Tướng quân Cilsgato nhìn về phía Arianna, nở nụ cười ôn hòa, giọng nói nhẹ nhàng, tựa như một người lớn đang trò chuyện cùng trẻ nhỏ. Dù đối diện ông là Nữ Hoàng của vương quốc, người nắm giữ quyền lực cao hơn cả ông.

“Vâng, thưa Nữ Hoàng.”

“Người cần gì sao?”

“Sao... ngài...” Cảm xúc Arianna lúc này đang vô cùng hỗn loạn, khiến cô lúng túng không biết nói gì. Nhận ra sự bất ổn trong lời nói của mình, cô vội lắc đầu, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi ngượng ngùng cúi giọng nói: “Thật xin lỗi.”

Garrick đứng bên cạnh bật cười, nói:

“Không ngờ, bây giờ anh vẫn có thể thấy được hành động đáng yêu này của em, thật nhớ về lúc nhỏ quá.”

“Đúng vậy,” Tướng quân Cilsgato đứng trước mặt hai người, bật cười nhìn Arianna trong tình cảnh lúng túng, rồi gật đầu một cái.

“Hừm...” Arianna liếc nhìn Garrick đầy cảnh cáo, đoạn quay sang tướng quân Cilsgato, bình tĩnh hỏi: “Sao ngài lại ở đây, tướng quân Cilsgato?”

Tướng quân Cilsgato là một trong ba vị tướng quân trụ cột của vương quốc cô. Ông là người đã dạy cô kỹ năng chiến đấu và sử dụng vũ khí từ nhỏ, cũng là một trong hai người theo phò phụ vương từ rất sớm, và được phụ vương tin tưởng nhất. Ông từng tuyên bố với phụ vương rằng hãy ra lệnh cho ông đi giết lũ phản loạn, nhưng không hiểu sao lại bị từ chối.

“Tôi canh giữ ở đây theo lệnh của Hoàng Vương,” Tướng quân Cilsgato ôn hòa trả lời.

Theo lệnh phụ vương? Vậy lời nói của Garrick là thật sao? Chẳng lẽ vì quá căng thẳng với tình hình vương quốc, đôi khi mình lại gặp vấn đề về đầu óc sao... Arianna cẩn thận suy nghĩ về sự tỉnh táo hiện tại của bản thân.

“Nữ Hoàng, Hoàng đế Garrick, chúng ta đi thôi.” Tướng quân Cilsgato gọi hai người, rồi xoay người đi vào ngôi nhà cũ.

“Đi thôi,” Garrick hướng về Arianna còn đang chìm trong suy tư, đập nhẹ vào bờ vai, kéo cô về thực tại, rồi nói.

“Hửm...” Bị bất ngờ tỉnh giấc khiến Arianna ngơ ngẩn vài giây, sau đó cô nhận thức được, liền bước theo hai người đi vào ngôi nhà.

Ba người bước vào ngôi nhà. Bên trong tối om, đồ đạc hỏng hóc, nấm mốc mọc khắp nơi, đôi khi vài cơn gió lướt qua khe cửa sổ, tạo nên những âm thanh rợn người.

Garrick và Arianna theo chân Cilsgato, đi đến một đường hầm. Cả ba bước chậm rãi đi xuống dưới. Đường hầm tối mịt, không một ngọn đèn nào thắp sáng, đường đi thì ẩm ướt, trơn trượt, cả ba đều phải từ từ cẩn thận bước xuống.

May thay đường hầm không quá sâu, họ mất chừng ba mươi giây để đi xuống.

Ba người xuống tới một căn phòng. Sâu bên trong có một cánh cửa khác, vài tia sáng lọt ra từ bên trong cánh cửa.

Cộc! Cộc! Cộc!

Cilsgato bước tới gần, dùng tay gõ nhẹ lên cánh cửa. Còn Garrick và Arianna thì đứng ở bậc thang, chưa bước tiếp.

