Trên con đường vắng tanh ẩm ướt vừa tạnh mưa, những ánh đèn đường lờ mờ, hơi nước đọng trên mặt kính, rải rác chiếu sáng màn đêm đen đặc.

Bạch! Bạch! Bạch!

Một bóng đen lướt nhanh trên con đường. Bước chân hắn thoăn thoắt như mèo, lướt qua những vũng nước, rồi vụt vào vùng ánh sáng lờ mờ, lộ rõ thân ảnh.

Thân ảnh đó vận trang phục đen tuyền, khoác áo choàng đồng màu. Trên khuôn mặt là chiếc mặt nạ vô cảm, điểm xuyết hai giọt nước mắt vẽ hai bên mắt.

Keelin, thân ảnh ẩn mình trong đêm tối, rẽ vào một con hẻm nhỏ bị kẹp giữa hai tòa nhà cao lớn. Càng đi sâu vào, một tia sáng yếu ớt hiện ra, dẫn đến một căn nhà nhỏ án ngữ ngay cuối hẻm.

Đến gần căn nhà, Keelin chậm rãi tiến đến cánh cửa gỗ, giơ tay gõ hai nhịp, rồi cất tiếng ám hiệu:

CỐC! CỐC!

“Bóng đêm tĩnh lặng.”

Vừa dứt lời, hai giây sau, một giọng nói từ bên trong vọng ra: “Đứa con của bóng đêm.”

KÉT!

Cánh cửa gỗ khẽ mở. Một bóng người khác cũng vận đồ đen, đeo chiếc mặt nạ đơn sơ màu đen, lướt nhìn Keelin từ trên xuống dưới. Giọng nói trầm, không rõ nam hay nữ, cất lên:

“Vào đi.”

Nói xong, bóng người xoay mình bước vào. Nghe vậy, Keelin chậm rãi theo sau. Bên trong, hắn nhận ra còn có thêm hai bóng người nữa cũng ăn vận tương tự, khiến hắn khó lòng phân biệt.

Ba bóng người ngồi quanh một chiếc bàn gỗ tròn. Giữa bàn đặt một hộp sọ, trông rất giống đầu người, chỉ có điều giữa trán nó mọc một chiếc sừng nhọn hoắt, cong vút lên cao.

Keelin tiến đến một chiếc ghế trống, ngồi xuống. Ánh mắt xanh biếc sau lớp mặt nạ lướt qua ba bóng người, giọng hắn trầm tĩnh cất lên:

“Hẳn ta không cần phải giới thiệu bản thân với các ngươi đúng không?”

Bóng người đối diện Keelin gật đầu, mở lời:

“Ừm, tổ chức đã thông báo về ngài cho chúng tôi rồi. Vậy đêm nay, ngài cần chúng tôi làm gì?”

Ba bóng người này chính là những sát thủ mà Keelin đã thuê từ tổ chức “Bóng Đêm” để hỗ trợ hắn trong kế hoạch ám sát tối nay.

Khuôn mặt Keelin khẽ nở nụ cười ẩn sau lớp mặt nạ. Hắn rút ra một cuộn giấy, đặt nhẹ lên bàn rồi vuốt thẳng ra thành một tờ hình chữ nhật.

Tiếp đó, hắn đặt một viên cầu trong suốt lên giữa tờ giấy, dùng ngón trỏ búng nhẹ. Viên cầu khẽ rung lên rồi phát sáng.

Trên không trung, một bản thiết kế phác thảo căn nhà hai tầng hiện ra.

Keelin lại lấy ra một tấm ảnh, đặt lên mặt bàn, giọng nói bình thản:

“Đây là chủ nhân căn nhà này: Jarwon Aurdy Orrin. Đêm nay, ta muốn tiếp cận hắn.

Điều khó là bên cạnh hắn có ba tên siêu phàm giả với cấp bậc tương đương các ngươi. Ta không cần các ngươi hạ sát chúng, chỉ cần ngăn chặn ba tên đó, tạo đủ thời gian để ta tiếp cận mục tiêu là được.”

