Mùa xuân năm thứ hai Nguyên Hòa, tác phẩm tâm huyết “Trường Hận Ca” của Bạch Cư Dị vừa ra lò đã được quảng bá rộng rãi khắp Đại Đường. Trong đó, câu “Xin kết nguyện chim trời liền cánh, xin làm cây cành nhành liền nhau” trở thành đoạn thơ thịnh hành nhất khi trai gái bày tỏ tâm tình. Câu “Vua yêu bận ấy mới là, con hầu nâng dậy coi đà mệt thay” lại trở thành đoạn thơ diễm tình phổ biến nhất.

Tuổi trẻ đã thành danh, văn phong tươi mát thoát tục đến bà lão cũng có thể hiểu được, không còn nghi ngờ gì, Bạch Thiên Vương đã trở thành thần tượng nóng bỏng tay trong lòng già trẻ gái trai nhà Đường.

Chàng không hề phô trương danh tiếng thần tượng, trái lại, có tư tưởng rất rõ ràng: khổ luyện khắc khổ, đến nỗi đầu thiếu niên bạc trắng, để sáng tác ra hết kiệt tác này tới kiệt tác khác.

Sau khi “Trường Hận Ca” bùng nổ, chàng nhớ lại Bùi lão tiền bối đã mang đến linh cảm cho mình. Chàng cảm thấy hiện tại cũng chỉ có cung nữ đầu bạc rảnh rỗi ngồi nói chuyện Huyền Tông, không thể có ai được sinh ra trong Khai Nguyên thịnh thế, chứng kiến những thăng trầm lịch sử, đế quốc hưng suy như Bùi lão tiền bối nữa, thực sự có chút đáng tiếc.

Chàng khá thích trò chuyện với bà. Hỏi thăm tung tích bà khắp nơi, chàng mới hay bà đã dọn ra ngoại thành, đang an dưỡng tuổi già trong một mảnh rừng đào.

Vào đầu xuân, băng tuyết vừa tan, cảnh xuân phơi phới làm say lòng người.

Bạch Cư Dị và hiền thê D��ơng thị ngồi thuyền nhẹ tám thước, vượt qua muôn trùng núi non, tiến sâu vào rừng đào, đến căn nhà tranh bên rào trúc.

Một đôi trai gái đứng trước cửa, nương tử eo thon, lang quân tóc đẹp tựa chi lan, cả hai đều mang dáng vẻ tiên nhân.

Hai người họ đang chắp tay cáo biệt hướng về căn nhà tranh. Thoáng cái, một bà cụ mái tóc bạc trắng từ trong đi ra, mặt mày hiền hậu mỉm cười, dõi mắt theo bóng họ khuất xa.

Bạch Cư Dị nhận ra gương mặt của bà cụ. Đợi bọn họ đi xa, chàng mới tiến lên hành lễ, nói: "Bạch mỗ cùng hiền thê Dương thị xin kính chào Bùi lão thái thái."

Hi Lam nói: "Thì ra là phu thê Bạch Khanh. Sao tuổi còn trẻ mà tóc đã bạc trắng như ta rồi?"

"Cư Dị tự thấy mình đã không phụ danh tiếng của cha."

"Ngươi đó, lần đầu gặp mặt đã vậy, giờ vẫn nói năng luyên thuyên thế này." Hi Lam chống gậy, cười híp mắt: "Bạch Khanh đang ở độ tuổi phong nhã, tài hoa ngút trời, hẳn phải bận rộn lắm chứ, sao hôm nay lại muốn đến thăm lão?"

"Vãn bối vẫn khắc ghi lời dạy cùng những bức họa, quan điểm sắc sảo của Bùi l��o thái thái. Vãn bối muốn được cùng ngài thảo luận một chút, không biết có làm phiền ngài chăng?"

"Chuyện đó đương nhiên không có gì. Đáng tiếc là cháu gái và cháu rể ta vừa rời đi, nếu không, mấy đứa trẻ các ngươi có lẽ sẽ có khối chuyện để trò chuyện." Hi Lam mở cửa mời Bạch Cư Dị vào nhà ngồi, bưng ra bánh Hồ và trà đãi kh��ch.

Dương thị nói: "Cháu gái và cháu rể của lão thái thái là hai người vừa rời đi đó sao?"

"Đúng vậy, bọn họ cũng rất thích thơ của trượng phu ngươi, cực kỳ hâm mộ, không thua gì phụ thân ta mê Lý Bạch năm xưa."

Bạch Cư Dị vui vẻ nói: "Ngài ngay cả Lý Bạch cũng biết ư?"

"Ta còn họa rất nhiều bức có liên quan tới ông ấy đó." Nàng lấy ra một tấm lụa trắng được chặn giấy, lật mở một bức họa.