Tiếng gõ cửa lặp lại ba lần. Một tiếng “Kẹtttt” vang lên, cánh cửa rung chuyển, rồi kéo vào bên trong. Tia sáng bên trong như dòng nước lũ, ùa ra ngoài, một người lính mặc bộ giáp màu bạc bước ra.

Binh lính của vương quốc mình?... Arianna nhận ra đó là lính của mình qua bộ áo giáp họ đang mặc.

Người lính bước ra ngoài, cầm cây thương đặc trưng của vương quốc, hướng Cilsgato hành lễ, rồi bước thêm một bước, hướng về Garrick và Arianna hành lễ:

“Tướng quân Cilsgato...”

“Nữ Hoàng, Hoàng đế Garrick.”

Cilsgato gật đầu, quay sang nhìn hai người và nói:

“Vào thôi.”

Garrick vẫn giữ nụ cười trên môi, bước theo đi vào. Arianna dừng lại vài giây, tò mò bước theo vào.

Ba người đã vào hết. Người lính bước đến cánh cửa, vươn tay cầm nắm cửa, kéo lại và đứng canh gác bên ngoài.

Bên trong căn phòng sáng bừng. Arianna bước vào, đập vào mắt cô là ba thân xác đang bị treo trên tường, hai tay bị cùm bằng xích sắt, với vô số vết thương, máu chảy lênh láng khắp người.

Arianna kinh sợ, đồng tử co rút, vội đưa bàn tay phải lên che miệng. Còn Garrick vẫn bình thản nhìn ba người đang treo trên tường.

“Đây là...” Arianna quan sát ba người, thấy quen mặt. Cô lục lọi ký ức để nhận ra họ là ai, thì nghe tiếng Cilsgato nói:

“Ba người ở đây đều là Đại lý tự: Moses, Bullwinkle và Megan.”

“Ba người này là những kẻ cầm đầu cuộc phản loạn, đã bị chúng tôi theo dõi, bắt giữ và đưa về đây.”

Thì ra là vậy, thảo nào cô thấy quen mặt. Chẳng lẽ đây là kế hoạch của Garrick và phụ vương... Arianna nhìn ba người đang treo trên tường, rồi rơi vào trầm ngâm.

Để xác minh sự thật, Arianna khẽ quay đầu sang trái, nhìn về phía Garrick, nghi hoặc hỏi:

“Đây là kế hoạch anh và phụ vương đã thực hiện sao?”

Garrick quay sang nhìn Arianna, không phủ nhận cũng chẳng xác nhận, cười nói:

“Em thấy sao?”

Arianna nhìn thật sâu vào Garrick, trong lòng thầm than, đoạn quay lại nhìn ba người đang treo trên tường, lòng thắc mắc hỏi Cilsgato:

“Ngài Cilsgato, không biết theo lệnh phụ vương, ngài bắt ba người bọn chúng đến đây để làm gì?”

Cilsgato không đáp, chỉ nhìn về phía Garrick. Thấy vậy, Garrick bước đến chỗ ba người, cúi xuống nhặt một cây roi da, rồi vung tay quật mạnh vào người đàn ông bên trái.

Người đàn ông bên trái, vốn đã bị tra tấn quá nhiều nên đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, bỗng nhiên bị Garrick quật mạnh, y bản năng kêu gào thảm thiết: “AAAAA...”

Arianna ngỡ ngàng trước hành động của Garrick, kinh hãi nhìn người đàn ông đang kêu gào thảm thiết, vội cất giọng cao nói:

“Anh làm gì vậy!”

Garrick vẫn giữ nụ cười trên môi, không trả lời Arianna. Ánh mắt anh lạnh lẽo nhìn người đàn ông, giọng nói lạnh nhạt:

“Nói đi, bao giờ các ngươi hành động?”

Người đàn ông, kêu gào, nhắm nghiền mắt lại, hơi thở nặng nề, giọng yếu ớt, thều thào từng chữ:

“Mười ba... mười ba ngày nữa.”

Garrick nở nụ cười thân thiện, chuyển sang ngữ khí ôn hòa, êm dịu hỏi:

“Thật sao?”

