Học giả tiên sinh tạo ra một thủy cầu khổng lồ bay lơ lửng, Wiener chui vào bên trong. Nàng hiển nhiên đã hiểu rõ thân phận của người đeo chiếc mặt nạ xanh biếc kỳ lạ kia, nên trong phép thuật của học giả tiên sinh, nàng cảm thấy thoải mái như ở nhà mình. Wiener cảm nhận dòng nước lạnh buốt, cảm nhận sự yên bình đã lâu không gặp, không còn phải lo lắng cho sinh mạng mình nữa. Đôi mắt tím của nàng lại mở ra, qua lớp màn nước, nhìn Lell.

Từ phía bên kia, một cánh tay vươn ra khỏi thủy cầu, những vảy hình cầu xinh đẹp lấp lánh ánh hồng trong màn đêm. Giống như khi bơi lội vui vẻ dưới biển sâu, Wiener đưa bàn tay nâng gò má Lell. Giọng nói ngọt ngào ấy, cùng với niềm vui sướng và lời cảm ơn, chảy tràn vào tâm trí Lell như dòng nước mát.

"Cám ơn ngươi, Dịch Y."

"Ta đã hứa với ngươi, và ta đã làm được."

Cánh tay Wiener uốn lượn như rắn, quấn quanh cổ Lell. Khoảng cách giữa hai người lập tức được rút ngắn, qua lớp vách mỏng của thủy cầu, Wiener ở trong nước, Lell ở trong không khí, hai đôi mắt như đang chiêm ngưỡng linh hồn đối phương. Trong tâm linh, một dòng sông vô hình đã kết nối hai người.

"Ta chẳng mấy chốc sẽ về nhà, Dịch Y, trở lại chớ thư Y. Chờ đến lúc đó, ngươi có thể đáp ứng ta một yêu cầu được không?"

"Yêu cầu gì?"

"Đừng từ chối ta nhé."

"?"

Lell còn chưa kịp trả lời hay hỏi han gì thì học giả đã cắt ngang lời họ.

"Wiener cần được nghỉ ngơi thật khỏe, cơ thể nàng cần được điều chỉnh thật tốt để đảm bảo có thể hòa nhập hoàn toàn với biển sâu. Ngươi cũng vậy, Dịch Y, người đã hoàn thành cải tạo cao cấp, cũng cần được nghỉ ngơi thật tốt, hãy về sớm đi. Ngày mai chúng ta còn một chặng đường rất dài phải đi, để đến chớ thư Y."

"Được rồi, lão sư."

Lell tạm biệt Wiener, Nia đưa hai xúc tu dò vào thủy cầu, chạm nhẹ lên gương mặt Wiener.

"Tạm biệt chị."

...

Ngày thứ hai, thời gian hẹn với học giả tiên sinh là vào giữa trưa. Lell kích hoạt đường vân màu xanh lam trên chiếc nhẫn. Ánh sáng lấp lóe, cơ thể Lell vặn vẹo trong hư không như sợi mì, cuối cùng biến mất không dấu vết.

Khi Lell tỉnh lại lần nữa, thấy mình đang quỳ trên một mảnh hoang dã, nội tạng như bị ném vào một chiếc máy trộn bê tông đang chạy hết công suất. Lell rất muốn nôn mửa, nhưng hắn nhịn được, bởi vì chiếc mặt nạ Mỏ Chim của hắn chắc chắn sẽ khiến mọi thứ nôn ra trào ngược vào miệng hoặc dính đầy mặt. Nia cũng vậy, cơ thể nàng giống như con sứa bị vắt khô nằm bệt trên mặt đất, một xúc tu yếu ớt vỗ vào cơ thể mình.