Trên bức họa, Lý Bạch uống đến ngây ngất như tiên, chân gác lên bàn dài. Bên cạnh là Cao Lực Sĩ gầy gò xanh xao, ôm phất trần trong lòng, cúi đầu khom lưng, song nét mặt lộ rõ vẻ lúng túng.

"Ha ha, hay cho bức họa Cao công công cởi giày!" Bạch Cư Dị vỗ tay khen hay, rồi ngắm thêm một bức khác đang cầm trên tay Hi Lam: "Không biết Cư Dị có thể vinh hạnh được nhìn những danh tác khác hay không?"

Hi Lam đưa những bức họa còn lại cho chàng. Chàng lật xem một hồi, nhận ra cảnh tượng, sự kiện và trang phục của các nhân vật trong tranh đều thuộc thời kỳ Khai Nguyên, Thiên Bảo. Hơn nữa, dường như giữa những bức vẽ còn có mối liên hệ tinh tế, có thể ghép lại thành từng câu chuyện.

Chàng nhìn bức họa chằm chằm không chớp mắt, hỏi: "Mỗi bức họa này đều ẩn chứa một câu chuyện sao?"

"Có, mỗi bức họa đều kể về một câu chuyện xảy ra từ mấy chục năm trước. Thi thoảng con cháu ta đến thăm, mỗi khi chúng ngoan ngoãn vây quanh gối ta, đó là lúc chúng muốn nghe ta kể những câu chuyện này."

Bạch Cư Dị lật một xấp bức họa, lẩm bẩm nói: "Mỗi bức họa là một câu chuyện...!Bùi lão thái thái, vãn bối cả gan, cũng xin được lắng nghe những câu chuyện này từ ngài."

"Đương nhiên rồi, chẳng qua những câu chuyện này rất dài, kể hết sẽ tốn rất nhiều thời gian. Nếu ngươi có đủ thời gian, ta có thể kể cho ngươi nghe từng câu chuyện một."

Bạch Cư Dị thu lại nụ cười, ngồi ngay ngắn, chắp tay hành lễ, nhìn nàng đầy vẻ mong ngóng.

Nàng thêm chút Thần Tuyền Tiểu Đoàn vào chén trà, đốt lư hương hình vịt, rồi lật mở một bức họa.

Bức họa vẽ cảnh đào hoa xuân thủy, một cô bé đang dạo bước trong hậu viện lầu đỏ Lạc Dương, cùng một đám nhóc đang vẽ tranh trong rừng đào.

Đôi mắt Hi Lam trở nên dịu dàng: “Năm Khai Nguyên thứ hai mươi hai, tính đến nay đã bảy mươi năm rồi... Năm đó, ta còn là một con nhóc, cố ý nổ pháo làm hoàng tử bị thương, nên bị cha mẹ đưa tới Lạc Dương. Ở đây, ta lại được thiên kim Trịnh gia cùng đám nhóc bạn cô khích lệ vẽ một bức tranh tiên màu nước...”

Cứ thế, một ngày trôi qua. Kinh đô đầy trăng, nhưng khu nhà tranh, rào trúc này lại không có trăng do bị chắn bởi một sân trúc dài.

Đêm trong phòng, đèn sáng, lư hương đã cháy hết. Trên bàn vẫn còn những tấm lụa trắng, nhưng chén trà đã trống không.

Bạch Cư Dị quên bẵng mình đã ngồi nói bao lâu. Chẳng qua là khi tỉnh táo lại, Hi Lam đã mở cánh cửa sổ, để ánh trăng mỏng manh vươn vào trong phòng: “Sắc trời đã tối, e rằng tối nay hai vị phải ngủ lại trạm dịch rồi.”

Bạch Cư Dị rút ra một bức họa xem tỉ mỉ hồi lâu.

Bức họa vẽ một vầng trăng sáng, hồ nước trong ngọc bích soi bóng ba mươi nghìn khoảnh Quỳnh Điền.

Trên mặt hồ có một chiếc thuyền nhỏ, nhân vật chính vẫn là Lý Bạch trong cơn say.

Chàng cầm bình rượu vàng, ánh mắt mơ màng, quay đầu về phía bóng trăng in trên mặt hồ, thân người lảo đảo như sắp ngã.

Bạch Cư Dị nói: "Đây chính là bức họa Lý Thái Bạch mò trăng ở mỏm đá mà chết chìm ư?"

"Đúng vậy."

"Dù trước kia chưa từng nghe tin đồn ông ấy mò trăng mà chết đuối, nhưng cách ra đi này dường như rất hợp với khí phách con người ông ấy, Thi Tiên cũng coi như về đúng chốn của mình."

