Trút bỏ chấp niệm về tiếng rít của linh hồn, cả người Lell cũng cảm thấy nhẹ nhõm đi nhiều. Anh xoa bụng nhỏ của Nia đang cuộn tròn trong lòng, lắng nghe tiếng cười trong trẻo của cô bé.

"Nia, chúng ta đi thăm Ralph đi."

Lần nữa bước vào căn phòng của mình, nơi dường như đã tồn tại từ mấy đời trước, Lell nhận ra mọi thứ vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, chỉ có một chút bụi tro bám trên chiếc bàn gỗ. Anh đã đến Naslan, nơi khu rừng ảo ảnh phù hợp hơn với danh xưng nhà thám hiểm của mình.

Nia đá đôi giày nhỏ của mình, tay nhỏ mũm mĩm nắm lấy ống quần của Lell. Đôi mắt trong veo như nước của cô bé đã sớm bị thu hút bởi ánh sáng rực rỡ và tiếng huyên náo bên ngoài cửa sổ. Nàng chỉ tay về phía cánh cổng, đòi ra ngoài chơi ngay lập tức.

"Được rồi, Nia." Arianna cũng không hài lòng với bộ quần áo cũ của Lell, cho nên trước khi anh trở lại Cassander, Arianna đã dùng gu thẩm mỹ của mình để thay cho hai cha con một bộ trang phục, một bộ y phục phù hợp với khí chất của Naslan.

Vậy đại khái chính là cảm giác áo gấm về làng vậy, đáng tiếc không thể lấy Tích Cốt Chi Luân ra được. Mang theo một chút mong đợi cùng hưng phấn, Lell mở cửa nhà mình.

Hai người ăn mặc hoa lệ thu hút ánh nhìn của mọi người trên đường, nhất là Nia, cô bé đáng yêu này. Khi cô bé chạy về phía nào, mọi người đối diện đều mang nụ cười tươi tắn như mùa xuân mà nhường đường cho. Đi dạo phố cùng Nia không phải là một việc dễ dàng, nhất là sau khi cô bé nhìn thấy những món hàng đẹp mắt bày bán ven đường, Lell không thể không chi tiền mua những thứ chỉ đẹp mà không có thực dụng. Đây là điều hai người đã thỏa thuận từ trước: Nia giữ dáng vẻ trẻ thơ để đi thăm Ralph, còn Lell phải nghe lời cô bé, trong những trường hợp bình thường.

Lell mỉm cười giật lại củ hành tây còn dính bùn đất từ trước miệng Nia, cô bé này vừa rồi định cắn sống củ hành tây. Dưới ánh mắt kinh ngạc của người chủ quầy, Lell mỉm cười nắm tay nhỏ của cô bé rồi rời đi.

"Lell, con không nghe lời!"

"Trong khi con vẫn còn đang giữ trạng thái trẻ con, con định gặp ai mà lại cắn sống hành tây như vậy?"

"Nhưng là con mới vừa ăn một quả táo, vì sao không thể ăn hành tây?"

"Quả táo cùng hành tây có thể giống nhau sao?"

Nia không phục phồng má lên, trông hệt một con lợn con đang hờn dỗi, "Rõ ràng đều giống nhau, vừa lớn vừa tròn."

Dắt Nia đang tỏ vẻ bất đắc dĩ đi đến sở trị an, anh sẽ khó mà thấy được Ralph ở trong phòng nghỉ ngơi của mình. Khi viên cảnh sát trẻ tuổi mới đến dẫn Lell vào phòng khách, Lell khẽ mỉm cười. Anh vừa thấy mấy người đồng nghiệp cũ, nhưng họ không nhận ra anh. Từ chối lời mời dự tiệc trà của những quý tộc đang ngồi tụ tập ở đó, Lell khẽ điều chỉnh chiếc cúc mã não trên áo, rồi đẩy cánh cửa dẫn vào phòng làm việc.

Tiên sinh Garrett vùi đầu làm việc cật lực như mọi khi. Nghe tiếng động từ cửa, ông ấy buông tập công văn trong tay xuống. "Thưa ngài, có dặn dò gì ạ?" Tiên sinh Garrett đứng dậy, trông như một con gấu đen khỏe mạnh.

"Tiên sinh Garrett, là cháu."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Garrett cẩn thận quan sát thiếu niên quý tộc đang mỉm cười hiền hòa trước mặt. Khuôn mặt quen thuộc, được bảo vệ bởi lớp vai áo thêu kim tuyến, cuối cùng cũng trùng khớp với hình ảnh cậu bé yếu ớt, lễ phép ngày xưa. "Nhóc... Lell?"

Lell dĩ nhiên biết tiên sinh Garrett đang cố gắng tránh gọi mình bằng cái tên mà ông ấy thích. Anh tháo chiếc mũ nỉ trên đầu xuống, cúi chào Garrett, "Cứ gọi cháu là nhóc Lell như trước đi, tiên sinh Garrett." Lell kéo Nia đang nhìn đông nhìn tây lại gần bên mình, sờ lên mái tóc mềm mại của cô bé. "Cháu đến thăm chú ấy, tiên sinh Garrett."

