"Eve, ta thấy đây là một ý dở tệ." Phí Lanny dừng tay, nàng nằm ườn trên chiếc máy móc đã cố tình mua sắm, cằn nhằn với cô bạn đang đứng một bên. Hai người đang ở trên một sân khấu nhỏ trong buổi tụ hội.

Phí Lanny lướt nhìn những phù thủy qua lại, rồi liếc mắt sang mấy cô phù thủy mảnh khảnh đang nhìn mình chằm chằm, ánh mắt cô nàng vội vàng rời đi chỉ sau một giây.

Cuối cùng, cô bạn của nàng cũng lên tiếng.

"Cái gì?"

"Ta nói, ý tưởng giúp các Nguyên tố phù thủy chiêu mộ học sinh ở đây là một ý dở tệ." Phí Lanny chờ đợi bạn mình đáp lời, bởi ánh mắt kỳ quái của những phù thủy khác khi nhìn họ khiến chính nàng cũng bắt đầu tự nghi ngờ.

"Cái gì?" Câu trả lời đó đủ để chứng minh rằng Eve chỉ đang hùa theo mình mà thôi.

"Ngươi có thể buông cái chai rượu đáng chết đó xuống không!"

Eve tóc ngắn xám trắng đứng trên quầy gỗ. Từng chiếc chai rượu được châm lửa ở phần đỉnh được nàng tung lên không trung, trông hệt như một màn biểu diễn xiếc.

"Không thể. Công việc này đòi hỏi sự tận tâm của ta. Ta đang đùa với lửa, Phí Lanny, ngươi cũng đang đùa với lửa đấy."

"Ta hoàn toàn không hiểu, màn xiếc tung chai rượu của ngươi và cái máy bào đá của ta ở đây thì làm sao có thể thu hút được người mới chứ. Chúng ta là phù thủy! Phù thủy! Chúng ta là những người theo đuổi phép thuật, chứ không phải diễn viên xiếc hay đầu bếp!"

Eve hạ những chai rượu đang bay lơ lửng xuống từng chiếc một, rót thứ rượu lửa vào ly, rồi bày biện trên quầy. Nàng lãnh đạm liếc nhìn cô bạn đang hấp tấp.

"Ngươi đang xúc phạm đầu bếp đấy." Đúng lúc Phí Lanny sắp nổi đóa, Eve lanh trí lấy lại chủ đề.

"Ý tưởng giúp các Nguyên tố phù thủy chiêu mộ học sinh quả thực rất tệ, nhưng cũng đành chịu thôi. Khu phù thủy cư ngụ tại Bàng Hoàng Chi Thành đã tuyên bố không còn tham gia các cuộc tranh đấu phù thủy nữa, họ chọn lối sống hòa bình, cũng như chúng ta vậy. Phải nói rằng, định cư trong một thành phố di động quả thực là lựa chọn an toàn nhất. Mỗi phù thủy trong hội đều có những nỗi ám ảnh của riêng mình, thực ra trong lòng chúng ta cũng có mầm mống hận thù, chúng ta cũng chẳng rộng lượng như người phàm vậy đâu. Những Nguyên tố phù thủy chọn cuộc sống an ổn không đủ tư cách tham gia hội phù thủy, nên chỉ có thể nhờ cậy chúng ta, các Tử vong phù thủy."

"Kết quả là chẳng được tích sự gì."

"Đừng quá kỳ vọng vào bản thân. Chúng ta và những phù thủy này cũng có sự khác biệt. Danh hiệu Tử vong sẽ khiến chúng ta trở thành nguồn gốc của sự bất an cho họ. Cho nên, cứ làm tốt việc của mình là được rồi, cố gắng hết sức rồi chấp nhận thất bại."

Sau khi bày xong những chai rượu, Eve vươn tay tóm lấy chiếc ly đang trượt đi ở mép quầy. Chiếc ly đang từ từ trượt đi được nàng dễ dàng giữ chặt, bề mặt chất rượu đỏ gợn sóng lăn tăn. Eve vờ như nắm lấy không khí, nàng nhìn vào khoảng không nơi chiếc ly vừa ở, giọng nói trống rỗng như máy móc.

"Ngươi còn chưa đến tuổi để uống rượu đâu, tiểu muội muội."

