Đường phố Cassander vẫn một màu yên bình, người đi đường tấp nập, các cửa hàng đã mở cửa, tiếng bánh xe ngựa lọc cọc. Dù ai nấy đều có vẻ vội vã, nhưng mọi thứ vẫn tràn đầy sức sống, một bức tranh sinh hoạt muôn màu muôn vẻ, rực rỡ và sống động.

Đây chỉ là một mặt của xã hội, hơn nữa còn là phần tương đối tốt đẹp.

Những quý ông quý cô ăn vận chỉnh tề, hàng mỹ nghệ tinh xảo trong các cửa tiệm, đường phố sạch sẽ, tất cả tựa như một bức họa được trưng bày trong viện bảo tàng.

Đó là vẻ hào nhoáng bề ngoài.

Nơi đây là khu nhà giàu, nhưng chỉ cách đó chưa đầy trăm mét, những góc khuất u tối của thế giới này vẫn hiện hữu. Họ không dọn dẹp chúng đi, chỉ là đẩy chúng đến những nơi mình không thấy.

Nếu tiếp tục đi sâu vào đó, bạn sẽ không còn giữ được sự an nhàn, hăng hái như vậy nữa. Chỉ một thoáng thất thần, bạn có thể mất tiền bạc; chỉ một chút sơ sẩy, bạn có thể mất mạng ngay lập tức.

Trong khi Lell đang thong dong dạo bước cùng Karen đầy tò mò trên những con phố phồn hoa, thì Ralph lại đang bận rộn trong bóng tối, xử lý những thứ cặn bã của thời đại này.

Nghề trị an chưa bao giờ là một công việc dễ dàng.

Nhưng hôm nay, Lell sẽ khá nhẹ nhõm.

Ralph đã đưa ra yêu cầu: nhiệm vụ của Lell hôm nay là cùng quý cô Karen Paper tận hưởng cuộc sống, dạo chơi trong khu nhà giàu.

Karen tò mò về mọi thứ xung quanh. Cô bé nghiêm túc đi theo sau lưng Lell, bắt chước từng cử chỉ của anh, nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng bị cuốn hút bởi những thứ khác.

“Karen.”

“Có tôi! Lell các hạ, tôi tuyệt đối không hề nhìn cái bình sứ khắc hoa tinh xảo kia đâu!”

“Karen, những người trẻ tuổi trong giáo hội các cô hiếm khi ra phố sao?”

“Trừ khi có nhiệm vụ cần thiết, các tu sĩ lớn tuổi thường giảng giải cho chúng tôi về cuộc sống thường nhật, nhưng rất ít khi được trực tiếp trải nghiệm. Đó là để tránh bị nhiễm những tội lỗi trần tục, và thời gian của chúng tôi thường được sắp xếp kín mít.”

“Những sắp xếp đó là gì, nếu cô không ngại kể cho tôi nghe?”

“Với ngài Thuần Khiết Giả, tôi không có gì phải giấu giếm. Ngoài những nhu cầu sinh hoạt thường ngày, chúng tôi sẽ cầu nguyện, tụng niệm kinh văn, tu hành Thánh Quang; còn có học cách sử dụng vũ khí và kỹ năng chiến đấu, thường là liệm gia (côn), chiến chùy, trường kiếm và quyền trượng các loại; và tham gia các buổi truyền giáo của Giáo chủ.”

Nghe Karen kể một loạt tên vũ khí hạng nặng, Lell nuốt khan một tiếng.

Cứ như thể thấy trước ngày thuật tử linh của mình bị bại lộ, Karen, trong bộ tu nữ phục tao nhã, sẽ đạp tung cửa nhà mình, kéo theo cây chiến chùy dài hơn cả người cô bé, và trực tiếp siêu độ anh bằng vũ lực.

Đây mới là tu nữ chuẩn mực sao?

“Karen, tu nữ cũng thích sử dụng những vũ khí hạng nặng kia sao? Ý tôi là, theo trí nhớ của tôi, tu nữ thường cầm trong tay những cây trượng nghi lễ.”

