Vầng trăng đỏ Cassander vẫn vằng vặc trên cao.

Lell cởi bỏ quần áo, ngẫm nghĩ lại những kiến thức đã tiếp thu trong ngày.

Cốc cốc.

Anh ta cầm Medusa lên, điều khiển nó dùng xúc tu treo mình lơ lửng ngay phía trên, sau cánh cửa.

Lell mở cửa.

Ralph đứng bên ngoài với vẻ âm trầm, gương mặt hắn bị vành mũ che khuất, phủ một tầng bóng tối, khó nhìn rõ nét mặt.

"Thúc thúc." Lell nhường đường, mời hắn vào.

Ralph không nhúc nhích.

"Buran Bỏ Trong đã bị đưa đến Giáo hội ba giờ trước..."

"..."

"Con không có gì muốn nói với ta sao?"

"Vì sao thúc lại nghi ngờ cháu?"

"Bởi vì ta là người thân của con, ta hiểu con." Đứng ngoài căn nhà nhỏ của Lell, Ralph tháo mũ trên đầu mình xuống, rồi chụp lên đầu Lell. "Gương mặt con luôn lộ rõ vẻ âm trầm, đây là nhược điểm của con. Mọi cảm xúc hỉ nộ ái ố đều biểu hiện ra ngoài, con cần nó hơn ta."

Gương mặt Lell bị che khuất. Anh ta cũng nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Ralph, ánh mắt sắc lạnh trong đôi ngươi vẫn như cũ đầy gai góc.

"Khi con còn ở học viện y khoa, con đã đánh bị thương một tên quý tộc. Lý do là hắn chế giễu người anh trai đã mất của ta. Hắn bị bầm tím mặt mày, ba chiếc răng bị đánh rụng. Việc giải quyết sau đó đã tốn của ta không ít công sức."

"Lell, con là một đứa bé ngoan, nhưng cách thức con theo đuổi chính nghĩa luôn khắc nghiệt và không có giới hạn. Cái gọi là tinh thần chính nghĩa đã khiến con trở nên bạo lực và bốc ��ồng."

"Con chỉ là dọa hắn thôi mà..."

"Dùng một xác chết biết cử động ư? Đáng lẽ ra ban đầu ta nên giết chết William." Ralph bình thản nói ra một câu rợn người đến vậy.

Lell ngẫm nghĩ, hình như Ralph cho rằng phù thủy William đã dạy mình (Lell) ma pháp.

"Vậy thúc đến bắt cháu sao?"

"Ta có nói con làm sai đâu?"

"Không có."

"Hơn nữa, ta cũng chưa nhận được yêu cầu điều tra vụ án. Ta chỉ là đến cười nhạo thằng cháu ngốc nghếch kia, xem cái cách gây án ngây ngô của nó đến mức nào."

"Con có thể sử dụng thủ đoạn bất thường, thúc rất mừng về điều đó. Đúng vậy, hiện trường có lẽ sẽ không tìm thấy dấu vết, nhưng con quá vội vàng, động cơ gây án quá rõ ràng đã vạch trần con."

Lell cảm giác cuộc trao đổi về chính nghĩa và đạo đức này rõ ràng đã đi chệch hướng. "Thúc, thúc là quan trị an, thảo luận chuyện này với cháu có thích hợp không?"

"Không thích hợp chỗ nào! Thằng nhóc con này sau này nếu lại tái phạm sự ngu xuẩn đó, lại gây ra chuyện này, thúc làm sao mà che đậy cho con mãi được!"

"Này, thúc muốn bao che cho cháu ư? Nhưng việc này không hay chút nào."

"Thúc đánh giá cao ý đồ của con, nhưng không tán thành phương pháp của con. Garrett hẳn đã nói với con là giao vụ án cho ta rồi chứ? Vậy mà con vẫn tự mình ra tay, không tin năng lực của ta sao?"

"Bởi vì luật pháp hiện hành không thể trừng phạt hắn một cách đích đáng."

"Luật pháp không th�� làm được, nhưng ta, Ralph, thì có thể làm được nhiều hơn thế. Ta vốn định dùng chứng cứ của con để moi một khoản kha khá, khiến hắn phải đổ máu nhiều. Bây giờ thì sao? Hắn bị dọa sợ, ngược lại thành một nạn nhân đáng thương trước mắt công chúng. Hắn không những không bị tổn thất, ngược lại còn được người khác đồng tình. Thúc biết cách làm của con quả thực hả dạ, nhưng sự hả hê nhất thời sẽ chẳng giải quyết được vấn đề gì cả."

"Con nên trưởng thành rồi, Lell."

"Cháu hiểu."

"Hãy tin tưởng trưởng bối của con nhiều hơn một chút, thúc từng trải hơn thằng nhóc ngây thơ như con nhiều."

"Ừm."

Ralph đội lại chiếc mũ lên đầu mình. Cháu trai của hắn đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày.

"Bây giờ ta phải đi điều tra hiện trường. Buổi tối nếu con còn ra ngoài, nhớ khóa cửa."

"Vẫn phải đi nữa ạ?"

Ralph bước vào màn đêm.

"Ta sẽ đứng ngoài cửa một giờ, cho đến khi một tia sáng trắng đưa con trở về. Nghiên cứu những thứ đó, cẩn thận một chút."

...

Hôm sau.

Trước bàn làm việc của tiên sinh Garrett, ba người đứng trước mặt hắn.