Trong tay Eve, một bàn tay nhỏ bé trắng bệch xuất hiện, màu sắc dần lan tỏa trong không khí. Một cô bé mặc quần áo tả tơi đứng trước mặt nàng. Cô bé cũng như Eve, mặt không biểu cảm, trong mắt Phí Lanny thì trông hệt như đang nhìn vào tấm gương phản chiếu chính mình.

Cô bé tóc rối bời muốn cựa quậy, nhưng bị Eve nắm chặt. Sau ba lần vùng vẫy, cô bé chọn cách đầu hàng.

"Cháu cần rượu, đại tỷ tỷ."

"Để làm gì? Lần sau cố gắng thêm chút hình dung từ đi, ví dụ như xinh đẹp hoặc lộng lẫy, như vậy mới có thể lay động lòng người."

"Cháu muốn dùng rượu để sát trùng vết thương, đại tỷ tỷ xinh đẹp."

"Xem ra ngươi cũng là một đứa nhóc thông minh. Những lời tâng bốc chẳng có tác dụng với ta đâu."

"..."

Eve xoay cổ tay nhỏ của cô bé một vòng, "Vết thương ở đâu?"

"Ở trên người người khác ạ."

"Dẫn ta đi, ta sẽ đưa rượu cho ngươi."

"Được ạ." Cô bé không chút do dự, gật đầu đồng ý ngay.

Eve cũng gật đầu đáp lại cô bé, "Phí Lanny, trong lúc ta chuẩn bị rượu, giữ con bé này lại. Nó muốn chạy trốn đấy."

Phí Lanny ôm lấy cô bé theo yêu cầu, còn tạo ra vài tinh thể băng nhỏ xung quanh.

"Eve, sao ngươi biết nó muốn chạy trốn? Nó cứ đơ mặt ra như ngươi vậy, hai người có cách giao tiếp đặc biệt à?"

"Nhìn vào mắt nó kìa, nó chưa giỏi nói dối đâu." Phí Lanny theo lời Eve nhìn cô bé trong lòng, nhưng vô ích, chẳng thấy gì cả, chỉ thấy mình bị trêu chọc.

Eve đã chuẩn bị xong rượu, dắt tay cô bé đi, trông cứ như người nhà. Ánh mắt cô bé vẫn dán chặt vào ly rượu đỏ kia.

"Chén đó có nồng độ rất cao, nếu ngươi không định sát trùng, có thể dùng nó để hành hạ người khác."

Cô bé dẫn hai người đến một góc khuất bí ẩn, nơi một chiếc lều bạt chạm vào gò đất nhô ra. Nơi đây có vài cành cây gãy còn vương lá được dùng làm lớp ngụy trang sơ sài. Bên dưới lớp ngụy trang là một tấm vải màu vàng đất, và một bóng người cuộn tròn bên dưới tấm vải, trên nền bạt lều. Lại là một cô bé khác, trên vai nàng có một vết thương sâu hoắm, có thể thấy rõ cả lớp thịt đỏ sẫm bên trong.

Nàng trông như đang ngủ thiếp đi, nhưng trong giấc mơ vẫn còn gặp ác mộng. Tuy nhiên, trên thực tế, cô bé này đang chịu đựng cái đói, cái rét và sự suy yếu. Một sinh mạng như vậy khó lòng chống chọi qua mùa đông sắp tới, chắc chắn sẽ chết yểu tại đây.

"Sen Chặn là bạn của cháu. Khi cháu bị cha mẹ đuổi đi, là nàng đã cưu mang cháu. Nhưng rồi, chẳng mấy chốc, nàng cũng trở thành một phù thủy. Cháu không biết có phải là lỗi của cháu không, sự tồn tại của cháu..." Eve vừa sát trùng vết thương cho Sen Chặn, vừa nghe cô bé lầm bầm.

"Ngươi tên gì?"

"Jacqueline."

Eve nhỏ một ít rượu vào miệng Sen Chặn, rồi đưa cả chai rượu cho Jacqueline, "Muốn uống một chút không?"

"Người vừa nói... chưa đến tuổi không được uống."

"Ta lại không phải mẹ ngươi, không nhất thiết phải nghe lời ta."

"Cháu không uống." Jacqueline chuyển sự chú ý sang Sen Chặn. Rượu có vẻ đã phát huy tác dụng một chút, Sen Chặn mặt đỏ bừng, trông bình thản hơn nhiều.

