Trong sâu thẳm khu rừng, bức tường sương mù dày đặc đã hoàn toàn che khuất tầm nhìn. Từng người phụ nữ vận hoa phục bước ra từ màn sương, họ mở to mắt, nhìn những chiếc lều bạt với hình thù kỳ dị dựng trước mắt. Những quý cô với vóc dáng cao thấp, béo gầy khác nhau, hoặc trên quầy, hoặc trên thảm, hoặc trong lòng bàn tay họ, đang trưng bày những món hàng kỳ lạ.

V��i tiếng rao hàng lanh lảnh, những bóng người lác đác tụ tập trước lều trao đổi, cùng với một đôi mắt tràn đầy e dè lẫn tò mò – đây chính là buổi hội ngộ của các nữ phù thủy.

Trước khi rời đi, Nasia đã sắp xếp chỗ trú chân cho nhóm phù thủy Tử Vong chú. Điều này là vô cùng cần thiết, nhằm ngăn chặn họ xảy ra xích mích với các tộc quần khác, qua đó ảnh hưởng đến hình ảnh của chủ nhân buổi hội ngộ, tức là phù thủy Báo Thù.

Vinly không để nhóm phù thủy vội vàng tham gia.

“Các chị em, hãy xác định nhiệm vụ của mình: tuyên truyền cho chúng ta, chiêu mộ người mới và mua sắm vật liệu. Những ai không có nhiệm vụ có thể ở lại căn cứ của chúng ta hoặc hỗ trợ những người khác. Chúng ta là một tập thể, nếu có bất kỳ nhu cầu gì, hãy báo cho ta hoặc Istar. Muốn ra ngoài, xin phép Istar. Số người xuất hành ít nhất phải từ hai người trở lên.”

“Cuối cùng, hãy vẽ huy hiệu của chúng ta. Các chị em cấp ba, hãy kiểm tra tình hình huy hiệu của những người khác.”

Mỗi người bắt đầu vẽ trên mu bàn tay mình hai đường vòng cung bằng ma dược đặc biệt. Chất lỏng lan rộng trên mu bàn tay, biến thành một đồ án vừa giống trăng tròn vừa giống hai bàn tay chắp lại – đây là dấu ấn của phù thủy Tử Vong.

Moray nhìn đồ án trên mu bàn tay mình, bĩu môi oán trách.

“Sao lại phải xăm lên mu bàn tay chứ, thứ này phải mất mấy tuần mới phai hết, trông xấu xí quá.”

“Để thể hiện thân phận của con.” Vinly đi đến bên cạnh ba phù thủy nhỏ, tự mình kiểm tra huy hiệu cho từng người. Nàng nắm tay Moray, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô bé. “Buổi hội ngộ của các phù thủy tuy thú vị, nhưng đối với những phù thủy nhỏ như các con thì vẫn rất nguy hiểm. Đừng bao giờ đánh giá thấp ác ý của người khác; có một số tộc quần phù thủy rất tồi tệ. Đây là để bảo vệ các con, tộc quần của con đang hỗ trợ con đấy, Moray.”

Vinly nắm tay Lola, nhưng đối tượng của câu chuyện vẫn là Moray.

“Đây là tác dụng bình thường. Còn đối với các con, những đứa trẻ thân yêu của ta, nó đảm bảo rằng khi con ngốc nghếch này chạy đến địa bàn của người khác, họ sẽ cung kính trả con về, ch�� không phải hấp thụ con hay biến con thành thứ gì đó. Mặc dù ta cho rằng các chị em của ta đều ý thức được thân phận của mình, nhưng Moray, con có quá nhiều lần như vậy rồi.”

“Vậy ngài định để Fegni trông chừng con sao?” Thực ra Moray đã không còn quá ghét việc Fegni đi theo. Trước khi Vinly nghĩ ra phương pháp tệ hơn, Moray đã chiến đấu vì tự do của mình.

Vinly nắm tay Fegni.

“Thực ra, các con yêu quý, ta nghĩ đi nghĩ lại, những đóng góp của các con nếu chỉ nhận được lời khen thì thật không công bằng. Vì vậy, ta quyết định ban thưởng cho ba đứa các con. Đưa tay ra đi, các con yêu.”

Ba phù thủy nhỏ đặt tay trước mặt Vinly. Bàn tay Vinly trở nên hư ảo trong suốt, như một linh thể vuốt ve lên huy hiệu trên mu bàn tay họ. Huy hiệu nâu đen vốn dĩ xấu xí như một vết bớt, giờ biến thành màu bạc sáng lấp lánh, từ một đồ án sưng vù trở thành những đường cong giản lược mà duyên dáng, từ chỗ đáng ghét bỗng trở nên đáng yêu.

“Đây là dấu ấn của ta, các con yêu. Phần thưởng ta dành cho các con là: trong buổi hội ngộ phù thủy lần này, các con muốn chơi bao lâu tùy thích, ta cho các con cơ hội tự do hoạt động, không có quy định, không có hạn chế. Nếu cần, các con thậm chí không cần trở về doanh trại vào buổi tối, chỉ cần có chỗ trú chân.”

“Vạn tuế!” Moray reo hò vui vẻ.

Fegni nhìn đồ án trên mu bàn tay mình, rồi lại chuyển ánh mắt sang Vinly đang giữ vẻ mặt bình tĩnh.

“Vinly, đây là bùa hộ mệnh sao? Bùa hộ mệnh của ngài?”

Vinly ôm Fegni vào lòng, vuốt ve mái tóc cô bé.

“Đúng vậy, sự che chở của ta. Chỉ có nó mới đủ trọng lượng để cảnh cáo những kẻ khác, để các con có thể tự do tự tại vui chơi. Nếu có kẻ nào đó cướp đi các con, chúng sẽ không cần trả lại đâu, ta sẽ đích thân đến đón các con, tiện thể xé xác chúng ra.”