Hi Lam cười nhưng không nói.

Dương thị nói: "Giữa câu chuyện, nghe người nói, thiếp đã sinh lòng bội phục. Thì ra Bùi lão thái thái không chỉ là một vị trí sĩ mà còn là tiên tử giáng trần. Chỉ là thiếp hơi tò mò, sau loạn An Sử, ngài không hề nhắc đến Hình... à không, Thái Vi tiên tôn. Cuối cùng ngài ấy có trở lại chốn hẹn không?"

Hi Lam cười vài tiếng, thản nhiên nói: "Ngươi muốn hỏi cuối cùng ta có gả cho Dật Sơ không hả?"

Dương thị ngại ngùng đỏ mặt, không dám truy hỏi thêm.

Bạch Cư Dị cũng sớm nhận ra Hi Lam chưa kể hết câu chuyện. Chàng cũng nhận thấy Hi Lam hiện tại con cháu đầy đàn, lỡ phu quân bà không phải Thái Vi tiên tôn, thì chẳng phải đề tài này có phần nhạy cảm sao? Bởi vậy, chàng không dám hỏi rõ.

Mãi đến khi hiền thê mở lời, cuối cùng chàng mới chần chừ hỏi: "Cư Dị có một chuyện không hiểu. Nếu như theo lời giải thích của lão thái thái, năm đó Hình Dật Sơ khuấy đảo triều đình, thì hẳn là danh tiếng phải chấn động hậu thế chứ. Thế mà Cư Dị chưa từng nghe qua tên của ngài ấy. Có lẽ là vì ngài ấy từng nói, sau khi rời đi sẽ loại bỏ sự tồn tại của bản thân mình chăng?"

"Có lẽ hắn thật sự chưa từng tồn tại."

"Cái gì?" Dương thị và Bạch Cư Dị đồng thời kinh ngạc thốt lên.

Thấy Hi Lam gật đầu, Bạch Cư Dị nói tiếp: "Là vì việc ngài ấy không thể tìm được cách sống sót nên đã qua đời ư?"

"Ngay từ đầu hắn đã qua đời rồi."

"...Có ý gì?"

"Ta nói với các ngươi, đây là “câu chuyện” bọn nhỏ rất thích nghe. Nếu đã là “câu chuyện”, tức là thật thật giả giả, giả giả thật thật, cũng không thể biết được. Từ đầu tới cuối, ta chỉ vẽ câu chuyện thành kiểu mà ta thích, nói thành kiểu mà ta th��ch."

Phu thê Bạch Cư Dị lập tức cứng họng.

Hi Lam nói: "Bây giờ ta còn câu chuyện thứ hai, có lẽ tương đối gần sự thật, các ngươi có muốn nghe thử không?"

"Được!"

Hôm sau, bên bờ Khúc Giang có văn nhân ngâm thơ làm văn, phóng mắt một thuyền xuân sắc, mười dặm cảnh hồ.

Một mình Bạch Cư Dị đứng ở bên bờ Khúc Giang, chỉ cảm thấy tháng năm đổi dời hoa vẫn thế, tháng năm đổi dời người vẫn thế.

Nghĩ đến năm tháng qua đi, phong cảnh nơi đây vẫn vậy.

Mà một câu chuyện khác, dù là chàng chưa từng chứng kiến, lại không thể nào quên được.

Năm Càn Nguyên thứ nhất, Sử Tư Minh làm phản, cả nước trên dưới máu chảy ngàn dặm, phóng mắt đều là sài lang nắm quyền quan, thương vong như ngả rạ.

Lý Bạch vì sáng tác Vĩnh Vương đông tuần ca nên bị lưu đày tới Dạ Lang.

Năm Càn Nguyên thứ hai, Quan Trung đại hạ, thiên hạ đại xá, mọi người lại có cơ hội giành lại tự do.

Lý Bạch trên đường lưu đày, khi được tin miễn xá, lập tức xuống phía Đông.

Đi qua Bạch Đế, ông viết nên bài thơ khiến gió mưa kinh sợ, quỷ thần khóc lóc: "Sớm ra Bạch Đế thành mây, Giang Lăng nghìn dặm một ngày về luôn. Hai bờ tiếng vượn véo von, thuyền nan đã vượt núi sông vạn trùng." Chẳng qua niềm vui ngắn chẳng tày gang, cuộc sống quanh năm trôi dạt khiến Lý Bạch đổ bệnh, khi trở lại Kim Lăng đã lập tức nằm liệt giường không dậy nổi.

Năm Càn Nguyên thứ hai, Sử Triều Nghĩa tự lập làm Đế.

