Bầu trời như một vùng đất không ánh sáng, sự tĩnh mịch của màn đêm kể những câu chuyện sâu thẳm. Giữa sự tĩnh lặng đen kịt ấy, những viên đá quý tự phát sáng được khảm vào khối ghép nối liền trời và đất, mang vẻ đẹp lạ lùng, phi thường đến mức dường như không thuộc về thế giới này, tạo nên một kỳ tích mỹ cảm. Những khối tinh thể tụ sáng ấy như l��u giữ hơi ấm còn sót lại của mặt trời, khoác lên bề mặt Kim Tự Tháp một lớp áo màu xanh thủy lam trong suốt, bóng loáng, tạo ảo giác có thể nhìn xuyên thấu vào bên trong.

Một chấm đen nhỏ di chuyển trên gò núi tinh thể trong suốt. Các thiết bị tụ sáng đang trong trạng thái chờ. Những mảnh tinh thể xếp lớp, lấp lánh dưới chân, không hề mang lại cảm giác khó đặt chân, tựa như những chiếc vảy dễ chịu của một Cự Long đang say ngủ. Dù vậy, điều này cũng không ảnh hưởng nhiều đến Nia, người di chuyển dễ dàng như một con nhện.

Trong tai nghe, tiếng trầm trồ của đám đông vang lên rộn rã, sự huyên náo ấy dường như xé tan cảm giác căng thẳng trong lòng Lell. Hắn siết chặt quả cầu tuyết trong tay. Trên màn hình lớn trong căn phòng kia, cảnh tượng lấp lánh tuyệt đẹp hiện ra hệt như những gì đang hiển hiện trước mắt Lell: bề mặt Kim Tự Tháp lấp lánh như sóng nước phản chiếu ánh hoàng hôn trên mặt hồ.

"Lỗ thông hơi nằm ngay trên đầu cậu, khoảng hai mươi mét, Lell."

Giọng nói bình thản của SS kéo Lell về với thực tại. Hắn ngẩng đầu, qua kẽ hở giữa các xúc tu của Nia, nhìn lên chóp đỉnh. Những vệt sáng rực rỡ, ảo diệu dường như vô tận, trùng điệp vươn thẳng lên bầu trời đêm không ánh sáng. Lell có cảm giác mình đang lạc lối trong một mê cung ánh sáng.

"Tôi không chắc mình có thể tìm thấy nó. Những luồng sáng hỗn loạn này khiến tôi choáng váng, hoa mắt, cứ như thể đang tìm một hạt đường trắng giữa một đống kim cương vậy."

Tiếng SS cười vang bên tai, một tiếng cười nhạo đầy bất đắc dĩ. "Không khó như cậu nghĩ đâu. Điều cậu cần làm là tìm ra một điểm tỳ vết. Còn nhớ không? Khả năng của tôi yếu hơn người thực thi hình cơ rất nhiều. Dù tôi đã cố gắng che giấu hết sức, cái lỗ thông hơi tôi thiết kế vẫn nổi bật như một vết bẩn trên một bức danh họa vậy."

Lell làm theo lời nhắc nhở và quả nhiên tìm thấy một lối vào. Đó là một khu vực có ánh sáng hơi yếu hơn, một cánh cửa vuông màu trắng ngà nép mình giữa những tinh thể tụ sáng. Nó không quá lộ liễu như SS mô tả, nhưng giữa một tổng thể hoàn mỹ, nó lại có vẻ hơi bình thường và mờ nhạt.

"T��i tìm thấy rồi, SS."

"Tốt lắm, giờ thì đặt quả cầu tuyết lên."

Trên mặt phẳng nghiêng liền mạch không một kẽ hở, Lell từ từ đưa quả cầu tuyết đến gần. Con robot nhỏ lộ ra những chiếc móng vuốt bé xíu, khéo léo gắn chặt vào giữa cái hõm hình cỏ ba lá không đáng kể kia. Sau đó, nó xoay tròn một vòng trong tay Lell như một con quay, cánh cửa bật mở, hé lộ một đường ống dài hun hút mang theo ánh sáng yếu ớt.

"Đợi một chút, tôi sẽ kết nối quả cầu tuyết vào mạng lưới nội bộ của Kim Tự Tháp trước."

"Sẽ không bị phát hiện chứ?"

"Nếu là trước kia thì có thể đấy, nhưng bây giờ, năng lực giải mã của Cơ Giới Chi Thần rõ ràng đã suy giảm. Nếu nó có thể tìm thấy chúng ta, thì đã chẳng để câu hỏi 'hai mươi ba cách làm cơm chiên' của tôi bị treo trong hàng chờ mãi mà không có lời giải rồi."

