Thứ quái quỷ gì thế này? Tôi ngây người nhìn món đồ kia một hồi lâu. Món ăn ngoài hành tinh này có hình lục giác, hình khối đều đặn đến lạ thường, dường như là một loại bánh ngọt nào đó. Trông nó như một khối pho mát lớn, nhưng màu sắc đậm hơn, lại có chút trong suốt, gần giống xà phòng.

Tôi cầm một miếng lên ngửi thử. Thứ này tỏa ra mùi hương ngọt ngào, dễ chịu. Món bánh ngọt này dường như được làm từ mật ong và dầu, trông có vẻ ăn được.

"Thứ này được làm từ đường và dầu. Đó là món Carat trùng nhân yêu thích nhất. Bọn chúng rất thích đồ ngọt. Dù tôi không rõ cấu tạo sinh học của cậu, nhưng tôi đoán là sẽ không có vấn đề gì đâu." Kareem giới thiệu.

Tôi nhìn Kareem. Anh ta đang ăn hai thanh màu trắng, trông như một loại thanh dinh dưỡng ngoài hành tinh. Lúc này, anh ta đang nhấm nháp nó, tạo ra tiếng kêu kẽo kẹt.

Trong lòng thầm nghĩ, mặc kệ nó là thứ gì, dù sao cũng không thể chết đói được. Tôi cắn một miếng từ món đồ trong tay. Vị ngọt tràn ngập khoang miệng. Quả thực, thứ này ăn rất thơm và ngọt, nhưng nó lại có cảm giác sền sệt, lại còn cực kỳ nhiều dầu mỡ. Cảm giác không giống xà phòng, mà giống sáp hơn. Tôi ăn vài miếng đã bắt đầu thấy ngán.

Tuy nhiên, bụng vẫn chưa no hẳn, tôi đành miễn cưỡng ăn thêm vài miếng, rồi uống một ngụm nước, cố gắng nuốt trôi mọi thứ trong miệng. Cuối cùng thì bụng cũng đỡ đói. Phần còn lại tôi đặt sang một bên, để dành ăn sau. Tôi cảm thấy thứ này có hàm lượng calo cực cao, tốt nhất không nên ăn quá nhiều. Lỡ mà bị vỗ béo, béo trắng béo mập đúng ý đối phương thì coi như oan uổng chết rồi.

Trong một thời gian sau đó, tôi đều lấy thứ này làm thức ăn. Mặc dù nó ngọt đến dính cả răng, nhưng ăn quen rồi cũng không tệ, ít nhất là không chết đói. Quan trọng hơn, thân là tù nhân thì làm gì có quyền kén chọn.

Ngoài ra, tôi cũng dần thích nghi với cảm giác áp lực kỳ lạ bên trong phi thuyền khi di chuyển vượt tốc độ ánh sáng.

Tôi ước chừng đã ở trên tàu từ hai ba ngày đến năm sáu ngày gì đó. Vì không có bất kỳ vật tham chiếu hay đồng hồ, tôi thực sự không thể nào phán đoán chính xác thời gian, chỉ đành miễn cưỡng tính toán dựa vào tần suất đói bụng và đi vệ sinh.

Trong mấy ngày đó, ngoài việc ăn uống, suy nghĩ vẩn vơ và ngẩn ngơ, tôi cũng không quên tiếp tục hỏi Kareem về những chuyện liên quan đến Dải Ngân Hà.

Rõ ràng Kareem không mấy hứng thú với tôi, dù sao tôi chỉ là một người ngoài hành tinh đến từ một hành tinh sơ khai của nền văn minh cấp 2. Thế nhưng, có lẽ vì rảnh rỗi đến nhàm chán, anh ta vẫn trả lời mọi câu hỏi của tôi. Nhờ vậy, tôi thực sự đã hiểu biết thêm rất nhiều về tình hình Dải Ngân Hà từ Kareem.

"À này," tôi hỏi, "tại sao cậu, một người đến từ hành tinh khác, lại có hình dáng cơ thể rất giống loài người chúng tôi thế?"

Nghe câu hỏi của tôi, Kareem không trả lời ngay mà suy tư một lát.

"Tất cả những điều này đều có thể được giải thích bằng một lý thuyết gọi là [Lý thuyết hội tụ văn minh]," anh ta nói. "Lý thuyết này cho rằng, các nền văn minh trên những hành tinh khác nhau, dù vị trí và môi trường không giống nhau, nhưng cuối cùng vẫn sẽ phát triển ra rất nhiều thứ tương đồng. Chẳng hạn như – nền văn minh của các cậu có phát minh ra bánh xe không?"

Tôi gật đầu, thầm nghĩ điều này là đương nhiên.

"Vậy bánh xe của các cậu có phải hình tròn không?" anh ta hỏi.

Tôi lại gật đầu. Trong lòng thầm nhủ, bánh xe không tròn thì lẽ nào lại vuông? Nhưng khoan đã, chẳng lẽ ý anh ta là... Tôi cảm thấy mình đã mơ hồ đoán được anh ta muốn nói gì.

Quả nhiên, Kareem nói: "Trên thực tế, tất cả các chủng tộc văn minh trên các hành tinh khác nhau đều phát minh ra bánh xe hình tròn, hầu như không có ngoại lệ. Cậu có thấy điều này quá trùng hợp không?"

Tôi lập tức hiểu ý anh ta: "Vậy ý anh là, các nền văn minh khác nhau sẽ có những điểm tương đồng là bởi vì một số sự vật sẽ có một đáp án tối ưu? Chỉ có đáp án tối ưu này mới là phù hợp nhất, giống như bánh xe nhất định phải là hình tròn. Cái gọi là trăm sông đổ về một biển..."