Hắn chỉnh lại chiếc kính một mắt, đọc bản báo cáo điều tra trên tay.

"Ralph, đây là bản ghi chép điều tra của ngươi sao?"

"Đúng vậy, tiên sinh. Để có bản báo cáo chi tiết này, tôi đã ở lại trang viên của Buran Bỏ Trong suốt một đêm, thu thập thông tin từ đống nôn mửa kia, cùng với mấy người giúp việc có vẻ mắc chứng rối loạn giao tiếp nghiêm trọng."

Bản báo cáo của Ralph ngày hôm đó, Lell đã tình cờ đọc qua. Đó là một bản báo cáo với lời văn trau chuốt, miêu tả tỉ mỉ, chi tiết đến mức khắc họa được vết răng trên gỗ sâu ba phân, thậm chí miếng bít tết trên đĩa ăn cũng được mô tả qua hai giai đoạn. Đó là một bản báo cáo nhìn có vẻ chuyên nghiệp nhưng thực chất lại giống một cuốn tiểu thuyết trinh thám, bởi vì nó gây ra sự sai lệch trong nhận thức của người đọc, khiến thị giác và thính giác lẫn lộn, tựa như một chai rượu mạnh nhắm thẳng vào mắt và não vậy.

Garrett gật đầu, rồi liếc nhìn Lell. "Thật tuyệt vời, một bản văn học như thế... Vụ án này hẳn sẽ làm hài lòng các vị thân sĩ. Vậy kết luận của ngươi là gì, Ralph?"

"Qua điều tra chuyên nghiệp của tôi, tiên sinh Buran Bỏ Trong có thể đã mắc chứng hoang tưởng mức độ nhẹ, cần được Giáo hội điều trị."

"Thật là một tin tức đáng buồn, nhất là khi nó xảy ra với người tài trợ cho Sở An Ninh chúng ta. Tôi vốn định dành cho hắn nửa khắc đồng hồ để thương tiếc, nhưng cả thành phố Cassander vẫn còn dân chúng đang chờ sự giúp đỡ của chúng ta."

"Cho nên, Ralph, nhiệm vụ điều tra vụ án của ngươi kết thúc. Bây giờ, ta xin giới thiệu thành viên mới của chúng ta, cô Karen Paper. Là một thành viên của Giáo đoàn Ban Mai, cô ấy có kinh nghiệm thực tiễn xuất sắc, được điều về tổ của ngươi, hãy giúp đỡ cô ấy thật nhiều, Ralph."

Đây đại khái là lần tiên sinh Garrett gọi thẳng tên Ralph nhiều nhất.

Karen mặc bộ đồng phục trị an mới tinh, mái tóc vàng búi gọn sau gáy, chiếc mũ dạ đội trên đầu có lẽ là cỡ nhỏ nhất, mang lại cảm giác tươi sáng, ngoại hình khá ưa nhìn.

Vẫn là nghi thức chào kiểu đấm ngực quen thuộc của nàng.

"Ralph trưởng quan, Karen Paper xin báo cáo với ngài. Nếu được phép, tôi mong muốn phạm vi công việc của mình sẽ trùng với Lell đại nhân càng nhiều càng tốt."

Đôi mắt của Ralph, vốn dĩ có vẻ thờ ơ, bỗng sáng lên một chút. Đó là một vẻ mặt Lell chưa từng thấy qua, như thể hắn nhìn thấy hy vọng sống sót.

Ralph nặn ra một nụ cười còn xấu xí hơn cả khi khóc. Môi hắn run rẩy khi nói.

"Chào mừng cô đến, Karen. Không sao đâu, cô có thể gọi ta là Ralph, không cần gọi cấp trên đâu. Ta thích duy trì mối quan hệ thân thiết như người nhà với cấp dưới của mình hơn."

Thế giới này tận thế rồi sao?

Lell kinh ngạc nhìn tất cả những gì đang diễn ra, nhìn Ralph cố gắng nặn ra nụ cười.

Không lâu sau đó, ba người bắt đầu công việc tuần tra. Trong lúc chỉnh đốn lại trang phục, Lell bị gọi sang một bên.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Ralph.

"Cháu trai."

"Ừm."

"Ta chỉ có thể giúp con đến đây thôi, được hay không còn tùy thuộc vào sự cố gắng của con."

"Ừm? Có ý gì?"

"Có ý gì ư? Ý là con sắp có thể lập gia đình rồi đó. Karen là cô gái tốt, con hai mươi tuổi rồi, ta cảm thấy hai đứa rất xứng đôi."

"Thúc đang nghĩ cái gì vậy? Cháu và cô ấy mới gặp lần đầu tối hôm qua mà!" Lell chưa từng nghĩ Ralph lại biến thành cái bộ dạng quỷ quái này.

"Thúc đang nghĩ cái gì ư! Lần đầu tiên ta nhìn thấy cô ấy, liền như thể nhìn thấy gương mặt cháu chắt của ta vậy. Lell, con là độc đinh của nhà Bühler! Con phải có trách nhiệm duy trì huyết mạch!"

"Đừng nói toàn là trách nhiệm của cháu! Thúc cũng đang ở độ tuổi sung sức mà."

"Thúc mặc kệ! Trong vòng năm năm, ta muốn ôm cháu đích tôn của gia tộc Bühler! Vậy nên, thằng nhóc con phải cố gắng cho thúc ngay bây giờ."

Tuyệt tác này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.