Mà Lý Bạch, dù tóc đã rụng, nhưng lòng vẫn chưa nguội lạnh. Dẫu cả đời cố tỏ ra tiêu sái, nhưng nỗi nhục An Sử chưa rửa sạch, thì mối hận của bề tôi vẫn bất diệt.

Ông chỉ hận không thể nuôi chí lớn, đói thì ăn thịt giặc Hồ, khát thì cười nói uống máu Hung Nô.

Cùng năm đó, Lý Quang Bật thống lĩnh Tiết độ hành doanh tám đạo Đông Nam, ra trấn thủ Lâm Hoài, chinh chiến về phía Đông Bằng Thức, tấn công phản kích lại đại quân của Sử Triều Nghĩa.

Biết được tin này, Lý Bạch xin đi giết địch. Tuy nhiên, trên đường đi, bệnh tình của ông trở nặng, ngã từ trên ngựa xuống, được đưa đến nhà tộc thúc Lý Dương Băng, từ đó không thể đứng dậy được nữa.

Chuyện sau đó không khác mấy so với điều Bạch Cư Dị từng nghe kể.

Lý Bạch viết “Lâm chung ca” giao cho Lý Dương Băng, than thở rằng cả đời đại bàng tung cánh rung chuyển tám hướng, nhưng lúc bay giữa trời không đủ sức vỗ cánh, ôm hận mà chết, hưởng thọ sáu mươi tuổi.

Một vài sự thật còn thảm thương hơn những gì Bạch Cư Dị nghe kể.

Ví dụ như tung tích của Dương Quý phi.

Trong bức họa của Hi Lam, Dương Quý phi được Đường Huyền Tông đưa tới Đông Doanh. Dù cuộc đời này hai người không thể gặp lại, nhưng vẫn có thư từ qua lại, coi như cũng thành một giai thoại Ngưu Lang Chức Nữ.

Bạch Cư Dị đã nghe kể câu chuyện lưu truyền trong dân gian, và viết trong “Trường Hận Ca” rằng: "Sáu quân giục ngựa làm rầy, mày ngài trước ngựa lúc này thương ôi. Ai người nhặt thoa rơi bỏ đất, ôi Thúy Kiều ngọc nát vàng phai." Nói cách khác, quân lính ép Lý Long Cơ ban chết cho Dương Quý phi. Lý Long Cơ không thể ra tay, chỉ có thể ban cho nàng một dải lụa trắng, để nàng kết liễu tính mạng trên cây lê trước Phật đường.

Lúc nghe Hi Lam kể câu chuy���n thứ nhất, Bạch Cư Dị còn cảm thấy có phần vui mừng thanh thản, chỉ nói là truyền ra bên ngoài rằng Dương quý phi đã chết, thực tế là nàng ấy thật sự đã được "Xót vì vua chúa nhớ nhung, mời sai phương sĩ hết lòng ra tay" trên đảo.

Thế nhưng, trong câu chuyện thứ hai Hi Lam kể, kết cục của Quý phi lại khiến người ta kinh ngạc.

Lúc tới sườn núi Mã Ngôi, oán hận của các tướng sĩ đã chất chồng quá sâu, ruột gan ai nấy đều như bị chó cắn xé. Bọn họ kéo Dương Quốc Trung xuống ngựa, chặt đến nát thịt mà vẫn không hả giận.

Nhìn thấy bóng dáng Dương Ngọc Hoàn thướt tha thoắt ẩn thoắt hiện trong xe ngựa, bọn họ gầm thét muốn Lý Long Cơ ban chết cho nàng, để tránh nàng báo thù rửa hận sau này. Điều đó khiến mặt Lý Long Cơ trắng bệch, nhưng Dương Ngọc Hoàn lại không hề nao núng. Ngay từ lúc trốn khỏi cung Đại Minh, nàng đã biết bản thân sẽ không có kết cục tốt.

Nàng lặng lẽ chảy nước mắt, không dám phát ra chút tiếng động nào, bình tĩnh đối mặt với Lý Long Cơ, nói: "Nếu nói Ngọc nô là hồng nhan họa quốc, vậy thì chẳng phải đã đánh giá quá cao Ngọc nô rồi sao? Bởi trong lòng Ngọc nô, từ trước đến nay, bệ hạ luôn là minh quân thiên cổ. Nhìn lại sử sách kim cổ, có triều đại nào không phải là cực thịnh tất suy, lại không có triều đại nào không phải khổ tận cam lai. Khai Nguyên thịnh thế không phải công một mình bệ hạ; Đại Đường lâm nguy cũng không phải một mình bệ hạ gánh chịu. Giờ đây Ngọc nô bằng lòng nhận cái chết, không phải vì thừa nhận tội danh hư vô của người ngoài, mà bởi Ngọc nô không muốn trở thành gánh nặng cho bệ hạ. Chỉ mong rằng lần từ biệt này, bệ hạ sẽ cả đời bình an, vui vẻ."