"Sao không băng bó vết thương?"

"Ta sẽ không đâu." Eve thản nhiên thừa nhận sự bất lực của mình, chẳng hề bận tâm đến hình tượng người lớn.

"Cái đó..." Ở cách đó không xa, một cô phù thủy nhỏ mang theo một con mèo đen xuất hiện phía sau bốn người. Kros Na chắp tay trước ngực, "Cháu sẽ băng bó ạ, có thể cho cháu thử một lần không?"

Eve và con mèo đen Ankara liếc nhìn nhau, rồi nhường chỗ.

Kros Na gỡ xuống một chùm lông vũ lớn từ người mình, nhanh chóng băng bó vết thương cho Sen Chặn.

"Nàng cần nghỉ ngơi, thức ăn ấm nóng và một bếp lửa. Cháu là một Tử vong phù thủy, cháu có thể cung cấp tất cả những thứ này." Kros Na cẩn thận nhìn Jacqueline, người nhỏ hơn mình một cái đầu, chờ đợi cô bé đưa ra lựa chọn.

Jacqueline nhìn Eve.

"Cháu muốn đến chỗ người."

Eve ôm Sen Chặn vào lòng, dẫn mọi người hướng về doanh trại của Tử vong phù thủy mà đi.

"Được thôi, nhưng ngươi không thể gia nhập chúng ta."

"Vì sao ạ?"

"Bởi vì ta là Tử vong phù thủy."

Jacqueline theo sát gót Eve, kiên cường bước những bước nhỏ, đi ở vị trí thứ hai.

"Sau khi chết, sẽ rất vui vẻ sao?"

"Sao lại nói vậy?"

"Bởi vì người rất vui vẻ."

Eve dừng lại một giây, nhìn Phí Lanny, rồi cúi xuống nhìn Jacqueline, "Chỉ là ảo giác của cháu thôi."

Kros Na đi theo phía sau họ, một mặt lo lắng cho Sen Chặn, mặt khác lo lắng cho chính mình. "Willa đại nhân, chúng ta thật sự muốn đi vào doanh trại của Tử vong phù thủy sao? Cháu nghe Thesera đại nhân nói, Tử vong phù thủy và chúng ta dường như không hòa thuận cho lắm."

Willa "mèo mèo" khom lưng, thư giãn tấm lưng mỏi mệt.

"Đương nhiên phải đi rồi. Tử vong phù thủy đều là người tốt meo, hơn nữa lại vừa đúng có một cô bé đáng yêu trạc tuổi Kros Na, hai đứa có thể trở thành bạn bè đấy."

Trong doanh trại, Willa "mèo mèo" dẫn Kros Na cùng Moray (người mang theo một đống lớn quà cáp) tụ họp lại một chỗ. Sen Chặn được giao cho Istar tỉ mỉ chăm sóc.

Eve và Jacqueline, hai phù thủy một lớn một nhỏ, ngồi bên đống lửa trong doanh trại.

"Cháu nhất định sẽ báo đáp người." Giọng Jacqueline kiên quyết, hoàn toàn không giống vẻ quả quyết của một cô bé mười một, mười hai tuổi.

"Ngươi chẳng có cơ hội đâu. Một kẻ đã chết như ta, chẳng còn mong muốn gì cả."

Jacqueline như bị rút cạn hết sức lực, ôm chân ngồi thẫn thờ, nhìn chằm chằm ánh lửa bập bùng trong đống lửa.

"..."

Eve đưa bàn tay ra, ngọn lửa dưới sự điều khiển của nàng, biến thành một hình nhân lửa xoay tròn và nhảy múa.

"Ta nghe nói, những phù thủy học phép thuật lửa sẽ trở nên cực kỳ nhiệt tình. Ta chẳng cảm thấy vậy."

"Jacqueline, ngươi có thể giúp ta chứng minh nhận định này không? Ngươi có thể làm được không? Một phù thủy nhiệt tình ư?"

Trong đôi mắt Jacqueline, ánh lửa từ hình nhân đang nhảy múa phản chiếu. Nàng úp mặt vào đầu gối, dùng giọng nói bé như tiếng muỗi kêu.

"Cháu có thể thử xem."

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.