Lời nói của Elche khiến không khí hơi chùng xuống. Lell và Reid ngưng bặt tiếng nhai, chỉ còn tiếng gió lạnh thổi lay động ánh đèn đom đóm trong túi vải.

Còn Nia thì hoàn toàn không để ý đến không khí lúc đó. "Lell, nếu anh không ăn nữa thì em lấy mấy cái lá cây của anh được không?"

Nia lớn thật rồi, giờ đến giành ăn cũng biết hỏi xin đàng hoàng, kèm theo tiếng nhấm nháp mới phát ra, khiến Lell không khỏi cảm khái.

Đây, hẳn là trưởng thành rồi.

Tiếng nói của Nia như kim đồng hồ tí tách xoay chuyển trên mặt số, khiến khung cảnh tĩnh lặng vừa rồi lại trở nên sống động.

Keira dùng ngón tay khẽ lau khóe mắt, nàng lại trở về vẻ điềm tĩnh, mỉm cười như thường lệ.

"Cảm ơn ông, ông ơi. Nói ra xong, lòng con nhẹ nhõm hơn nhiều rồi."

"... Ông luôn sẵn lòng để con tựa vào bất cứ lúc nào, con yêu."

"Mặc dù biết việc để ông trị quốc lần nữa gần như là không thể, nhưng trong lòng con vẫn luôn có một tia ý nghĩ thôi thúc ấy. Những chuyện vụn vặt đó thật sự khiến con có chút nghẹt thở." Keira nở một nụ cười, chân thành như cầu vồng sau mưa.

Elche vuốt đầu nàng, "Con đã làm rất tốt, Keira."

Keira nhắm mắt lại, tận hưởng sự an ủi từ người thân.

"Ông ơi, ông còn nhớ ngày mai là ngày gì không?"

Elche nheo mắt.

"Là Ngày Trở Về."

Sau đó, Keira giải thích cho Lell và mọi người.

"Người Levisel có cách hiểu riêng về cái chết và việc chôn cất. Dân tộc chúng tôi có truyền thống để linh hồn và thể xác trở về với hoang dã."

"Vào Ngày Trở Về, chúng tôi sẽ đặt thi thể người đã khuất vào rừng sâu, để họ trở thành dưỡng liệu cho thiên nhiên và đất đai."

"Sự sống là một vòng luân hồi, chúng tôi và thiên nhiên gắn bó chặt chẽ, không thể tách rời."

"Ngày Trở Về là một ngày lễ rất quan trọng đối với người Levisel." Keira nhìn ba người. "Ngày mai, tôi sẽ có một bài diễn văn an ủi những người đã khuất."

"Mọi người có thể đến dự không? Dù không thể lộ diện, chỉ cần đứng ở một góc khuất thôi, tôi cũng mong ông có thể nghe thấy bài diễn văn của tôi."

"Dù sao thì đây cũng là những lời tôi muốn nói cho ông Elche."

Elche nhanh chóng đáp lời Keira. Đêm đó, ba người được đưa đến một căn phòng dành riêng cho khách nghỉ ngơi.

Đêm khuya, Lell đã say giấc nồng. Elche nhẹ nhàng rời khỏi võng, tiếng chân đạp xuống đất còn nhỏ hơn cả tiếng gió khẽ lay động lá cây.

Ánh trăng chiếu rọi trên ván gỗ, phản chiếu lấp lánh trên bộ giáp sắt của Reid.

Elche đường hoàng ngồi xuống bên cạnh anh.

"Ông dường như đã gây áp lực quá lớn cho đứa cháu gái đáng yêu của mình. Vai trò của thế hệ đi trước chúng ta, ảnh hưởng sâu sắc hơn những gì ta tưởng."

"..."

"Keira là một đứa trẻ ưu tú. Dù sau khi chết ta vẫn giữ liên hệ mật thiết với con bé, nhưng ta lại không nhận ra áp lực mà nó đang che giấu."

"..."

"Ngươi đã thấy cách nó trút bỏ gánh nặng. Đó là di sản chúng ta, những người đã khuất, để lại cho con cháu."

"..."

