Hai năm trước, Lell Bühler chính thức bắt đầu cuộc sống sinh viên tại Học viện Y Eiffel, với mục tiêu trở thành một thầy thuốc cứu người, chữa bệnh.

Thành thật mà nói, nghề y là một nghề nghiệp đầy tranh cãi. Nhất là khi xuyên không đến một thời kỳ Trung Cổ lạc hậu, quần chúng ngu muội thà cầu khấn thần linh còn hơn tìm đến y thuật. Phương pháp chẩn bệnh vọng, văn, vấn, thiết cũng chẳng được ai ưa chuộng hơn thuật phù thủy. Ở một số nơi, bác sĩ thậm chí còn bị đánh đồng với tội phạm giết người. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, tiền đồ của nghề y thật đáng lo ngại.

Nhưng Lell cũng không có nhiều lựa chọn. Cơ thể suy nhược do nghèo đói khiến cậu không thể làm việc chân tay nặng nhọc. Về mặt kiến thức, thiên phú y học của cậu lại không được như mong đợi, chỉ nhờ cố gắng học nhồi nhét đến tắc óc mới miễn cưỡng thi đậu vào Học viện Eiffel. Cậu chỉ còn cách mong sau khi tốt nghiệp sẽ về nhà mở phòng khám nhỏ để kiếm sống lay lắt.

Biến cố ập đến vào đúng ngày thứ ba sau sinh nhật tuổi hai mươi của Lell Bühler: trường học bị đóng cửa.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, khiến Lell đơ người ra cho đến khi cậu bị đuổi khỏi học viện mới sực tỉnh.

Cổng học viện quen thuộc trong ký ức giờ đây đóng chặt, những hiệp sĩ mặc giáp sắt dán phong ấn lên cổng. Vài người đàn ông trung niên đang trò chuyện cách đó không xa.

Một gã đàn ông trung niên béo phì, ăn sung mặc sướng là một trong các vị đốc sự của học viện. Chiếc xe ngựa màu xanh nhạt có huy hiệu Griffin cho thấy hắn là thành viên hoàng thất. Lúc này, hắn đang ra sức nịnh bợ một tu sĩ có vẻ mặt trang nghiêm.

Đó là giáo sĩ của Giáo đường Rạng Đông, kẻ chủ mưu của mọi chuyện, Lell căm giận nhìn.

Kẻ khiến trường học phải đóng cửa chính là giáo sĩ, là Giáo hội, là thế lực tôn giáo Cassander.

Mấy tháng trước, Lell từng nghe phong thanh về những tin đồn tương tự. Bạn bè xung quanh bắt đầu bàn tán về việc Giáo hội cấm nghiên cứu y học, họ lo lắng cho tương lai của mình.

Lell vẫn đang chú tâm học hành, thầm khinh bỉ họ: "Thật là rỗi hơi! Áp lực học hành chưa đủ lớn sao mà còn rảnh rỗi đi suy đoán mấy chuyện hão huyền này? Trời sập đã có người cao chống đỡ. Nhiều học giả, giáo sư như thế, lẽ nào họ sẽ chấp nhận bị khai trừ? Còn hoàng thất nữa, chẳng lẽ những người nắm quyền đó đều bị điên cả sao, mà lại phong tỏa học viện? Ai sẽ chịu trách nhiệm cho sự an toàn tính mạng của họ đây?"

Cảm giác ưu việt tinh thần ngày xưa giờ đối lập hoàn toàn với nỗi thất vọng tràn trề hiện tại, khiến Lell nếm trải đủ mọi cung bậc cảm xúc, rồi sau đó bị căm tức lấp đầy.

"Thật quá đáng! Họ không thể làm như vậy được. Chúng ta là bác sĩ, là một phần không thể thiếu để duy trì trật tự xã hội ổn định. Chẳng lẽ các chức sắc tôn giáo không phải người sao? Chẳng lẽ họ sẽ không ốm đau bệnh tật ư? Ta phải đến Quảng trường Giáo Đình để kháng nghị, sự can thiệp của họ vào y học là sự bất kính đối với sinh mạng."

"Tất nhiên, một mình ta thì không đủ. Ta cần sức mạnh tập thể. Mấy trăm người cùng tụ tập trước giáo đường, chắc hẳn họ cũng không dám vũ trang trấn áp đâu."

Lell bắt đầu tìm đến các giáo sư thân cận, nhưng đổi lại chỉ là những câu trả lời nản lòng thoái chí.

"Vô ích thôi."

