Góc của tấm da cừu đã mờ đi, chỉ có những dòng chữ đỏ xiên xẹo khoanh vùng một khu vực đại khái. Lell nheo mắt nhìn chằm chằm bản đồ, cố gắng tìm ra vị trí hiện tại của mình từ những nét vẽ mờ nhạt. Những xúc tu của Nia vươn lên như ăng-ten, đẩy lùi thảm thực vật xanh tươi trên đầu để đón lấy một vệt nắng nhỏ.

Lell đứng dưới nắng ba phút, rồi cất bản đồ vào bọc hành lý.

"Tìm thấy chưa?" Nia vừa nhả vụn bánh quy từ miệng, vừa nhai rôm rốp, ngọ nguậy nằm trên đầu Lell.

"Gần rồi."

"Nhưng một giờ trước, khi Nia ăn bữa trưa, Lell cũng đã nói vậy rồi." Sinh vật non nớt đói bụng không còn ôm hy vọng quá lớn; nàng đã coi đây như một chuyến đi bộ đường dài, điều duy nhất nàng lo lắng là số lượng thức ăn dự trữ trong ba lô. Nia dùng xúc tu từ từ lật tìm trong túi da nhỏ của Lell, xác định thời gian kết thúc chuyến đi. Còn ba giờ nữa, dù Lell nói gì, nàng cũng sẽ mở Cánh Cổng Xương để về nhà.

"Chúng ta chắc chắn đã vào phạm vi đó rồi, chỉ cần tìm thấy một lối vào ẩn giấu." Lell cứng rắn đáp lời. Xung quanh, cây cối vẫn không thay đổi; hắn không ngừng tiến bước trong rừng, từ đêm tới ngày. Ánh nắng ban ngày khiến khu rừng sáng sủa hơn một chút. Giữa những bụi cây rậm rạp lộn xộn, tiếng động nhỏ xíu truyền ra, lũ côn trùng vỗ cánh hòa ca. Hắn cúi đầu, nhìn cái bóng mơ hồ dưới chân, trong ánh sáng lờ mờ, cái bóng ấy tựa như một làn sương khói mờ ảo.

"Có phát hiện gì sao? Điềm dữ."

Là hóa thân của Lell, Điềm Dữ trong thế giới vật chất chỉ là một khối năng lượng phụ phải co cụm trong bóng tối; khả năng chính của nó là gây ra chấn động tinh thần, tức là dệt nên những ảo ảnh đe dọa. Điềm Dữ cực kỳ nhạy cảm với các hoạt động tinh thần, điều này rất hữu ích cho việc tìm kiếm "vật sống".

【Cái gì cũng không có.】

"Nia."

Lell đành phải cúi đầu trước bản đồ trừu tượng của họa sĩ Andre, dùng cách thảm khốc và dã man nhất để tìm kiếm mục tiêu. Nia nuốt nốt miếng bánh quy mặn cuối cùng, cơ thể hóa lỏng rồi chui vào trong rễ cây. Mặt đất dưới chân rung chuyển từ nhẹ đến dữ dội. Lell tiếc nuối nhìn chăm chú những hàng cây trước mặt, ngắm chúng lần cuối.

Âm thanh đó giống như tiếng bước chân của cả một đàn thú di chuyển. Những xúc tu nằm sâu trong lòng đất lan rộng thành một vòng tròn cực lớn, rồi trong khoảnh khắc bốc lên, cuồng loạn vặn vẹo trên không trung như một bầy rắn điên dại, bẻ gãy rễ cây, hất tung đất đá, quất vào không khí và nghiền nát mặt đất thành từng mảnh vụn. Những quả mọng trong bụi cây bị nghiền nát, những mảnh lá vỡ dính nước màu đỏ tươi, bị nuốt chửng vào bùn đất mới trồi lên. Nia như một cỗ xe ủi đất, dọn sạch một khoảng đất trống nhỏ, và phạm vi ấy vẫn đang tiếp tục mở rộng.

Ta chỉ bảo nó mở rộng xúc tu để dò đường thôi mà.

【Có động tĩnh.】

Hành động "chơi đùa" của Nia đã gây ra một phản ứng mới. Điềm Dữ trong đầu Lell chỉ ra một xung động tinh thần đột ngột xuất hiện; nơi đây không phải không có vật sống, mà là có thứ gì đó đang ngụy trang thành vật chết, ngay cả tư tưởng cũng ngụy trang theo.

Men theo cảm ứng, Lell nhìn về hướng đó. Đó là một vách núi, phủ đầy rêu mốc màu xanh đen và dây thường xuân xanh biếc. Lell ngẩn người, hắn gạt bỏ ý nghĩ Điềm Dữ đã sai lầm. Mặc dù khó tin, nhưng cái "mặt vách núi" trước mặt này, quả thực vừa rồi đã nảy sinh tư tưởng đối với hành vi phá rừng của Nia.

Trong lúc Lell trầm mặc nhìn chăm chú, Nia lại bò lên người Lell, luồng hoạt động tinh thần yếu ớt kia cũng đang dần suy yếu.

Lell đưa tay chỉ thẳng vào ngọn núi, trông như một kẻ ngốc.

"Đừng giả bộ nữa, ta biết ngươi ở đó."

Không có lời đáp, nhưng tiếng cười của Điềm Dữ vang vọng trong đầu Lell. Luồng hoạt động tinh thần kia đang mạnh lên, như một tên trộm nhỏ bị phát hiện, hoàn toàn không còn vẻ kiên định ban đầu. Lell nhặt một hòn đá to bằng quả trứng vịt, giơ tay lên, làm bộ muốn ném.

