Hai cánh tay khô gầy xếp chồng lên nhau, những ngón tay gõ nhẹ vào khớp xương, vị học giả dừng lại trong chốc lát.

"Theo đề nghị của tôi, việc dung hợp lần nữa là một con đường tắt. Tuân thủ những quy tắc cũ không phải là sự cổ hủ. Trên con đường chông gai này, đã có những người đi trước mở đường cho cậu. Sự an toàn của bản thân cậu vĩnh viễn là ưu tiên hàng đầu, mặc dù nhiều đồng bạn của chúng ta thường bỏ qua điều này."

"Thực tế mà nói, ưu thế từ sự sáng tạo quả thật rất rõ ràng. Nhưng thưa ông Dịch Y, việc khám phá những điều thần bí không phải là một cuộc cạnh tranh không được phép thất bại. Cẩn trọng là một đức tính tốt đẹp, tôi hy vọng cậu có thể đánh giá đúng mức độ nguy hiểm."

"Nếu cậu thành công đi trên một con đường khác, tôi cũng sẽ chúc mừng cậu từ tận đáy lòng."

Lell nhìn quả trứng trong tay. Cậu ta có thêm một lựa chọn so với người thường: một con đường dẫn đến tiền đồ tươi sáng, và một lối mòn quanh co không thể đoán trước, có thể tiềm ẩn nguy hiểm, cũng có thể chứa đựng những điều đặc sắc.

"Vậy thưa tiên sinh học giả, nếu tôi muốn dung hợp lần nữa, tôi cần phải làm gì?"

"Chẳng cần làm gì cả. Cậu và nó vốn dĩ là một thể bị chia tách. Dù là quy luật tự nhiên hay số phận cũng đã định trước hai người các cậu sẽ dung hợp. Nếu cậu thích nghi và nâng cao trình độ thi pháp của mình, điều đó chắc chắn sẽ mang lại tác dụng thúc đẩy không nhỏ."

Tiên sinh Cự Long vỗ vai vị học giả. "Tôi tưởng ông sẽ tỏ ra vui mừng một chút chứ, dù sao thì Dịch Y cũng đã chấp nhận đề nghị của ông rồi."

Vị học giả xoay người, trở về chỗ ngồi của mình, tiện tay rút ra một cuộn giấy và bắt đầu ghi chép. "Tôi chỉ đơn thuần truyền đạt kinh nghiệm của mình cho Dịch Y theo cách mà tôi cho là đúng đắn. Có thể giúp được cậu ấy như vậy là đủ rồi. Hơn nữa, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, cho đến cuối cùng, tôi vẫn sẽ giữ nguyên quan điểm của mình."

"Bạn già, ông quả là một lão pháp sư bảo thủ từ đầu đến cuối."

"Đúng vậy, nhút nhát như chuột, không biết tùy cơ ứng biến, một lão già cứng đầu."

"Ông oán hận họ sao?"

"Không, họ thành công chứng minh những hiểu biết này là chính xác. Nhưng, điều chính xác chưa hẳn là điều tôi cần."

"Lão ngoan cố ư."

"Tôi căm ghét những người trẻ tuổi vô lễ, và tôi cũng căm ghét những lão già vô lễ."

"Ha ha ha, lần trước nói chuyện kia, ông có thể nói rõ hơn ý của mình được không? Liệu tôi có thể gia nhập, theo đúng nghĩa đen, gia nhập hội của các ông được không?" Tiên sinh Cự Long xoa xoa hai bàn tay, thân hình cao hai mét cố gắng cúi thấp xuống, khó khăn lắm mới nhìn thẳng được vị học giả.

"Họ còn cố chấp hơn cả tôi. Nếu không đạt được những điều kiện khắt khe, mong muốn của ông sẽ chỉ là hư vô. Cự Long, ông đang cố thử làm những điều mà ông không thể làm được."

"Tôi sẽ làm được, một ngày nào đó..."

