Tường thành cao lớn sừng sững, gạch đá nâu xanh phủ đầy rêu phong. Cánh cổng thành đã phai màu đỏ thắm nay rộng mở, vài binh sĩ chán chường canh gác nơi cửa thành. Trên tường thành treo một tấm bảng hiệu, ghi ba chữ "Cẩm Trúc thành". Ba chữ này còn sót lại dấu vết mạ vàng, chỉ là giờ đây lớp vàng đã bong tróc, trả lại sắc xanh đen nguyên thủy của tấm biển.

Trương Anh cưỡi trên lưng Xích Triều tiến về phía tòa thành nhỏ. Người đi đường vội vã né tránh, nhưng không một ai lớn tiếng kêu "Yêu quái!". Những binh sĩ vốn lười biếng, thấy cảnh này lập tức trở nên hăng hái, siết chặt vũ khí trong tay.

"Các hạ là ai? Đến Cẩm Trúc thành của chúng ta làm gì?" Đội trưởng quan binh dẫn đầu quát hỏi.

"Ta đến từ Hổ Cứ quán trên Tùng Lĩnh sơn mạch, muốn vào thành nghỉ chân một chút." Trương Anh đáp lời.

Vị quan binh này dò xét Trương Anh từ trên xuống dưới một lượt rồi nói: "Xem ra ngươi cũng là người tu hành. Vào thành rồi thì đừng có giương oai. Trong thành chúng ta còn có đại sư của Thiên Trúc tự tọa trấn đấy!"

Trương Anh vội vã nói: "Hiểu rồi! Hiểu rồi!" Trời có mắt rồi, cuối cùng cũng có chỗ để họ dừng chân! Cưỡi hổ tiến vào thành nhỏ, hai bên nhà cửa san sát. Chẳng bao xa lại có một sạp nhỏ, mái lợp ngói, rộng chừng một trượng. Có người trên sạp đang hát tuồng, dưới sạp một đám già trẻ vây xem reo hò cổ vũ.

Cách đó không xa, trên một sạp khác có người kể chuyện. Kể đến đo���n thao thao bất tuyệt, khiến những người nghe sách dưới sạp không khỏi thốt lên những tràng kinh ngạc. Lại có hai người diễn hài trên sạp, chọc cho người xem bên dưới bật cười sảng khoái.

Thậm chí còn có cả màn đập đá bằng ngực, hát những khúc dân ca, và một người thư họa trên sạp!

Trương Anh thấy thú vị, liền dừng lại dưới một sạp hát tuồng. Người hát tuồng trên sạp bất chợt thấy có người cưỡi hổ lớn đến, nhất thời không theo kịp nhịp, giọng hát cũng chệch đi. Nhưng sự chuyên nghiệp dày dặn vẫn khiến hắn kiên trì tiếp tục biểu diễn.

Trương Anh chẳng hiểu họ hát gì, bèn kéo một vị đại ca đang say sưa ngắm nhìn, hỏi: "Vị đại ca kia? Trong thành đang có hội vui sao? Sao mà náo nhiệt thế?"

Người đàn ông kia đang hào hứng, bỗng bị người kéo áo làm mất hứng. Trong lòng tức giận, định quát mắng. Rồi hắn chợt thấy một khuôn mặt hổ khổng lồ sấn đến trước mặt. Đôi mắt hổ đỏ vàng vô cảm nhìn chằm chằm hắn, hơi thở nóng hổi phả vào mặt.

Hắn ta lập tức hoảng sợ! Sự cố chấp cuối cùng khiến hắn không ng�� vật xuống đất ngay.

"Đại ca? Tôi đang hỏi anh đấy, đại ca!" Trương Anh đành phải nhắc nhở một chút.

Hắn giật mình tỉnh hẳn, chỉnh đốn lại y phục rồi nói: "Vị này chắc hẳn là chưa từng đến Cẩm Trúc thành chúng tôi! Đây không phải là hội vui gì cả, đây là nét đặc trưng của Cẩm Trúc thành. Thiên Trúc tự đã dựng những sạp này đ��� mọi người lên biểu diễn tài nghệ cho nhau xem. Tất cả đều miễn phí, thậm chí đôi khi Thiên Trúc tự còn tài trợ cho các hoạt động này."

