Tôi đến Hamlet, mang theo một vài người hầu, trong đó có kỵ sĩ Matt. Đoạn đường từ Cassander đến Hamlet thuận lợi hơn nhiều, nhưng lại thiếu đi cái cảm giác mạo hiểm ban đầu của chúng tôi...

Kevin cùng Lell đẩy cánh cửa gỗ của quán rượu. Không khí ồn ã chợt khựng lại trong giây lát, rồi lại bùng lên tiếng ồn ào còn lớn hơn. Lãnh chúa cùng vị khách của mình ngồi vào trước quầy bar, giữa một nữ tặc trộm mộ và một Gargoyle canh mộ. Nhìn những vết nôn trên mặt bàn, có thể đoán rằng hai chiếc ghế đó vừa có một khuẩn nhân độc, vừa có một trư đầu nhân từng ngồi.

Môi trường của quán rượu này cũng không tính là quá tốt, nhưng Kevin và tửu bảo đều không mấy bận tâm. Tửu bảo lực lưỡng, cao lớn, nâng cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, quấn da thuộc của mình lên, quơ tay lau qua loa trên quầy bar, gạt sạch tất cả vết bẩn sang phía những vị khách khác.

"Khốn kiếp!" Lell vươn xúc tu từ dưới chân, kéo cả người và chiếc ghế cao đơn sơ ra chỗ khác để né tránh. Nhân tiện nhắc đến, dù chỉ là việc dọn dẹp hai suất, nhưng vì góc độ quét dọn mà tất cả đều văng về phía Lell.

Kevin nhận lấy ly rượu tửu bảo đưa tới. Chất lỏng vàng óng sủi bọt tràn ra khỏi thành ly, chảy lênh láng trên quầy bar. Hắn mỉm cười, cụng ly với nữ tặc bên cạnh rồi uống cạn.

"Chào mừng đến lãnh địa của tôi, Lell. Uống một chén đi, điều duy nhất đáng ca ngợi ở tiên sinh Baroque chính là hương vị rượu của ông ta."

Tửu bảo tưởng rằng mình được vinh dự, bật cười lớn, khoanh tay phát ra tiếng cười ngây ngô như tiếng lợn ụt ịt. Baroque, người vẫn luôn giữ hình ảnh lạnh lùng, cứng rắn, phát ra thanh âm như vậy lại một lần nữa khiến cả quán rượu cười ầm lên.

Lell thở phào nhẹ nhõm, lần nữa đến gần quầy bar, bưng ly rượu trước mặt mình lên. Cảm giác trơn nhẵn từ chuôi truyền đến. May mà mình có đeo găng tay. "Cậu thay đổi nhiều quá, bá tước lão gia của tôi."

"Cậu không thể kiểm soát cuộc sống, vậy thì cậu phải thích nghi với nó thôi." Kevin mở rộng hai tay. Áo quần đung đưa vừa đủ khiến túi tiền của hắn thoát khỏi bàn tay của tên trộm.

"Kevin, cậu..."

"Đừng căng thẳng, huynh đệ của tôi, ở Hamlet, móc túi vặt vãnh không hề phạm pháp đâu." Kevin cầm chiếc túi tiền xinh đẹp đó lên, khoe với nữ tặc đang ngồi gần đó, giả vờ túi tiền nặng trịch như chứa đá. "Này cô nương, nếu cô lấy nó đi, chỉ làm dây lưng quần của tôi lỏng lẻo hơn thôi. Thợ may của tôi đã về quê thăm nhà, đây là biện pháp tạm thời."

Đuổi đi tên trộm đang thất vọng, Kevin lần nữa quay sang người bạn của mình.

"Thay đổi không chỉ có tôi, mà còn có cả Hamlet. Nơi đây thực sự đã náo nhiệt hơn nhiều so với cái vẻ nặng nề chết chóc trước đây, nhưng sự náo nhiệt này, cũng chưa hẳn đã là tốt đẹp."

Kevin vỗ vai Lell, cười ôn hòa.

"Đó sẽ là một câu chuyện dài đấy. Chúng ta vừa uống rượu v���a nói chuyện nhé?"

"Nhập gia tùy tục." Lell uống thức uống sủi bọt. Mùi vị đó không hề ngon, càng uống càng cảm thấy...

Phụt! Lell phun thẳng ra ngoài. Kevin và tửu bảo Baroque đã dự liệu trước nên né sang một bên. Kevin úp mặt vào cánh tay, toàn thân anh ta cũng đang run lên.

"Cậu đã thêm cái gì vào rượu vậy!"

Baroque lạnh lùng như một tảng đá.

"Đặc sản Hamlet."

"Đặc sản gì cơ?!"

