trans: chap này peak vl, hóng ngày lên manhwa chắc còn peak nữa:))

---o0o---

Encrid có thể tóm gọn trận chiến của Luagarne trong hai từ:

"Bùng nổ" và "Tan nát".

Lao về phía trước, cô xông thẳng vào bầy Gnoll mà không một chút do dự, một cú đột kích liều lĩnh nhưng đáng gờm, tựa như một hiệp sĩ cưỡi chiến mã và tấn công với toàn lực.

'Uầy, cũng được đấy' Encrid nghĩ.

Hiệu quả là không thể phủ nhận. Khi lao tới, cô phớt lờ những vết cắt và bầm dập hình thành trên đường đi, tiếp tục vung cây roi bằng tay phải và một thanh kiếm trong tay trái.

Bốp! Bốp!

Mỗi lần cây roi xé toạc không khí, nó lại tạo ra một tiếng nổ lớn khi quất vào đầu, vai và bụng của lũ Gnoll. Keng! Bụp! Bùng! - âm thanh của xương vỡ vụn vang lên khi cây roi quất trúng. Với thanh kiếm, cô đâm xuyên đầu những con ma cẩu đang đến gần.

Phập! Thịch! Rắc!

Âm thanh thanh kiếm của cô đâm xuyên qua sọ của lũ thú vang lên trong không khí. Khi cô liên tục đâm và rút kiếm, bốn hoặc năm con ma cẩu gục xuống, máu đen văng tung tóe khắp mặt đất. Xác của những sinh vật đó, sủi bọt đen khi chết, nhanh chóng bị bỏ lại phía sau khi Luagarne tiếp tục tiến lên, hạ gục thêm chín con Gnoll và mười lăm con ma cẩu.

Ngay sau đó, những con Gnoll còn lại tập hợp lại, khoảng năm hoặc sáu con một lúc để bắt đầu chinh phục thách thức Luagarne.

"Grừừừ!" Luagarne phồng má trước khi vung roi một cách dữ dội. Cây roi vun vút trong không khí, nhưng lần này, nó không quất trúng bất kỳ con Gnoll nào. Thay vào đó, nó quấn quanh cổ một trong số chúng. Cô giật mạnh, ném con Gnoll bay lên không trung.

Vút!

Con Gnoll bay lên không và đập đầu xuống đất. Trong khi đó, cây roi và thanh kiếm trong tay cô tiếp tục công việc chết chóc của mình, chém giết kẻ thù trái phải.

Cô giết rồi lại giết.

Sức mạnh của Frög thịnh nộ thật đáng sợ khi chứng kiến. Sức mạnh tuyệt đối và khả năng chiến đấu bản năng của cô được thể hiện một cách trọn vẹn. Một tiếng kêu agon vang lên từ một trong những con Gnoll.

Trong khi đó, Encrid lê bước tiến lên.

Luagarne, người đã khơi mào cuộc chiến đang thể hiện sự tức giận của mình qua một cơn thịnh nộ cuồng loạn, việc nó mạnh mẽ không thể phủ nhận.

Tuy nhiên, khi trận chiến tiếp diễn, một điều gì đó bắt đầu trở nên rõ ràng với Encrid.

"Chúng ta không thể xử lý chúng sao?"

Không phải tất cả Frög đều là chiến binh, và Luagarne luôn nói - cô là một học giả. Cô không bị ám ảnh bởi trận chiến.

Nhưng bây giờ…

"Tôi không nghĩ chúng ta sẽ thua đấy"

Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu anh. Đó là sự kiêu ngạo hay tự tin từ kinh nghiệm tích lũy? Mặc dù tất cả các trận chiến đều không chắc chắn cho đến khi chúng kết thúc, nếu họ thực sự định giết, Encrid cảm thấy điều đó có thể được thực hiện.

"Kiếm thuật thực sự, tôi có thể dạy, nhưng hiệp sĩ và ổ điên của cậu… họ là những đối thủ khá phiền phức."

Luagarne, người luôn là một nhà quan sát tài năng lạnh lùng, đã rõ ràng về khả năng của mình và vị trí của mình.

