Doranco đứng ngồi không yên khi chờ đợi trong giáo đường. Việc hắn đến thánh thành Locarote không phải một hành động tự nguyện gì cho cam, nhưng quả thực, hắn đã lấy cớ đó để chiều theo cô con gái tràn đầy sức sống của mình.

Sau khi một mình một ngựa bóp chết tên lãnh chúa đã nhốt em gái mình vào "trinh nữ sắt", rồi dùng một ngọn đuốc thiêu rụi lãnh địa c��a hắn thành bình địa, Doranco cho rằng mình đã đoạn tuyệt duyên phận với thánh quang. Ông ta bị tước bỏ quyền lực và địa vị Thập tự quân, trở thành một quý tộc bình thường. Mặc dù khi đó ông nghĩ hình phạt sẽ không chỉ dừng lại ở đó, nhưng không ngờ sự phán xét lại đến nhanh đến vậy.

Doranco không ngờ, sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn có chút sợ hãi sự phán xét. Điều này phần lớn có lẽ liên quan đến Alean. Em gái hắn từng nghịch ngợm, tinh quái đến thế, còn về thân phận hiện tại của nàng, Doranco chẳng hề bận tâm. Để Karen chuyển sang tu tập Thánh Kỵ Sĩ, Doranco nghĩ rằng dù mình có bị phán xét thì những chiến hữu trước đây cũng phần lớn sẽ thay mình chăm sóc con bé. Hắn vốn mang tâm lý không vướng bận gì, dù sao cũng đã báo thù được rồi. Dù báo thù là tội ác, nhưng nó thực sự rất sảng khoái, bởi đó là người em gái duy nhất của hắn. Mà giờ đây, Alean vẫn còn sống, Doranco không muốn chết. Gia đình hắn vẫn tốt đẹp, hà cớ gì hắn phải buông xuôi?

Khi nhận được lời mời từ Quân đoàn Hộ Vệ, trong lòng hắn từ chối, nhưng l���i không thể không chấp nhận.

Doranco không hiểu Quân đoàn trưởng Fred gọi mình đến giáo đường có việc gì. Có phải là để thực thi phán xét cuối cùng? Hay là Alean đã vô tình bại lộ? Trong lòng hắn đầy lo lắng, thấp thỏm. Thật mỉa mai làm sao, một chiến binh Thập tự quân từng lẫy lừng lại e sợ sự phán xét của thánh quang.

Fred bước ra, tiến đến bên Doranco, người đang mang tâm trạng phức tạp.

"Đã lâu không gặp, Doranco."

"Đã lâu không gặp, Quân đoàn trưởng Fred."

"Ngài đã quen với cuộc sống ở Locarote chưa? Đồ ăn thức uống ở đây vẫn còn khác xa so với Cassander."

"Thưa Quân đoàn trưởng, có chuyện gì xin cứ nói thẳng. Tôi từng là một Hộ Vệ, tôi hiểu về ý thức tập thể, và tôi biết ngài chắc chắn không phải một hướng dẫn viên du lịch hay phục vụ bàn. Dù là thẩm vấn hay phán xét, xin cứ làm đi."

Nhìn Doranco với vẻ mặt kiêu ngạo, Fred hơi chỉnh lại chiếc mũ đội đầu của mình.

"Chỉ là một thông báo."

"Thông báo gì?"

"Con gái của ngài, Karen..."

"Fred! Các người đã làm gì Karen nhà ta?!" Doranco đã rút bảo kiếm ra, sẵn sàng liều mạng tấn công, dù biết mình không tự lượng sức.

"Karen nhà ngài đã lén trốn đi, ra chiến trường. Mặc dù tôi đã dặn dò thuộc hạ chăm sóc con bé cẩn thận, nhưng chính con bé lại tự bỏ đi."

"Con bé tự nguyện ư?"