"Dịch Y, con bị say Cổng Dịch Chuyển rồi. Thật là một tin không may." Học giả tiên sinh đứng ngay cạnh hắn. Thủy cầu của Wiener cũng lơ lửng trong bóng cây cách đó không xa, gò má nàng áp sát vào mặt cầu, ánh mắt chăm chú nhìn Lell đang khó chịu. Rõ ràng, ngay cả học giả tiên sinh cũng chẳng dễ chịu hơn là bao khi kích hoạt loại dịch chuyển này.

Lell hít sâu vài hơi, không khí mang theo mùi cỏ thuốc khiến bộ não như được đổ nước mát, tỉnh táo hơn nhiều.

"Con cũng nghĩ vậy, lão sư. Triệu chứng này có nghiêm trọng lắm không ạ?"

"Thực ra cũng không nghiêm trọng lắm, đây là một hiện tượng bình thường, tình trạng tùy thuộc mỗi người. Giống như một số người bẩm sinh không thích đi lại bằng phương tiện giao thông, Cổng Dịch Chuyển có thể tệ hơn một chút, bởi vì sự vặn vẹo không gian sẽ làm xáo trộn sự ổn định của linh hồn. Ngay cả những người có sức chịu đựng tốt cũng có triệu chứng say Cổng Dịch Chuyển. Ta nói là không may, bởi vì chúng ta tiến về chớ thư Y, có lẽ sẽ phải trải qua 1.509 lần dịch chuyển không gian. Đúng vậy, đối với con mà nói, chuyến hành trình tiếp theo sẽ là một cực hình."

Cơ thể Lell run lên, Nia nằm bệt trên người hắn, rung động truyền từ xúc tu của nàng sang Lell.

"Biết vậy đã không ăn bữa trưa."

"Chúng ta bắt đầu đi, lão sư, con không sao cả."

"Vậy ta sẽ cố gắng thi triển phép thuật chậm hơn một chút, chuẩn bị xong chưa?"

Lell vừa định đáp lời, thì thủy cầu của Wiener liền lướt đến, đưa Nia vào trong. Wiener và Nia ôm nhau thật chặt, cánh tay Wiener vòng quanh cổ Lell.

"Đã sẵn sàng rồi."

Ba người hóa thành một tia chớp rồi biến mất.

Trong hành lang dịch chuyển, xung quanh Lell, vô số điểm sáng vấn vít, những điểm sáng ấy do tốc độ cao mà kéo dài thành vệt. Cơ thể Lell bị một lực hút mạnh mẽ kéo về phía trước, hắn như thể đang ở trong một chiếc ống hút, bị đẩy từ đầu này sang đầu kia. Cảm giác say dịch chuyển khó chịu quen thuộc cũng đúng lúc ập đến. Nhưng ngay khi Lell chuẩn bị chịu đựng, cảm giác say nặng nề như mọi khi lại trở nên vô cùng nhẹ nhàng, chỉ như một hạt mưa phùn chạm vào da. Trong đầu hắn bỗng có cảm giác an toàn như ở biển sâu, hắn như thể đang ngồi dưới đáy nước, ngắm nhìn mặt nước lấp lánh. Mặc cho sóng cả mãnh liệt, ở nơi đây, chỉ còn sự tĩnh lặng không gì lay chuyển được.

"Wiener."

"Ta có thể giúp ngươi chia sẻ cảm giác kỳ lạ này."

Suy nghĩ của hai người hòa quyện vào nhau, tâm tình và cảm xúc cũng vậy. Trong thế giới yên lặng và cô độc này, chúng ta chỉ có thể cảm nhận được nhịp đập trái tim của nhau.

Tựa như một đoàn tàu đang lao vút về phía xa, những tia sáng này chính là cảnh đẹp lướt qua bên ngoài cửa kính. Thế nhưng, những cảnh tượng ấy chẳng thuộc về ngươi chút nào; chỉ có người bạn đồng hành cùng ngươi, người đang ngồi đối diện, mới là một phần chân thật của ngươi, cùng với điểm cuối ở phương xa.