"Ở một vài khía cạnh nào đó, ông còn phù hợp với danh xưng 'lão ngoan cố' hơn cả tôi đấy."

"Chính vì thế chúng ta mới trở thành bạn bè."

Đằng sau chiếc mặt nạ, vị học giả phát ra một tiếng cười khẽ đầy ẩn ý. Ông rời khỏi chiếc ghế bọc da lông, định cầm bút bắt đầu công việc của mình.

"À phải rồi, Cự Long. Trước khi ông đến đây, tôi đã dùng chút thủ đoạn để thoát khỏi một quý cô trẻ tuổi đầy sức sống. Thế nên, gần đây ông có thể sẽ bị các nữ phù thủy nguyền rủa đấy. Đương nhiên, đó là trường hợp xấu nhất."

"Thật sao?" Tiên sinh Cự Long không mấy quan tâm đến hậu quả ác liệt mà vị học giả nhắc đến. Với những công kích nhằm vào linh hồn, Cự Long là tay lão luyện trong việc thao túng điều này. "Ông có dính líu gì đó với thành viên mới à?"

"Đúng vậy, hồi còn trẻ, tôi từng quấy rối vài cuộc thẩm phán phù thủy ở bên ngoài. Ông biết đấy, tôi có thiên phú về phương diện này. Có lẽ trong số những thành viên mới ấy, có vài người sống sót. Bây giờ các cô ấy cứ bám lấy tôi, ban cho tôi danh hiệu vinh dự 'Vu Mẫu', tôi..."

"Ông học giả, danh hiệu của ông đã đủ nhiều rồi. Nhưng tôi cho rằng đây sẽ là cái kỳ lạ nhất, một nam phù thủy lại là mẹ."

"Có thể ông sẽ thấy nó thật nực cười, nhưng họ cảm thấy danh hiệu như vậy coi như là báo ơn. Tôi nguyện ý bỏ công sức để cho họ tiếp nhận kiến thức giáo dục nhất định, nếu các cô ấy muốn."

"Có lẽ các cô ấy chỉ cần học được một nửa thôi đã có thể biến lão sư thành một con dê núi rồi."

Lell và Cự Long rời khỏi phòng của tiên sinh học giả, nhìn cánh cửa phòng tan biến vào trong bức tường.

"Xem ra trong thời gian ngắn ông ấy sẽ không muốn tiếp khách nữa. Chúng ta trở về thôi, Dịch Y. Ta thật sự rất vui vì cậu đã chấp nhận đề nghị của vị học giả."

"Bởi vì tiên sinh học giả quả thật đã mang lại sự giúp đỡ cho tôi. Tôi muốn biết, những người bất hòa với tiên sinh học giả là ai. Tôi chỉ rất tò mò thôi."

"Đó là Cao Đẳng Ma Nghiên Xã. Tiên sinh Thiên Khải đã từng có một trận cãi vã lớn với vị học giả. Do bất đồng lý tưởng, ông ấy đã rút lui để thành lập Cao Đẳng Ma Nghiên Xã. Vị học giả là một quyền uy về ma pháp truyền thống, cách tư duy của ông ấy tương tự với các pháp sư truyền thống, không giống như Thiên Khải, người thường bốc đồng và thích những điều mới lạ. Ta vốn dĩ cho rằng đây chỉ là một màn kịch hài hước, nhưng Thiên Khải đã chứng minh bản thân cậu ta. Việc cậu ta châm chọc ân sư của mình có lẽ đã thực sự làm tổn thương ông ấy. Vị học giả đã từ chức ở Ma Nghiên Xã, chọn căn phòng nhỏ này. Tại đây, ông ấy vừa chuyên sâu nghiên cứu ma pháp, vừa cung cấp các dịch vụ giải đáp đơn giản, và còn cả công việc giảng bài nữa."