Lý Long Cơ lệ rơi đầy mặt, nắm chặt tay nàng không buông. Nhưng bên ngoài, binh lính vẫn vô cùng ầm ĩ, tiếng trống vang trời, gần như muốn hấp dẫn quân phản loạn tới.

Nàng liếc mắt ra bên ngoài, không đợi ông đồng ý, nàng đã giả truyền sắc chỉ ngay trước mặt Lý Long Cơ, đòi dải lụa trắng, rồi vén rèm xe lên.

Quả nhiên, bên ngoài có hoạn quan bưng dải lụa trắng quỳ xuống trước ngựa. Nhưng nàng còn chưa kịp xuống xe, quân sĩ đông nghịt đ�� ùa tới.

Bọn họ kéo nàng từ trên xe xuống, ngay trước mặt Lý Long Cơ, từng tên xông lên làm chuyện súc sinh.

Dương Ngọc Hoàn không có thời gian để tự kết liễu, đã bị làm nhục liên tục, rồi chết trong loạn quân.

Nhưng các tướng sĩ hận nàng, dù nàng còn sống hay đã chết, vẫn muốn làm nhục nàng bằng mọi cách.

Cuối cùng nàng chết không toàn thây, ngay cả một mảnh vải lụa nguyên vẹn cũng không còn.

Quả thật, "Ai người nhặt thoa rơi bỏ đất, ôi Thúy Kiều ngọc nát vàng phai".

Lý Long Cơ nâng thi thể tả tơi của nàng, cũng quả thật là "Quân vương bưng mặt cho rồi, quay đầu trông lại máu rơi lệ dàn".

Khoảnh khắc ấy, hoa hòe trên sườn núi Mã Ngôi nở bung toàn bộ, máu thấm đẫm khắp đất đai, cây cỏ.

Hai cây hòe gắn bó, kết thành cây phu thê, tượng trưng cho tình nghĩa vợ chồng.

Trời cao mây biếc, một đôi hải âu đậu trên đầu cành, giật mình bởi tiếng người hò hét mà bay đi, rồi lại kết đôi bay về phía trời cao.

Đáng tiếc thay, giữa hồng trần vạn dặm, chỉ có tiếng khóc của riêng Lý Long Cơ.

Những chuyện sau đó không khác mấy so với những gì Bạch Cư Dị đã viết:

"Ân cần dặn mấy câu lâm biệt, lời thề xưa lòng biết với lòng, là đêm trùng thất ngồi chung, Trường Sinh sẵn điện vắng không bóng người. Xin kết nguyện chim trời liền cánh, xin làm cây cành nhánh liền nhau, thấm chi trời đất dài lâu, giận này dặc dặc dễ hầu có nguôi..."

Câu chuyện thứ hai khác xa so với chuyện thứ nhất, khiến người ta không khỏi bàng hoàng.

Nhưng điều khiến Bạch Cư Dị ấn tượng sâu sắc nhất chính là sự khác biệt cuối cùng: Người tên Hình Dật Sơ chưa bao giờ tồn tại.

Trong đời, Hi Lam đã mơ vô số giấc mơ về Bắc Lạc tiên tử, gom góp nhiều giấc mơ lại với nhau, khiến nàng có phần lớn ký ức về kiếp trước.

Hoa Tử Tiêu xuất hiện giữa chiến loạn, lại nói cho nàng về nỗi khổ của Dật Sơ và sự hiểu lầm giữa họ, khiến nàng hối hận đến xanh ruột, nằm liệt giường suốt mấy tháng.

Từ đầu đến cuối, nàng và Dật Sơ chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi tâm ý tương thông, từ đó về sau lại lỡ làng nhau mãi mãi.

Hắn cho rằng hồn nàng đã vỡ nát, vô cùng thống khổ, đánh mất ý chí sống. Hắn hao hết tiên nguyên để nghiên cứu tiên thuật, lấy bản thân làm vật chứa, rèn hàng vạn thanh thần khí. Rồi sau đó, tiên nguyên và hồn phách vỡ tan, vĩnh biệt cõi đời ở chiến trường Thần Ma Biên Thú.

Từ đó về sau, trên thế gian không còn ghi chép gì về Thái Vi tiên tôn nữa, cũng không có Dật Sơ trong mộng của nàng.

Hà Thái thật sự có tồn tại.

Lần đầu tiên hắn gặp Hi Lam, bên cạnh không hề có Hình Dật Sơ. Chẳng qua nàng phát hiện cơ thể thần tiên của hắn nên hắn mới tán gẫu chuyện cũ trên Tiên giới với nàng.