"... Ngươi biết ta muốn nói gì mà. Chúng ta đấu cả đời, Reid Derya. Dù đã chết, chúng ta vẫn gai mắt nhau. Chúng ta là kẻ thù, là bạn bè, chúng ta hiểu rõ suy nghĩ của đối phương. Nếu Keira của ta lại phải chịu áp lực lớn đến vậy..."

"Cháu gái của ta, Nữ hoàng Derya, Lena Derya, chắc chắn là một người kiên cường."

"Người kiên cường đến mấy cũng sẽ có lúc cần sự che chở của người lớn, nhất là khi ông nội cứng đầu của nàng vì những chuyện vặt vãnh lúc sinh tử mà chưa bao giờ trở lại vương quốc cũ của mình."

"..."

"Tên đầu sắt kia, ngươi còn cho rằng chuyến trở về lần này là không quan trọng sao?"

"Derya có ý chí riêng của mình."

"Thôi được rồi. Sau khi Ngày Trở Về kết thúc, ta sẽ dẫn đội Dạ Kiêu đến Derya điều tra tình hình. Dù thế nào, ta nhất định sẽ xem xét kỹ càng xem rốt cuộc gã hàng xóm của ta đang làm gì."

"... Ta sẽ giám sát hành vi của ngươi, đảm bảo trật tự ở Derya."

"Mặt ngươi đúng là dày như cái giáp."

Rừng rậm về đêm thật đáng sợ.

Sự u ám của nó không chỉ đáng sợ bởi chính nó, mà còn vì những quái vật ẩn mình trong bóng tối.

Hơi thở của Nữ thần Gió lay động những ngọn cỏ dại. Sau một ngày bị loài người giẫm đạp, chúng trông yếu ớt đến mức chỉ cần một làn gió nhẹ cũng đủ khiến chúng đổ rạp.

Nhìn thì có vẻ chúng đổ rạp là điều hợp lý.

Một mũi tên nhọn mang theo tiếng rít tử vong, xuyên qua khoảng không nơi những ngọn cỏ đang đổ rạp.

Kẻ địch tàng hình đã bị lộ diện.

Kim loại vàng trên áo giáp lấp lánh như gợn nước, lóe lên như tia lửa trong chớp mắt rồi lại ẩn mình vào bóng tối.

Một giọng nói lạnh băng vang lên từ khắp bốn phía trong rừng, khiến gió đêm càng thêm buốt giá.

"Ngươi ẩn nấp cũng vô ích thôi. Trong mắt ta, ngọn lửa sinh mệnh của ngươi thật quá chói mắt."

Một mũi tên nhọn từ sau lưng kẻ ẩn nấp bắn ra, ác độc như rắn rết.

Lưỡi quang xé tan bóng tối, thiêu rụi mũi tên đang lao tới thành tro bụi. Đôi mắt thâm trầm sau lớp mặt nạ quét nhìn khắp bóng đêm, tìm kiếm kẻ tấn công.

"Thánh quang..." Một thân ảnh gầy gò xuất hiện trên cành cây, với cơ thể vặn vẹo dị dạng, bộ xương trắng bị rêu mốc bao phủ, khiến ngọn Lửa Linh Hồn tái nhợt kia càng thêm ác độc. "Hóa ra thánh quang dối trá cũng có thể ngụy trang mình thành một con chuột ẩn nấp ư?"

Cảm xúc bị kích động khiến linh năng dâng lên từng đợt sóng gợn trên da Loveday. Lưỡi chiến quang từ cánh tay nở rộ, nhắm thẳng vào kẻ đã chết lạnh băng.

"Kẻ bất tử, ngươi yếu ớt hơn lời ngươi nói nhiều."

Quạ đen, thợ săn tử vong Greer, phát ra tiếng cười khiếp người.

"A ha ha ha, loài người không phải dựa vào sức mạnh để săn thú. Đồ xấu xí kia, ta sẽ chôn ngươi xuống bùn đất của Levisel, để ngươi phải trả giá đ���t vì đã uy hiếp quê hương ta."

Giương cung, lắp tên.

"Cuộc săn, bắt đầu!"

Mũi tên gào thét bay đi, lưỡi quang cắt nát chúng. Hai kẻ sử dụng bóng tối bắt đầu chém giết trong màn đêm.