Hắn dừng lại, hơi nghiêng đầu hổ rồi nói tiếp: "Khách nhân đã đến thành, không ngại thưởng thức thêm một chút, đây dù sao cũng là nét đặc sắc của chúng tôi."

Thật là thú vị, thành phố này sao mà lại tích cực phát triển du lịch đến vậy! Trương Anh lắc đầu, thúc Xích Triều rời khỏi nơi này. Sau khi Xích Triều đi khỏi, người đàn ông kia mới "phù phù" một tiếng, ngã vật xuống đất...

Trong thành nhỏ này có rất nhiều tửu quán, trà lâu, tiệm cơm. Mỗi sạp đều có chương trình riêng để lôi kéo khách. Điều này khiến Trương Anh tấm tắc lấy làm kỳ lạ, không biết phải cần bao nhiêu năng lượng từ dòng người mới có thể lôi kéo được ngành nghề này.

Trên đường đi, Trương Anh vẫn mang theo con hổ lớn. Người qua đường dù biến sắc vội vã tránh ra, nhưng cũng chỉ đến thế. Thậm chí còn có những đứa trẻ chẳng sợ hãi mà chạy theo sau con hổ để xem náo nhiệt. Trong mắt trẻ con, Trương Anh đoán chừng mình cũng là loại người lên sạp biểu diễn tài nghệ mà thôi.

Bỗng Trương Anh thấy bên cạnh có một khách sạn, mặt tiền cửa hàng khá sạch sẽ, bên trong cũng chỉnh tề, thế là liền dắt Xích Triều chen vào. Xích Triều đúng là phải chen vào, vì cổng khách sạn không quá rộng.

Tiểu nhị nhìn thấy con hổ lớn vào cửa, sợ hãi vội vàng trốn vào bếp sau, chỉ còn lại một vị chưởng quỹ tiến thoái lưỡng nan. Ông ta đành phải kiên trì nói: "Thưa khách nhân, đây là cớ gì?"

Trương Anh vỗ vỗ đầu hổ Xích Triều, nói: "Yên tâm, con hổ này không ăn thịt người! Quán ông còn phòng trống chứ?"

Chưởng quỹ nghe vậy, vẻ mặt khó xử nói: "Khách quan việc gì phải gây khó dễ cho chúng tôi? Khách sạn này mà có một con hổ lớn ở trong, e rằng khách khứa của tôi sẽ bỏ đi hết mất."

Ông ta chắp tay thở dài nói: "Khách nhân cứ đến Thiên Trúc tự mà tá túc, nơi đó rộng rãi, cũng có thể để hổ lớn thoải mái đi lại."

Trương Anh nghe cũng phải, đúng là không nên làm khó chủ quán người ta. Thế là hắn nói: "Thiên Trúc tự ở đâu? Tôi có thể đến đ�� tá túc sao?"

Chưởng quỹ nghe có hy vọng, lập tức nói: "Đương nhiên có thể! Môn phái nhà Phật luôn rộng mở đón người, người như thí chủ nhất định sẽ được tá túc. Chùa nằm ở phía đông thành, cứ theo Đông nhai đi hết đường là sẽ thấy."

Trương Anh chắp tay chào chưởng quỹ, rồi dẫn Xích Triều rời đi. Một lúc sau, tiểu nhị kia mới run rẩy từ sau bếp đi ra, trong tay vẫn còn nắm chặt một con dao phay. Chưởng quỹ vẻ mặt không đổi nhìn hắn, nói một câu: "Tháng này tiền công của ngươi tiêu rồi!"

Đi theo Đông nhai, càng đi càng vắng vẻ. Cuối đường xuất hiện một ngôi chùa tường vàng, một tiểu hòa thượng đang quét lá. Trên cổng lớn của chùa là một tấm biển sáng loáng khắc ba chữ lớn "Thiên Trúc tự".