Trong câu chuyện thứ hai, A Ni Man cũng chết.

Nhưng trước khi chết, nàng ấy cũng không đồng ý lời hẹn ước trên cầu Nại Hà với Hà Thái, bởi vì bọn họ không tìm được thi thể của A Ni Man.

Trong quân phản loạn có nuôi một bầy chó Khương. Hà Thái tìm thấy một vòng ngọc dính đầy máu trong bầy chó đó, mới biết chuyện gì đã xảy ra.

Những con chó Khương này đầu to, hung mãnh tàn bạo, bị bỏ đói mấy ngày đêm để chuẩn bị thả ra chiến trường. Một A Ni Man bị ném vào thì đương nhiên ngay cả xương cốt cũng không tìm được.

Hơn nữa, Hà Thái biết rằng vòng ngọc này là do A Ni Man tặng khi nàng gặp một vị lang quân lần đầu tiên ở quán rượu, mời hắn ngủ lại. Đây là lễ vật bồi thường cho những chuyện hắn đã làm.

Từ đó về sau, A Ni Man không gặp lại vị lang quân này nữa, nhưng hình bóng hắn vẫn ở trong lòng nàng.

Từ đầu đến cuối, nàng vẫn không hề biết về vị Vũ thần lang quân này.

Cuối cùng, Hà Thái quay lại bên hồ Khúc Giang, ngậm vòng tay này làm bạn trong suốt ngàn năm bị trời phạt, tiếp tục tận mắt chứng kiến sự biến thiên của các triều đại.

Ở Lư Sơn, người muốn giết Dương Ngọc Hoàn là Hi Lam.

Bởi vì từ chỗ Hà Thái, Hi Lam biết Dương Ngọc Hoàn và Lý Long Cơ bên nhau chắc chắn sẽ gây hại đến Đại Đường.

Nàng đã tự mình đấu tranh một thời gian, sau đó mới nhận ra "hồng nhan họa thủy" là một kết luận hoang đường.

Nếu Lý Long Cơ thật lòng cai quản thiên hạ, dù là mệnh Thiên Sát Cô Tinh cũng không thể khiến ông mảy may dao động.

Bởi vậy, chuyện triều Đường sụp đổ là điều không thể tránh khỏi, một Dương Ngọc Hoàn nhỏ bé chẳng qua chỉ là một mồi lửa mà thôi.

Chuyện giải trừ hôn ước với Quách Tử Nghi là thật, nhưng không phải là bởi vì có sự tham gia của Hình Dật Sơ, mà là bởi vì Quách Tử Nghi trời sinh có tính phong lưu. Sau khi đính hôn, hắn nói với Hi Lam rằng hắn sẽ nạp thiếp như Mạnh Thường Quân thời Chiến Quốc thu nạp thực khách, để nàng có nhiều tỷ muội giúp đỡ nhau cho khỏi buồn tủi.

Nàng không thể chấp nhận chuyện như vậy, nên đã bình thản từ biệt hắn, gả cho một tiến sĩ mới đỗ, tính tình rộng lượng, từ đó về sau sống cuộc sống "cơm tối là thịt, thong dong đi bộ như đi xe", trải qua những ngày tháng gia đình bình dị.

Tóm lại, tất cả những điều tốt đẹp ấy đều là do Hi Lam dùng bút vẽ ra.

Nàng vẽ Thi Tiên giẫm lên mỏm đá mò trăng mà chết; nàng vẽ Dương Ngọc Hoàn đọc sách tưởng niệm nhớ nhung nơi Đông Doanh xa xôi; nàng vẽ A Ni Man và Hà Thái hẹn ước trên cầu Nại Hà; nàng vẽ tiên nhân hoa đào ở Lạc Dương trong năm Khai Nguyên; nàng vẽ Hình Thiếu sư trên tuấn mã tại thành Trường An, bên hồ Khúc Giang...!Nàng cảm thấy cuộc đời đau khổ như sương sớm trên cành, đám con cháu lớn lên phải trải qua đủ loại chuyện không viên mãn. Vì vậy, nàng chỉ mong lúc chúng còn thơ ấu, có thể dùng hết sức mình để tạo nên sự viên mãn cho chúng.

Buổi trưa hôm ấy, Bạch Cư Dị rời Khúc Giang, cưỡi ngựa tiến vào chợ Tây.

Năm đó, Hoàng đế Lý Thuần dùng luật pháp trừng trị các phiên trấn, giang sơn họ Lý lại một lần nữa được thống nhất vẹn toàn.

Đế Kinh xe ngựa nườm nượp, lụa thắm giăng mười trượng, đã cách thời Đại Đường Thịnh Thế gần trăm năm.

