"Điềm Dữ Người Khổng Lồ"? Cái bộ dạng từng khiến bản thân đau đớn và sợ hãi đó được Lell khắc sâu trong tâm trí, giờ đây lại hiện ra trong hình hài Nhiễu Thể.

Sự hoang đường, nỗi sợ hãi, cùng cảm giác số phận đã an bài đọng lại trong tâm trí Lell thành sự tuyệt vọng không thể thoát khỏi, khiến cậu cảm thấy nghẹt thở.

"Không sao đâu, Dịch Y. Nó chỉ là một tạo vật của con thôi." Vị học giả vỗ vai Lell, rồi lấy thân mình che khuất cặp mắt trống rỗng của Nhiễu Thể. "Ta vừa xác nhận rồi, những Nhiễu Thể cao cấp được cải tạo không hề có trí tuệ. Cái mà chúng có, chỉ là bản năng sinh vật cơ bản mà thôi. Cái nhìn chăm chú của nó chẳng qua là phản ứng bình thường đối với kích thích bên ngoài. Nó chỉ tuân theo tạo vật của con thôi."

Lell trấn tĩnh lại, dưới sự khích lệ của vị học giả, một lần nữa nhìn vào Nhiễu Thể đáng sợ kia. Nó giống hệt với "Điềm Dữ Người Khổng Lồ" trong ký ức của cậu, chỉ có điều kích thước của nó chỉ bằng một quả bóng rổ, thân hình lùn tịt, gầy guộc như một con khỉ nhỏ, nhưng cái vẻ 'mặt không cười' ấy lại được giữ nguyên một cách hoàn hảo.

"Tại sao Nhiễu Thể của con lại có hình dạng như thế này?"

Vị học giả khẽ vỗ cổ tay kia của mình. "Vậy con cần tự mình tìm nguyên nhân. Dịch Y, khi con thi triển phép Cải Tạo cao cấp, con đã nghĩ gì?"

Lell bắt đầu lục lọi ký ức. "Lúc đó con đang xây dựng mô hình Ma Võng của Nia, con tựa h���... Con thực sự có một vài ý tưởng khác nảy sinh trong lòng, con... muốn sáng tạo một tạo vật khủng bố thực sự?" Giọng cậu đầy vẻ không chắc chắn, hoài nghi xen lẫn bất an, Lell chìm vào sự tự phủ nhận.

Vị học giả ngừng lại một giây.

"Con làm rất tốt, Dịch Y. Con đã tạo ra một Nhiễu Thể vô cùng xuất sắc. Lấy nỗi sợ hãi của bản thân làm cảm hứng, đây là một ý tưởng vô cùng độc đáo và tâm huyết. Chắc chắn Arnoin sẽ bị tác phẩm của con hấp dẫn, và chúng ta sẽ sớm giải cứu được Wiener."

"Ồ, cảm ơn thầy. Wiener sẽ sớm được tự do."

Long Thần bước đến, chia sẻ niềm vui. "Dịch Y, đồ đệ của ta, khóa học bổ sung của con đã kết thúc rồi. Ta vô cùng vui mừng báo cho con biết, thành tích cải tạo tạo vật của con đã được sửa thành "hoàn hảo". Thực ra, nếu trên thế giới này có từ ngữ nào vượt trên cả "hoàn hảo", ta nhất định sẽ dùng nó. Quá xuất sắc! Một học đồ Hàng Linh pháp sư có khả năng thi triển phép Cải Tạo cao cấp! Ta rất mong chờ kết quả thi của con."

"Kết quả thi sao?"

Long Thần xoa hai bàn tay v��o nhau, rồi gật đầu. "Kỳ thi tốt nghiệp của các học đồ Hàng Linh pháp sư cũng chính là khởi đầu để các con chính thức trở thành Hàng Linh pháp sư. Thời gian thi là vài ngày nữa, địa điểm tại Rừng Xương Trắng."

Kỳ nghỉ hè chưa kịp ôn tập đã kết thúc, ngày đầu tiên trở lại trường, thầy giáo thông báo sẽ có bài thi cuối kỳ trong vài ngày tới. Cái cảm giác sợ hãi đến mức hoang đường ấy, Lell đã cảm nhận được. Cứ như thể là cuối học kỳ đại học, thầy giáo cho bạn một tuần để ôn tập, nhưng bạn thậm chí còn không nhớ nổi tên các môn học.

"Nhưng thưa thầy, con mới chỉ học được bốn buổi thôi. Con thường dành rất nhiều thời gian cho các hoạt động ngoại khóa (tức là làm việc ở cơ quan Trị An của Cassander), chẳng lẽ thầy không nên sắp xếp thêm vài buổi học bù để con theo kịp tiến độ sao?"