"Tôi bị thúc đẩy bởi sự tò mò hơn là tham vọng mà" cô nhận xét.

Frög nào mà không tò mò chứ?

Nói vậy, đôi mắt của Luagarne lấp lánh ánh sáng. Đôi mắt to tròn của cô gần như tỏa sáng khi chúng chứa đầy ánh sáng.

Sau đó, khi Encrid giải thích chiến lược của mình để đối phó với bầy thú, Frög phồng má và nghiêng đầu như thể đang đặt câu hỏi. Là một người quen thuộc với cách thức của con người, Luagarne giao tiếp bằng những cử chỉ tương tự như con người để thể hiện suy nghĩ của mình.

Khi nghe chiến lược, phản ứng của cô rất rõ ràng: "Cái ý tưởng khủng bố gì thế này?"

"Giống như hôm qua thôi"

Trước câu trả lời đó, Encrid cảm thấy tim, cơ thể, tay, chân và toàn bộ con người mình nóng lên.

Anh nên nói gì đây?

Cảm giác như anh muốn phát điên. Anh có nên nói rằng cảm giác như anh muốn chạy dưới mưa rào không? Hay có lẽ anh nên nói rằng cảm giác như anh muốn lăn lộn trên một vùng đất hoang trắng xóa tuyết?

Dù sao đi nữa, anh muốn làm gì đó - chính xác, anh muốn vung kiếm.

"Vậy hãy canh chừng lưng cho tôi" anh nói.

Đó là một yêu cầu với Luagarne và Esther.

Ngôi làng dù sao cũng đang trên bờ vực sụp đổ. Nếu con quái vật đặt được những chiếc thang, thực tế là đã kết thúc.

Vậy anh có thể làm gì?

'Phá vỡ những gì chúng tin tưởng'

Lũ Gnoll và những kẻ dị giáo tin vào điều gì?

Số lượng, công cụ, thang và số lượng tuyệt đối. Đồng thời, anh cảm thấy có thứ gì đó đang sôi sục bên trong mình mà anh muốn trút ra ngoài.

Thứ gì đó đang cháy, thứ gì đó đang sôi.

"Tôi nghĩ chúng ta cần một trận chiến ngắn, nhưng phải dữ dội"

Encrid lẩm bẩm một mình khi bước về phía trước, thì thầm một câu thơ như một câu thần chú, nhớ lại lời của người lái đò.

Trong khi Luagarne thu hút mọi sự chú ý bằng sức vũ lực thuần túy của mình, Encrid đã thu hẹp khoảng cách và tiếp cận bầy thú quái dị.

Vào lúc đó, Luagarne hít một hơi và lùi lại. Đến lúc đó, cô đã tàn sát gần ba mươi con Gnoll và ma cẩu. Trở về với những vết thương nhỏ trên tay, chân, đùi và bụng, cô quả là một thế lực đáng gờm.

Cô mạnh mẽ.

Nhưng cô có mạnh đến mức không thể chạm tới không? Encrid không chắc. Có vẻ như cô có thể bị hạ gục.

Encrid dừng lại giữa lũ Gnoll, ma cẩu và ngạ quỷ.

Một tiếng gầm gừ sâu vang lên.

"Raaah!"

"Kaaah!"

Lũ Gnoll và ma cẩu gầm lên.

Nhưng trước hết, đó là một con ngạ quỷ đã chào đón anh. Và nó đã chào đón anh rất tốt.

Khi Encrid nhìn chúng, anh tự hỏi.

Sức mạnh của một hiệp sĩ có thực sự là thứ không thể đạt tới không?

Nhưng điều đó có nghĩa là không thể chạm vào sao?

Anh không biết.

Tương lai là không chắc chắn.

Nhưng có một điều rõ ràng.

Ngắn và sắc bén. Anh có lẽ có thể cho chúng thấy điều gì đó.

Một số lượng kẻ thù với vô số quái vật và dã thú. Và ở đó, giữa tất cả, là những con đang mang thang. Có hơn ba mươi con trong số chúng.

Được rồi, ba mươi. Anh thừa nhận con số và rút kiếm.

Xoẹt!

Một thanh trong tay phải.

