Rừng Cánh Trắng giờ đây trở nên náo nhiệt hơn hẳn trước kia, không chỉ vì đám đông mà Lell đang thấy trước mắt, mà còn vì sự xao động của ma lực bao trùm vùng đất này. Rừng Cánh Trắng, nơi cách đây không lâu còn chìm trong tĩnh mịch, giờ cứ như thể có ai đó đã truyền một thứ dịch bệnh quái dị xuống lòng đất vậy. Ma lực tựa những sinh vật bất an, không ngừng trào ra từ thổ nhưỡng. Ma lực nồng nặc trong không khí khiến người ta khó chịu như một mùi hôi thối gay mũi. Đối với Cassander Lell, người đã sống lâu năm trong môi trường âm u lạnh lẽo này, hắn tất nhiên hiểu rõ ma lực nồng đậm này có lợi cho người thi triển phép thuật, và cũng biết rằng, trên một vùng đất như thế này, chỉ cần một cái phẩy tay của Hàng Linh pháp sư cũng đủ sức tạo ra một cuộc bạo động xác chết kinh hoàng đến nhường nào.

Nơi đây trông giống một buổi tụ họp hơn là một trường thi Hàng Linh pháp sư. Một sợi dây trắng phân chia khu vực trường thi được giăng ra, vây quanh từng tốp người Andre. Họ xúm xít nói chuyện, thì thầm to nhỏ, cứ như thể đang ở buổi chiêu tân của câu lạc bộ mà Lell từng tham gia khi mới đến vậy. Hai bên lối đi, những quầy hàng nhỏ mọc lên, với một vài thương nhân che mặt, không muốn lộ diện, đang lúi húi bày biện những món đồ lặt vặt trên quầy của mình.

Lell đến gần xem xét một chút.

Bùa nguyền ước gì được nấy dành cho trẻ con, những viên xúc xắc sáu mặt toàn là số sáu may mắn, một cây quyền trượng bị nguyền rủa có thể gây chết người ngay lập tức… Đa phần là những món đồ lặt vặt chứa đựng ma lực khó hiểu, với cái giá cắt cổ. Sau một thời gian dài được "tôi luyện" bên cạnh Học giả tiên sinh – một nguồn ma lực di động, Lell đã trở nên nhạy cảm hơn rất nhiều với ma lực. Anh có thể xác định rằng, thứ ma lực nhỏ bé ẩn chứa trong chúng chỉ tạo ra một vài hiệu ứng đẹp mắt, cùng lắm chỉ có tác dụng an ủi tâm lý mà thôi.

Toàn là đồ bịp bợm. Bởi vậy, những kẻ buôn hàng chợ đen này mới phải khoác thêm một lớp ngụy trang lên vỏ bọc của mình. Lell phải rất vất vả mới kéo được sự chú ý của Nia khỏi con sao biển may mắn đang ngọ nguậy trong vũng bùn kia, không chỉ vì cái giá một trăm Orie niêm yết trên nhãn mác, mà còn là để suy nghĩ cho con quái vật nhỏ đó. Để nó phải chết yểu dưới tay người khác, hoặc bị chôn vùi trong miệng Nia, đều là một chuyện vô cùng đáng tiếc.

Giữa một đám lừa đảo như vậy, luôn có những kẻ đặc biệt. Lell lấy tay che mắt, một phần để chắn ánh sáng chói lóa, phần khác vì ngượng ngùng. Nữ sĩ Alean đang đường hoàng ngồi sau một quầy hàng vàng óng ánh, tự nó cũng đang phát sáng. Trên mặt bàn sáng loáng như một tác phẩm nghệ thuật, đặt từng cây thập tự giá chạm khắc đủ kiểu dáng khác nhau.