Long Thần mỉm cười hiền từ.

"Dù thời gian con dành cho việc học là ít nhất trong số tất cả học sinh, Dịch Y, nhưng thành tích học tập của con lại có thể coi là xuất sắc. Cái gọi là "học bù" đối với một học sinh xuất sắc thì chẳng có ý nghĩa gì. Ngay cả những học sinh không vắng buổi nào còn không thể đạt đến trình độ của con, nếu ta ưu ái bồi dưỡng riêng cho con, chẳng phải là rất không công bằng sao?"

Học sinh xuất sắc thì muốn làm gì cũng được sao? Học sinh xuất sắc thì không cần đến lớp sao? Thưa Long Thần, tư tưởng của ngài như vậy là sai lầm rồi. Mỗi học sinh đều nên được đối xử công bằng, đều nên... Con không muốn thi.

Cuối cùng, Lell vẫn không thể thuyết phục Long Thần, ngược lại còn nhận được sự mong đợi từ ngài.

Mang theo sự bực bội, Lell cùng Nia, Nhiễu Thể bị nàng bắt giữ, và vị học giả rời khỏi Tháp Xương Trắng.

Nhiễu Thể bị xúc tu của Nia túm trong tay, rất an phận, giống như một con búp bê, chỉ thỉnh thoảng quay đầu lại. Nia không hề có cảm giác sợ hãi đối với Nhiễu Thể như Lell, dù sao nó cũng là do chính tay nàng sáng tạo. Tâm lý ưu thế của một Đấng Tạo Hóa đã được giữ vững rất tốt.

Thực sự chỉ là mình mình suy nghĩ quá nhiều sao?

Lell nhìn chằm chằm Nhiễu Thể trong tay Nia. Cái nhìn chăm chú kéo dài này đã khiến Nia phản ứng. Nàng đưa món đồ chơi đó tới.

"Gulu, muốn ôm không? Một thứ mềm mềm thôi mà."

Giọng nói và trí tuệ của Nia dường như đã phát triển hơn một chút, giờ đây nàng đã có thể nói một câu hoàn chỉnh.

"Không, cảm ơn." Lell nghiêng đầu. Nụ cười quỷ dị đó đã ở ngay sát bên cậu. Lell cảm giác như giây tiếp theo, một ác ý sẽ chảy ra từ cái hốc mắt xương trắng trống rỗng kia.

Lell chợt nhận ra điều bất thường. Nhiễu Thể, đang nằm trong mớ xúc tu rậm rạp của Nia, thòng xuống hai xúc tu dài bất thường, tựa như những vòi mực ống thuôn dài, hoặc như chiếc đuôi chim sặc sỡ, rủ xuống phía sau lưng nó.

"Kia là cái gì vậy, Nia?" Lell chỉ vào hai xúc tu dài bất thường đó. Trên cơ thể của "Điềm Dữ Người Khổng Lồ" không hề có bộ phận tương tự. Trên người nó, tất cả các xúc tu đều được sắp xếp theo một trật tự kỳ dị, gọn gàng và chặt chẽ, tuyệt đối không có hai xúc tu thừa thãi nào.

Nia nghịch hai xúc tu thừa thãi kia. Nhiễu Thể có chút kháng cự, nhưng sự kháng cự đó không có tác dụng.

"Arianna đã dạy ta cách thắt nơ con bướm, nhưng không thành công, xúc tu quá trơn nên không thắt được."

Hai xúc tu kia vốn được dùng để gói quà sao? Lell nhìn Nhiễu Thể đang phí công giãy giụa, chợt cảm thấy nó thật đáng thương, một sinh vật được tạo ra nhưng lại bị coi như món hàng.

...

Cánh cửa vào kho ngầm của Arnoin đã bị thay thế hoàn toàn, nhưng không phải là một đàn cá chép như Long Thần tiên đoán, mà là một tấm ván gỗ lớn sũng nước, ngâm trong nước, mang theo những cụm rong biển xanh đậm và một vài con cá biển đã chết khô, lật ngửa mắt, bị kẹt trong kẽ ván. Đó là một phần của con thuyền đắm dưới đáy biển. Khi vị học giả tháo dỡ nó thành những mảnh gỗ vụn bắn tung tóe kèm theo nước mặn, Lell cuối cùng cũng xác nhận được thân phận thực sự của nó.