Keng!

Một thanh trong tay trái.

Mặc dù anh đã quen thuộc và thuần thục hơn với việc chỉ dùng một thanh kiếm, nhưng trong khoảnh khắc sinh tử này, việc dùng cả hai lại là lựa chọn tối ưu. Rốt cuộc, vì đang phải đối phó với nhiều đối thủ, Encrid quyết đoán vung cả hai thanh kiếm.

Có một vài lý do tại sao Luagarne không hỏi.

Trước hết, cô tự tin rằng ngay cả khi bị bao vây bởi lũ Gnoll và bầy thú, cô vẫn có thể dễ dàng thoát ra. Nếu mọi việc trở nên tồi tệ, cô có thể hy sinh một hoặc hai cánh tay và trốn thoát. Tay chân của cô sẽ tái tạo, vì vậy không có vấn đề gì lớn ở đây.

Đó là lý do tại sao khi được yêu cầu tiến vào bầy quái vật, cô đã không bận tâm hỏi.

Một lý do khác là sự thay đổi của Encrid.

'Tại sao anh ta lại thay đổi?'

Cô chỉ mới vắng mặt nửa ngày, nhưng tư thế và khí thế của Encrid đã hoàn toàn thay đổi.

'Làm thế nào?'

Luagarne là một nhà thẩm định tài năng. Đôi mắt và các giác quan của cô tự nhiên đo lường các bước đi, cử chỉ và tư thế của Encrid để đánh giá trình độ kỹ năng của anh.

'Làm thế nào?'

Cô đã hỏi cùng một câu hỏi hai lần. Người đàn ông này đã thay đổi. Kỹ năng có thể đột ngột phát triển như thế này, nhưng nó khác. Nó rõ ràng khác với bất kỳ ai cô đã từng thấy trước đây.

"Tôi đã nói với cô rồi, tôi có một cuộc hẹn ở tiệm làm đẹp"

Thiên tài là như vậy. Khi một người đã lười biếng chơi bời đột nhiên phát triển kỹ năng, Luagarne đã kinh ngạc. Đó là ý nghĩa của việc là một thiên tài.

Nhưng họ không có dấu hiệu gì sao? Bất kỳ gợi ý nào?

Không, có những dấu hiệu. Luagarne đã thấy chúng. Thường có những dấu hiệu hoặc chỉ dẫn trước khi kỹ năng tăng lên. Việc tăng trưởng theo sau các dấu hiệu là điều tự nhiên.

'Nhưng ở đây lại không có, không có bất cứ gì cả'

Cô không thấy bất kỳ dấu hiệu nào, không có chỉ dẫn nào. Không có gì cả.

Anh ta đã thay đổi đột ngột. Điều này thậm chí có thể xảy ra sao?

Rốt cuộc, Luagarne thậm chí còn không coi Encrid thuộc loại thiên tài.

Vậy thì làm thế nào? Lại là câu hỏi tương tự.

Ngay bây giờ, cô đứng đây để xác nhận xem Encrid có thực sự thay đổi hay các giác quan của cô đang đánh lừa cô.

'Nếu mọi việc trở nên tồi tệ…'

Cô chỉ cần túm lấy anh ta và chạy trốn.

Bên cạnh cô, Esther cào đất bằng móng vuốt, tiếng chúng gõ xuống đất cho thấy rõ cô bé đang nghĩ điều tương tự.

Những lo lắng, kỳ vọng, tò mò và khao khát những điều chưa biết đan xen trong tâm trí cô, và cô nhìn về phía trước.

Thế rồi, mọi lo lắng trong cô tan biến như sương khói.

Tiếng kim khí va vào nhau khô khốc.

Keng, keng.

Encrid với song kiếm lăm lăm trong tay lặng lẽ băng tới.

Xuyên qua bầy Gnoll và dã thú, lao thẳng vào tâm chấn của đám ngạ quỷ.

Mục tiêu của anh không thể rõ ràng hơn.

'Mấy cái thang'

Anh lao thẳng về phía những con đang mang chúng.