"Chẳng ích gì cả."

Giáo sư Filler – thầy giải phẫu học, người vốn có quan hệ tốt nhất với cậu – giờ trông như một cây cà bị sương giá phủ trắng. Ông buồn rầu bước đi trước bàn đọc sách của mình, đối với Lell mà hiện ra một vẻ mặt chán nản.

"Lell, cậu có biết không, loài người chúng ta thật sự có giới hạn. Cố gắng cả đời, cuối cùng lại phát hiện bản thân chỉ đi được một quãng đường nhỏ, chẳng bằng một bước chân của người khác..."

Họ đã bị thực tế bẻ gãy sống lưng, Lell chỉ có thể nghĩ vậy. Xem ra chỉ có những học sinh đầy nhiệt huyết mới có thể trở thành mục tiêu của mình. Thất bại trong việc tìm đến giáo sư khiến Lell ngửi thấy một mùi vị chẳng lành.

Đi bộ đến Trang viên Borui, sau khi trình bày rõ ý định với người gác cổng, Lell yên lặng đứng đợi bên ngoài.

Kevin Borui.

Là một trong số ít bạn bè của Lell thời còn đi học, một phú nhị đại với tinh thần nổi loạn. Nhờ Lell cố ý nịnh bợ, hai người đã trở thành bạn bè khá thân.

Phong cách hành xử "quá lố" của Lell trong cuộc sống hằng ngày lại nổi bật một cách đặc biệt, khiến cậu bị bạn bè xa lánh, nhưng đồng thời cũng thu hút một vài kẻ lập dị. Trong mắt của quý công tử Kevin, người vẫn chưa qua cái thời trẻ trâu, thì đó chính là sự ngầu lòi, cá tính.

"Chào mừng đến với nhà tôi, đạo sư thời thượng của chúng ta!" Kevin mặc lễ phục xuất hiện từ cửa sau, bất chấp lời khuyên can của người gác cổng, kéo Lell thẳng vào phòng khách.

Sự nhiệt tình của Kevin làm Lell cảm thấy ấm lòng. Cậu ta cứ như một chú công nhỏ vừa xòe đuôi, dường như mọi ưu sầu và khổ não đều không thể làm phiền cậu.

"Đạo sư thời thượng à? Lại là cái biệt danh cậu tự ý đặt cho tôi đó hả?"

"Tất cả là công lao của tôi đấy, không cần cảm ơn đâu. Mà đây cũng không phải biệt danh tôi đặt nhất thời đâu. Cậu không biết đấy thôi, câu nói của cậu giờ đã thành câu cửa miệng của giới trẻ rồi."

"Ồ? Câu nào cơ?"

"Thánh quang của ta ơi!"

Lell bất đắc dĩ cười cười. Đó là vào thời điểm chưa lâu sau khi nhập học, với kiến thức nông cạn, cậu mới nhận ra thế lực thần quyền vẫn ngang ngược tung hoành vào thời điểm đó. Câu nói ấy được thốt ra trong lúc chế giễu, không hiểu sao lại trở thành câu cửa miệng. Đó chỉ là một từ cảm thán dùng trong trò chơi, Lell không truy cứu thêm, dù sao thì trí tưởng tượng của những thanh niên Trung Cổ thiếu thốn giải trí cũng vượt quá sức tưởng tượng của cậu.

"Giờ cậu muốn dẫn tôi đi đâu?"

"À, hiện tại nhà tôi đang tổ chức một buổi tụ họp. Tôi định dẫn ông bạn "thời thượng" này đến để họ mở mang tầm mắt một chút."

Lell khựng lại.

Gia tộc Borui có lẽ không thuộc tầng lớp thượng lưu nhất của đất nước này, nhưng ít nhất họ cũng là nam tước thế tập. Một buổi tiệc tụ họp của giai cấp này, có thể hình dung được những khách mời sẽ ở đẳng cấp nào: quý tộc, phú thương, và con cái của các quan chức hành chính.

Trong hoàn cảnh đó, sự xuất hiện của một thường dân như cậu chẳng khác nào lũ tôm tép nhãi nhép ồn ào, gây chướng mắt.

Tất nhiên, đối với thường dân, được diễn trò mua vui cho các quý tộc lão gia có lẽ là chuyện họ mong còn không được. Một khi quý tộc vui vẻ, chút lợi lộc từ kẽ tay của họ cũng đủ trở thành một khoản tài sản không nhỏ đối với thường dân.