"Đúng vậy!" Kareem gật đầu. "Hơn nữa, không chỉ là một số sự vật, mà là tuyệt đại đa số các sự vật."

"Ví dụ như màn hình, tôi đoán nền văn minh của các cậu chắc chắn phát minh ra màn hình hình chữ nhật hoặc hình vuông, đúng không?"

Tôi lại gật đầu.

"Màn hình trên hành tinh của chúng tôi cũng là hình chữ nhật. Trên thực tế, màn hình trên hầu hết các hành tinh đều là hình chữ nhật. Điều này là bởi vì mắt của đa số sinh vật trên các hành tinh đều phân bố song song. Màn hình hình chữ nhật là hợp lý nhất đối với nh��ng sinh vật có cấu tạo thị giác như vậy."

"Tương tự, có rất nhiều ví dụ khác. Chẳng hạn như, xe cộ phổ biến nhất thường có bốn bánh, vì đây là lựa chọn tối thiểu để đảm bảo sự ổn định khi sử dụng bánh xe."

"Vũ khí sớm nhất mà tất cả các nền văn minh phát minh thường là gậy và đá. Cái trước dùng để tấn công, cái sau dùng để ném. Sau đó, từ hai thứ này đã phát triển thành đủ loại vũ khí khác nhau."

"Khi chúng ta phát minh và sáng tạo, chúng ta thường chọn phương án hợp lý nhất, và phương án này thường là chung."

Tôi thấy rất có lý, nhưng vẫn hỏi tiếp: "Tuy nhiên, những điều này đều là do lựa chọn của con người mà quyết định. Chẳng lẽ đặc tính của sinh vật không phải do chọn lọc tự nhiên quyết định sao?"

Kareem gật đầu: "Đúng là như vậy, nhưng ngay cả tự nhiên cũng có rất nhiều đặc tính hội tụ. Ví dụ, mắt của các loại sinh vật khác nhau chắc chắn nằm phía trên miệng, và mũi chắc chắn ở vị trí gần phía trước nhất của mặt. Bởi vì đó là kết quả của quá trình tiến hóa tự nhiên. À mà này, nền văn minh của các cậu cũng đã phát hiện hiện tượng tiến hóa của sinh vật rồi chứ?"

Tôi gật đầu, cho biết chúng tôi đã phát hiện ra điều đó.

Kareem tiếp lời: "Một chủng tộc muốn phát triển nền văn minh thì nhất định phải học cách sử dụng công cụ. Và để sử dụng công cụ, một phần chi phải được giải phóng khỏi chức năng di chuyển trên mặt đất. Hầu như không có ngoại lệ, phần chi được giải phóng cuối cùng đều là chi trước. Bởi vì chi sau vẫn cần để đi lại, nếu không thì chẳng lẽ lại dùng chi trước đi đường còn chi sau dùng công cụ sao? Hơn nữa, vì mắt ở phía trước, chi trước có thể phối hợp hiệu quả với thị giác để hoàn thành các nhiệm vụ phức tạp, đòi hỏi hiệu suất cao. Chi sau thì căn bản không thể làm được điều đó. Điểm này sẽ không khác biệt dù chủng tộc có khác nhau thế nào."

Nghe xong, tôi lập tức cảm thấy rất có lý.

"Thế nên, hầu hết các tộc có trí tuệ trong thế giới liên tinh đều đi lại bằng hai chân thẳng đứng. Có thể họ sẽ có bốn tay hoặc bốn chân gì đó, hoặc chiều cao cân nặng có chút kh��c biệt, nhưng chắc chắn tay và chân sẽ tách rời nhau. Rất nhiều khi, chỉ cần nhìn cách phân bố tứ chi là có thể nhận ra sự khác biệt giữa tộc có trí tuệ và dã thú."

"Đồng thời, thể chế quốc gia, cấu trúc xã hội văn minh, phương thức liên hệ giữa các nền văn minh, các chuẩn mực đạo đức, luân lý nội bộ văn minh... tất cả những điều này cũng đều chịu ảnh hưởng của tính hội tụ văn minh. Vì vậy, cậu không cần lo lắng gặp phải những người ngoài hành tinh quá kỳ dị. Về cơ bản, ngoại trừ tướng mạo không giống, họ không khó thuyết phục hơn những kẻ điên trong chính tộc của các cậu đâu."

"Đương nhiên, những người ngoài hành tinh quái dị vẫn luôn tồn tại. Dù sao vũ trụ rộng lớn, không thiếu những điều kỳ lạ. Trời mới biết trong sâu thẳm vũ trụ đen tối kia sẽ tồn tại những dạng sinh mệnh ngoài hành tinh kỳ quái nào. Tuy nhiên, ít nhất theo kinh nghiệm của tôi, đa số người ngoài hành tinh không khó để giao tiếp và tiếp xúc, chỉ cần cậu giữ một tâm thái cởi mở là được."

Nghe xong, trong lòng tôi quả thực an tâm hơn rất nhiều. Tôi gật đầu, bày tỏ mình đã học được nhiều điều.

Thông qua lời giải thích của Kareem, tôi coi như đã có một cái hiểu biết cơ bản về xã hội liên tinh. Sắp tới, dù có gặp chuyện kỳ lạ gì cũng sẽ không quá đỗi ngạc nhiên nữa.

Một ngày nọ, cái cảm giác áp lực kỳ lạ trên phi thuyền đột nhiên biến mất.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.