Đó cũng chính là mục tiêu của Luagarne. Nhưng là một người không tự coi mình là một hiệp sĩ thực thụ - dù có lẽ, cô sẽ cảm thấy khác nếu đó là đồng loại của mình - cô biết tình thế này hoàn toàn khác.

Một bầy ác thú, chung quy vẫn là một bầy ác thú. Chúng là những kẻ sẽ giấu mình và tháo lui một cách có chủ đích. Cô có thể dễ dàng xé xác những kẻ tiên phong, nhưng…

Truy đuổi những con mồi đang chạy trốn thì sao? Điều đó đòi hỏi cả một bầy.

Vấn đề cốt lõi là số lượng của chúng đơn giản là quá áp đảo. Đây là một cuộc chiến với quái vật. Đối với loài Frög, đây là những sinh vật có thể bị giết ngay cả khi đang mơ ngủ, nhưng số lượng của chúng lại quá đông.

Luagarne không phải là một hiệp sĩ. Cô là một Frög, nhưng ngay cả một Frög cũng có giới hạn về thể lực. Cô có thể đương đầu với một cá thể, nhưng không đời nào cô có thể san bằng cả một bầy. Đó là một chân lý không thể lay chuyển.

Trên khắp đại lục này, những kẻ phá vỡ chân lý đó được gọi là hiệp sĩ, hoặc những chiến binh cấp hiệp sĩ.

Và bây giờ…

Vút! Rắc! Xoẹt! Bốp! Bụp! BÙNG! BÙM!

Lưỡi kiếm của Encrid đã nghiền nát con đường đó. Con đường được lát bằng thứ gạch mang cái tên trần tục: 'lẽ thường tình'.

'A…'

Không thể nào có chuyện kỹ năng đột ngột tăng tiến mà không có bất kỳ dấu hiệu hay điềm báo nào. Ngay cả khi bạn là một thiên tài, điều đó cũng là bất khả thi.

Làm thế nào?

Thanh kiếm của Encrid xuất hiện đúng nơi nó cần, vào đúng thời điểm nó phải.

Đâm và chém. Cắt và xuyên.

Lưỡi kiếm chém ngọt qua hộp sọ của con Gnoll, nhát chém ngang của lưỡi kiếm cắt đứt ngọn giáo của nó. Sinh vật bị tước đi vũ khí há to miệng, để lộ hàm răng sắc nhọn, cố gắng cắn vào vai Encrid, nhưng trước khi nó kịp làm vậy, một vệt sáng bạc đã loé lên từ bên dưới, vút ngược lên trời.

Vệt sáng bổ đôi đầu nó bằng một tiếng "RẮC" chói tai.

Cái đầu bị tách làm đôi không còn có thể cắn bất cứ thứ gì nữa. Hai nửa đầu tách ra, con Gnoll gục xuống, bị xé toạc bởi sức mạnh của lưỡi kiếm.

Luagarne biết rằng sức mạnh ẩn sau thanh kiếm đó giờ đây đã lớn ngang ngửa với chính cô. Đó là cùng một loại sức mạnh mà cô đã thấy trong các trận đấu tập của họ. Tuy nhiên, lúc đó, anh chỉ biết cách giải phóng nó một cách hỗn loạn và mất kiểm soát.

Nhưng bây giờ, anh đang sử dụng sự cân bằng hoàn hảo, chỉ tung ra sức mạnh khi cần thiết và thu lại khi không. Anh chém dọc và đâm tới, đôi chân di chuyển không ngừng, hoàn toàn làm chủ không gian xung quanh mình.

Khi chiếc thang lọt vào tầm với, anh vung kiếm để phá hủy nó.

Ngay lúc đó, khoảng sáu con ngạ quỷ lao vào anh cùng một lúc. Chúng sẵn sàng bám vào chân anh và kéo anh xuống, ngay cả khi cái giá phải trả là mạng sống. Đây là kết quả của việc bị tẩy não.

Nhưng nó vô dụng.

Trước khi lũ ngạ có thể chạm tới anh, Encrid bước chân trái lên trước rồi rút chân phải về sau, vung kiếm một cách mượt mà và tự nhiên như thể anh đã chờ đợi khoảnh khắc này.

BÙM, VÚT, RẮC!