“Vinly, chúng con chỉ là mở một cánh cửa đến buổi hội ngộ phù thủy bình thường thôi mà. Bùa hộ mệnh của phù thủy chỉ có mười cái, nhưng giờ ngài lại trao cho ba chúng con. Điều này quá quý giá. Những gì chúng con đã làm, còn xa mới đủ để nhận được những thứ này.”

Vẻ mặt bình tĩnh của Vinly trở nên nghiêm túc, nàng nhắm mắt l��i, rồi mở ra với ánh nhìn mang theo tia sáng kỳ lạ.

“Không, các con yêu, đó không phải là một buổi hội ngộ phù thủy bình thường. Những gì Thesera đang làm, kế hoạch của họ, cùng với vị trí của khu rừng này, tất cả đều cho ta một dự cảm chẳng lành. Chúng ta tuyệt đối không thể bỏ qua buổi hội ngộ lần này. Tầm quan trọng của nó lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.”

“… Nguy hiểm lắm sao, Vinly?”

Vinly nhận ra sự lo lắng của mình đã ảnh hưởng đến các cô bé, nàng lại nở nụ cười.

“Vậy nên ta mới cần đến để xác nhận. Các con yêu, đừng lo lắng. Ít nhất bây giờ, không có gì có thể cản trở hoạt động của các con. Giờ đây, các con có thể rời nhóm bất cứ lúc nào.”

Không chờ các phù thủy nhỏ phản ứng, Vinly quay người trở lại đội ngũ.

“Chỉ mong đó chỉ là ảo giác của một người phụ nữ thôi.”

Ba phù thủy nhỏ nhìn đội ngũ dần khuất xa, họ đã bước những bước đầu tiên vào buổi hội ngộ phù thủy.

Trên đường đi, Fegni cúi đầu hỏi: “Các cậu nói xem, điều nguy hiểm mà Vinly nhắc đến r���t cuộc là gì?”

Lola lắc đầu, Moray trong khi lướt nhìn các gian hàng cũng không quên trả lời một câu.

“Không biết. Mà cho dù có biết đi nữa thì một phù thủy cấp một như Fegni cũng chẳng làm được gì. Đây là Vinly mà, chẳng có gì có thể làm khó bà ấy đâu. Cậu lo lắng thừa rồi.”

Lời Moray nói bất ngờ lại có lý.

Cùng Moray lang thang không mục đích qua các gian hàng, hoặc ngắm nhìn các phù thủy khác mân mê hàng hóa của họ, cuối cùng là thưởng thức một trận chiến trả giá.

“Thật không hiểu nổi, sao họ lại phải ồn ào cả tiếng đồng hồ vì một đồng Orie? Họ hoàn toàn có thời gian đi tìm thứ tốt hơn, vậy thì sẽ không chỉ kiếm được một đồng Orie.”

“Vì niềm vui thôi. Con người có nhu cầu giao tiếp nhất định, và là những phù thủy chuyển hóa từ con người, chúng ta ít nhiều vẫn giữ thói quen đó.” Fegni nhìn bản đồ trong tay, xác định vị trí của ba người. Ở lối vào của buổi hội ngộ có một tấm bản đồ cực lớn, cùng với dịch vụ in ấn. “Nhắc đến tiền, các cậu đã chuẩn bị bao nhiêu? Hội ngộ phù thủy sẽ không giống câu lạc bộ phù thủy, nơi chúng ta có thể tự do lấy đồ đâu. Các cậu hẳn là vẫn chưa quên thói quen mua đồ phải trả tiền chứ?”

Lola tháo thắt lưng da, xem dấu thêu bên trong, rồi nhỏ giọng hỏi Fegni: “Tớ chỉ mang năm nghìn Orie, liệu có đủ không?”

Moray sửng sốt một chút, bắt đầu lục tìm trong túi, rồi mở tay ra: “Mười.”

Fegni nhìn chằm chằm Moray, cho đến khi cô bé ngượng ngùng nhét mười đồng kim tệ trở lại.

“Đủ dùng rồi. Tớ mang một trăm nghìn, có thể cho các cậu mượn. Tớ còn mang theo một ít vật liệu ma pháp và thức ăn. Tớ không chắc liệu các phù thủy khác có thay đổi thói quen đổi vật lấy vật hay không.”

Đêm ở Andre thật tĩnh lặng.

Ba quý ông “lương thiện” bước đi trên hành lang, ăn mừng Halloween theo cách riêng của mình – một lễ hội do các phù thủy khởi xướng.

Quý ông Thân Sĩ nhìn bạn đồng hành, ông gãi gãi cái đầu bí ngô của mình. Dường như có vấn đề gì đó với cái đầu bí ngô mà ông lấy từ hội nghiên cứu thực vật; sao bên trong cứ vang lên tiếng động mãi thế.

“Các quý ông, trang phục hóa trang của các vị đâu rồi? Chẳng phải chúng ta đã hẹn sẽ hóa trang thật chỉnh tề để đón Halloween sao?”

Quý ông Vọng Tưởng vẫn giữ vẻ ngoài của một học giả cơ khí, còn quý ông Phóng Viên vẫn khoác chiếc khăn trải bàn của mình.

“Chúng tôi hóa trang rồi đây, các vị không nhìn ra sao?” Quý ông Phóng Viên múa may chiếc khăn trải bàn khoác trên người, phát ra âm thanh u ám.

“Ta là phóng viên ma quỷ ~~ một con ma quỷ thích nấp ở góc rình rập ~~ ”

“Phóng Viên, cẩn thận lời nói của anh. Học viện chúng ta có ma quỷ thật đấy.”

“Không sao đâu. Halloween mà, hầu hết ma quỷ trong học viện đều đi dạo phố ở Bàng Hoàng Chi Thành rồi, số còn lại thì ở trong tháp cao.”