Cảm giác đôi chân chạm vào mặt đất thật an ủi. Khi đôi giày của hắn giẫm lên nền đất mềm xốp, Lell gần như bật khóc vì sung sướng. Mặc dù Wiener đã giúp hắn chia sẻ cảm giác say dịch chuyển, nhưng tác dụng tích lũy của những lần dịch chuyển đường dài vẫn khiến Lell suýt nôn ọe.

Hít sâu một hơi, Lell ngửi thấy một mùi vị hoàn toàn khác biệt.

Sóng vỗ bờ đê, cùng với gió biển mặn mòi thổi theo bọt sóng, và tiếng chim biển kêu to bay lư��n trong gió.

Trước mặt hắn là một đại dương rộng lớn. Từ vùng biển cách đó không xa, những đám mây giông lơ lửng trên mặt nước như đang khuấy động bão tố. Bọt sóng vỗ vào vách đá, mài mòn những tảng đá núi trở nên bằng phẳng hơn. Màu nước biển không giống màu xanh lam mà Lell tưởng tượng chút nào; thực tế, khi nhìn kỹ, nó giống màu mực xanh đen hơn, nhưng cũng có thể là do những đám mây đen trên đỉnh đầu. Khu vực này dường như sắp có mưa.

Đi theo học giả tiên sinh, Lell đi lên một con đường núi, dẫn thẳng tới đỉnh vách núi dốc đứng hướng ra đại dương. Vách núi này rất đặc biệt, Lell nhận ra ngay khi đặt bước chân đầu tiên. Thổ nhưỡng ở đây không mềm xốp như trên đất liền, mà cứng như băng.

"Princes rõ ràng không phải là người biết cách giữ gìn môi trường sống. Khi nàng nổi giận, thường đóng băng thực vật xung quanh. Việc thực vật dần thưa thớt khiến đất màu bị xói mòn, dẫn đến ảnh hưởng nơi ở của nàng. Bất đắc dĩ, nàng đã đóng băng toàn bộ đất đai nơi đây."

"Vậy tiếp theo chúng ta sẽ đối mặt với nữ tế tư rồng cuồng loạn đó sao? Hy vọng tốc độ cứu viện của chúng ta có thể làm nàng hài lòng."

Cả ngọn núi có hình dáng như một mũi nhọn, hai bên vách núi càng lên cao càng thu hẹp. Trên đỉnh núi, hiện ra một khu nhà. Mấy cột gỗ hư hỏng chống đỡ cấu trúc chính, mái nhà tranh lưa thưa bị băng tuyết đóng cứng. Bên ngoài căn nhà gỗ nhỏ, một tấm lưới cá được giăng lên, hai chiếc cần câu thủ công thô ráp, một chiếc thuyền gỗ nhỏ đã hư hỏng. Chủ nhân căn nhà cảm nhận được có khách đến, từ trong nhà bước ra.

Princes trông như một bức tượng đá sống, thân hình cao ráo cộng thêm vẻ mặt lạnh nhạt khiến cho dù ai đến gần cũng phải rùng mình. Nàng và căn nhà gỗ nhỏ này hiển nhiên không hợp chút nào. Chính xác hơn, Princes cao quý lãnh đạm không hề hợp với căn nhà tồi tàn này.

"Wiener!" Princes há miệng, giọng nói tựa như một trận tuyết lở bùng nổ. "Ta đã cảnh cáo các ngươi, không được đến đất liền! Không được rời khỏi tầm mắt của ta!"

Princes vẫy tay, thủy cầu của Wiener bay đến trước mặt nàng. Princes không ngừng quở trách Wiener. Dù cho trong những lời trách mắng như gió rít gào ấy, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự ân cần mà nàng muốn biểu đạt. Thế nhưng những lời trách mắng ấy lại không được đón nhận đúng cách. Giống như bây giờ, Wiener cuộn tròn cơ thể, giấu mặt sau đuôi cá.