Hai mươi ba cách làm cơm chiên?

"Cậu dùng Cơ Giới Chi Thần của giáo đoàn để giải quyết vấn đề kiểu này ư?" Lell vô cùng kinh ngạc. Hành vi này chẳng khác nào... để một người có sức chiến đấu đỉnh cao như ngài Raymond đi dạy nấu ăn vậy.

"Không phải sao? Vấn đề nhỏ cũng là vấn đề mà. Hơn nữa, người thực thi số 0001 còn dùng Cơ Giới Chi Thần để tải về cuốn 'Luật sư của Quỷ', 'Một Ngàn Lần Ngụy Biện', và 'Luật Pháp, Đồ Chơi Của Tôi', cùng với cách giúp kẻ ngốc thi đậu bằng lái và cách thoái thác trách nhiệm trong tai nạn giao thông nữa kìa."

Thế thì đáng đời Cơ Giới Chi Thần bị giảm sút năng lực tính toán rồi.

Lell thầm nghĩ, rồi bước vào đường ống thông gió.

Cảm giác ngay bước đầu tiên đã vượt ngoài tưởng tượng của Lell. Đường ống thông gió này không giống một lớp lá sắt mỏng manh, cũng chẳng có tiếng quạt thông gió quay hay tiếng vọng trống rỗng. Vách kim loại tuy bền chắc, nhưng toàn bộ lại đang rung lắc, tựa như một con thuyền nhỏ chòng chành, hay toa tàu lắc lư lên xuống, hoặc thậm chí là bên trong đường ruột của một sinh vật sống. Tóm lại, nó rất không an toàn, giống như một cỗ quan tài sắt vuông vức chực đổ sập.

Nhưng cánh cửa phía sau đã đóng sập. Lell có cảm giác mình như vừa chui vào một cái bẫy.

"SS! Sao cái đường ống thông gió của cậu lại... hoạt động thế này? Đệm từ à? Đây chỉ là một cái ống để lưu thông khí thôi mà!"

Trong kênh liên lạc, SS trấn an Lell. Trong tầm mắt của quả cầu tuyết, Nia đã chống đỡ bốn góc đường ống, sẵn sàng phá vỡ bằng thân thể bất cứ lúc nào.

"Cái này bình thường thôi, Lell! Không phải đệm từ đâu, mà là hệ thống treo đa điểm. Đường ống thông gió được chia làm hai tầng: tầng ngoài cố định hình tròn, còn lối đi hình vuông bên trong có thể dịch chuyển một biên độ nhỏ."

Lell thở phào nhẹ nhõm trong lòng, hỏi: "Sao lại phải làm vậy?"

"Để xoay tròn."

Lell giật mình, cuối cùng cũng hiểu ra cảm giác quen thuộc vừa rồi. Đây không phải là đứng trong một đường ống thông gió, mà là cảm giác chìm nổi trong một chiếc lồng giặt hình trụ dài của máy giặt quần áo!

Linh tính bất an trong đầu lập tức biến thành hồi chuông báo động, Lell kìm nén tiếng gầm giận dữ.

"Cậu điên rồi à! Đường ống thông gió thì cần chức năng xoay tròn để làm gì chứ!"

SS vẫn kiên nhẫn trấn an Lell.

"Thư giãn đi, Lell. Đây là hạng mục thiết kế đầu tiên trong đời tôi. Cậu phải hiểu, với một người đầy nhiệt huyết và tâm huyết ban đầu, dự án thí nghiệm đầu tiên có ý nghĩa như thế nào. Tôi muốn làm nó thật thập toàn thập mỹ."

"Đường ống thông gió là để lưu thông không khí, và trên cơ sở đó, tôi còn nâng cấp thêm chức năng tự làm sạch. Thế giới này tồn tại ma lực, mà ma lực là một sức mạnh kỳ diệu. Đây là trung tâm của Cơ Giới Thần giáo, cũng là đại bản doanh nghiên cứu ma lực của chúng ta. Cậu có thể tưởng tượng được trong đường ống này đã dung hợp bao nhiêu loại cặn bẩn từ các thí nghiệm ma pháp không? Nếu không có chức năng tự làm sạch, tuổi thọ của đường ống sẽ rất thấp."

Cảm giác căng thẳng của Lell dịu đi một chút.