Thân Sĩ quay đầu nhìn Vọng Tưởng.

Vọng Tưởng nhìn ông ấy, mở chiếc hộp vuông đội trên đầu, màn hình điện tử hiện lên một chuỗi sóng âm.

“Ta – là – người – chấp – hành – Uy – Lợi – Mẫu, là – người – máy.” Vọng Tưởng xoay nửa thân trên một vòng giữa không trung, rồi nhảy một đoạn break dance ngắn ngay tại chỗ. “Ta là người máy nhảy Street Dance. Đừng hỏi vì sao ta không nhảy các điệu phi cơ khí, vì người máy mà nhảy phi cơ khí thì ngớ ngẩn lắm.”

Thân Sĩ dùng tay che mặt bí ngô của mình, ánh đèn sau hai lỗ mắt hình tam giác bị che khuất hoàn toàn. “Thì ra các vị ngày nào cũng đón Halloween à.”

Quý ông Phóng Viên nhún vai: “Vậy thì, Thân Sĩ, anh đang đóng vai người bí ngô sao?”

“Là Kỵ Sĩ Không Đầu! Ta đã tháo đầu của mình ra thật gọn gàng, đặt nó vào trong Xa Mỹ Chi Bôi. Trong quả bí ngô này có đặt nến linh hồn, miễn cưỡng có thể nhìn thấy mọi vật. Ta nghiêm túc hơn các vị nhiều.” Quý ông Thân Sĩ sờ cằm hờ hững, nhìn bạn bè. “Nói chuyện chính đi, các vị chuẩn bị đến đâu rồi?”

Phóng Viên và Vọng Tưởng đưa tờ giấy đã chuẩn bị cho Thân Sĩ.

“Đã chuẩn bị xong. Mượn cơ hội Halloween, chúng ta sẽ gõ cửa từng câu lạc bộ. Các phù thủy Andre không có thói quen đón Halloween. Chúng ta có thể lợi dụng tập tục quấy rối của ngày lễ, cùng với sự kỳ thị của luật pháp đối với các câu lạc bộ phù thủy để kiếm chác một món. Đây là danh sách chúng ta đã tổng kết: một số câu lạc bộ ‘buôn chuyện’ đáng khám phá, một số câu lạc bộ ‘buôn chuyện’ đáng khám phá nhưng khó khăn, và một số câu lạc bộ ‘buôn chuyện’ đáng khám phá nhưng sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Thân Sĩ liếc qua loa vài cái: “Đúng là có không ít cái tên quen thuộc thật nhỉ.”

“Dù sao thì bình thường chúng ta cũng đã lăn l��n giữa lằn ranh sinh tử rồi. Chúng ta đã xác định, bởi vì Bàng Hoàng Chi Thành vào Halloween không còn phân chia chủng tộc nữa, nên giờ đây khu Quang Ám đã mở cửa hoàn toàn. Quý ông Raymond đang ban phát hơi ấm cho những cư dân thuộc các chủng tộc khác nhau ở Bàng Hoàng Chi Thành. Vì thế, thời cơ đã chín muồi, chúng ta sẽ không phải gặp cảnh gõ cửa rồi phát hiện quý ông Raymond ở bên trong, tiện thể cho chúng ta một trận đòn nữa đâu. Halloween ở Bàng Hoàng Chi Thành, ánh sáng thánh thiện bất ngờ đang chờ đợi mọi người.”

“Tốt lắm, giờ đây vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu…”

“Hội Đồng Chấp Hành! ! ! ! !”

Khi ba người họ vừa rẽ qua khúc quanh tiếp theo, một đám phù thủy mặc đồng phục đen tuyền, trước ngực có hình hoa cà đêm, liền xông ra. Quý ông Thẩm Phán dẫn đầu đưa ngón tay chỉ vào ba người họ.

“Cuối cùng thì ta cũng tóm được các cậu, mấy đứa nhóc của câu lạc bộ văn học! Halloween lần trước để các cậu chạy thoát, ngày hôm sau ta tìm thấy lũ phù thủy tố giác tập hợp thành thi triều trước cửa ủy ban. Mẹ kiếp, lần này xem ta không đánh chết mấy đứa các cậu thì thôi!”

Ba người quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.

Thẩm Phán gầm lên: “Anh em! Đuổi theo cho ta! Vì sự an ninh của ngày hôm sau! Lên Xích Cốt Chi Luân, đâm chết chúng nó!”

Vọng Tưởng trong lúc chạy trốn không quên đáp lại.

“Andre cấm sử dụng phương tiện giao thông trong học viện! Ngươi vi phạm quy định!”

“Câm miệng! Chúng ta không lái xe, bây giờ là Halloween mà! Đây chỉ là mấy phù thủy hóa trang thành Xích Cốt Chi Luân, đến để trao cho các cậu một cái ôm nồng nhiệt thôi!”

“Lũ chấp pháp hèn hạ!” Vọng Tưởng túm lấy tay Thân Sĩ và Phóng Viên, sau lưng hắn bắn ra hai chiếc dùi góc nhọn, phun lửa, tăng tốc tức thì để thoát khỏi bánh xe.

“Andre cấm sử dụng thiết bị bay!”

“Chỉ là hóa trang thôi mà! Nếm khói đuôi nitơ dioxide của ta đi, lũ chấp pháp!”

“Câu lạc bộ văn học! Đợi ta tóm được các cậu, ta sẽ móc linh hồn các cậu ra mà thắp nến!”

“Đợi các cậu đánh thắng được lão đại bóng tối của chúng tôi rồi nói!”

Thân Sĩ không ngừng vỗ vào Vọng Tưởng đang bay: “Đầu của tôi! Đầu tôi rơi mất rồi!”