Xương, cơ và gân thì có giá trị gì chứ?

Nhát chém xoay tròn của đại kiếm chém xuyên qua lũ ngạ quỷ như thể chúng là giấy. Tay, chân, đầu, thân và bụng - những bộ phận cơ thể vướng víu của các sinh vật văng tung tóe trên mặt đất.

Trong những khoảng trống giữa chúng, thanh kiếm của Encrid cắm phập xuống đất với một tiếng "THỊCH" khô khốc.

Xoẹt!

Với một âm thanh kỳ lạ, Encrid buông thanh kiếm và di chuyển tay, phóng ra những con dao găm. Chúng là những phi đao huýt sáo. Mười lưỡi đao tản ra như gió, xuyên thủng mọi thứ xung quanh chúng.

Tất cả những con dao găm đang bay đều găm trúng đầu những con quái vật đang mang thang.

Chỉ vì ai đó biết cách sử dụng đồ chơi, không có nghĩa là họ không muốn sử dụng chúng. Khi chiếc thang rơi xuống đất, nó vô tình bị giẫm lên. "Công cụ" được chế tạo vội vã vỡ tan tành.

"GUOOOO!"

Lũ Gnoll đột biến xông tới. Những con to lớn hơn, khoảng ba hoặc bốn con bao vây anh từ mọi hướng, và trong những khoảng trống, những con quái vật giống linh cẩu thò đầu vào.

Encrid, người đã cắm thanh kiếm của mình xuống đất, biến mất trong một khoảnh khắc.

Luagarne đã không bỏ lỡ nó, mặc dù vẫn còn một tàn ảnh lưu lại trong mắt cô.

'Một cú đột kích?'

Đó là kiểu lao tới thường thấy ở các Chuẩn Hiệp Sĩ. Tốc độ có lẽ cũng tương đương.

Ngay trước khi bị bao vây, anh biến mất, xuất hiện lại phía sau con đột biến, đâm kiếm, mỗi tay một thanh, bắt chéo chúng để đâm.

PHẬP!

Hai thanh kiếm xuyên qua tim con đột biến trước khi được rút ra.

Đó là tim, nên tác động của nó khiến cô nhíu mày. Tuy nhiên, Luagarne đã lờ nó đi. Cô là một Frög dày dạn kinh nghiệm. Tuy nhiên, ngay cả với kinh nghiệm của mình, đây là lần đầu tiên cô thấy một con người chiến đấu như thế này.

Sự bí ẩn khuấy động điều gì đó trong trái tim cô.

Encrid rút kiếm ra khỏi cơ thể con đột biến. Một vệt máu đen chảy dọc theo lưỡi kiếm.

"Grrk!"

Con đột biến đã chết.

Grừừừk!

Lũ quái vật giống linh cẩu tấn công. Encrid đá bay một con với một tiếng "bụp", rồi đập vỡ đầu nó bằng chuôi kiếm, khiến nó vỡ tung.

"Kyaa!"

Một con ngạ quỷ lao tới không chút do dự. Nó duỗi móng vuốt được phủ một lớp độc, bản thân chúng đã là một vũ khí chết người rồi.

Xoẹt.

Encrid có vẻ bực bội, vung kiếm một cách lười biếng, đập nát đầu con ngạ quỷ. Có một tin đồn rằng ngạ quỷ không có não, nhưng nhìn con này xem, nó chắc chắn có một cái, mặc dù nó nhỏ... chỉ bằng ngón tay.

Encrid chỉ mới chiến đấu trong một thời gian ngắn.

Thậm chí chưa đến nửa ngày, chưa đến vài giờ. Có lẽ chỉ là thời gian để uống một tách trà? Một khoảng thời gian ngắn đến mức vị trí của mặt trời sẽ không thay đổi. Đối với những sinh vật như rồng hay elf, những kẻ đã sống hàng thiên niên kỷ, nó có thể được coi là một khoảnh khắc thoáng qua.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Encrid đã phá hủy hầu hết các chiếc thang. Anh đã biến gần một trăm con quái vật, kết hợp cả dã thú và sinh vật thành thịt thối. Lũ ngạ quỷ gần như bị quét sạch hoàn toàn.