Xã hội này phân chia giai cấp rõ rệt. Nếu không nhờ Học viện Eiffel, có lẽ bản thân cậu cũng chẳng thể nào trở thành bạn bè của công tử nhà Borui.

"Kevin, hay là thôi đi, tôi không quen tham gia các hoạt động tập thể."

Kevin nhìn Lell sắc mặt, dường như hiểu ra điều gì đó.

"Lell, cậu biết không, cha tôi, Nam tước Borui, đã từng dạy tôi rằng: thân là một quý tộc, con có thể chẳng biết gì cả, nhưng ít nhất phải học được cách đầu tư, phải có tầm nhìn sắc bén, phải giỏi phát hiện người mạnh và kéo họ về phe mình."

"Vậy nên, cậu cho rằng tôi là một đối tượng đầu tư không tồi sao?"

"Đúng thế," Kevin khoác tay lên chiếc áo khoác vải thô của Lell, "Anh em ta mà, khách sáo làm gì? Tôi biết rõ cậu mà Lell, cậu nhất định sẽ làm nên đại sự."

"Cậu cũng tự hiểu rồi đấy, tôi chỉ có thành tích học viện y là trên mức trung bình, hơn hẳn mọi người. Hơn nữa, học viện cũng vừa mới đóng cửa."

Bàn tay đang khoác trên vai Lell khựng lại, ánh mắt vừa rồi còn rực lửa nhiệt huyết giờ đã bắt đầu liếc ngang liếc dọc một cách lộn xộn. "Cái này... haha, không sao đâu Lell, thực ra cậu còn có tiềm năng ở những phương diện khác nữa, chẳng qua là cậu chưa khám phá ra thôi. Tin tôi đi, cậu làm được mà!"

Nhìn Kevin bắt đầu thói ba hoa chích chòe thường ngày, Lell thấy lòng mình chùng xuống. "Mục đích chuyến này của tôi chính là liên quan đến y học. Kevin, tôi muốn kêu gọi các sinh viên Học viện Eiffel cùng đến Quảng trường Giáo Đình để kháng nghị Giáo hội."

"Thánh quang của ta ơi! Lell, cái này không ổn rồi."

"Sao lại không ổn? Bác sĩ phải có trách nhiệm với sinh mạng, việc họ thủ tiêu y học chính là sự miệt thị đối với sinh mạng. Điều này hoàn toàn hợp tình hợp lý."

"Chuyện này, chúng ta thật sự không thể nói là hợp lý đâu."

"?"

Kevin nhìn Lell, ánh mắt mang ý nghĩa như thể đang nhìn một con ếch ngồi đáy giếng. Cậu ta thở dài. "Lell, trên đời này không có gì là không thể thay thế được. Tương tự như vậy, khi lựa chọn, mọi người cũng sẽ chọn cái gì có lợi thế hơn."

"Tôi thấy cậu dường như vẫn chưa phục. Giờ thì... thôi được rồi, cậu cứ ngồi xe ngựa nhà tôi đến Quảng trường Giáo Đình xem thử đi, xem rồi sẽ hiểu."

Ngồi trên xe ngựa, Lell bắt đầu suy nghĩ sâu xa về ý của Kevin. Thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khoa học kỹ thuật chẳng phải là lực lượng sản xuất hàng đầu ư? Kiến thức chẳng phải là sức mạnh sao?

Tư tưởng của Lell đang đứng giữa một cuộc giằng xé nội tâm: một bên là những lời nói chán nản của các giáo sư và bạn học, một bên là chân lý mà cậu vẫn tin tưởng.

Cửa xe mở ra. Ngoài kia là Quảng trường Giáo Đình rộng lớn, lát đá cẩm thạch sáng bóng. Mọi người phải đi xuyên qua quảng trường mới có thể vào Giáo hội Rạng Đông cầu nguyện. Lượng người không hề nhỏ, nhưng không khí vẫn trang nghiêm, tĩnh lặng, ngự trị trong lòng mỗi người. Ở trung tâm quảng trường, có khá nhiều người đang tụ tập. Lell định thần nhìn kỹ, hóa ra cũng là những người đến kháng nghị như cậu. Họ đang vây quanh vài thành viên giáo hội, mãi đến khi bị mấy Thánh kỵ sĩ đe dọa mới chịu giữ yên lặng.

Vị cha xứ bị vây quanh dường như chẳng hề sợ hãi. Hành động tiếp theo của ông ta khiến Lell phải trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Thánh quang của ta ơi!"

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền, kính mong quý độc giả đón đọc.