Mũi tên của Greer luôn tìm được một góc khuất để nhắm vào mắt tinh linh. Còn cặp lưỡi quang lấp lánh kia, thì luôn có thể ngăn chặn công kích bằng cách phản lại lối tấn công của loài người.

Bóng Loveday không ngừng rút ngắn khoảng cách. Cả hai đều biết cán cân thắng lợi đang nghiêng về bên nào: chỉ cần một đòn, lưỡi chiến nhận có thể đưa thợ săn tử vong trở về cõi chết.

Greer bị ép vào cận chiến, phải dùng cây cung mục nát của mình để chống đỡ đòn tấn công của tinh linh, đồng thời né tránh những lưỡi quang chí mạng. Thợ săn tử vong, đang nhảy múa trên lằn ranh sinh tử.

"Ngươi vốn có thể ẩn mình trong bóng tối, kỹ xảo che giấu của ngươi rất cao siêu, ta không thể nào phát hiện ra tung tích. Đối đầu trực diện với ta, là một quyết định ngu xuẩn, tên lính cung kia." Loveday nắm bắt được sơ hở của hắn, lưỡi quang quét ngang. Chỉ một khắc nữa thôi, cái xương sống yếu ớt kia sẽ bị cắt đứt làm đôi.

"Đối mặt con mồi thông minh, thợ săn cũng phải thả mồi nhử thích đáng." Ngay trước khi lưỡi quang chạm vào với nhiệt độ cao, xương sống của Greer tự động gãy lìa. Trong ánh mắt kinh ngạc của Loveday, dưới chân hai người truyền đến tiếng dây thừng căng chặt.

Sao một cung thủ lại chọn cận chiến chứ? Trừ phi, hắn đã chuẩn bị sẵn bẫy rập.

Suốt quãng đường di chuyển, Loveday đều bị thợ săn tử vong dẫn dụ đến địa điểm mục tiêu. Để đề phòng tinh linh cảnh giác, Greer thậm chí còn tự mình bước vào bẫy.

"Chào nhóc, ta là vong linh."

Cơ quan được kích hoạt, một trận mưa tên từ ba phía bắn tới hai người.

Greer là kẻ bất tử. Mặc dù hắn nhanh chóng bị ghim thành cái sàng, nhưng tiếng cười nhạo của hắn vẫn tiếp tục vang lên.

Những mũi tên lạnh lẽo lóe lên trong mắt Loveday. Cảm giác nguy hiểm khiến ánh sáng tinh linh của anh càng thêm rực rỡ.

"Ánh sáng, hãy thiêu đốt ý chí chiến đấu của ta!" Lưỡi quang của hắc ám võ sĩ múa loạn trên không trung, xé nát mũi tên thành những đốm lửa, chiếu sáng ý chí chiến đấu ngút trời của anh. Liên tiếp những tiếng kim loại va chạm như bóng bàn, vũ điệu chiến đấu của tinh linh, đã kỳ diệu bảo vệ những bộ phận hiểm yếu trên cơ thể anh.

Chỉ để lại vài vết cắt nhỏ trên áo giáp.

Két.

Khi tinh linh kết thúc vũ điệu, vừa đứng trên mặt đất, anh liền nghe thấy một tín hiệu nguy hiểm khác.

"Đợt thứ hai."

Tiếng kẹp bẫy thú được kích hoạt vang lên.

Với cơ thể nhanh nhẹn, Loveday lợi dụng quán tính bay ngược về phía sau, ngay trước khi những chiếc răng sắt kịp khép chặt.

"Đợt thứ ba."

Một cơ quan từ bãi cỏ bắn ra, vút mạnh vào lưng Loveday như một cây vợt bóng bàn. Bị sợi dây thừng buộc chặt vào tấm ván gỗ, từng cọc gỗ nhọn đang chực chờ đón khách.

Loveday bị cú đánh cực mạnh đẩy bay về phía trước. Trên không trung, một tấm lưới giăng sẵn đã trói chặt anh vào một cái cây khô.

"Đợt thứ tư, kết thúc công việc!" Trên bãi cỏ, một bóng người bò dậy. Y phục hắn ngụy trang bằng lá cây, hiển nhiên đã mai phục sẵn ở đây, chờ Loveday sa lưới.