"Tôi vẫn không hiểu tại sao lại cần chức năng xoay tròn. Có loại bụi bẩn nào mà sức gió không thể xua tan ư?"

"Bụi bặm thông thường thì đúng là không cần mấy chức năng này, nhưng Lell à, đây là một thế giới ma pháp."

"Thế giới ma pháp?"

"Chức năng tự làm sạch của đường ống này là để dọn dẹp những nguyên tố bụi bặm và các loại quái vật bùn nhão bám bẩn. Chúng là sản phẩm phụ từ các thí nghiệm của chúng ta, quanh năm chiếm cứ trong đường ống thông gió."

Ở đây có dã quái ư?! Không lẽ tôi không phải người duy nhất bò trong đường ống này sao?!

Lell nhìn con đường tối tăm phía trước, cảm giác như đang nhìn vào đường ruột của một con quái vật ăn thịt người.

"Đừng lo lắng, Lell. Quy trình làm sạch đã được khởi động hai mươi phút trước rồi. Những sinh vật bẩn thỉu đó sẽ không gây nguy hiểm cho cậu trong vòng một giờ tới đâu."

Trái tim Lell đang treo ngược vẫn chưa kịp đặt xuống.

"Cho nên cậu chỉ phải đối mặt với một vài cơ quan làm sạch kích hoạt mà tôi đã để lại thôi."

Lông mày Lell giật giật. Trời mới biết cái gã kiến trúc sư "thập toàn thập mỹ" này đã thêm thắt những gì vào trong nữa.

"Tốc độ xoay tròn cao sẽ khiến những sinh vật bẩn thỉu hỗn loạn, mất đi khả năng bám víu. Sau đó, trong môi trường kín, lực nén được tạo ra từ bơm cường độ cao sẽ ép mọi thứ trong đường ống thành một viên đạn khí nén rồi bắn ra ngoài."

"A a a a," Lell cười gượng, trên mặt hiện rõ vẻ sụp đổ, "Vậy là tôi còn phải cẩn thận mọi lúc, kẻo bản thân cũng bị áp lực đè bẹp và tống ra ngoài như một viên đạn pháo à?"

"... Thực ra không chỉ có thế đâu. Lối đi này là thành quả thập toàn thập mỹ của tôi, nội dung phong phú đến nỗi tôi tạm thời quên mất một vài chức năng làm sạch mà mình đã thêm vào."

"..."

May mắn thay, SS vẫn chưa quá đáng. Các quy trình làm sạch này chỉ nhắm vào những nguyên tố và bùn nhão vô tri, còn một số bẫy kích hoạt cũng được đánh dấu cực kỳ nổi bật, ít nhất SS có thể nhanh chóng nhắc nhở Lell chú ý dưới chân.

"Cái này là gì?"

"Chốt mở kích hoạt tia laser, dùng để phá đá vụn."

"Còn cái kia?"

"Đó là axit cò súng, để hòa tan chất bẩn."

Lell nhìn xuống chân, thấy một bó cáp điện trần trụi, đầu dây lấp lóe ánh điện trắng xanh.

"Bị hỏng rồi sao?"

"Cái này bị chuột lớn biến dị cắn đứt. Điện cao thế đã khiến chúng mất mạng rất nhanh. Tôi không sửa chữa chỗ này mà biến nó thành một chức năng làm sạch mới."

"Thập toàn thập mỹ ư?"

"Ừm."

Lối đi ngang tưởng chừng hữu kinh vô hiểm đã trôi qua được một nửa.

Lell bước thêm một bước, thì đột nhiên, cuối lối đi vang lên tiếng ầm ầm dữ dội. Trong tai nghe của Lell, tiếng SS kinh hoảng cũng vọng đến.

"Tôi đột nhiên nhớ ra!"

"Bây giờ cậu mới nhớ ra ư! C��i quái gì thế kia!" Lell lập tức đổi hướng, tăng tốc chạy như điên.

"Đó là..."

Một bầy robot hình cầu nhỏ lao đến Lell như đàn châu chấu. Chúng bao phủ khắp đường ống, trung tâm máy quay nhấp nháy ánh sáng đỏ nguy hiểm. Tiếng bước chân lạch cạch của chúng như một trận mưa rào trút nước, át đi cả giọng nói của SS.

"Đó là những vệ sĩ làm sạch mà tôi để lại trong đường ống."

"Đội quân quả cầu tuyết mini!"

Bản văn này, với bao tâm huyết trau chuốt, xin được trân trọng giữ gìn tại truyen.free.