"Dịch Y, vị học giả cũng không phải là người cổ hủ. Có lẽ Cao Đẳng Ma Nghiên bằng thành tựu của mình đã chứng minh rằng họ đúng, nhưng điều đó không có nghĩa là vị học giả đã thất bại. Ông ấy đã đào tạo ra pháp sư vượt thời đại nhất của thế kỷ này, thậm chí thay đổi cả khái niệm về từ 'pháp sư'. Vị học giả cũng không phải là người bảo thủ cứng nhắc; ông ấy là người sáng tạo ra nhiều chú thuật mới, đích thị là một nhà phát minh, chỉ là Thiên Khải đã nâng tầm khái niệm 'phát minh' lên một tầm cao mới. Sự khác biệt giữa hai người họ là, vị học giả nghiêng về sự tiến bộ ổn định, còn Thiên Khải lại thích sự bùng nổ về công nghệ, những tiến bộ kỹ thuật quy mô lớn."

"Tôi hiểu rồi, tiên sinh học giả là một người rất đáng gờm."

"Kết giao với ông ấy là vinh hạnh của tôi. Thế nhưng, vừa nghĩ đến việc ông ấy sẽ trở thành 'Vu Mẫu' mới, đó lại là một điều thú vị."

"Tiên sinh học giả nói đó là sự cảm tạ của các cô ấy."

"Đúng vậy, ông ấy từng trò chuyện với tôi về thời gian trước kia, nhất là chuyện ông ấy từng giả làm nữ phù thủy để chịu hình phạt hỏa thiêu."

"Ông biết đấy, Cự Long. Rất đơn giản thôi, chỉ cần một mái tóc dài xộc xệch, một chiếc áo choàng rách rưới, nhét bông vào trong quần áo, rồi bôi vài vệt bùn lên mặt. Những tên kỵ sĩ mắt sáng mà như mù đó sẽ chỉ tiến hành cái gọi là 'thẩm phán phù thủy' đối với ông thôi. Ông sẽ thấy rõ sự ngu muội của thời đại này ngay trên đỉnh đống củi, thấy lũ con cháu tội lỗi của Adam và Eva tụ tập lại thành một đám, cứ như thể việc lén lút ăn 'trái cấm' gọi là trí tuệ chỉ là một trò lừa bịp. Trong đầu óc họ toàn là rơm rạ, nhưng trên thực tế, họ còn không đuổi được vài con quạ đen, thậm chí không bằng người rơm. Khi quần áo của tôi bị nhen lửa, tôi thấy họ hoan hô, họ cho rằng điều này sẽ làm vui lòng thần linh của họ. Nhưng thần linh thực sự không đứng về phía họ. Khi tôi đứng giữa ngọn lửa mà không hề hấn gì, họ đứng ngây người như khúc gỗ tại chỗ, giống như những diễn viên hạng ba quên mất kịch bản, cứ như thể việc tôi bị đốt chết là một điều hiển nhiên vậy. Tôi tạo ra vài ngọn lửa nhỏ trên quần áo của họ, nhìn lũ ngu ngốc này điên cuồng chạy trốn, làm cháy lan ra nhiều thứ khác nữa. Cuối cùng, tôi dập tắt ngọn lửa, nhìn họ mình đầy bụi bặm, rồi ngẩng cao đầu bỏ đi."

"Thiên phú của tiên sinh học giả là miễn nhiễm với lửa. Mỗi người đều có một thời tuổi trẻ, tự do tự tại làm điều mình muốn, khoái chí trả ơn báo oán. Nghe nói, ở những thị trấn ông đi qua, các cuộc săn lùng phù thủy dường như đã giảm đi rất nhiều, bởi vì những kẻ đó biết rằng, tùy tiện nhúng tay vào sẽ phải trả giá đắt. Vị học giả đã gián tiếp cứu sống rất nhiều phụ nữ vô tội, danh hiệu 'Vu Mẫu' là điều ông ấy xứng đáng nhận được. Mặc dù tôi thích một danh hiệu khác của ông ấy hơn."

"Đó là gì?"

"Long Tế Tư."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.