“Ấn tượng của Lell các hạ không sai đâu. Tu nữ, với vai trò sứ giả dẫn dắt con người đến sự thiện lương, phần lớn sẽ giữ gìn hình tượng ôn hòa của mình.”

“Vậy thì, Karen, cô là một người đặc biệt sao?”

“Đặc biệt gì chứ, tôi không phải tu nữ, tôi là Thánh Kỵ Sĩ! Lell các hạ, Thánh Kỵ Sĩ và tu nữ khác nhau mà!”

“Nhưng mà, Karen, lần đầu cô xuất hiện, đích xác là mặc tu phục. Chẳng lẽ nữ Thánh Kỵ Sĩ cũng có thói quen mặc thường phục sao?”

Karen dừng lại một chút, có thể rõ ràng thấy mặt cô bé bắt đầu đỏ bừng.

“Đó là bởi vì... khôi giáp của tôi bị trộm, bộ khôi giáp bạc của tôi.”

Lell nhìn cô bé đang cúi đầu, lẩm bẩm như muỗi kêu trước mặt mình. Rõ ràng đây là một chuyện vô cùng xấu hổ.

“Bị trộm khi nào?”

“Khi tôi ngủ, để ở mép giường thì bị trộm mất.”

“Cô cũng quá không cẩn thận rồi đấy!”

“Tôi cũng đâu nghĩ là nó sẽ bị trộm đâu, trên đó còn có ấn ký do Giáo chủ các hạ ban tặng, là một bảo vật truyền đời mà chỉ huyết mạch của tôi mới có thể sử dụng.”

“Kết quả là bảo vật truyền đời của cô lại bị trộm mất.”

“Ừm.” Karen yếu ớt như rau héo, thều thào: “Đơn giản chỉ là một vết nhơ trong cuộc đời.”

Cứ như thể tự mình sơ suất, Lell vỗ vai Karen một cái: “Không sao đâu, giờ cô đang làm việc ở chỗ trị an, tạm thời cũng không cần dùng bộ khôi giáp đó đâu.”

“Ừm, tôi đã làm Thánh Quang phải xấu hổ. Lần này đi ra ngoài tu hành cũng là tôi chủ động xin phép, nhưng không ngờ lại gặp được ngài Thuần Khiết Giả ở đây, đây nhất định là Thánh Quang đã chỉ dẫn tôi! Ca ngợi Thánh Quang!”

“Ca ngợi Thánh Quang!” Lell nghĩ, nếu Thánh Quang thật sự có ý chí, e rằng sẽ bị cô làm cho tức chết mất. Vứt mất khôi giáp, lại còn làm đồng nghiệp với một Học đồ Hàng Linh.

“Vậy thì, Karen, cô nói Thuần Khiết Giả là có ý gì vậy, chỉ là một loại thân phận thôi sao?”

“Theo giáo điều, trong truyền thuyết có những người có linh hồn và thể chất thuần khiết, nghe nói là hậu duệ của thiên sứ. Họ có mối liên kết với Thánh Quang mạnh mẽ đến mức không ai sánh kịp, và là những lãnh tụ bẩm sinh của giáo hội.”

Thật sự rất đáng tiếc.

“Lell các hạ, chẳng lẽ ngài không hề động lòng sao?” Karen đôi mắt to tròn chăm chú nhìn anh: “Ngài không hề nghĩ đến việc gia nhập vòng tay Thánh Quang sao?”

Khả năng truyền đạo của cô so với vũ lực thật quá buồn cười, Lell nghĩ. Khả năng ma thuật của Ariane có thể đánh bại mười người như cô.

“Thật đáng tiếc, tôi không thể vô tư như vậy. Thánh Quang yêu cầu chúng ta hiến dâng bản thân, tôi không thể vứt bỏ mọi thứ để phụng sự Người.”

“Hãy trở thành Thánh Kỵ Sĩ đi, Lell các hạ!”

“Ừm... vậy có gì khác nhau sao?”