Hàng loạt câu danh ngôn chàng từng đọc khi còn nhỏ, giờ phút này đều hiện lên trong tâm trí Bạch Cư Dị: Là phồn hoa trong mắt Lư Chiếu Lân: "Khắp các đường Nam, đường Bắc trong đất Bắc thông suốt dẫn đến ba chợ.", là giấc mơ xưa dưới ngòi bút Vương Duy: "Song Phượng kinh thành mây cổng rợp, cây xanh muôn hộ lối mưa sa.", là sự tự tại phóng khoáng của Mạnh Giao: "Gió xuân thoả chí ngựa phi, xem hoa cho hết trọn ngày Trường An.", là nỗi sầu bi trong chiến loạn của Đỗ Phủ: "Trường An đầy quạ bạc đầu, Diên Thu, trên cổng, đêm thâu kêu dài."...!Mà câu chàng yêu thích nhất, là câu Lý Bạch từng thốt lên: "Trường tương tư của ta ở Trường An."

"Trường An dằng dặc nhớ nhau Giếng vàng vọng tiếng dế sầu kêu thu Lung linh sắc lạnh sương mù Nhớ nhung da diết đèn lu mờ dần Cuốn rèm ngắm nguyệt thở than Người thương ẩn hiện sau tàn mây trôi..."

Bạch Cư Dị hơi phiền lòng, bước vào quán rượu ngồi xuống, định uống mấy đấu rượu để tiêu sầu. Nhưng rượu còn chưa bưng lên, chàng đã nghe thấy có người đọc thơ của mình: "Hôm nay nương tử biểu diễn là vũ cơ người Hồ, thật ngạc nhiên, có chút hương vị của "Suốt ngày múa hát thung dung, tiếng tơ, tiếng trúc say lòng quân vương, ầm tiếng trống Ngư Dương kéo đến, khúc Nghê Thường tan biến như không" đấy nha."

“Ngươi nói lời này như thể không phải người Trường An vậy. Trước kia, Trường An có thể có nhiều người Hồ, dù giờ đây không thường thấy, nhưng hẳn là thuở niên thiếu ngươi cũng gặp rất nhiều rồi chứ? Thế mà lại viết thơ Dương Quý phi để hình dung nữ tử người Hồ, ta điếc rồi, chẳng nghe thấy gì nữa đâu.”

“Dương Quý phi thì thế nào? Một hồng nhan họa quốc, kết cục không khác Bao Tự là bao – không rõ tung tích. Ta thấy, nàng đáng chết!”

“Không phải đâu, có tin đồn nói đúng là nàng đã chết ở sườn núi Mã Ngôi mà.”

“Làm sao có thể! Hoàng đế Huyền Tông sủng nàng ta như vậy, ai cũng nói là nàng ta đã được đưa tới Đông Doanh rồi.”

“Chuyện này không nói rõ được đâu, thôi không nói nữa...”

Nghe đến đây, Bạch Cư Dị bỗng mở to mắt, nhớ tới chuyện họa bút Hi Lam đề cập ban đầu, nhưng sau đó cũng không thể giải thích được gì.

Đúng lúc này, tiến sĩ đưa rượu tới cho chàng. Chàng ngẩng đầu hỏi: "Tiến sĩ có biết Lý Bạch là người thế nào không?"

Tiến sĩ nghĩ ngợi rồi đáp: "Say rượu mò trăng ở mỏm đá mà chết."

Tim Bạch Cư Dị đập thình thịch: "Không phải ông ấy chết trong nhà Lý Dương Băng sao?"

"Có cách nói này, có điều số ít lại tin rằng ông ấy mò trăng mà chết. Dù sao, ông ấy viết nhiều bài thơ liên quan đến trăng sáng và rư���u như vậy, đây mới đúng là tác phong của ông ấy chứ, ha ha."

Bạch Cư Dị bối rối.

Rõ ràng đoạn này là Bùi lão thái thái bịa ra, ngoại trừ chàng thì cũng chỉ đám cháu của nàng biết.

Tại sao chỉ qua một đêm, mà nhiều người ở Trường An đều kể câu chuyện của bà ấy như vậy được?

Vì vậy, chàng hỏi tiến sĩ có biết Hi Lam không.

Tiến sĩ nghĩ đi nghĩ lại, lắc đầu, chỉ hỏi chàng là danh sĩ ở đâu đó ư.

Chàng không kịp trả lời, trả tiền xong lập tức rời khỏi quán rượu, thúc ngựa một lần nữa đi tới rừng đào.

Rêu phong xanh thẫm, trúc rì rào, chùm hoa hồng phớt, đào nở bao quanh đình viện.