Fred nhìn chằm chằm Doranco với vẻ bực bội, nói: "Ngài cứ thử tiếp thu ý thức tập thể xem sao. Ngài cũng biết chúng ta, những Hộ Vệ, sẽ không để con trẻ phải gánh chịu hậu quả chiến tranh. Con bé đó tự mình đòi đi cứu vị Thuần Khiết Giả đại nhân của nó."

"Vị Thuần Khiết Giả đó, là một cậu bé sao?"

"Nghe nói là vậy... Có Hộ Vệ đã từng thấy mặt cậu ta."

Giờ đây Doranco chỉ hận không thể bóp chết con gái mình. Cô con gái bé bỏng tưởng chừng hồn nhiên ấy đã phản bội người cha già này sao? Cố kìm nén sự khó chịu trong lòng, Doranco vẫn không khỏi lo lắng cho sự an nguy của Karen.

"Karen hiện giờ đã tìm thấy chưa?"

"Rafael đại nhân đã tìm thấy con bé rồi. Doranco, đây thực sự là lý do chúng tôi muốn ngài đến. Karen có một vài thay đổi."

Fred dẫn Doranco đến phòng làm việc của Rafael.

"Chi tiết hơn Rafael miện hạ sẽ thông báo cho ngài biết, Doranco. Rất vui vì ngài có thể một lần nữa gia nhập chúng tôi."

Sắp đối mặt với vị lãnh tụ mà mình từng tuyên thệ thần phục, lòng Doranco ngũ vị tạp trần.

Khi cánh cửa phòng mở ra, người đàn ông ấy không còn vẻ tùy tiện như trong ký ức xưa của hắn, mà ngồi thẳng tắp, đoan trang. Điều này khiến Doranco nhận ra sự nghiêm trọng của sự việc.

"Rafael miện hạ."

"Karen không sao cả, con bé đã tốt hơn rồi, nhưng giờ vẫn cần tĩnh dưỡng."

"Karen nhà ta... đã trải qua chuyện gì?"

"Doranco, lúc trước ngài có thấy cột sáng xuyên thiên từ đằng xa không?"

"Trừ người mù, hẳn là ai cũng thấy được cả." Mặc dù Doranco không thể hình dung nổi cột sáng vĩ đại đó lại có liên hệ gì với cô con gái bé nhỏ yếu ớt của mình.

Rafael nhìn bức bích họa trên tường, đó là hình ảnh một thiên sứ tỏa sáng dùng thánh kiếm đâm xuyên Tử Thần mặc áo choàng đen. Trong bức họa, khuôn mặt thiên sứ rất giống ông.

"Ngài có hiểu về các lãnh tụ Thập tự quân không, Doranco? Về bốn chúng tôi?"

"Tôi hiểu những gì sách vở đã ghi lại, thưa Rafael miện hạ. Địa Chi Thiên Sứ Rafael, Thủy Chi Thiên Sứ Garalon, Hỏa Chi Thiên Sứ George, và Quang Chi Thiên Sứ Raymond. Bốn vị lãnh tụ thống lĩnh các quân đoàn Thập tự quân, họ đã dùng thánh quang mở ra tương lai cho nhân loại, đưa thế giới này bước vào kỷ nguyên của thánh quang."

"Thiên sứ chỉ là một danh xưng thôi, Doranco. Chúng tôi chẳng qua là mạnh hơn các ngài... Mạnh hơn rất nhiều."

"Mỗi một vị lãnh tụ Thập tự quân đều sở hữu một quân đoàn riêng để thống lĩnh. Quân đoàn Hộ Vệ của Rafael, Quân đoàn Khổ Tu Giả của Garalon, Quân đoàn Thẩm Phán Giả của George, và Raymond..."

"Raymond không có quân đoàn sao?"