Bóng người đối diện mở lời:

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Chỉ vậy thôi,” Keelin gật đầu.

“Không biết ngài có thông tin chính xác về chức vị của ba tên siêu phàm kia không?” Bóng người ngồi bên trái hỏi Keelin.

Keelin quay đầu nhìn bóng người kia, lắc đầu đáp:

“Ta không biết, nhưng với vai trò vệ sĩ, hẳn chúng thuộc dạng chức vị chiến đấu.”

Không thấy ai hỏi thêm, Keelin đưa tay chỉ vào bản thiết kế căn nhà, bắt đầu giảng giải tỉ mỉ về cấu trúc:

“Đây là phòng ngủ chính của căn nhà, nơi Jarwon Aurdy Orrin nghỉ ngơi. Để vào căn phòng này có hai con đường: một là cửa chính, hai là cửa sổ...”

Hắn đưa tay chỉ về phía bên ngoài cửa chính căn phòng, nói tiếp:

“Theo như ta thăm dò, bên ngoài cánh cửa có một tên siêu phàm canh giữ, cũng là tên siêu phàm giả mạnh nhất trong ba tên...”

Hắn chuyển ngón tay sang một căn phòng khác, giới thiệu:

“Căn phòng ngủ này thuộc về con trai hắn, cũng được một siêu phàm giả canh giữ. Tên siêu phàm giả này canh giữ bên trong căn phòng, bảo hộ đứa con trai của hắn...”

Cuối cùng, Keelin chỉ xuống tầng dưới, kết lại:

“Dưới nhà, chính là nơi tên siêu phàm cuối cùng canh giữ. Ngoài ra còn có một người hầu gái sống trong một căn nhà kho.”

Kết thúc phần giới thiệu, Keelin tựa lưng vào ghế, bắt đầu trình bày kế hoạch ám sát với giọng điệu thận trọng:

“Kế hoạch khá đơn giản. Ta chỉ cần các ngươi gây chú ý đến ba tên siêu phàm giả, lôi chúng ra khỏi tầng hai. Nếu chúng quá yếu, các ngươi có thể hạ sát.

Còn ta sẽ xâm nhập vào căn phòng bằng cửa sổ, thực hiện cuộc ám sát.”

Keelin đưa mắt nhìn một vòng ba bóng người, hỏi:

“Các ngươi thấy sao?”

Bóng người đối diện, với giọng trầm không rõ nam hay nữ, lên tiếng thay mặt tất cả:

“Theo lời ngài.”

“Được, vậy thì bắt đầu.” Keelin gật đầu, rồi đứng dậy rời khỏi căn nhà. Ba bóng người cũng theo sau.

...

Trước một căn nhà hai tầng, bên ngoài là khu vườn nhỏ, với những loài hoa được trồng thành hàng rào bao quanh.

Keelin cùng ba bóng người xuất hiện trong khu vườn, nấp dưới một tán cây.

Hắn ngoảnh nhìn ba người, rồi vẫy tay ra hiệu:

“Bắt đầu.”

Nghe lệnh Keelin, ba bóng người hòa vào màn đêm, chỉ còn Keelin đứng một mình, lặng lẽ nhìn lên căn phòng ở tầng hai – nơi Jarwon Aurdy Orrin đang nghỉ ngơi.

Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười âm hiểm, thì thầm:

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, Aurdy.”

Câu nói vừa dứt, Keelin nhanh chóng lao thẳng đến căn phòng, bước chân thoăn thoắt như một chú mèo.

Khoảng cách từ Keelin đến căn nhà rất gần. Hắn cong đầu gối, bật cao lên mép tường căn nhà, đứng vững trên viền đá gắn ngoài mặt tường.

Hắn đứng nghiêng người, nép sát vào tường, chậm rãi tiến đến cửa sổ. Từ người, hắn rút ra một khẩu súng trông như súng lục.