Cách hai mươi mét, phía sau ba người, một cái đầu bí ngô đang cười toe toét lăn lốc cốc trên đất. Cái đầu bí ngô dừng lại, nụ cười rạng rỡ của nó đối diện thẳng ba người.

Két, nó bị Xích Cốt Chi Luân nghiền nát tan tành.

“Giờ thì anh không cần lo lắng về cái đầu nữa rồi, Kỵ Sĩ Không Đầu.”

Tiếng thét chói tai của quý ông Thân Sĩ vang vọng trong tiếng lăn ầm ầm, lấp đầy khoảng không tĩnh lặng của đêm ở Andre.

Trong những vết lún nứt vụn do Xích Cốt Chi Luân để lại, ba tờ giấy nằm ngửa trơ trọi.

Trong góc hành lang, một bóng đen xinh xắn bước ra, nàng dùng đuôi cuốn lấy ba tờ giấy. Velariz liếm liếm bộ lông của mình. “Ra đây đi, các cô gái, chỗ này an toàn rồi.”

Moray, Laura và Fegni bước ra từ bóng tối.

Velariz nhìn chằm chằm bóng tối đang co rúm ở góc tường. Trong bóng tối đang lay động, vẫn còn một đứa nhỏ.

“Krosna, ra nhanh lên nào.”

Một thân ảnh nhỏ gầy, mặc váy đen, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng trùm đầu rộng lớn, khuôn mặt đẫm nước mắt, chân run rẩy, bư��c ra từ bóng tối. Giống như một con thú nhỏ hoàn toàn kinh hãi, khuôn mặt bé xinh đáng yêu đã bị nước mắt làm nhòe nhoẹt. Cô bé vịn vào tường, đi chưa được mấy bước đã ngồi sụp xuống đất.

“Velariz đại nhân, nơi này đáng sợ quá. Quái vật xương giết người, con không muốn bị châm nến. Chúng ta về được không ạ?” Mèo nhảy tót lên vai cô bé, đưa móng vuốt vuốt đầu cô.

“Krosna, con là đồng đội của ta, là cứu tinh của phù thủy mà. Mạnh mẽ lên một chút, cuộc phiêu lưu của chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi!”

Krosna ôm mèo vào lòng: “Ô ô ô, nhưng đại nhân ơi, nơi này thật sự quá đáng sợ. Sao chúng ta lại phải đến đây thám hiểm chứ? Chẳng phải ở Phù Không Thành có những bữa tiệc phù thủy đặc biệt sao? Hơn nữa Bàng Hoàng Chi Thành còn nhiều nơi để đi đến thế.”

“Tại sao chúng ta lại phải đến đây?”

Moray nhìn Fegni, lặp lại câu hỏi.

“Nơi đáng sợ nhất thế giới, thành phố ma không khí này là đâu? Học viện Andre! Chính Moray cậu đã đề xuất cuộc thám hiểm này đấy.” Fegni lấy khăn ra lau sạch nước mắt cho Krosna. “Giờ chúng ta phải về sao? Mèo Miêu đại nhân. Krosna dường như không chịu nổi nữa rồi.”

Velariz nhìn ba tấm giấy kia, một lựa chọn mới hiện ra từ trên giấy.

“Vậy chúng ta sẽ đến những chỗ đơn giản hơn. Các cậu xem, tên Evinritte kia hình như muốn tổ chức hoạt động Halloween ở Andre. Các cậu không thấy hoạt động này chính là chuẩn bị cho chúng ta sao? Chúng ta là phù thủy mà, chúng ta mới là những người đi đòi kẹo tốt nhất chứ. Ta phải chứng minh với Evinritte rằng ta và Krosna chắc chắn mạnh hơn bọn họ, vương miện phải thuộc về chúng ta mới đúng! Vậy nên, ý kiến của các cậu thế nào, lũ quỷ gây chuyện nhỏ? Phù thủy là tuyệt nhất!”

“Ồ ồ! Không cho kẹo thì quậy!”

Cứ thế, bốn người và một mèo đã xác định rõ hành trình.

So sánh với bản đồ trong tay, Velariz nhìn ba tấm giấy mình đang cầm.

“Fegni bé nhỏ, con nghĩ những viên kẹo trên những tờ giấy này có ý nghĩa gì? Một viên, hai viên, ba viên kẹo?”

Moray lén liếc mắt một cái. Cô hơi khó chịu khi Willa ‘Mèo Mèo’ lại bỏ qua mình để hỏi ý kiến Fegni, rõ ràng mình mới là người đứng đầu nhóm nhỏ này, chẳng phải thế là coi mình như đứa ngốc sao? Thế là Moray động não đưa ra câu trả lời.

“Con biết, Willa đại nhân. Đây chắc chắn là số lượng kẹo mà các câu lạc bộ này cất giữ: một viên là ít nhất, ba viên là nhiều nhất!”

Mèo híp mắt: “Nghe cũng có lý đấy chứ.”

“Đại nhân, có thể cho con xem tấm giấy ba viên kẹo kia được không ạ?” Fegni nhận lấy tờ giấy: “Cao Đẳng Ma Nghiên Xã, tháp cao Hàng Linh học hệ linh hồn, Hội Đồng Chấp Hành, nhà thờ, phòng làm việc của viện trưởng… Con nhớ Vinly đã dặn chúng ta không nên đến gần những nơi này, vì đó đều là nơi của những thành viên câu lạc bộ có thực lực hùng mạnh.”

Velariz nghiêng đầu, đôi mắt vàng óng ánh ánh lên sự nghi ngờ lớn: “Vậy nên họ có nhiều kẹo hơn à?”

“Theo suy luận thì, kẻ mạnh sẽ nhận được nhiều hơn, điều đó đúng thôi. Nhưng liệu chúng ta có lấy được kẹo không?”