"Trong truyền thuyết, Quang Chi Thiên Sứ vô cùng hùng mạnh. Có lời đồn rằng Raymond miện hạ không có quân đoàn nào cả, bản thân ngài ấy chính là một quân đoàn. Lại có lời đồn khác cho rằng quân đoàn của ngài ấy chính là các mục sư và giáo chủ, bởi ngài ấy là người dẫn dắt tuyệt đối."

"... Vậy ngài có biết nghi thức trung thành không, Doranco?"

"Đó là nghi thức để chiến binh Thập tự quân gia nhập quân đoàn của các lãnh tụ. Chúng tôi dâng lên lòng trung thành của mình cho lãnh tụ, và đổi lại, chúng tôi sẽ nhận được sức mạnh tương ứng. Tôi cũng đã thông qua nghi thức trung thành với ngài để đạt tới cấp độ bốn."

"Doranco, thực ra Quang Chi Thiên Sứ cũng có quân đoàn riêng. Quân đoàn Hộ Vệ, Thẩm Phán Giả, Kh��� Tu Giả, và quân đoàn cuối cùng, cũng là quân đoàn hùng mạnh nhất, chính là Quân đoàn Thuần Khiết Giả của Raymond."

Doranco nghe những bí ẩn này, trong lòng cảm thấy kích động. "Nhưng... tôi chưa từng nghe nói về Quân đoàn Thuần Khiết Giả. Tôi chỉ biết những truyền thuyết liên quan đến Thuần Khiết Giả thôi."

"Thuần Khiết Giả. Tồn tại vô tội từ khi sinh ra, con của Thánh Quang, huyết mạch thiên sứ... Tất cả những từ ngữ cao quý nhất đều được dùng để định nghĩa Thuần Khiết Giả. Nhưng trên thực tế, Thuần Khiết Giả chỉ là những người có sự lĩnh ngộ mạnh mẽ nhất về thánh quang, dĩ nhiên, sự "chỉ là" này cũng vượt xa tưởng tượng của ngài."

"Quân đoàn Thuần Khiết Giả rất đặc biệt, bởi vì tính cả Quân đoàn trưởng Raymond, tổng cộng Quân đoàn Thuần Khiết Giả chỉ có vỏn vẹn bốn người."

"Bốn người!!!"

Rafael vươn vai, bắt chéo chân, đưa tay chống cằm. Đôi cánh vàng óng phía sau ông mở rộng, đón những tia sáng tràn vào từ khung cửa sổ kính màu, chiếu lên khuôn mặt tuấn tú của Rafael, toát lên vẻ cao quý và thuần khi���t.

"Quân đoàn Thuần Khiết Giả còn được gọi là Quân đoàn Thiên Sứ. Đây là cách các giáo chủ lớn tuổi gọi các lãnh tụ Thập tự quân chúng tôi, nhưng vì quá cổ hủ nên danh xưng này đã bị bác bỏ."

"Bốn vị lãnh tụ Thập tự quân, bốn thiên sứ, từ trước đến nay chưa từng là những tồn tại bình đẳng. Chỉ vì Raymond lãnh tụ quen gọi chúng tôi là anh em, nên các ngài mới cho rằng chúng tôi có mối quan hệ ngang hàng. Nhưng trên thực tế, tôi, Garalon và George đều là thuộc hạ đã tuyên thệ thần phục Raymond."

"Chúng tôi thông qua nghi thức trung thành với Raymond – vị Thuần Khiết Giả bẩm sinh này – mà trở thành những Thuần Khiết Giả nhân tạo, và cũng là các thiên sứ, các lãnh tụ Thập tự quân của thời đại này."

Doranco bị chấn động đến mức không thốt nên lời. "Nhưng tại sao Rafael miện hạ lại muốn nói những điều này cho tôi biết..." Đồng tử Doranco đột nhiên co rút lại thành hình kim.

Rafael khẽ mỉm cười.

"Không có gì bất ngờ đâu, Doranco. Con gái của ngài, Karen Paper, sau này sẽ trở thành em gái của tôi, vị thiên sứ thứ năm."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.