"Thật là lớn mật! Chắc hẳn người trong chùa này không biết Thiên Trúc ở đâu!" Trương Anh thầm nghĩ. Hắn không rõ thế giới này có tồn tại Thiên Trúc hay không.

Thấy Trương Anh mang hổ đến, tiểu hòa thượng đang quét dọn liền ngừng tay, lên tiếng chất vấn một cách không mấy khách khí: "Thí chủ sao lại dẫn theo hổ lớn ra ngoài như vậy? Cũng chẳng thèm dùng dây mà dắt, lỡ làm bị thương người khác thì sao?"

Con hổ này dài ba mét, thêm cái đuôi nữa là bốn mét, một sợi dây thừng liệu có dắt nổi nó không? Tiểu hòa thượng này có vẻ đầu óc không được linh hoạt cho lắm.

"Ta là khách qua đường, muốn nghỉ lại một đêm, không biết tiểu sư phụ có tiện không?" Trương Anh cười nói.

Tiểu hòa thượng nghe lời Trương Anh nói thì ngớ người ra. Sau đó, hắn xoay người, giọng điệu khó tin hét lớn: "Sư phụ! Ở đây có một đạo sĩ muốn mượn tạm đêm ở chùa chúng ta!"

Chưa đầy một phút, một tiếng quát lớn vang lên, rồi một người bước ra: "Là ai? Đạo sĩ hoang dã nào cả gan đến Thiên Trúc tự của ta làm trò cười!"

Vị hòa thượng bước ra thân hình vạm vỡ, eo to lưng rộng, cơ bắp cuồn cuộn, bước đi oai vệ. Vừa ra đã hầm hầm nhìn chằm chằm Trương Anh.

"Ngươi là tên đạo sĩ kia tìm vui với chúng tôi sao?" Vị hòa thượng cường tráng kia gầm lên.

Trương Anh ngơ ngác, mượn tạm một đêm thôi, sao lại thành ra trêu chọc họ? Trương Anh chắp tay nói: "Vãn bối là đệ tử Hổ Cứ quán trên Tùng Lĩnh sơn, đi ngang qua chùa quý mượn tạm đêm. Sao lại thành trò cười được?"

Vị hòa thượng cường tráng lập tức lớn tiếng nói: "Ngươi là đạo sĩ, đến chùa hòa thượng tá túc, chẳng phải là trò cười sao?"

Trương Anh im lặng. Chẳng lẽ thế giới này cũng có tranh chấp Phật – Đạo sao? Hắn chưa kịp nói, chỉ nghe thấy từ bên trong một giọng nói trầm ổn vang lên: "Bất Tịnh, không được vô lễ!" Tiếng nói vừa dứt, một vị hòa thượng với vẻ mặt nghiêm nghị bước ra, ánh mắt hướng về Trương Anh.

Vị hòa thượng này thăm dò đánh giá Trương Anh từ trên xuống dưới rồi nói: "Nếu thí chủ muốn tá túc, vậy thì vào đi. Bất quá chùa này không cung cấp cơm chay cho thí chủ." Trương Anh chắp tay đáp lại, coi như đã đồng ý. Sau đó liền theo vị hòa thượng này bước vào cửa chùa.

Bước qua cửa chùa, đối diện là một đại điện, bên trong có một tượng Phật, không rõ là đang thờ phụng ai. Trong chùa tùng bách um tùm như rừng, che khuất cả bầu trời. Nhưng nơi đây yên tĩnh đến đáng sợ, dường như không có ai ghé th��m.

Trương Anh nhìn quanh hai bên, đột nhiên hỏi: "Trong chùa này có bao nhiêu người vậy?"

Vị hòa thượng dẫn đường điềm tĩnh kia không hề để ý tới hắn. Khi dẫn hắn đến một tiểu viện, vị hòa thượng nói: "Thí chủ cứ tự nghỉ ngơi, sáng mai hãy rời đi." Nói xong, không đợi Trương Anh phản ứng, tự mình bỏ đi.