Hai người đàn ông bên cạnh không bị đánh, lúc này vội vàng lên tiếng xác nhận, giọng đầy sợ hãi, ngẩng đầu nhìn về phía Garrick, khuôn mặt dính đầy máu, nói:

“Đúng vậy, mười ba ngày nữa là chúng sẽ hành động.”

“Theo kế hoạch của Elison, đúng mười ba ngày nữa, hắn sẽ phát ��ộng cuộc phản loạn.”

“Chúng tôi đã nói hết những gì mình biết, mong Hoàng đế tha mạng cho chúng tôi.” Hai người cầu xin Garrick, ngước mắt nhìn Arianna, nước mắt lẫn máu chảy dài xuống nền đá, van xin:

“Nữ Hoàng, chúng thần biết sai rồi.”

“Nữ Hoàng hãy tha cho chúng thần, chúng thần ngu muội, có ý định tạo phản.”

“Đúng rồi, đều do tên khốn nạn Elison, hắn dụ dỗ chúng thần...”

“...”

Dụ dỗ sao? Nếu các ngươi không có lòng tham, hắn làm sao có thể dụ dỗ được? Arianna cười nhạt, khinh bỉ nhìn hai người đang van xin, thì nghe thấy Garrick hỏi:

“Thông tin đã lấy được rồi, còn ba người này xử lý thế nào, Arianna?”

Arianna ngẩn người trước câu hỏi của Garrick. “Xử lý họ, sao lại hỏi mình?” cô với ánh mắt khó hiểu hỏi lại:

“Ý anh là sao?”

Garrick cười cười, ngữ khí bình thản trả lời:

“Tất nhiên, việc ba người này sẽ bị xử lý ra sao, quyết định đó thuộc về em.”

“Em?” Arianna mở to mắt, vội hỏi lại:

“Đúng vậy, em sẽ là người quyết định liệu ba người này nên được thả hay là...” N��i đến đây, giọng điệu của Garrick trở nên lạnh lẽo, tàn nhẫn hơn, nhấn mạnh một chữ: “Giết.”

Arianna đứng ngây người ra trước câu nói của Garrick. Cô không ngờ hiện tại mình lại là người quyết định mạng sống của ba người này. Từ lúc lên ngôi đến giờ, cô chưa từng kết án bất kỳ ai, chứ đừng nói đến việc “tử hình”.

Hai người đang treo trên tường nghe được câu nói từ Garrick, vội kêu gào van xin. Người đàn ông bị Garrick tra tấn cũng cố gắng ngẩng đầu lên van xin.

Arianna khẽ liếc nhìn ba người một chút, trong lòng dấy lên sự thương cảm, cô quay sang Cilsgato, nhẹ giọng gọi:

“Tướng quân Cilsgato.”

“Nữ Hoàng đừng nhìn tôi, Hoàng Vương đã căn dặn, ba người này sẽ do Người quyết định,” Cilsgato biết Arianna định nói gì, khẽ lắc đầu.

Đây là lệnh của phụ vương à?... Arianna hiểu ra, quay mặt về phía ba người, nhìn thấy thân thể tàn tạ của họ, nhìn những ánh mắt tuyệt vọng đang cố giãy giụa cầu xin mạng sống. Nội tâm cô giằng xé, không biết phải quyết định thế nào: “tha hay giết”.

Thấy Arianna đang chìm vào trầm ngâm, chưa thể đưa ra quyết định, Garrick lại gần, vươn tay nâng cằm cô lên, khiến hai ánh mắt đối diện nhau, anh khẽ mỉm cười. Arianna ngây người, hai má ửng hồng. Cô định mở miệng, thì Garrick đã lên tiếng ngăn lại:

“Arianna, em hãy nhớ rằng mình hiện tại là Nữ Hoàng của một vương quốc.”

“Mỗi quyết định của em sẽ định đoạt tương lai của vương quốc này.”