"Lũ rệp bẩn thỉu! Lũ xương mục hèn hạ đáng chết! Cánh cửa mới của Arnoin! Cánh cửa mà Arnoin phải khó khăn lắm mới tìm được, lại bị lũ rệp lớn làm hỏng!"

Đối mặt với Arnoin lùn đang nổi khùng, miệng không ngừng văng nước bọt, vị học giả chỉ nhẹ nhàng mở ra một lá chắn pháp lực bảo vệ.

"Vô cùng xin lỗi, Arnoin tiên sinh. Chúng tôi dùng hạ sách này chỉ vì chúng tôi không tìm thấy chuông cửa của ngài mà thôi. Chúng tôi không hề có ác ý. Thực ra, chúng tôi đến đây là để giao dịch với ngài về nàng tiên cá Wiener."

Khi Nia xuất hiện trong tầm mắt của Arnoin, đôi mắt nhỏ tựa hoàng hôn của hắn híp lại thành khe hẹp, một nụ cười khoa trương lộ ra hàm răng sún.

"Mỹ nhân của Arnoin muốn trở về ư? Đương nhiên rồi, ta rất sẵn lòng giao dịch."

Arnoin đưa tay về phía Nia.

"Thứ chúng tôi dùng để giao dịch không phải là cái này, mà là một Nhiễu Thể bằng xương thịt khác trong tay cô ấy."

"Một cái khác ư? Không ai có thể thay đổi yêu cầu của Arnoin, không một ai cả!" Đôi mắt bẩn thỉu của Arnoin liếc nhìn Nhiễu Thể, rồi đối mắt với cặp mắt trống rỗng kia. Sự kinh ngạc, đúng vậy, bạn có thể thấy sự kinh ngạc lóe lên trong cặp mắt tựa như dính cả ngàn lớp bụi bẩn ấy. Ngay sau đó, sự kinh ngạc ấy hóa thành nỗi hoảng sợ, một sự co rút rùng mình. Arnoin dùng bàn tay đen đúa ôm lấy mặt mình. Qua kẽ tay, ánh mắt hắn trở nên quỷ dị. Hắn thét lên, giọng đầy vẻ cấp bách.

"Bảo bối! Bảo bối! Arnoin muốn bảo bối này! Arnoin thực sự muốn không? Phải! Arnoin muốn tìm bảo bối này! Arnoin nhất định phải có được bảo bối đó!"

Khi hắn buông tay khỏi mặt, cứ như thể đổi một gương mặt khác. Con ngươi hắn hằn sâu trong hốc mắt, cùng với quầng thâm dưới mắt do thiếu ngủ lâu ngày. Làn da thô ráp như vỏ cây già. Trong đôi mắt ấy, ngoài Nhiễu Thể ra không còn gì khác. Ánh mắt hắn dường như co giật một cách bất thường, giật lia lịa. Giọng hắn như tiếng gầm gừ, hoặc như đang cầu xin.

"Đưa bảo bối cho ta! Nhanh lên!"

"Trước hết, hãy đưa nàng tiên cá cho ta."

"Được thôi! Miễn là đưa bảo bối cho ta! Mọi thứ đều có thể!" Arnoin bẻ cây gậy chống của mình thành hai, rồi ném xuống nước. Đó chỉ là một khởi đầu. Phía sau hắn, trong hồ nước, một sự hỗn loạn bùng nổ, cứ như thể có hàng vạn sinh vật biển đang chém giết lẫn nhau trong đó. Những cột đá chống đỡ bắt đầu rung chuyển, nứt toác, như thể có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Một cột nước bắn lên từ mặt hồ, rồi Wiener xuất hiện. Vẻ ngoài của nàng không thay đổi quá nhiều, ngoại trừ sắc mặt hơi tái nhợt. Con đỉa trên gáy đã biến mất. Sau khi vị học giả xác nhận không có vấn đề gì, Nia giao Nhiễu Thể cho Arnoin đang quỳ gối trên đất, còn Lell thì ôm Wiener rời khỏi nền tảng đang dần nứt vỡ.

Khoảnh khắc trước khi Arnoin biến mất khỏi tầm mắt Lell, cậu đã nhìn thấy.

Trong tay Arnoin, kẻ đang run rẩy nh�� một con rối, Nhiễu Thể, vốn dĩ quay lưng lại với Lell, cái đầu lâu của nó xoay tròn một trăm tám mươi độ. Chiếc mặt nạ xương trắng với hốc mắt trống rỗng ấy đã đối mặt với ánh mắt của Lell lần cuối.

Vẫn là nụ cười chế giễu đó.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút để chạm đến trái tim người đọc.