“Chỉ là muốn một ít kẹo thôi mà, có vấn đề gì đâu chứ? Chẳng lẽ lũ phù thủy Andre đều là ma quỷ không biết điều sao?”

“Nữ phù thủy khu nguyên tố từng nói, ác ma còn biết điều, nhưng người Andre thì không.”

“… Vậy chúng ta hãy bắt đầu từ những nơi nhỏ trước, từng bước một.” Velariz tùy tiện chọn một cái tên từ tấm giấy một viên kẹo. “Tử Linh Thủ Bạn Xã, thế nào?”

Hành lang ở Andre ngoài sự vắng vẻ thì không có gì khác lạ. Krosna nhút nhát giờ không còn sợ hãi như vậy nữa, cô bé ôm mèo, tò mò nhìn ngó những cánh cửa kỳ lạ xung quanh. Cửa ở Andre gần như bao gồm mọi loại hình trên thế giới này.

Xem tên viết trên ván cửa, họ đã đến nơi rồi.

Velariz lấy ra một chiếc mũ phù thủy chóp nhọn đội lên đầu. Laura cột một chiếc nơ bướm màu tím lên cổ cô bé. Trên người Moray đều là những vết thương vá lại được vẽ lên, trong búi tóc cắm một chiếc đinh ốc cực lớn. Laura mặc trang phục hầu gái màu máu, gò má thoa tương cà. Krosna luôn mang theo răng nanh ma cà rồng giả và áo choàng trùm đầu. Nước mắt vừa rồi đã làm nhòe màu vẽ quanh hốc mắt, để lại những hoa văn đen trên khuôn mặt bé. Fegni khoác vải trắng giả làm ma.

Chuẩn bị xong, họ gõ cửa. Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra.

“Không cho kẹo thì quậy!”

“Phù thủy” phía sau cánh cửa bất ngờ bị họ dọa cho run bắn.

Lell nhìn những người trước mặt: “Là các cô bé à, Halloween vui vẻ.”

“Là Dịch Y à.” “Là quý ông Dịch Y!” “Nhanh lên cho kẹo đi, không cho thì quậy!”

Sự ồn ào ở cửa thu hút Lóe Sáng trong căn phòng.

“Lão đại, sao rồi? A, Halloween đến rồi à.” Lóe Sáng thành thạo móc ra một nắm kẹo ấm áp từ túi da, bỏ vào túi của Krosna.

“Lóe Sáng, cậu còn đón Halloween sao? Thật khiến tôi bất ngờ đấy.”

“Khách hàng Ma tộc tặng, kẹo Halloween, nghe nói có thể khiến người ta sôi trào nhiệt huyết. Quà tặng của khách hàng tôi không tiện từ chối. Tôi chẳng có hứng thú gì với kẹo, cứ cho hết các cô bé đi.”

“Xem ra, việc tôi để Nia ở lại Xa Mỹ Chi Bôi canh chừng cái đầu lâu của quý ông Thân Sĩ, biết đâu lại là một quyết định sai lầm. Nia đáng thương, chỉ có thể ăn chút kẹo tôi mua.”

“Nghe nói những viên kẹo này rất được ưa chuộng trong Ma tộc, hình như phù thủy ăn cũng hiệu nghiệm.”

Moray kinh ngạc kêu lên m���t tiếng, nhét viên kẹo vào miệng mình: “Lại còn có kẹo phù thủy ăn được à? Lời rồi! Phù thủy ăn được thì chúng ta cũng ăn được!”

Nhìn Moray nhồm nhoàm nhai, Lell chợt nhớ lại sở thích kỳ lạ của Ma tộc. Những kẻ cuồng chiến đó đâu phải là tín đồ đồ ngọt.

“Lóe Sáng, kẹo Ma tộc có tác dụng gì?”

“Kẹo cay Địa Ngục. Ăn vào là sẽ bốc cháy đấy.”

“… Sao cậu không nói sớm chứ. Giờ thì muộn rồi. Khi Moray nhai nuốt, Lell thấy trên người cô bé xuất hiện những ngọn lửa nhỏ.”

Moray hoàn toàn bốc cháy, cô bé há miệng, một cột lửa phun thẳng vào Tử Linh Thủ Bạn Xã, dẫn theo Thao Túng và Biến Thông ra ngoài.

“Thao Túng, mau lại đây dập lửa!”

Không nói nhiều lời, Thao Túng sử dụng năng lực của mình.

“Đóng băng!”

Ma lực cực hàn biến phù thủy Moray thành tượng đá.

Với hành vi quá đáng của thành viên mình, Lell không biết nên đối mặt với Velariz bằng cách nào. Anh đã từng chứng kiến hình thái hoàn chỉnh của con mèo này, và chỉ có một số ít người dám động thủ với chính mình.

Từ dưới cơ thể Velariz, bóng đen tràn lan lên lớp băng, bao phủ lấy Moray.

Sau khi mò mẫm hồi lâu, mèo thở phào nhẹ nhõm: “Không gặp nguy hiểm gì, chỉ là tác dụng của kẹo vẫn còn kéo dài, cần dùng băng để ức chế. Dịch Y, bạn của cậu làm rất tốt.”

“Velariz, cô không tức giận sao? Viên kẹo này là do chúng tôi đưa cho đấy.”

“Có gì mà phải tức giận, chỉ là tác dụng của kẹo thôi. Cậu có biết kẹo ở khu phù thủy là loại gì không? Kẹo của họ sẽ ngẫu nhiên làm cho một bộ phận cơ thể trở nên lớn hoặc nhỏ đi, hoặc biến thành động vật nhỏ. Buổi tiệc phù thủy bây giờ chắc chắn đủ mọi loại trò. Kẹo Ma tộc chỉ là khiến người bốc lửa, điều này cũng có thể chấp nhận được.” Bóng của Velariz biến thành một dòng suối cuộn chảy, nuốt chửng tượng đá Moray. Trong thế giới bóng tối của Willa, người ở bên trong hoàn toàn an toàn.