Không hiểu sao họ lại có ý tưởng tuyệt vời đến thế: buôn bán thập tự giá ngay tại một trường thi vong linh pháp sư. Cửa hàng Thánh quang vắng tanh như chùa Bà Đanh. Đúng lúc Lell định lặng lẽ quay người rời đi, anh chợt nhận ra Nia đâu mất, không thấy những xúc tu phiền phức của cô bé xuất hiện trong tầm mắt nữa. Lell bắt đầu tìm kiếm đứa trẻ tinh nghịch của mình khắp xung quanh.

Anh tìm thấy rồi.

Những xúc tu đen trèo lên chiếc bàn vàng óng. Trong tiếng "Oa oa oa oa oa oa!" của Nia, những xúc tu bắt đầu vung vẩy những cây thập tự giá lấp lánh trong không trung. Nia vô tình phát hiện ma lực có thể khiến những món đồ lấp lánh này phát ra cường quang, khiến tâm trạng cô bé có vẻ vui vẻ hơn hẳn, giống như một quả cầu đèn disco mất kiểm soát, những tia thánh quang cứ thế tỏa ra khắp bốn phía.

Những kẻ khốn khổ bị thánh quang chiếu trúng, thường ngay lập tức ôm lấy bộ phận bị chiếu trúng và kêu thảm thiết, hoặc là vừa chịu đựng đau đớn vừa chạy tán loạn khắp nơi, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Những cây thập tự giá đó là hàng thật, mang theo uy lực đáng nể. Lell vội vàng xông tới, giành lại những vũ khí năng lượng thời Trung Cổ đó từ những xúc tu của Nia. Anh thầm hy vọng những người bị hại kia bị thương đủ nặng để không còn sức lực quay lại đòi bồi thường.

"Bình an nhé, nữ sĩ Alean."

"Ngủ ngon, Dịch Y." Trong lúc hỗn loạn vừa rồi, Alean vẫn ngồi yên một bên, thản nhiên nhìn Nia tùy ý "bức hại" người khác, thậm chí còn vỗ tay tán thưởng. "Có muốn một cây thập tự giá hộ mệnh không? Thánh quang sẽ bảo vệ cậu." Alean tiện tay cầm lên một cây thập tự giá nhỏ.

"Cái này có tác dụng gì?" Lell tò mò hỏi, nhìn món đồ thật này mà hình như vừa rồi chưa được dùng đến.

"Nó sẽ giúp cậu tăng một bậc thành tích trong kỳ thi, mỗi lần dùng tăng một bậc."

"Linh nghiệm đến vậy sao?" Lực lượng Thánh quang xem ra cũng đáng tin phết nhỉ.

"Dĩ nhiên, chỉ cần cậu chĩa nó vào những học sinh có thành tích có thể vượt qua cậu..."

"Thế là họ sẽ mắc lỗi và thành tích bị tụt lại phía sau mình sao?"

"Họ sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội nộp bài thi."

"..."

Lell mất hứng thú với cây thập tự giá nhỏ đó. Anh nhìn sang một cây thập tự giá dẹt, to bằng hai lòng bàn tay, đặt ở góc dưới bên trái, tò mò cầm lên ngắm nghía, thấy nó nhẹ bẫng và khá linh hoạt.

"Cái này có tác dụng gì? Trông nó cứ như một tấm thẻ đánh dấu sách đặc biệt vậy."

"Nó hữu dụng hơn thẻ đánh dấu sách nhiều. Dùng nó, cậu có thể lập tức trở thành người đứng đầu Hàng Linh học."

Lell nhìn Alean với ánh mắt nghi ngờ. "Đừng nói với tôi rằng đây lại là một năng lực tiêu diệt học sinh nào đó nhé..."

"Không phải vậy..."

Không đợi Lell kịp thở phào nhẹ nhõm, Alean tiếp lời.

"Sau khi cậu dùng nó, trên bầu trời trường thi sẽ xuất hiện một Bàn Tay Thiên Đường khổng lồ làm từ thánh quang, nó không chỉ đánh bay tất cả học sinh, mà còn cuốn luôn cả các thầy giám khảo của cậu đi nữa."