Dưới một tán hoa đào, Hi Lam giống như lão thần tiên hạ phàm, cười đón chàng, lắng nghe chàng trút hết những thắc mắc như tràng pháo.

Nàng nói: "Ta đã sớm đoán người thông minh như Nhạc Thiên chắc chắn sẽ trở lại. Vậy thì, ta sẽ nói với ngươi câu chuyện thứ ba."

"Cư Dị sẽ đi chuyển bàn Hồ đến cho Bùi lão thái thái."

"Không cần đâu, câu chuyện này không dài. Nhớ lúc tổ mẫu của ta còn sống từng nói với ta rằng: "N���u đã tin tưởng một chuyện, chúng ta phải nhận định nó một cách chắc chắn, đừng dao động. Vạn vật đều như vậy, nếu tin thì có, không tin thì không, vận mệnh cũng thế.""

Bạch Cư Dị hiểu mơ hồ, nói: "Vãn bối xin ngài chỉ giáo."

Hi Lam xoay người, nhìn về phía ba lối mòn ở ngoài cửa: "Nhớ lúc Tây Hán Vương Mãng lộng quyền, Tưởng Hủ cáo bệnh từ quan về quê. Tại rừng trúc trong hậu viện nơi ở, ông mở ra ba lối mòn, chỉ lui tới cùng Cầu Trọng, Dương Trọng. Hôm nay, rừng trúc này của ta cũng mở ra ba lối mòn, chia thành ba hướng thông đến tế lư nhà ta, phần mộ Li Sơn, và sâu trong rừng đào."

Nàng chỉ phòng của mình nói: "Lối này thông đến tế lư. Vừa rồi ta cũng đã nói, hằng năm Ngọc Hoàn tỷ vẫn gửi thư cho ta. Nếu đi theo lối này đến tế lư nhà ta, ta có thể lật xem tất cả sách gấm của tỷ ấy, chứng minh câu chuyện họa tiên thứ nhất là thật."

Nàng chỉ lối thứ hai: "Trong mộ Li Sơn, có mộ phần của Ngọc Hoàn tỷ ta. Tính ra cũng sắp Thanh Minh. Nếu ta đi con đường này, vậy thì sẽ chứng minh câu chuyện thứ nhất đều là bịa đ���t, sự thật tàn khốc, cây bút vẽ cũng là giả dối."

"Mà trong câu chuyện thứ ba, cũng không có cây bút Thiên trượng huyền ảo nào cả. Câu chuyện, dù thật dù giả, đều có một mặt tàn khốc, và cũng có một mặt tốt đẹp. Ta không có cách nào thay đổi lịch sử và thiên hạ, nhưng có thể thay đổi bản thân mình. Vì có mong mỏi mà phấn chấn, có chút phấn chấn mà thành công. Nếu như người trong thiên hạ này đều có suy nghĩ như vậy, có lẽ câu chuyện thứ nhất cũng có thể trở nên vô cùng chân thực. Mà ta lại trả giá cho Dật Sơ không cần báo đáp, hắn cũng yêu ta sâu đậm, cố gắng tìm cách sống chung cùng ta trọn đời. Vì thế, cho dù không có cây bút này, ta vẫn "vẽ" ra một phu quân có hẹn ở Đan Dương với ta. Ta và Dật Sơ, cuối cùng bạch đầu giai lão, cả đời ân ái. Sau khi cùng sinh sống và kết thúc cuộc đời ở đây, chúng ta cùng trở về Tiên giới..." Nàng chỉ lối cuối cùng thông đến rừng đào, nói: "Nếu chuyện này là thật, vậy phu quân tóc hoa râm đẹp đẽ của ta, giờ phút này đang nhàn nhã cầm thẻ tre, chờ ta trong rừng đào. Ngươi cảm thấy trong ba suy nghĩ của ta, cái nào là thật?"

Bạch Cư Dị trầm ngâm một lát, chắp tay nói: "Thật là khó mà đoán được. Có thể xin Bùi lão thái thái chỉ điểm một đôi chút được không?"

Gió Đông say lòng người, hương hoa vây quanh, trong nơi tiên cảnh hồng thắm này, cuốn lên tiếng lá rì rào.

Xa xa suối chảy róc rách, gần bên rừng trúc rậm rạp, tô điểm thêm những cánh hoa bay lơ lửng.

Đây chính là lương thần mỹ cảnh hoàn mỹ không tì vết, là chiều đầu xuân động lòng người nhất trong trăm năm Xuân Thu.

Hi Lam khẽ mỉm cười, chống gậy, đi về phía ngã ba đường: "Ngươi nhìn thử xem ta đi về hướng nào."

Những trang viết này được truyen.free gìn giữ, như một cánh chim nhỏ chở theo biết bao câu chuyện cũ bay qua thời gian.