Biến Thông nghĩ ra điều gì đó. Hắn móc ra một đống kẹo gói màu hồng lấp lánh hình ngôi sao từ trong túi mình, bỏ vào túi của Krosna.

“Đây lại là loại kẹo gì?”

“Kẹo Kỵ Sĩ Không Đầu. Nó sẽ khiến đầu con biến thành một quả cầu lửa. Đó chỉ là thay đổi về mặt thị giác, một loại ảo ảnh. Những viên kẹo này là do Desily đưa. Hắn vốn định bán một ít kẹo ma vào Halloween, nhưng đã bị cấm. Bởi vì ăn vào thật sự sẽ biến thành ma.”

Các phù thủy nhỏ bày tỏ lòng cảm ơn với quý ông Biến Thông, bởi vì hắn đã cho họ một ít kẹo thú vị thật sự, hơn nữa cũng không phải là loại chỉ dùng được một lần.

Cảm thấy chuyến này không uổng, ba người và một mèo vẫy tay chuẩn bị rời đi.

“Xin chờ một chút, các cô bé định đòi kẹo từng nhà ở Andre sao? Toàn bộ các câu lạc bộ ư?”

“Chỉ vài nhà trong số đó thôi. Chúng tôi không có thời gian để thưởng thức nhiều kẹo như vậy đâu.” Mèo dường như nghĩ ra điều gì, nàng móc ra tờ giấy vẽ hai viên kẹo đưa cho Lell: “Dịch Y, cậu quen thuộc học viện Andre, giúp tôi xem một chút. Tôi nên tiếp tục đến nhà nào để đòi kẹo đây?”

“Các cô bé đã có danh sách các câu lạc bộ ở Andre rồi sao? Ai lại chu đáo thế. Ừm… Câu lạc bộ Nghiên Cứu Ma Pháp thì sao? Hầu hết thành viên của câu lạc bộ Nghiên Cứu Ma Pháp đều là sư huynh của tôi. Họ cũng là học trò của học giả lão sư giống như tôi, đối với các phù thủy nữ mà nói thì vẫn tương đối dễ hòa hợp.”

“Câu lạc bộ học sinh của vị học giả kia hẳn là một lựa chọn tốt, đáng để thử. Cảm ơn cậu, Dịch Y.”

Sau khi nhóm phù thủy rời đi.

“Desily là ai vậy? Khoảng thời gian tôi đi vắng này, lại bỏ lỡ chuyện gì sao?”

“Một con ma bán màn hình nhỏ.”

Vào một thời điểm nào đó, gương ma thuật của Ma Nghiên Xã đã bị hủy bỏ. Vì thế, giờ đây cánh cửa của Ma Nghiên Xã chỉ là một tấm gương toàn thân đơn thuần, vuông vức.

Velariz cùng các phù thủy nhìn nhau vài lần, rồi nàng giơ bàn chân mèo nhỏ mũm mĩm lên, thăm dò vỗ nhẹ một cái lên mặt gương.

Mặt gương nổi lên những gợn sóng nước. Không lâu sau, trên khung gương, một bàn tay từ bên trong đưa ra, nắm lấy khung gương.

Hình ảnh trong gương bắt đầu xoay tròn, sau đó toàn bộ thế giới trong gương cũng quay cuồng, cuối cùng hiện ra một người đàn ông mặc y phục toàn trắng đứng thẳng trên mặt nước.

“Chào các vị, tôi là Kính, tổng biên tập của câu lạc bộ Nghiên Cứu Ma Pháp.” Người đàn ông tao nhã cúi chào theo kiểu quý ông. Trải nghiệm ma thuật kỳ diệu cùng với vẻ ngoài và phong thái không tồi khiến nhóm phù thủy cảm thấy hắn là một người rất dễ gần.

Ngay cả Krosna cũng lấy hết dũng khí đòi kẹo từ hắn.

“Halloween vui vẻ! Kính tiên sinh, không cho kẹo thì quậy!”

Kính khẽ mỉm cười: “Ta chọn quậy.”

“… Phong thái gì đó đều là lừa bịp.”

Trong tấm gương, một nắm đấm thép đấm Kính văng ra khỏi khung hình. Hắn vội kéo khung gương để đưa hình ảnh trở lại.

“Hắn đang đùa đấy, các chị em phù thủy. Tôi là Luật Pháp. Câu lạc bộ Nghiên Cứu Ma Pháp của chúng tôi vô cùng hoan nghênh các cô đến, và vì thế, chúng tôi đã đặc biệt chuẩn bị kẹo để chiêu đãi.”

Luật Pháp xoay người, tóm lấy Kính, nhỏ giọng nói: “Mau gọi tất cả thành viên câu lạc bộ trong phòng ra đây. Hy vọng anh đã thông báo kỹ lưỡng cho họ chuẩn bị kẹo, không thì học giả lão sư mà nổi giận thì sẽ rất "sẵn lòng" nói chuyện với anh đấy.”

Thân thể Kính rõ ràng run lên: “Tôi đã thông báo rồi! Ba ngày trước lận. Nhưng liệu các thành viên có tích cực chuẩn bị hay không thì anh không thể đổ lỗi cho tôi được.”

“Anh muốn nói gì? Tổng biên tập như anh mà đến thuộc hạ cũng không quản được sao? Các phù thủy không đến đòi kẹo thì thôi đi, giờ họ đã đến rồi mà không có kẹo thì anh cũng phải biến ra cho tôi!”

Kính vung tay, trong khung gương xuất hiện từng ô hình ảnh nhỏ, giống như chế độ chia màn hình trên điện thoại di động.