“Nếu em cứ yếu đuối, cứ thương cảm cho kẻ địch, thì sẽ chỉ mang lại nguy hiểm cho chính mình và người dân của vương quốc mà thôi.”

“Nên nhớ...” Garrick bỏ tay xuống, quay người, bước tới ba người đang treo trên tường, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói lạnh lùng: “Ba kẻ này, đằng sau chuẩn bị cho cuộc nổi loạn, trong bóng tối, bọn chúng đã sát hại rất nhiều người, coi họ là vật cản, là những cái gai trong mắt chúng.”

Garrick quay người lại, nhìn về Arianna bằng ánh mắt nghiêm túc, toát lên khí chất của một bậc đế vương, trầm giọng nói:

“Em thương cảm và chọn tha tội cho chúng sao? Vậy những sinh mạng vô tội đã ngã xuống, ai sẽ thương cảm cho họ, ai đây!?”

Garrick tiến gần Arianna, đặt hai bàn tay lên vai cô, ngữ khí nhẹ nhàng hơn:

“Anh biết em là người có lòng nhân hậu, mới lên ngôi vị chưa lâu, nên chưa có nhiều kinh nghiệm, chưa thể nhìn thấu sự thật của thế giới này.”

“Anh mong em sẽ suy nghĩ thật kỹ về quyết định của mình.” Garrick bỏ tay xuống, đi đến một chiếc ghế gần đó, ngồi xuống.

Đúng vậy, ai sẽ thương cảm cho những người đã bị giết hại kia... Nếu mình còn nhân từ, sẽ khiến cho những kẻ dưới trướng nắm được điểm yếu, lấn át mình... Vậy mình trở thành Nữ Hoàng để làm gì cơ chứ... Arianna cúi đầu xuống, đồng tử run rẩy, sau đó cô ngẩng đầu lên, ánh mắt băng lãnh, không chút cảm xúc, ngữ khí lạnh lùng ra lệnh:

“Moses, Bullwinkle và Megan, ba người các ngươi đều có ý định tạo phản, theo luật của vương quốc, ta tuyên bố kết án tử hình tại đây. Tướng quân Cilsgato!”

“Theo lệnh của Nữ Hoàng,” Cilsgato khẽ mỉm cười khi nghe lệnh của Nữ Hoàng, rồi rút cây thương đang dựng trên tường. Ánh mắt ông không chút cảm xúc, hai tay nắm chặt cây thương, mặc kệ ba người đang kêu gào, van xin.

Lưỡi thương lạnh lẽo, sắc bén bổ xuống cổ ba người, cắt phập qua da thịt, xuyên qua xương cổ, rồi xuyên qua thanh quản. Ba cái đầu lìa khỏi thân, rơi xuống đất, máu từ cổ phun ra như suối.

Garrick nở nụ cười hài lòng trước quyết định của Arianna. Arianna nhìn cảnh này, nổi da gà khắp người, khẽ run rẩy, rồi cảm thấy buồn nôn. Cô quay người, đưa tay trái chống lên tường, tay phải xoa nhẹ yết hầu, cố gắng nôn mửa. Đây là lần đầu tiên cô thấy người khác bị giết trước mặt mình, khiến cô có chút hoảng loạn, cảm thấy buồn ói.

Garrick đứng dậy, bước đến chỗ Arianna, lấy ra một chiếc khăn trắng từ trong người, cúi người đưa cho cô, nhẹ nhàng nói:

“Rồi sau này em sẽ quen thôi.”

“Cảm ơn anh,” Arianna cầm chiếc khăn, vội lau miệng. Cô từ từ đứng thẳng dậy, không dám quay lại nhìn ba thi thể kia nữa, giọng yếu ớt nói: “Em nghĩ hiện tại nên rời khỏi nơi này.”

“Được thôi,” Garrick đỡ Arianna, vươn tay mở cánh cửa ra, đi ra ngoài, bước lên cầu thang, rời khỏi ngôi nhà, trở về vương quốc.

Mỗi dòng chữ đều là tâm huyết của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.