Nhận ra sự kháng cự của Wiener, Princes như một quả bóng xì hơi, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài vài hơi. "Trở về đi, Wiener, trở lại chớ thư Y đi, khi bây giờ còn chưa quá muộn, khi ngươi còn chưa bị thương."

Princes điều khiển thủy cầu di chuyển ra ngoài vách núi, cố gắng thả Wiener trở về biển rộng. Nàng tiên cá lập tức căng thẳng, nàng bơi lội trong thủy cầu, cuối cùng giãy giụa thoát ra. Cơ thể nàng rơi xuống nền đất đóng băng, lượng nước trên người nhanh chóng ngưng kết thành những bông tuyết băng giá.

"Ngươi lại đang làm gì thế? Wiener."

Nàng tiên cá dùng cánh tay ra dấu với Princes, chỉ vào Lell, rồi lại chỉ vào mình. Princes dần hiểu ý nàng, nhưng điều này lại càng thổi bùng ngọn lửa giận dữ trong nàng.

Mây đen vần vũ kéo xuống bầu trời. Xung quanh Princes, gió rét và bão tuyết cuộn lên; bên cạnh nàng, không ngừng ngưng kết thành những bông băng sắc nhọn, như những đóa hoa nguy hiểm đang nở rộ. Tiếng g��m thét của nàng trong gió tuyết biến thành tiếng rống giận khủng bố, âm trầm của thiên thần, đánh thẳng vào thiếu nữ người cá đang run rẩy.

"Con bé ngốc này! Ta tuyệt đối sẽ không cho phép ngươi hát Nhân Ngư Chi Ca cho một loài người!"

"Tuyệt đối sẽ không! Bây giờ, trước khi ta trừng phạt ngươi, hãy trở lại đáy biển đi!"

Những luồng băng xoáy sắc nhọn xen lẫn vũ khí, xé gió gào thét trên không trung. Nàng tiên cá run rẩy không còn đáp lời nữa, nàng nằm bất động trên lớp băng cứng, thân ảnh không nhúc nhích chính là câu trả lời tốt nhất.

"Morokey, buông ta ra! Lập tức!"

Học giả tiên sinh đã kiểm soát được Princes đang cuồng loạn, tất cả tuyết bay, nguyên tố sương lạnh đều bị đẩy ra ngoài. Lell nhích tới gần Wiener, Nia đưa xúc tu ra, bắt đầu làm sạch vết thương trên người Wiener.

"Ngươi không sao chứ?"

"Cũng tạm ổn."

"Vì sao Princes lại tức giận như vậy? Nhân Ngư Chi Ca rốt cuộc là gì?"

"Đó là một nghi thức chúc phúc của tộc Nhân Ngư chúng ta. Người lắng nghe ca khúc của chúng ta sẽ nhận được phước lành từ biển cả, họ sẽ giống chúng ta, có thể sinh tồn dưới biển sâu một cách tự nhiên, giống như các ngươi sinh tồn trên đất liền vậy."

"Không có tác dụng phụ sao? Chẳng hạn như mãi mãi ở lại trong biển, không thể trở lại đất liền?"

"Không hề. Ngươi có thể tùy ý sinh tồn cả ở đại dương lẫn đất liền."

Nói như vậy, đây là một lời chúc phúc khá mạnh mẽ. Lell có chút động lòng.

"Princes nữ sĩ, Nhân Ngư Chi Ca là một năng lực vô cùng quý giá đúng không ạ?"

Không ngờ Princes đang nổi cơn thịnh nộ lại dừng lại. "Morokey, thả ta ra."

"Bình tĩnh đi, Princes, bọn họ vẫn chỉ là những đứa trẻ."

"Ta bây giờ rất tỉnh táo, thả ta ra."

Princes nữ sĩ đi tới trước mặt Lell, nhìn xuống hắn.

Nàng hít sâu một hơi.