Keelin tiến đến cửa sổ, nghiêng đầu ngó vào bên trong. Tấm rèm che mất tầm nhìn, nhưng không làm khó được hắn.

Keelin như một bóng ma, xoay người xuyên qua bức tường, tiến vào bên trong.

Ánh sáng mờ ảo xuyên qua tấm rèm, phủ lên căn phòng một vẻ ảm đạm, tĩnh mịch.

Keelin không vội vàng xuyên hẳn vào. Hắn cẩn trọng đưa phần mặt nạ vào trước, tận dụng độ cứng cáp của nó để đề phòng bất trắc.

Có vẻ như những kẻ kia đã dẫn tên siêu phàm giả canh gác đi rồi. Ngươi đây rồi, Aurdy... Keelin dò xét căn phòng một lúc, rồi dừng lại trước chiếc giường. Khi thấy một bóng người đang ngủ trên đó, hắn thoáng hưng phấn trong lòng.

Hắn chính thức xuyên qua bức tường, nhẹ nhàng tiến đến chiếc giường. Dù vậy, Keelin vẫn không hề chủ quan, cảnh giác liếc nhìn xung quanh một lần nữa.

Keelin đứng trước đầu giường, giơ súng lên, chĩa thẳng vào đầu Aurdy, nở nụ cười thầm. Trong đầu hắn vang lên một câu: “Tạm biệt ngươi, Aurdy.”

Nụ cười chưa kịp tắt, Keelin chợt trợn mắt, sững sờ nhìn thân ảnh trong tấm chăn. Trong đầu hắn thảng thốt: “Không phải hắn, đây là hình nộm...”

Keelin cảm thấy có điều bất ổn, vội xoay người định thoát đi. Nhưng đã quá muộn. Bên phải hắn, chiếc đèn ngủ cựa quậy, biến hóa thành một bóng người trung niên, đứng sừng sững trên mặt tủ.

Người trung niên khoảng ngoài bốn mươi, sở hữu làn da xanh lam nhạt, đôi mắt hổ phách, và một chiếc sừng mọc trên đỉnh đầu, chia đôi mái tóc đen như gỗ mun.

Đôi mắt người trung niên ánh lên vẻ hung dữ. Hắn tung một quyền thẳng xuống đầu Keelin, kèm theo tiếng quát:

“Ngươi là ai!”

Dù bất ngờ trước tình huống nằm ngoài dự đoán này, Keelin vẫn luôn giữ tinh thần cảnh giác. Hắn kịp nhận ra nguy hiểm cận kề, quay đầu nhìn thấy người trung niên trên mặt tủ đã tung nắm đấm về phía mình.

Hắn nhanh nhẹn đưa hai tay lên đỡ đầu, chặn lại cú đấm. Cú đấm mạnh đến nỗi đẩy lùi hắn nửa bước, suýt chút nữa khiến hắn mất thăng bằng, ngã nhào xuống sàn.

Keelin theo phản xạ, nhảy lùi về sau, giữ một khoảng cách an toàn với người trung niên. Ánh mắt hắn trở nên ngưng trọng, chậm rãi thốt lên:

“Jarwon Aurdy Orrin.”

Người trung niên này chính là kẻ hắn muốn hạ sát, Jarwon Aurdy Orrin – kẻ đã tàn sát cả một đoàn thám hiểm vì dục vọng ham muốn của mình.

Keelin không ngờ rằng kế hoạch của mình lại thất bại. Tên Aurdy đã phát giác được, dùng năng lực chức vị “Thợ Săn”, ẩn mình chờ con mồi sập bẫy.

Jarwon Aurdy Orrin, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống Keelin, rút từ túi quần ra một viên đá nhỏ. Viên đá cựa quậy, biến hóa thành một con dao sắc bén.

Aurdy như một mãnh thú, bật khỏi mặt bàn, lao về phía Keelin, giọng nói phẫn nộ chất vấn lớn:

“Ngươi là ai, sao muốn giết ta!”

