Cuộc tụ họp của các nữ phù thủy diễn ra trong một khu rừng rậm rạp. Đây là điều đã được xác định sau khi xuyên qua màn sương khói mờ mịt. Istar đang chỉ huy các tỷ muội dựng lều bạt; hai thân gỗ tròn cao lớn được dựng đối diện nhau, với khoảng cách cần duy trì là hai mươi mét. Nếu sai số vượt quá một mét, một vài căn phòng của các nữ phù thủy trong lều sẽ không thể dựng lên hoặc sẽ bị đổ vỡ. Vinly ngồi trên một cọc gỗ lớn, quan sát các tỷ tỷ lớn tuổi hơn sắp xếp nhóm nữ phù thủy trẻ. Họ không có được đãi ngộ như Moray, lúc này chỉ có thể chống cằm ngồi trên cọc gỗ. Cọc gỗ tròn như vậy có thể thấy khắp nơi, hiển nhiên nơi này từng là rừng rậm, cho đến gần đây mới bị khai phá.

"Vinly nữ sĩ, công tác chuẩn bị của chúng ta đã hoàn tất, việc tiếp xúc với các tộc nữ phù thủy lân cận cũng rất thuận lợi." Istar nâng niu một quyển sổ bằng da sáp đi tới trước mặt Vinly. Phía sau nàng là những nữ phù thủy đang chuẩn bị lên đường làm nhiệm vụ.

"Có ngươi ở đây, thật là vận may của ta, Istar." Được khen ngợi, Istar khẽ kéo thấp vành mũ. Mái tóc rối bị mũ che đi, lấp sau nó là gương mặt ửng đỏ lấm tấm tàn nhang.

"Vinly đại nhân, doanh trại bên này ta nhất định sẽ quản lý tốt cho người, xin đại nhân cứ yên tâm làm những gì mình muốn."

Vinly vuốt má Istar, mỉm cười, rồi lướt đi như một làn gió mát.

Trại của các nữ phù thủy báo thù nằm ở phía bên kia khu vực tụ họp. Khi Vinly thuận đường di chuyển lên cao, địa hình bất ngờ thay đổi khiến nàng nhận ra cuộc tụ họp lần này của các nữ phù thủy diễn ra trên núi, ít nhất là ở một khu vực bằng phẳng giữa sườn núi. Lớp sương mù kia không phải do vu thuật tạo ra, mà là hơi nước ngưng tụ không tan do độ cao so với mặt biển.

"Các nữ phù thủy báo thù vẫn luôn thích những nơi cao vút như vậy. Có lẽ họ thích hợp làm quạ đen hơn."

"So sánh không sai chút nào, Vinly." Cách đó mười mét, một nữ phù thủy ướt sũng như vừa bò ra từ một bình thuốc đáp lời nàng. Y phục nàng như một lớp đất, bên trên mọc lấm tấm cỏ xanh và nấm nhỏ. Da nàng bóng lên như bôi mỡ, ngũ quan tròn đầy, đôi mắt lấp lánh sự đục ngầu do sống lâu trong rừng, thiếu đi vẻ văn minh. Tuy nhiên, những tia sáng lấp lóe đôi khi xuất hiện trong đáy mắt lại khiến người ta nghi ngờ liệu đó có phải là một sự ngụy trang. Nàng hệt như một nữ phù thủy bước ra từ truyện cổ tích, hay nói đúng hơn là một bà đồng. Thực tế, hình tượng nữ phù thủy trong truyện cổ tích chính là lấy nàng làm nguyên mẫu. Nàng là Long Kiệt Văn Ny, nữ phù thủy lớn tuổi nhất khu rừng, người phụ nữ chuyên nấu thuốc ở nơi rừng sâu trong truyện cổ tích. Tuổi thọ dài lâu đã biến thành sự cơ trí. Khi Vinly lần đầu gặp nàng, nàng đã có dáng vẻ này rồi. Vinly đã từng tự hỏi liệu Long Kiệt Văn Ny có sống lâu hơn mình không; thực tế đúng là như vậy. Giờ đây nàng đã chết, nhưng vị trưởng lão này vẫn còn mỉm cười.

"Đã lâu không gặp, Long Kiệt Văn Ny." Gần như tất cả các nữ phù thủy hiện tại đều từng nhận ân huệ từ nàng. Trong số các nữ phù thủy, Long Kiệt Văn Ny vẫn luôn là một lão nhân hiền lành.

"Lâu đến thế ư, Vinly? Lần cuối gặp ngươi, đối với ta mà nói, dường như chỉ mới hôm qua thôi. Ngươi vẫn rạng rỡ lóa mắt như vậy, thời gian chẳng hề thay đổi được ngươi, Vinly."

"Long Kiệt Văn Ny, nhắc nhỏ một điều, ta giờ đây đã chết rồi."

"A, Vinly, ngươi đã thay đổi," nàng như một bà lão nghe tin con cái trưởng thành muốn dọn ra ngoài ở riêng. Hai bàn tay già nua trên cây trượng siết chặt vào nhau. Nàng ngẩng đầu nhìn Vinly, đôi môi đầy nếp nhăn mím lại. "Vậy nên, giờ đây ngươi không thể ôm ta nữa, phải không?"

Vinly mỉm cười, dang rộng hai tay, ôm lấy Long Kiệt Văn Ny nhỏ bé vào lòng. "Dĩ nhiên không phải, Long Kiệt Văn Ny đáng yêu của ta, chỉ cần ngươi không thấy ta lạnh lẽo như băng là được."