"Nhân ngư không phải một chủng tộc hùng mạnh, họ chỉ là những kẻ bị đào thải trong quá trình tiến hóa. Wiener, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng những kẻ yếu ớt như chúng ta có tư cách ban phước lành của biển cả cho chủng tộc khác, chỉ bằng những bài thơ ca về nàng tiên cá trong trí nhớ của ngươi thôi sao?"

"Con bé ngốc của ta, thực tế không phải những bài thơ ca từ miệng những nhà thơ lãng mạn đáng ghét kia."

"Ta nói cho ngươi biết, vì sao nàng tiên cá cuối cùng không thể ở bên cạnh vương tử. Bởi vì Nhân Ngư Chi Ca mà ngươi nghĩ, không phải là chúc phúc, mà là một lời nguyền rủa!"

"Sau khi ngươi cất tiếng hát, nếu loài người này cùng chung vận mệnh với ngươi, sinh mạng của hắn sẽ rút ngắn, chỉ còn lại mười năm."

"Đây là cái giá đắt mà người đất liền phải trả khi bước vào đáy biển!"

"Ngươi muốn người đã cứu ngươi, vì sự thiện cảm nhất thời của ngươi, mà chôn vùi cuộc đời của hắn, khiến quãng đời còn lại của hắn chìm đắm trong hối hận sao!"

Mưa trút xuống xối xả.

Mưa lớn gột rửa trên thân thể mỗi người, và gột rửa trong tâm hồn tất cả mọi người.

"Trở về đi, Wiener, trở lại chớ thư Y, tiếp tục là cô bé ngây thơ đó. Cho dù ngươi vẫn cố chấp muốn tụng hát Nhân Ngư Chi Ca, cho dù loài người này chấp nhận dùng mười năm tuổi thọ còn lại để đồng hành cùng ngươi, ta cũng sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra!"

Wiener chìm trong làn nước mưa. Trong bóng tối, đôi mắt vàng sáng ấy nhìn chăm chú Lell. Đôi mắt ấy, cách đây không lâu còn chìm đắm trong ảo tưởng tan biến đầy thống khổ, giờ đây lại trở nên trong sáng. Lần đầu tiên, Wiener cất tiếng nói của mình, một giọng hát thanh lệ như suối nguồn.

"Rất xin lỗi, Mẹ Princes, con muốn hát cho Dịch Y nghe."

Princes lui về sau một bước, nàng đưa tay ôm mặt.

"Tùy con vậy, con bé ngốc."

"Dịch Y, đáp ứng ta một điều kiện được không?"

"Đó là điều kiện gì?"

"Xin hãy nhất định từ chối ta."

Wiener bắt đầu cất tiếng hát. Trong tiếng hát du dương, Lell nhớ lại khoảnh khắc cùng nàng lặn dưới biển sâu. Trước mắt hắn, cô bé được bao bọc bởi ảo ảnh xinh đẹp và hào quang, giống như nàng công chúa trong cổ tích vậy. Giờ đây, nàng cũng không khác gì một nàng công chúa. Nước mưa rơi trên người nàng, như công chúa khoác lên mình chiếc áo choàng đính trân châu. Những chiếc vảy của nàng lấp lánh sắc cầu vồng, như những món trang sức châu báu diễm lệ.

Tiếng hát của nàng tiên cá trôi xa theo gió đêm, và vang vọng trong tâm trí Lell.

Không hiểu sao, Lell quyết định tháo chiếc mặt nạ Dịch Y xuống.

Dưới chiếc mặt nạ Mỏ Chim, đôi mắt đen và mái tóc đen của hắn phản chiếu trong đồng tử của Wiener.

"Ta là Lell, Lell · Bühler, vô cùng cảm ơn tiếng hát của ngươi, Wiener. Chúng ta... hẹn gặp lại."

Nước mắt từ từ chảy nơi khóe mắt Wiener, nàng nở một nụ cười, một nụ cười khiến lòng người tan chảy.

"Cám ơn ngươi, Lell."