Trương Anh lắc đầu, rồi bước vào tiểu viện. Tiểu viện không lớn, ba gian phòng bao quanh. Trương Anh chọn đại một gian rồi đi vào. Vào phòng, Nhất Ngũ Cửu Thất liền từ trong ống xuất hiện, có vẻ hơi bất bình nói: "Vị hòa thượng này thật là vô lễ."

Trương Anh ngồi xếp bằng xuống, nói: "Tôi đến đây mượn túc có gì không đúng sao?"

Nhất Ngũ Cửu Thất lắc đầu, nó cũng không biết.

Trương Anh đã sớm biết, Hổ Cứ quán thuộc Đạo gia, và thế giới này quả thực có Đạo giáo. Nhưng những danh nhân của Đạo gia thì chẳng có ai! Chẳng hạn như Lý Nhĩ, Đoàn Ngự Kẻ Địch, Trang Chu... đều không có! Huống hồ Đạo giáo, vốn là sản phẩm thoát thai từ Đạo gia, lại càng vô tung vô ảnh.

Tương tự, thế giới này dù có nhà Ph��t, e rằng cũng không có Thích Ca Mâu Ni hay các vị Phật khác.

Có rất nhiều điểm khác biệt, nhưng liệu Phật – Đạo vẫn có tranh chấp sao?

Trong các điển tịch "Du ký" của Hổ Cứ quán, về nhà Phật được đề cập rất ít, phần lớn chỉ là sơ lược và ẩn chứa nhiều sự khinh thường.

Trời dần tối, mà vẫn không có ai mời Trương Anh dùng bữa. Trương Anh không khỏi nghĩ: "Chẳng lẽ ta lại tham một bữa ăn sao? Thôi thì chi bằng ra ngoài xem có món gì ngon không. Ngày nào cũng dùng Tích Cốc đan thật là ngán."

Định bước ra tiểu viện thì đột nhiên một tiểu hòa thượng đầu trọc xuất hiện trước mặt hắn, chính là tiểu hòa thượng quét rác lúc nãy.

"Sư phụ tôi tìm thí chủ!" Tiểu hòa thượng nói thẳng toẹt, không hành lễ cũng chẳng thưa gửi gì, thật là vô lễ! Trương Anh lắc đầu, rồi cũng đi theo tiểu hòa thượng. Chẳng bao lâu, hắn đã đến một Thiên điện. Bên trong, một lão hòa thượng mặt mũi hiền lành đang xếp bằng trên bồ đoàn chờ sẵn.

Tiểu hòa thượng bái chào lão hòa thượng rồi quay lưng bỏ đi ngay, không hề mang trà nước ra.

"Xin hỏi thí chủ xưng hô thế nào?" Lão hòa thượng mở lời.

"Vãn bối là Trương Anh, đệ tử Hổ Cứ quán, Tùng Lĩnh sơn." Trương Anh trình rõ môn phái.

"Tùng Lĩnh sơn thì biết, cách đây một quãng đường. Hổ Cứ quán thì chưa từng nghe tên, phải chăng là một môn phái nhỏ?" Lão hòa thượng nhướng mày hỏi.

Lão hòa thượng này thật là không biết ăn nói! Quả nhiên là thầy nào trò nấy! Tiếng gọi "sư phụ" kia cũng không uổng công đâu.

"Ha ha! Thí chủ đừng nóng. Nhìn bộ dạng thí chủ, chắc là từ chốn rừng sâu núi thẳm mà đến, còn nhiều chuyện chưa tường. Bằng không thì cũng sẽ không lỗ mãng đến đây xin tá túc chỗ tôi."

Lão hòa thượng nói đoạn, lão vung tay lên, một ấm trà và hai chén trà liền hiện ra trước mắt. Sau đó, ấm trà tự động rót trà vào chén, còn chén trà thì tự động bay đến trước mặt Trương Anh.

"Mời uống trà, đã lâu rồi tôi không gặp vị tu sĩ nào khác đến đây, thí chủ có muốn cùng lão hòa thượng này nói chuyện phiếm không?" Lão hòa thượng cười híp mắt nói.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.