Long Kiệt Văn Ny rúc vào trong áo choàng trùm đầu của Vinly, như thể tự nhiên nàng đang ôm lấy Vinly.

"Con vẫn là Vinly mà ta biết, con yêu. Cuộc gặp gỡ với Cinderella khiến ta tưởng rằng đã mất đi thêm một người bạn nữa. Nghe tin con sống lại, ta rất sợ hãi. Ta sợ cái chết sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Thế nhưng, con yêu, trong mắt ta con không hề thay đổi. Con không khuất phục trước cái chết, Vinly, linh hồn con vẫn rực lửa." Lời Long Kiệt Văn Ny chưa dứt, nàng đã ho khan, rồi từ trong túi áo choàng trùm đầu lấy ra một lọ thuốc sền sệt, rót vào miệng. Cơn ho cuối cùng cũng thuyên giảm.

"Nhưng thân thể con quả thực lạnh lẽo."

Một câu đùa nhỏ kéo hai người trở về khoảnh khắc xưa. Họ cùng nhau đi về phía trên núi.

"Long Kiệt Văn Ny, ngươi cũng đến hỏi thăm Thesera sao? Về mục đích của cuộc tụ họp lần này?"

Nghi vấn dừng lại trong lòng mỗi vu mẹ. Cuộc tụ họp đột ngột này thu hút tất cả mọi người. "Ta nhận được thông báo từ các nữ phù thủy báo thù, chúng ta sẽ trở về đó tập hợp, mọi vu mẹ." Long Kiệt Văn Ny nhìn Vinly. "Xem ra, sự khó chịu giữa ngươi và Thesera vẫn chưa chấm dứt. Đã mười năm rồi đấy."

"Đó không phải là một mâu thuẫn nhỏ. Ý chí và mục tiêu của chúng ta đã đi ngược lại nhau. Đạo bất đồng bất tương vi mưu, chúng ta không thể hòa giải được."

"Thật sao?" Long Kiệt Văn Ny nhìn vào hoa văn bạc sáng trên mu bàn tay Vinly. "Trong mắt ta, đó chỉ là chút khó chịu. Những gì hai ngươi theo đuổi không có sự khác biệt bản chất, đều là vì sự sinh tồn tốt đẹp hơn của các nữ phù thủy. Trong tương lai, nhất định sẽ có cơ hội để hai ngươi quay trở lại như xưa, dù sao, mối liên kết của hai ngươi đã vượt qua cả huyết mạch."

"Ta không đồng tình với quan điểm của ngươi, bởi vì Thesera chẳng qua là một con quạ đen tự cho mình là đúng."

Cuối cùng, hai người cũng tìm thấy chiếc lều vải lớn màu đen đính lông vũ, nổi bật hẳn giữa một rừng lá kim xanh biếc. Long Kiệt Văn Ny đã bắt đầu rót thuốc từ một chai nhỏ cho mình. Độ cao so với mặt biển ở đây chắc chắn đã đạt đến mức đáng kinh ngạc, không khí loãng là một thử thách đối với vị trường thọ nhân này.

"Vào nhanh đi, Vinly." Long Kiệt Văn Ny đã chui vào trong lều. Cái lạnh bên ngoài không phải do gió xoáy nhưng cũng đủ để nàng chịu đựng.

Bên trong lều vải là một thế giới khác biệt. Trên nền đen, vô số ngọn nến được treo một cách có hệ thống, nhưng ánh sáng từ chúng lại mang vẻ u tối và lạnh lẽo. Trung tâm là một đại sảnh, hai bên là những bậc thang xoắn ốc dẫn đến các căn phòng. Trên hành lang, từng nữ phù thủy báo thù đang quan sát các chủ mẫu của các tộc nữ phù thủy đang ngồi ở trung tâm.

Nơi này, Vinly khá quen thuộc. Nàng trực tiếp nhìn về phía vị trí đó trong trí nhớ. Trên chiếc vương tọa trang trọng làm từ những khối đá chồng chất trước kia, giờ đây lại đặt một cái giỏ.

Đó là ổ mèo, Vinly hiểu ý mỉm cười, nhưng chú mèo Velariz lại không hề ở đó.

Thesera ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay phải vương tọa. Hình tượng của nàng không thay đổi, nói nàng là một con quạ cũng không sai chút nào. Nàng khoác chiếc áo lông lớn dệt từ lông chim, trong mái tóc dài ngang eo lộ ra sợi dây buộc tóc làm từ lông linh tước phổ sâm màu đen. Mũi nàng cao thẳng, cái cao thẳng ấy đ�� phá vỡ sự cân bằng vốn có của ngũ quan tinh xảo. Đôi mắt khói đậm khiến nàng trông già đi mười tuổi, còn toát lên vẻ ác độc. Thực tế, Thesera đúng là một người phụ nữ nhỏ mọn.

Thesera đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vóc dáng nàng thon dài. Dưới lớp áo lông lớn, tứ chi nàng mảnh mai, cao ráo, đường cong yêu kiều. Nàng trở thành người có ngoại hình xuất sắc nhất trong số các vu mẹ, lời châm chọc của nàng cũng sắc sảo như vậy.

"Long Kiệt Văn Ny, ngươi mang cái gì vào đây vậy? Chúng ta đâu phải là nấm do ngươi nuôi dưỡng, cũng chẳng phải lũ chó sói hay kền kền chuyên ăn xác thối. Chúng ta không ăn xác chết."

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.