“Tu sĩ và tu nữ là những người phụng sự Chúa, họ sẽ hiến dâng mọi thứ cho Chúa. Nhưng chúng tôi, Thánh Kỵ Sĩ, thì không như vậy. Chúng tôi là binh lính của Chúa, chúng tôi chỉ ca ngợi Người bằng vũ lực và vinh quang. Cũng vì thế, chúng tôi chịu ít ràng buộc hơn nhiều. Thánh Kỵ Sĩ có thể kết hôn, sinh con, thậm chí có gia tộc riêng của mình.”

Ralph hẳn sẽ rất muốn nghe điều này, nhưng Lell đã gia nhập Andre, và thế giới ma pháp cũng không hề thua kém Thánh Quang chút nào.

Karen vẫn say sưa thảo luận, cô bé còn ảo tưởng đến cảnh Lell trở thành lãnh tụ Thập Tự Quân, bắt đầu cuộc Đông chinh lần thứ hai. Lell thậm chí hoài nghi, cô bé năng nổ truyền đạo như vậy, là muốn dùng chiến công để rửa sạch nỗi nhục bị trộm khôi giáp trong lòng.

“Karen, mất đi khôi giáp có ảnh hưởng đến lực chiến đấu của cô không?”

“Đương nhiên là không rồi! Tôi đã là một Thánh Kỵ Sĩ Bạc, khả năng dùng Thánh Quang tạo ra khôi giáp hư ảnh là một trong những năng lực của tôi. Tôi chẳng qua là cảm thấy tiếc mà thôi, bộ khôi giáp đó, dù sao cũng là do phụ thân truyền lại. Tôi còn định truyền thừa nó cho con của tôi, hì hì, mặc dù tôi chưa hề nghĩ đến chuyện đó, nhưng cứ tự nhiên nghĩ đến con cái.”

Karen nhìn về phía xa xa, trong đôi mắt lấp lánh hy vọng tựa như bảo thạch, mang theo khát khao về một tương lai tốt đẹp, mang theo sự thuần chân, vô cùng... xinh đẹp.

“Lell!” Một tiếng gọi tên anh vang lên.

Đó là một người khoác áo choàng đen.

Lell còn chưa kịp đáp lại.

“Trừ khử tà ác!” Karen tựa như tia chớp vọt tới, cánh tay phải của cô bé vung ra phía sau, một cây chiến chùy bằng quang ảnh đang dần thành hình.

“Tha mạng!” Dưới tấm áo choàng đen, thân ảnh chật vật của William xuất hiện. Hắn giơ hai tay lên làm dấu hiệu đầu hàng, một lá bùa tinh xảo đang kẹp giữa kẽ ngón tay hắn.

“Karen, đó là bạn của tôi.”

William vội vàng nép sát vào Lell, âm thầm cất lá bùa trong tay đi, rồi ghé sát vào tai Lell.

“Cậu đúng là tài tình thật đấy, một pháp sư tử linh lại đồng hành cùng Thánh Quang.”

“Tôi có kỹ năng ẩn mình đặc biệt. Ai bảo cậu ăn mặc quái dị như vậy chứ.”

“Đây chẳng phải vì sợ gặp phải ông chú sát tinh của cậu sao.”

Đúng là bệnh sợ sói mà.

“Cậu tìm tôi có chuyện gì không, William?”

“Đương nhiên rồi, một chuyện cực tốt, huynh đệ của tôi, Lell. Tôi đã phát hiện một bí cảnh, lối vào đang nằm ngay trong Cassander, có lẽ dẫn đến thánh địa pháp sư trong truyền thuyết, Thành Phố Huyền Thoại.”

“Thứ đó là gì?”

“Một đô thị bị che giấu bởi ma pháp, tôi gần đây đã tìm được manh mối. Cậu có muốn cùng nhau phiêu lưu một chuyến không?”

“Có nguy hiểm không?”

“Không chắc chắn. Không có nguy hiểm thì tôi tìm cậu làm gì, làm từ thiện à?”

“Đồng ý.”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.