Nàng tiên cá nhẹ nhàng nhảy lên, mang theo những giọt nước lấp lánh, trở về biển sâu.

Lell nhìn theo hướng Wiener khuất dạng.

Trong biển sâu, lần này, chỉ còn lại một mình nàng.

Lell đeo lại mặt nạ, đi tới bên cạnh học giả.

"Lão sư, rất xin lỗi, con muốn ở một mình một lát."

"Đi đi, con, ta sẽ ở đây chờ con trở lại."

Lell rời đi, học giả nhìn theo hướng hắn rời đi, giống như Princes đang nhìn mặt biển.

"Princes, ngươi chưa nói cho hắn biết..."

"Nói cho loài người đó biết cái gì chứ?"

"Nhân ngư cả đời chỉ có thể cất một tiếng hát duy nhất, hát một ca khúc khi tìm bạn đời. Dây thanh quản của các nàng mang theo ma lực, sẽ bị xé toạc sau một lần sử dụng. Từ đó về sau, chỉ còn lại tiếng gào thét như dã thú. Wiener từ đó về sau, chỉ còn một mình cô độc ở chớ thư Y, không còn quyền lợi tìm bạn đời nữa."

"Ta có thể làm gì chứ! Ta đã cảnh cáo con bé rồi, đây là quyết định của con bé! Chẳng lẽ ta muốn trơ mắt nhìn bi kịch lại xảy ra sao! Ngươi và ta đều biết, cậu bé đó không thuộc về biển sâu."

"Nhưng hắn có quyền được biết sự thật, biết Wiener rốt cuộc đã hy sinh bao nhiêu."

"Không! Hắn không cần biết! Sự thật không phải thứ quan trọng nhất, Morokey, đồ ngốc nhà ngươi, việc nhân ngư và nhân loại đến với nhau nhất định là một sai lầm! Ta sẽ không cho phép sai lầm như vậy lặp lại lần nữa, nhưng lũ trẻ của ta, đứa nào cũng ngu xuẩn!"

"Nhân ngư chỉ là những sinh vật bốc đồng, yêu thích ảo mộng và lãng mạn mà thôi."

"Còn loài người thì là những sinh vật đa tình, mâu thuẫn và phức tạp. Các ngươi như thứ độc dược ngọt ngào, chỉ để lại những vết thương mà thôi."

"Đây sẽ là kết luận của ngươi sao, Princes?"

"Đúng vậy, độc dược. Biết rõ kết cục vẫn cứ muốn uống thuốc độc. Ta sẽ mãi dõi theo những đứa trẻ thích ảo tưởng kia, ngăn cản bàn tay các nàng đưa về phía ảo ảnh. Một bi kịch như vậy, chỉ cần một lần dùng để cảnh cáo là đủ rồi."

Princes vuốt ve chiếc thuyền gỗ dưới chân, khí tức xao động của nàng dần trở nên bình tĩnh.

"Cám ơn huynh trưởng Morokey, ta vô cùng cảm kích vì các ngươi đã đưa Wiener trở về. Nếu hành vi mạo hiểm trước đó của ta đã làm tổn thương các ngươi, ta rất xin lỗi."

"Không sao cả, em gái của ta, sự thống khổ của ngươi đáng được thông cảm, bởi vì em vẫn là người đã chịu đựng nhiều nhất. Princes, ta hy vọng em có thể giúp ta đi một chuyến đến rãnh biển Maury á, xác nhận tình hình của 【Phong Ấn】 một chút."

"! ! ! Chuyện gì xảy ra? 【Phong Ấn】 xảy ra vấn đề sao?"

"Không, ta chỉ là có chút bất an, Princes. Mặc dù 【Phong Ấn】 không thay đổi, nhưng em vẫn phải cẩn thận."

"Ta đã không phải là nàng nhân ngư bốc đồng như ban đầu nữa." Bản văn này được truyen.free biên tập để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.