Luagarne, bản thân là một Frög, cảm thấy một sự lạnh lẽo trong tim - nhưng đó không phải là nỗi sợ, đó là cơn đau của chính cơ tim của cô.

Sự ngưỡng mộ và kinh ngạc, niềm hân hoan và ngây ngất khi khám phá ra một ẩn số không thể lý giải. Niềm hạnh phúc khi nhìn thấy một điều chưa biết ngay trước mắt mình. Mọi thứ hoà quyện vào nhau, nước mắt chợt dâng lên trong khoé mi cô.

Đó là một niềm hạnh phúc tàn nhẫn.

"A…"

Cô cất lên một khúc chiến ca của loài Frög, một khúc ca nhuốm màu ngưỡng mộ.

Trước khi bài hát kịp bắt đầu, Encrid đột nhiên loạng choạng lùi lại rồi khuỵu xuống, cắm thanh kiếm xuống đất. Ngay cả khi làm vậy, cơ thể anh vẫn chao đảo, rồi anh mở miệng.

"Tôi cần…"

Hả?

Gì cơ?

Cô vừa mới xúc động, chuẩn bị cất lên tiếng hát và rơi thêm nhiều nước mắt nữa, và bây giờ lại thế này sao? Tại sao gã này, cái tên vừa chiến đấu ngang hàng một hiệp sĩ lại đột nhiên hành động khó hiểu vậy chứ?

"Nhanh lên!"

Encrid nói với đôi môi nhợt nhạt như người chết.

Luagarne theo bản năng vung roi. Với một tiếng "vút", nó quấn quanh cổ tay Encrid. Cô giật mạnh, và với một tiếng kéo lê dài, Encrid bị kéo về phía cô. Mặt đất đầy rẫy xác chết, nhưng với một cú vẩy nhẹ cổ tay, cô nhấc bổng Encrid lên khỏi mặt đất.

Cô bắt lấy anh giữa không trung, khuỵu gối để hấp thụ lực va chạm.

"Đi thôi"

Người đàn ông với mái tóc đen và đôi mắt xanh biếc, trong vòng tay cô lên tiếng.

Dòng cảm xúc dâng trào của Luagarne bị cắt ngang, nhưng cảm giác ban đầu mà cô cảm nhận được không hề biến mất.

Cô gật đầu.

Mặc cho lũ Gnoll và dã thú còn lại lại xông tới, họ đã quyết định rút lui.

Và rồi…

"Bắn! Bắn đi!"

Khi họ lùi lại, những mũi tên từ trên cao bay xuống, là yểm trợ. Lũ dã thú và quái vật lại xông tới một lần nữa, nhưng ngay cả khi đầu chúng bị xuyên thủng bởi những mũi tên, chúng vẫn tiếp tục vung móng vuốt và rìu, tấn công vào hàng rào gỗ.

Mũi tên và đá từ trên cao trút xuống như mưa. Một vài con trong số chúng cố gắng trèo lên tường.

"Các người chỉ định đứng nhìn thôi sao?!"

Tiếng hét của Krais vang lên, những cựu lính đánh thuê dưới quyền Deutsch, giờ là một lực lượng tình nguyện xông lên. Họ đẩy những chiếc thang đi và chống trả.

Khi Luagarne và Esther trở lại cuộc chiến, vài chiếc thang còn lại trở nên vô dụng.

"Điên rồi, chúng điên thật rồi"

Deutsch Pullman lẩm bẩm, quan sát khi lũ quái vật rút lui trên đỉnh hàng rào.

Luagarne đồng ý với ông ta.

'Điên thật'

Encrid đã thực hiện một màn trình diễn ngắn ngủi, nhưng giống như một hiệp sĩ.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào, không có bất kỳ điềm báo nào.

Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, gã đàn ông mà cô từng cho là thiếu tài năng đã hoàn toàn biến đổi.

Cơ tim của Luagarne rung lên những nhịp đập mãnh liệt tựa thuở thanh xuân. Trong một thoáng chốc, cô ngỡ như mình đã quay về làm một thiếu nữ lần đầu biết rung động.