"Sữa mỹ nhân ngư, tăng cường cảm giác trơn tru..."

"Còn có nước đái ngựa!" Kevin vừa run rẩy vừa nói ra câu trả lời cuối cùng. "Đặc sản của Baroque đấy! Mỗi một người mới đến quán Rượu Ngựa Ngã đều sẽ được ông ta mời một ly rượu pha nước đái ngựa, trò đùa ác, phụt... Ha ha ha ha! Tôi đã mong chờ khoảnh khắc này từ lâu rồi!"

"Cái đồ chết tiệt! Khải! Văn!!!"

Trong không khí vui vẻ, Kevin rốt cuộc bắt đầu kể về những thay đổi đã xảy ra ở Hamlet.

"Khi chúng tôi mới đến Hamlet, nơi này giống như sau chuyến đi lần trước, là một vùng đất hoang tàn, tĩnh mịch đến đáng sợ, thị trấn thành một đống đổ nát, trong thành bảo cũng tan hoang, đổ nát, không một bóng sinh vật. Chúng tôi chỉ đơn giản sửa sang một chút để qua đêm đầu tiên. Ngay ngày hôm sau, nhiều người trong số chúng tôi đã gặp ác mộng vào ban đêm, và nói rằng họ đã phát hiện bóng ma ở bãi cạn cạnh vách núi cùng trong rừng."

"Khi tôi chấp nhận thừa kế Hamlet một cách cẩn trọng, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Nói thẳng ra thì, cha tôi để tôi mang những người hầu này đến, chính là để họ trở thành những vật phẩm tiêu hao cho vận may của tôi. Tôi phải tìm được nguồn gốc ma thuật của Hamlet trước khi những quỷ quái đó tìm thấy chúng tôi. Tôi tự tin rằng vận may sẽ giúp tôi đi trước người khác một bước."

"Nhưng tôi đã sai rồi."

"Người đầu tiên tìm đến tôi là Vô danh tiên sinh. Chính là người học cùng học viện Andre với cậu, thành viên của Cao Đẳng Ma Nghiên Xã. Chúng tôi đã trở thành anh em tốt ở Loshutar."

"Vô danh tiên sinh là một quý ông nhiệt tình, anh ấy đã giúp tôi rất nhiều trong việc xây dựng Hamlet, và còn có cả những người bạn của anh ấy ở Cao Đẳng Ma Nghiên Xã..."

Lell giật mình. Kevin đây là... có quan hệ với Cao Đẳng Ma Nghiên Xã ư? Với tư cách là một con người?

"Làm cách nào mà cậu làm được vậy?"

Kevin nhún vai.

"Vô danh tiên sinh dường như muốn biến Hamlet thành nơi thử nghiệm khoa học, và lấy đó làm lý lẽ để thuyết phục các đồng nghiệp của mình. Các vị thân sĩ của Cao Đẳng Ma Nghiên cũng đã cung cấp một số trợ giúp. Nhưng Vô danh tiên sinh rốt cuộc vẫn chưa triển khai hạng mục nghiên cứu của mình, thời gian anh ta dành để thăm dò địa chất ở Hamlet còn nhiều hơn rất nhiều so với thời gian cầm bút nghiên cứu."

"Vài ngày sau, Vô danh tiên sinh đưa cho tôi một bản kế hoạch quản lý tài nguyên vô cùng xuất sắc. Trong đó ghi chép chi tiết các nguồn tài nguyên hiện có của Hamlet và cách sử dụng chúng hiệu quả nhất, còn thù lao anh ta yêu cầu chỉ là một chức danh cố vấn hư danh. Vô danh tiên sinh quả là một người tốt."

Có vấn đề, có vấn đề rất lớn. Tên Vô danh đó, nhất định đang mưu đồ cái gì. Lell có chút bận tâm, bóng gió hỏi Kevin.

"Kevin, cậu không cảm thấy Vô danh tốt với cậu có hơi quá rồi không? Người Andre... thì rất lạnh lùng. Nói thẳng ra thì, đồ ngốc ạ, trên đời làm gì có bữa trưa miễn phí."

Kevin trợn to hai mắt, khẽ ngửa đầu ra sau.

"Không có ư?! Nhưng tôi nhớ hình như tôi đã ăn vài bữa rồi mà..."

"..." Lell lại quên mất sự may mắn của Kevin, chắc hẳn vận may này cũng có thể giúp Kevin ngăn cản được Vô danh. "Mời cậu tiếp tục câu chuyện đi, Vô danh tiên sinh đã giúp cậu những gì?"

Kevin khi miêu tả thì mắt vẫn mở to, như thể những chuyện kỳ lạ do yêu quái phù thủy gây ra vẫn đang diễn ra ngay trước mắt.