Luật Pháp ho khan hai tiếng: “Khụ khụ, các bạn, các chị em phù thủy đã đến Ma Nghiên Xã rồi đấy. Các cậu bình thường vẫn ngày đêm mong ngóng họ đến mà, kẹo chuẩn bị xong chưa?”

Không có câu trả lời nào. Từng ô hình ảnh nhỏ không hề truyền về âm thanh nào, thậm chí ngay cả bóng người cũng không có.

Không khí ngột ngạt khiến mặt nạ sắt của quý ông Luật Pháp dường như đen đi một chút.

Trong một căn phòng, hai thành viên Ma Nghiên Xã đang nói chuyện thì thầm.

“Áo Nổ, cậu không định ra xem sao? Dù không có kẹo, chúng ta ít nhất cũng nên trả lời tử t��� quý ông Luật Pháp chứ.”

Phù thủy Áo Nổ danh hiệu đang mân mê trong tay một khối đa diện mười sáu mặt to bằng quả lựu, màu vàng rực rỡ.

“Không đi đâu. Chuyện phiền phức không tham gia, nghiên cứu còn chẳng có thời gian, ai mà đi chơi Halloween gì chứ.”

Quý ông Luật Pháp cất tiếng.

“Ta cho các cậu ba giây để chuẩn bị. Nếu các cậu vẫn còn xấu hổ không dám gặp mặt, thì trước Halloween kế tiếp, ta sẽ tạm thời chuyển sang Hội Đồng Chấp Hành đấy. Kính, ta không quản nữa đâu. Các cậu cứ cùng tổng biên tập mà sống tốt đi.”

Ối trời!

Trong tất cả các ô hình ảnh nhỏ, từng tiếng kinh hô vang lên, tiếp theo là âm thanh lục lọi vội vàng.

“Nhanh lên tìm kẹo! Luật Pháp tiên sinh mà đi thì chúng ta coi như xong! Lần trước khi Luật Pháp tiên sinh bế quan, lão đại Kính chán nản bày trò quấy phá, phòng thí nghiệm của tôi biến thành cái máy giặt trục lăn mất rồi!”

“Phòng của tôi trực tiếp biến thành mảnh thủy tinh, tôi tự ghép lại cũng mất hai tuần lễ!”

“Kẹo đâu! Kẹo đâu!”

“Đừng bận tâm! Cứ lấy bất cứ thứ gì giống kẹo ra để lừa họ trước đã!”

Ba giây sau, từng thành viên câu lạc bộ mang theo nụ cười xuất hiện trong khung hình.

“Hoan nghênh các phù thủy nhỏ!” (Nhiều giọng)

Các cô gái mỉm cười, nhìn những thứ được bỏ vào túi kẹo của mình.

“Đây là khối băng… Kẹo!” Một phù thủy lấy ra một khối băng, bên trên có vài đường ống đan chéo và một con quái vật nhỏ bị phong ấn trong băng: “Có người nè.”

“Đây là viên bùn… Kẹo, loại kẹo mà quái vật bùn lầy thích nhất! Công thức là quái vật bùn lầy. Đừng mở lớp giấy bọc bên ngoài. Nếu các cô muốn ăn, tôi đề nghị… dùng ống hút. Có thể ăn được, đại khái là vậy.”

Một khối đa diện mười sáu mặt vàng óng ánh được bỏ vào túi Krosna.

Quý ông Áo Nổ giải thích cặn kẽ: “Đây là kẹo bùa nổ hình cải tiến. Vỏ ngoài là lớp kẹo bí ngân cứng rắn, bên trong có bốn mươi sáu hàng ma trận bùa chú xoay tròn có thứ tự, làm từ đậu phộng nghiền, nằm trong sô cô la nhân lỏng chứa ma lực, và ở giữa cùng là nòng cốt bí pháp cô đặc làm từ hạt phỉ. Khi nhận được tác động ma lực gây nhiễu, các hàng ma trận rối loạn sẽ phóng thích nòng cốt có khả năng tạo ra vị ngọt, mang đến cho cô bé trải nghiệm cảm giác phi thường.”

Fegni nhìn khối đa diện mười sáu mặt vàng óng ánh đó, khẽ nhíu mày.

Velariz vui vẻ cảm ơn Áo Nổ: “Cảm ơn anh. Đây là viên kẹo đẹp mắt nhất mà tôi từng thấy, nó chắc chắn rất ngon!”

Áo Nổ đang định quay người đi thì lại quay đầu lại.

“Muốn cảm ơn à? Đợi cô bé sống sót trở về, có thể trao đổi một chút về trải nghiệm ăn uống với tôi không? Tôi cần ghi chép một số dữ liệu thí nghiệm để tiện hoàn thiện.”

Quý ông Kỳ Tích nhét một khối tròn vào túi. Vừa rồi, viên kẹo này đang ve vẩy xúc tu, cố gắng vượt qua ranh giới để trốn thoát.

Fegni nhìn Kỳ Tích.

“Tiên sinh, viên kẹo này… là sống sao?”

“Đúng vậy, kẹo quái vật. Một viên kẹo sẽ ăn thịt người. Các cô bé không thấy kẹo luôn bị các cô bé ăn thì rất không công bằng sao? Bị nhét vào vòm họng, cảm giác cơ thể mình từ từ tan chảy, chỉ có thể bất lực kêu thảm thiết. Thật thảm quá đi!”

“Không đâu, khi nó vào đến họng, nó sẽ tiết ra chất lỏng ăn mòn khoang miệng của các cậu. Nhưng sẽ không giết chết các cậu ngay đâu, bởi vì nó sẽ trượt vào thực quản, chui xuống dạ dày, liếm láp vách dạ dày của các cậu, cuối cùng ăn sạch sẽ cả người cậu. Tôi thật sự là một người yêu kẹo.”

“…”

Quý ông Linh Cảm chen vào một câu.