Keelin không đáp lại. Hắn im lặng nhảy sang một bên né cú đâm của Jarwon Aurdy Orrin, rồi giơ súng lên, nhắm thẳng đầu Aurdy, bóp cò, bắn ra một viên đạn.

Bằng!

Aurdy lập tức cảm nhận được nguy hiểm, vội ngoảnh đầu. Chiếc sừng trên trán hắn phát sáng, tạo ra một rào chắn mỏng, đỡ lấy viên đạn và đánh bật nó ra xa.

Trong lòng Aurdy giận dữ điên cuồng. Hắn siết chặt con dao, khom người như một con tê giác, lao về phía Keelin, muốn dùng chiếc sừng nhọn hoắt của mình đâm thủng bụng đối phương.

Chết tiệt! Keelin nhăn mặt khó chịu, chưa kịp suy nghĩ nhiều khi thấy Aurdy lao về phía mình. Hắn xoay người nhảy tránh, chĩa súng bắn vào Aurdy, nhưng lần này không phải vào đầu mà là đùi.

Bằng!

Viên đạn bay nhanh găm sâu vào bắp đùi Aurdy, khiến hắn mất thăng bằng, đâm sầm vào chiếc tủ trước mặt.

Thấy cơ hội, Keelin không chần chừ, bắn thêm hai phát súng thẳng vào người Aurdy.

Bằng! Bằng!

Aurdy đau đớn kêu lên một tiếng hú lớn. Hắn chống hai tay lên cánh tủ, cố rút đầu mình ra, quay về phía Keelin với ánh mắt căm phẫn, hét lớn:

“Chết đi!”

Keelin không bận tâm lời hắn nói, tiếp tục bắn một phát thẳng vào đầu Aurdy.

Bằng!

Nhưng ngay khi viên đạn bay đi, chiếc đèn chùm trên đầu Keelin đột ngột rơi xuống. Hắn chưa kịp đề phòng, giật mình, bị chiếc đèn đập trúng đầu, choáng váng vài giây rồi loạng choạng ngã xuống sàn.

Khốn kiếp, tên đó lại giăng bẫy trong căn phòng này. Mình quá chủ quan rồi... Keelin cảm thấy đau nhói trên đầu. Máu từ vết thương nhuộm đỏ mái tóc, rồi tràn xuống mặt hắn.

Hắn biết lần ám sát này đã thất bại. Keelin chống tay nâng người dậy, cố gắng lao về phía bức tường để thoát thân.

Trong lúc Keelin gục ngã, Aurdy đã đứng dậy. Thấy Keelin lao về phía bức tường, hắn cười gằn:

“Chạy à?”

Hắn không để kẻ muốn ám sát mình chạy thoát. Aurdy giơ con dao lên, nhắm thẳng vào người Keelin, dồn hết sức vào cánh tay, ném mạnh con dao.

Keelin đã rất gần bức tường, chợt một con dao lao tới. “Phập!” Lưỡi dao sắc bén đâm sâu vào sườn bụng hắn.

“A!” Keelin kêu lên một tiếng đau đớn, ngã vật ra sàn nhà. Hắn cố gắng nhấc người dậy một lần nữa, nhưng đã không kịp.

Aurdy chớp lấy cơ hội, lao nhanh đến trước mặt Keelin, đưa chân ra sau, tung một cú đá mạnh thẳng vào cán con dao.

Con dao một lần nữa đâm sâu hơn vào cơ thể Keelin. Thân dao cứng cáp đâm vỡ một chiếc xương sườn hắn, tạo nên cơn đau điếng lan ra toàn thân.

Keelin đau đớn tột cùng, không thể chịu đựng thêm nữa. Hắn giãy giụa, ôm lấy phần sườn, ngửa mặt lên, kêu gào thảm thiết:

“AAAA!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn tìm thấy tiếng nói của mình.