"Làm tốt lắm, Greer! Ngươi là một mồi nhử tuyệt vời, dĩ nhiên, bẫy của ta còn xuất sắc hơn!" Một cậu bé chừng mười lăm mười sáu tuổi tiến đến gần Loveday đang bị trói, quan sát sinh vật kỳ lạ này.

"À, thưa ngài, ngài còn xấu xí hơn cả gấu ngựa nhiều. Ngài có thể cho ta biết chủ nhân của ngài là ai được không? Ta rất tò mò ai có nghị lực mạnh mẽ đến vậy mà có thể chịu đựng được bộ dạng kỳ quái của ngài, hay nói cách khác là gu thẩm mỹ của người đó có vấn đề?"

Cậu bé luyên thuyên không ngừng, còn rút ra một con dao găm vung vẩy trước mặt Loveday. "Ta có thể cần chọc một vài lỗ nhỏ trên cơ thể ngài, đau đớn là một thủ tục cần thiết trong thẩm vấn. Cá nhân ta rất thích quá trình này, bắt nạt người khác là một chuyện rất vui."

"Mà ngài đúng là một tên ngốc thật đấy. Levisel luôn có thực vật che phủ, ngài lại không phải du hiệp có thể hoạt động trên cây, vậy tại sao còn phải ẩn mình? Mấy cái lá cỏ kia đã hoàn toàn làm lộ tung tích của ngài rồi!"

Loveday đang bị trói buộc, nhưng không có vẻ tức giận vì thất bại. Anh nhìn Greer đang đứng cách đó không xa, rút những mũi tên trên người ra, đôi mắt sáng rực nhìn chăm chú cậu bé.

"Đối mặt con mồi thông minh, thợ săn cũng phải thả mồi nhử thích đáng."

Trong nháy mắt, Loveday thoát ra khỏi lưới. Tinh linh là sinh vật bán năng lượng, trói buộc vật lý đối với họ mà nói, l�� vô dụng.

Lưỡi quang lấp lánh kề sát cổ, cậu bé lập tức giơ cao hai tay, chấp nhận vị thế đảo ngược.

"Năng lực tốt thật đấy, thưa ngài. Greer, tên khốn ngươi hại chết ta rồi!"

"Ta đầu hàng, thưa ngài đẹp trai. Ta là Chim Ngói của đội Dạ Kiêu, chuyên chế tạo bẫy rập, là nhân viên hậu cần, đừng làm hại ta. Miệng ta dẻo lắm, nói chuyện dễ nghe! Ngài hỏi gì, ta nói nấy! Chỉ cần tha cho ta một con đường sống, ta lập tức phản quốc!" Hàm răng của Chim Ngói cũng đang run rẩy, lộ rõ vẻ sợ hãi.

Loveday vẫn chưa kịp phản ứng.

Một vật nhỏ từ miệng Chim Ngói bắn ra, chạm vào da cổ Loveday, phát ra tiếng 'đinh' rồi rơi xuống đất.

Đó là một mũi tên độc tẩm thuốc, được thổi ra từ ống.

Sự im lặng bao trùm.

"Á đù!" Chim Ngói trực tiếp chửi thề. Mũi tên thổi của hắn rõ ràng có thể xuyên qua cả tấm ván gỗ dày vài centimet, vậy mà da của tên quái vật này lại không hề hấn gì, thật là kỳ quái!

Chết tiệt, mình tiêu rồi. Chỉ mong quốc gia có thể truy phong mình là liệt sĩ.

Loveday nhìn xuống vật nhỏ trên đất.

"Đó là cái gì?"

Con ngươi Chim Ngói đảo một vòng, tựa hồ thấy tình hình vẫn còn có thể xoay chuyển, bèn cười ha hả một tiếng.

"Đó là huy chương 'Bạn tốt' của ta, một món quà. Ban đầu ta định hôn và đeo nó lên người ngài đó. Ha ha, đây là tập tục ở chỗ chúng ta, đừng trách nha."

"Ngài với ta ấy à, mới quen mà đã như thân rồi, cứ như thấy lại ông anh đã khuất nhiều năm của ta vậy."

"Đại ca, tha cho đệ một con đường sống được không?"

Bản quyền đoạn văn này được truyen.free giữ và bảo hộ.