"Vô danh tiên sinh nói cho tôi biết chân tướng về cái gọi là bí pháp của dòng họ Hamlet. Đó là một loạt nghi thức ma pháp cổ xưa được chôn giấu khắp lãnh thổ này. Để tiện quản lý, những sức mạnh này đã bị phân chia thành vô số phần nhỏ, giới hạn trong từng khu vực riêng biệt: bãi biển, phế tích, hoang dã, hầm mộ. Dường như tổ tiên Hamlet đã tiến hành một loạt các thí nghiệm ma pháp điên rồ trên mảnh đất này, và những nghi thức thí nghiệm đó vẫn đang vận hành sâu bên trong lòng đất này. Lãnh địa của tôi sẽ thường xuyên xuất hiện đủ loại quái vật, chúng mọc lên như cỏ dại vậy. ‘Nguồn tài nguyên vĩnh viễn không cạn kiệt’, đó là nguyên văn lời của Vô danh tiên sinh."

"Theo quan điểm thần bí học, tôi là lãnh chúa của những quái vật và dị loại này, nhưng điều này cũng chẳng thể đảm bảo an toàn cho tôi, ngay cả mèo nhà cũng có lúc cào chủ mà. Vì vậy, Vô danh tiên sinh cùng với các thành viên của Cao Đẳng Ma Nghiên Xã đã giúp tôi, tăng cường mối liên hệ giữa tôi và những dị loại này. Vô danh tiên sinh đã di chuyển đất đá, Laser tiên sinh đã chôn đặt các ống dẫn dưới lòng đất. Sau khoảng ba lần thử nghiệm, chúng tôi đã tạo ra một nơi mà tất cả các nguồn sức mạnh hỗn loạn và nghi thức tà ác giao thoa. Đây chính là thị trấn Hamlet mới."

"Những quái vật kia không còn bị ràng buộc trong khu vực riêng của mình, chúng có thể rời khỏi sào huyệt tối tăm của chúng và đi đến thị trấn. Dần dà, nơi đây trở thành khu vực giải trí an toàn cho mọi chủng tộc, và về danh nghĩa là do tôi quản lý."

Lell nhìn xung quanh quán rượu, những yêu ma ăn thịt người, những kẻ cuồng sát khát máu. Sự cuồng nhiệt trong mắt chúng không hề suy giảm. Anh có thể tưởng tượng được cần bao nhiêu sức lực để những kẻ điên này có thể sống chung trong một căn phòng.

"Cậu làm cách nào để quản lý những kẻ phạm pháp và quái vật này?"

"Quản lý ư? Không, chúng mặc dù là thần dân của tôi, nhưng không chịu sự kiểm soát của tôi. Chúng tự mình hành động, làm bất cứ điều gì mình muốn. Luật duy nhất tôi ban hành là không được xảy ra xung đột vũ trang trong thị trấn Hamlet mới. Trộm cắp, lăng mạ... những thứ đó thì không đáng kể." Kevin nháy mắt một cái, ngón tay chỉ vào tên cướp và tín đồ cuồng loạn đang dáo dác nhìn xung quanh ở gần đó. "Cậu có tin không, chỉ cần bước ra khỏi thị trấn, chúng sẽ xé xác đối phương ngay lập tức."

"Bất cứ kẻ nào gây hại ở Hamlet sẽ bị cây quỷ thắt cổ giết chết. Máu thịt hóa thành thực vật bán thú, nội tạng và dịch cơ thể thuộc về bãi biển, chất dinh dưỡng còn sót lại bị thực vật hoang dã hấp thụ, còn hài cốt sẽ trở thành thành viên m��i của mộ huyệt. Đây là sự thỏa thuận chung của tất cả chúng tôi, là luật pháp duy nhất cho tất cả những kẻ côn đồ."

Lell nghe Kevin miêu tả những cảnh tượng máu me đó, anh không khỏi lo lắng cho người anh em chân yếu tay mềm của mình.

"Kevin, cậu sống trong môi trường như vậy sao? Chúng không hề có lòng tôn kính với cậu. Có lẽ giây tiếp theo sẽ có kẻ muốn tiêu diệt cậu."

"Chúng đã thử rồi, huynh đệ của tôi. Cậu còn nhớ sự sắp đặt của Vô danh tiên sinh chứ? Anh ấy dường như hiểu rất rõ cơ chế thiên phú về vận may của tôi. Hamlet mới không chỉ là nơi hội tụ của mọi sự hỗn loạn, nó còn khiến mối quan hệ giữa tôi và các thần dân trở nên gắn bó hơn."

"Ý là, dù chúng đang làm gì..."

"Vận may của tôi cũng sẽ coi chúng là đồng đội của mình." Bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức, chỉ là một dòng chữ vụt qua.