Tiên sinh Garrett cười lớn. "Nghe như thể tên khốn kia đã là một lão già lụ khụ chẳng thể đi nổi vậy." Tiên sinh Garrett vừa nói vừa nghiêm giọng ra lệnh cho viên cảnh sát, "Willy, đi đến khu phố chịu trách nhiệm tìm Ralph về đây ngay lập tức. Cứ nói là ta dặn, có việc gấp! Nhớ kỹ! Đừng đi đường lớn, hãy tìm trong những con hẻm nhỏ u tối. Đừng bận tâm lo lắng nguy hiểm, nếu một con sói ác mà không quản tốt địa bàn săn mồi của mình thì thật là một trò cười lớn. Đúng, nếu phát hiện có bóng người xuất hiện phía sau con, đừng quay người vội, hãy gọi tên Ralph trước, rồi nói rõ thân phận của mình."

Garrett hơi giải thích một chút cho Lell đang hoang mang.

"Sau khi con và Karen từ chức, Ralph hoàn toàn trở thành một con sói cô độc, hiệu suất làm việc của hắn ngược lại tăng lên rất nhiều. Chỉ có điều, một vài đồng nghiệp lỡ đi nhầm vào khu vực tuần tra của hắn có thể bị thương oan, bị đánh ngất xỉu rồi vứt ra ngoài. Hắn nói là do vấn đề ánh sáng, nhưng ta cũng không thể trông cậy vào mây đen của Cassander mà phát từ bi được, đúng không?"

Garrett dẫn Lell trở lại phòng khách quý, hai người cùng Nia trò chuyện đôi chút trong đó. Tiên sinh Garrett hiển nhiên không còn xem Lell đơn thuần là một đứa trẻ đến thăm người thân nữa, giống như Arianna đã nói, uy thế quý tộc như một thứ y phục không thể nào cởi bỏ.

Ralph không để Lell phải chờ đợi quá lâu. Khi hắn mở cửa ra, trông như một tảng băng trôi đâm vào cửa sổ, uy nghiêm và thẳng tắp. Ralph không thay đổi là bao, vẫn y như trong trí nhớ của Lell.

"Ralph, Willy đâu?"

"Ở giáo hội, hắn bị một phần tử nguy hiểm không rõ thân phận tập kích vào gáy. Ta đã dùng phiếu chuộc tội ngươi đưa cho ta để đổi lấy một lần trị liệu, tên đáng thương."

"...Ta coi như ngươi nói thật. Nhìn xem đây là ai này, Ralph."

Ánh mắt âm lãnh của Ralph như lưỡi dao sắc bén lướt qua, khiến Lell cảm thấy như mình đang bước vào mùa đông.

"Lell."

"Chú Ralph."

"Bộ đồ con mặc trông không tệ."

"Cháu cũng thấy vậy, lần này cháu định đến thăm chú một chút..."

Ralph cắt ngang lời Lell, "Ta rất bận. Con không cần đến đây thăm ta."

"Cháu đi cùng Nia." Lell nói tiếp.

"Nia!" Mặt Ralph cứng lại, hắn nhanh chóng xoay phắt người, nhìn Nia đang đứng cạnh đĩa, định với lấy một miếng bánh ngọt.

Đồ ăn trên tay Nia vẫn chưa buông ra, nhưng cô bé vẫn rất nể mặt mà hăng hái đáp lại Ralph.

"Ralph!"

Vẻ mặt Ralph như băng tuyết tan chảy, hắn ba bước hai bước đi đến ôm lấy Nia, ôm cô bé vào lòng. "Nia có thể đến thăm ta, Ralph thật sự rất vui. Nia thật đáng yêu."

Thấy Nia cười khúc khích trong lòng Ralph, Lell cảm thấy thoải mái hơn nhiều, anh không nhịn được mà bật cười một tiếng.

"Nia thì tràn đầy năng lượng, trên đường đến đây chạy ngược chạy xuôi, còn ta thì mệt đến ngất ngư."

Ralph từ trạng thái vui vẻ bỗng trở nên lạnh lùng, hướng về phía Lell mà phát ra giọng điệu đầy nguy hiểm.

"Ngươi để Nia của ta đi bộ suốt đường ư? Con bé vẫn còn là trẻ con, thằng nhóc, lúc ngươi lớn bằng nó đã đi được quãng đường xa như vậy chưa? Đầu óc ngươi bị kẹp cửa à? Ngươi chẳng lẽ không biết xe ngựa là cái gì hay sao!"

Lell đối mặt với Ralph đang đột nhiên nổi giận, vội vàng giải vây cho bản thân.

"Cháu chỉ là cảm thấy không cần thiết. Nia cũng cảm thấy rất tốt."

"Ta cảm thấy rất cần thiết! Lell, lần sau Nia đến thăm ta, ngươi đừng đi theo nữa, thấy mặt ngươi là ta lại bực mình."

"..."

Mọi quyền xuất bản của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.