“Nó ngọt, mùi vị cũng không tệ lắm. Nhai nuốt sẽ khiến nó phân ra thành nhiều phần nhỏ. Vì thế, nó chỉ dành cho người dùng đặc biệt.”

Rất nhiều viên kẹo khó hiểu, không rõ tác dụng nhưng có vẻ rất lợi hại được nhét vào túi. Sắc mặt Fegni dần trở nên nghiêm trọng theo số lượng kẹo tăng thêm.

Người cuối cùng là quý ông Luật Pháp.

“Kẹo của tôi, có lẽ không xuất sắc như của họ.” Hắn nói rồi nhét mấy viên kẹo trắng như thuốc viên vào túi.

“Tôi đã phát minh ra kẹo luật lệ. Nó sẽ khiến cơ thể người dùng thực hiện một số động tác theo chỉ thị. Viên kẹo này là kẹo cứng đơ, nó sẽ biến cơ thể các cô bé thành cương thi, không thể hoạt động được. Một loại kẹo rất không thú vị.”

Fegni mặt không đổi sắc, cầm lấy viên kẹo cứng đơ.

“Không, quý ông Luật Pháp, kẹo của anh là tốt nhất.”

Fegni thành khẩn cảm ơn quý ông Luật Pháp, rồi đưa một viên khác cho Laura.

“Fegni, ăn vụng không ngon đâu.”

“Laura, Krosna được Velariz đại nhân che chở, họ là một chỉnh thể. Krosna có thể dựa vào đó để chống lại mọi mối đe dọa. Nhưng chúng ta thì không. Nếu cậu còn muốn đón Halloween kế tiếp, thì nghe lời tớ, ăn kẹo đi.”

“Được… được rồi.”

Bịch hai tiếng, Fegni và Laura ngã xuống như thi thể.

Krosna nhìn những người cùng lớp ngã xuống, kinh hô: “Velariz đại nhân! Fegni và Laura…”

Mèo đưa hai người vào thế giới bóng tối của mình: “Không có gì đâu, Krosna. Họ chỉ là đang chọn cách tốt nhất thôi.” Mèo mun nhìn túi kẹo trong tay Krosna: “Những viên kẹo này, muốn tìm được người có thể cùng chia sẻ cũng khó đấy.”

“Có chứ!” Mèo nhảy từ vai Krosna xuống: “Krosna! Đủ kẹo ăn rồi! Chúng ta nên đi tìm bạn bè để chia sẻ thôi, nhanh lên theo sau!”

Krosna xoay người, hướng về phía bức tường treo di ảnh toàn thể liệt sĩ của Ma Nghiên Xã mà bái một cái.

“Halloween vui vẻ!” (Nhiều giọng)

Luật Pháp nhìn một người và một con mèo đi xa, nhẹ giọng lẩm bẩm.

“Hy vọng họ đừng ăn ở Andre nhé. Nếu có thiệt hại gì, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu chúng ta thì không hay chút nào.”

Velariz gõ cánh cổng có vẽ hình ly rượu.

Cánh cửa mở ra.

“Nia! Chúng tôi đến chơi đây!”

“Là Willa Mèo Mèo!” Nia vươn xúc tu bò đến chỗ Krosna, đưa ngón tay ra vuốt ve bộ lông mèo.

“Chúng ta mang kẹo đến rồi! Nia, cùng ăn đi!”

“Kẹo! Ăn kẹo! Mèo Mèo đáng yêu!” Nia múa may xúc tu. Trên một xúc tu, có một cái đầu lâu mang theo ánh sáng lung linh.

Velariz híp mắt lại.

“Nia, trong tay con là cái gì vậy?”

“Là đầu của Thân Sĩ! Lell bảo Nia canh chừng.”

Mèo lộ ra nụ cười đậm chất con người: “Nia, cho ta mượn chơi một chút đi. Ta cũng muốn sờ cái đầu của tên đó.”

“Nhưng mà, Nia đã hứa phải bảo quản thật kỹ rồi…”

“Ta cũng có thể bảo quản mà, ta là bạn tốt của tên đó, hắn chắc chắn sẽ không phiền đâu!”

“Vậy, được rồi.”

Cái đ��u lâu của Thân Sĩ trở thành món đồ chơi của Velariz.

“Vậy thì, bắt đầu ăn kẹo thôi!” Velariz lấy khối đa diện mười sáu mặt vàng óng ánh ra từ trong túi: “Ta muốn bắt đầu từ viên ngon nhất!” Mèo há miệng, răng nanh và bề mặt lấp lánh va chạm vào nhau…

Kết thúc việc điều chỉnh cơ thể và thí nghiệm, Lell có chút mệt mỏi đi đến trước cửa Xa Mỹ Chi Bôi.

“Không biết Nia có nghe lời không. Ở yên lâu như vậy, chắc chắn rất chán rồi.”

Hắn mở cửa, liếc nhìn một cái rồi đóng lại. Lùi lại ba bước, hít thở sâu ba lần, rồi lại mở cửa ra.

Một hình cầu.

Không gian bên trong Xa Mỹ Chi Bôi đã biến thành một hình cầu. Rèm cửa hoa lệ, ghế ngồi, đèn pha lê, tất cả đều biến mất.

Ở trung tâm của cái hố nhỏ, Krosna nằm bất tỉnh một bên. Nia và Velariz quấn quýt lấy nhau, bóng tối và xúc tu tùy ý đung đưa trên sàn nhà. Cơ thể phập phồng nhẹ nhàng của họ phát ra tiếng thở đều đặn trong giấc ngủ sâu.

Lell nhặt những mảnh vụn trong tay lên. Trên một mảnh xương rất nhỏ còn in kèm dấu móng tay mèo.

Trong lòng Lell chỉ còn một ý nghĩ.

“Không cho kẹo, thì dùng đạn đạo à?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được biên tập cẩn thận bởi truyen.free.