cao gót, có thể nói là thướt tha có thừa.

Người phụ nữ này vừa vào đã nhìn thấy chúng tôi, sắc mặt lập tức trầm xuống: “Các người là ai? Triệu Thập Nhất đâu?”

Người phụ nữ đột nhiên xuất hiện này làm tôi đờ cả ra, trong lòng đang đoán thân phận của người nọ, Trình Thiên Sư đã dùng đầu gối huých vào chân tôi, nói khẽ bên tai tôi một câu: “Sư phụ, người phụ nữ này tôi biết, là người quản lý tiệm vải liệm đối diện”

Trình Thiên Sư nói vậy tôi mới chợt hiểu ra, chắc hẳn người phụ nữ này là bà cô già trong miệng Triệu Thập Nhất! Tôi nhìn cô ấy gọi Triệu Thập Nhất là thằng ranh, xem ra quan hệ của hai người cũng chẳng phải bình thường.

“Bà chủ à, chưởng quầy Triệu bây giờ vẫn đang ở ngoài làm việc chưa về, mấy người chúng tôi chỉ tạm thời coi tiệm giúp anh ta mà thôi. Không biết bà chủ tìm Triệu chưởng quầy có việc gì? Đợi khi cậu ấy về rồi chúng tôi sẽ lập tức nói cho cậu ấy ngay!” Trình Thiên Sư vội vàng đứng dậy chào hỏi.

“Hừ!” Ai biết bà chủ này lại hừ lạnh một tiếng, mắng té tát: “Cái lão lừa đảo nhà ông cũng không phải thứ tốt lành gì, cậu ta là đồ hư hỏng, ông là đồ lừa đảo, cá mè một lừa hết. Vừa hay, cậu ta nợ tôi một năm rưỡi tiền phòng rồi, ông trả giúp cậu ta nhé? Nếu không thì bà đây quét hết chúng bây ra ngoài hết!”

Tôi vừa nghe đã biết không ổn rồi, không ngờ tiệm quan tài này là Triệu Thập Nhất thuê từ bà chủ này, còn nợ người ta một năm rưỡi tiền nhà. Nhưng Triệu Thập Nhất này cũng thực sự có tài năng đấy nhé, vậy mà có thể nợ được tận nửa năm tiền nhà.

Xem ra quan hệ giữa hai người họ đúng là không bình thường!

Trình Thiên Sư bị bà chủ này mắng cho á khẩu không trả lời được, thế mà không biết đáp trả như thế nào, tỏ vẻ ngượng ngập nhìn tôi, muốn để tôi ra mặt hòa giải.

“Khụ” Tôi giả vờ ho một tiếng, lễ phép nói: “Bà chủ à, chúng tôi chỉ là tạm thời trông tiệm cho Triệu Thập Nhất mấy hôm, đợi anh ta về rồi tôi sẽ bảo anh ta đưa tiền nhà cho chị, chị thấy thế có được không?”

“Không được!” Bà chủ nọ cao giọng từ chối: “Thằng nhóc thối đó lần trước cũng nói ra ngoài giải quyết chút việc, kết quả đi một phát nửa năm mới về. Lần này bà đây không mắc lừa nữa đâu, mấy người là bạn của nó, nhất định phải đưa tiền nhà của cậu ta ra đây. Nếu không tôi gọi chồng tôi tới, tính khí của chồng tôi cũng không tốt đâu, cẩn thận mấy người bị ăn một trận đòn đấy!”

“Đúng là đồ đanh đá! Thực sự là má nó đanh đá mà!” Tôi thấy cô ấy ương ngạnh không nói lý, trong lòng thầm mắng một câu, hỏi dỗi: “Bà chủ, Triệu Thập Nhất nợ chị bao nhiêu tiền nhà vậy? Chúng tôi trả!”

“Hai trăm ngàn!”

“Mẹ nó, sao chị không đi cướp ngân hàng luôn đi?” Tôi không kiềm được mà văn tục, lại nói: “Có thể cho chúng tôi thời gian nửa tháng được không, tôi bảo đảm sẽ giao tiền thuê nhà cho chị!”

“Được! Bà đây tạm tin các người một lần, nếu tới lúc ấy không trả được, các người để thằng nhóc kia tới tìm tôi!” Bà chủ để lại một câu rất có thâm ý lắc mông rời đi.

Cô ấy vừa đi, Trình Thiên Sư bèn hỏi tôi: “Sư phụ, cậu có tiền vậy cơ à?”

“Không có!” Tôi lắc đầu: “Uổng công ông bình thường toàn đi lừa người ta là chính, lẽ nào ông không nhìn ra bà chủ kia thực sự không hề muốn làm khó chúng ta à, chị ta chỉ muốn tìm Tiện Thập Nhất mà thôi. Hơn nữa, tôi không tin ba người chúng ta tài năng đầy người mà lại không kiếm được hai trăm ngàn này? Trình Thiên Sư ông có thể lừa gạt người khác đoán mệnh xem chữ đúng không? Tôi tinh thông y thuật, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ mở cửa làm ăn cho tới khi Triệu Thập Nhất về mới thôi!”

“Kế này của sư phụ quá là diệu, có sư phụ cậu ra tay, đừng nói là hai trăm ngàn, cho dù là hai triệu cũng không phải không được! Lão phu may mắn đi theo đúng người, cái gọi là một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời! Diệu thay, diệu thay!”

Tôi chẳng thèm để ý tới trò nịnh hót của Trình Thiên Sư, bây giờ chúng tôi không có chỗ để đi, trên người lại chẳng có tiền, muốn được ở lại đây chỉ có thể mở tiệm mãi nghệ thôi!

Nhưng cái tôi không ngờ là, chẳng những lần này tôi suýt chút nữa đã mất mạng mà còn bị cuốn vào trong một trận âm mưu quỷ kế vô cùng đáng sợ.