"...Nữ sĩ Alean, tôi thấy vật ngoài thân đều là phù du cả, thi cử vẫn nên dựa vào năng lực của bản thân thôi."

"Mặc dù cậu có thể nghĩ như vậy, nhưng tôi rất vui. Tuy nhiên, những cây thập tự giá này đều do tiên sinh Raymond tự tay chế tác, ông ấy rất kỳ vọng chúng có thể phát huy tác dụng."

"Không cần nói nữa, tôi chọn dựa vào chính mình. Gặp lại, nữ sĩ Alean."

Lell vội vàng rời khỏi "tiệm vũ khí diệt tuyệt thánh quang" như thể đang chạy trốn.

Khi đến gần lối vào trường thi, Lell thấy một đài cao.

Tiên sinh Thân sĩ trong bộ lễ phục màu xám, tiên sinh Phóng viên với chiếc áo choàng làm từ khăn trải bàn hoàng gia, và Mr. Vọng Tưởng với cơ thể máy móc phong cách Hy Lạp quen thuộc – tất cả đều có mặt trên đài cao.

Đó là một bàn cá cược khổng lồ do Câu lạc bộ Văn học tổ chức.

"Kính thưa quý ông quý bà Andre, lại một kỳ thi Hàng Linh học thường niên nữa đã đến, điều này có nghĩa là một thế hệ tân binh sắp vượt qua giai đoạn sơ khai. Không dài dòng nữa, xin mời quý vị hãy bỏ phiếu cho ngôi sao mới của Andre mà quý vị yêu thích, trao cho những "chim non" này một chút khích lệ vật chất. Chúng tôi sẽ trích mười phần trăm số tiền cá cược của quý vị để trao cho những tân binh của chúng ta, còn những người đặt cược đúng ba hạng đầu sẽ nhận được phần thưởng theo tỷ lệ tương ứng."

Rất nhiều người bỏ những đồng vàng vào túi ứng với tên thí sinh mình chọn. Những chiếc túi đó được bày ra trên sân khấu, kèm theo những mảnh giấy phép thuật ghi thông tin thí sinh được trao cho người đặt cược, trông giống như phiếu cược đua ngựa vậy.

"Dịch Y?"

Đúng lúc tiên sinh Thân sĩ đang thu thập đồng vàng, ông chú ý thấy Lell đứng trước mặt.

"Ngươi cũng phải tham gia đánh cuộc sao?"

"Vâng, tiên sinh Thân sĩ, một Olliou, tôi cược mình thắng."

Tiên sinh Thân sĩ hài lòng gật đầu. "Phải thế chứ, Dịch Y. Đây mới là phong thái của một học sinh xuất sắc."

"Tôi đã đặt một trăm ngàn cho cậu. Mặc dù tôi đã bí mật hỏi Tiên sinh Cự Long về thành tích thường ngày của cậu, nhưng thực ra dù không hỏi, tôi vẫn tin cậu sẽ vô cùng xuất sắc. Cố lên, Dịch Y."

"Tôi cũng cược một trăm ngàn, tiên sinh Dịch Y. Hãy cố gắng vì chiếc váy xương cá voi trắng ngọc trai của tôi, tiên sinh Dịch Y." Tiên sinh Phóng viên cũng chen vào một câu, mà Lell miễn cưỡng coi đó là lời khích lệ.

"“Mời cố lên, tiên sinh Dịch Y.” Mr. Vọng Tưởng vẫn điềm nhiên chế tác giấy ma pháp, trả lời một câu. Nia chọc chọc vào tấm giấy ghi chú "Dịch Y - một trăm ngàn" đặt trên bàn của ông ta. Xem ra Câu lạc bộ Văn học đoàn kết thật đấy!

Mang theo những lời chúc phúc và chấp niệm mãnh liệt phải giành được ít nhất ba mươi ngàn đồng vàng, Lell bước vào Rừng Cánh Trắng.

Nội dung này được đội ngũ biên tập của truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.