"Dừng lại! Được rồi, ngươi thắng, ta nhận thua!" Một giọng nói đầy sức sống vọng ra từ phía sau ngọn núi, nhưng ngay sau đó Lell nhận ra giọng nói ấy không phải từ sau vách núi. Rêu mốc trên đá như có chân, những đường vân đá thô ráp uốn lượn như dòng nước chảy, xoắn lại trên bức tường cao bằng người. Trong vài giây ngắn ngủi, khối "vách núi" kia vặn vẹo biến đổi, hợp thành một gương mặt người khổng lồ. Dây thường xuân lộn xộn tạo thành hai hàng lông mày dài nhỏ, những chỗ lồi lõm trên đá khắc họa đôi mắt, rêu mốc và nấm tạo thành bộ râu, còn cái miệng của hắn, là một hang thỏ ẩn mình.

Bức tường này đã sống lại. Từ những mảng thực vật thưa thớt như tóc, lộ ra bầu trời xanh ngát phía sau. Nơi đây ẩn chứa một bí cảnh, mà cánh cổng chính là một bức tường sống biết biến hình, được che lấp kín đáo.

Loại bỏ những tạo vật luyện kim, chúng chỉ tuân theo chỉ thị, không có ý muốn hoạt động. Loại bỏ những tạo vật bằng máu thịt, tứ chi của chúng bị bóp méo biến dạng, linh hồn cũng hỗn loạn. Khi đối mặt Điềm Dữ, những linh hồn đó hoặc cứng đờ như búp bê, hoặc sống động dị thường như muốn nhảy lầu tự tử.

"Willy mẫu Lạc..." Lell lục lọi kiến thức trong đầu. Willy mẫu Lạc, chính là Biến Hình Quái, hay còn gọi là Ngụy Trang Quái, một loại sinh vật ma thuật thần kỳ có khả năng hai tầng thân và thay thế ảo ảnh. Chúng sẽ biến hình thành bản sao dựa trên đối tượng tiếp xúc, ngụy trang tinh xảo đến mức không sai biệt một li. Không ai biết hình dạng nguyên thủy của chúng. Nghe nói, ngay khi Willy mẫu Lạc vừa được sinh ra và tiếp xúc với không khí, chúng đã bắt đầu ngụy trang và biến hóa. Lell vô cùng kích động, bởi vì trong lớp Hàng Linh học ngày trước, thầy rồng đã từng nhắc đến loài sinh vật đã tuyệt chủng này.

Biến Hình Quái trong thế giới bí ẩn đã được công nhận là tuyệt chủng. Chúng quả thực có tuổi thọ lâu đời, có thể sao chép ký ức, thói quen, thậm chí cả năng lực của người khác, cố gắng biến đổi và thay thế bản chất con người của họ. Không ai thích bị thay thế, nên loài sinh vật thần kỳ này cuối cùng đã bị chinh phạt và săn lùng. Thầy rồng đã nhấn mạnh rõ ràng rằng Biến Hình Quái là một loại sinh vật hắc ám, chúng sẽ xâm phạm quyền riêng tư của người khác, từng bước một ăn mòn để cuối cùng thay thế bản thể. Mặc dù vậy, sự tuyệt chủng của bất kỳ loài sinh vật nào cũng khiến giới Vu Yêu đấm ngực dậm chân tiếc nuối.

Lell nhìn gương mặt trước mắt, tràn đầy nhiệt tình một cách kỳ lạ, lòng cảnh giác dâng lên đến cực điểm. Những sinh vật hắc ám sống sót được sau lời nguyền của Posuva, chúng đào sâu vào điểm yếu của kẻ thù rồi cuối cùng xóa sổ lũ quái vật cùng tồn tại. Biến Hình Quái, loài sinh vật ẩn mình trong bóng tối, dựa vào âm mưu quỷ quyệt để sinh tồn, lại chính là mũi tên độc của Posuva, thật không gì thích hợp hơn. Hơn nữa, thiên phú của chúng lại vô cùng phù hợp với bản thân mình, Lell nhanh chóng liên tưởng đến điều bí ẩn mà vị phóng viên kia đã nhắc đến, điều có thể giúp hắn tấn thăng.

Biến Hình Quái có thể thích nghi với bất kỳ tộc quần nào, bởi bản thân chúng đã sở hữu thiên phú ngụy trang thành người khác. Nói cách khác, loài sinh vật này thậm chí có thể sao chép chính bản thân Lell, cho dù là cả một phần của tà thần kia.

Vậy thì vấn đề trở nên đơn giản rồi, Lell nuốt khan một tiếng.

Đằng sau vệt sáng ấy, một điều bí ẩn đan xen với cơ hội tấn thăng của hắn. Trong bí cảnh này, có cả một tộc quần Biến Hình Quái, chúng sở hữu thiên phú biến hình, có thể biến thành bất kỳ tộc quần nào. Điều Lell cần làm là gia nhập chúng, biến bản thân thành khuôn mẫu cho toàn bộ tộc quần Biến Hình Quái, để bản sao của hắn công nhận hắn, từ đó tấn thăng tứ khóa. Trong quá trình này, hắn còn phải cảnh giác những Biến Hình Quái này ngấm ngầm ra tay ám sát, ngăn chặn chúng thay thế chính mình.

Lell thở dài, ký ức trở về lớp học ngày xưa.

"Giáo sư Cự Long, chúng ta phải đối phó với Biến Hình Quái như thế nào?"

"Chúng ta không cần đối phó, đồ ngốc nghếch này, loài sinh vật thần kỳ này đã tuyệt chủng rồi."

"Nhưng vạn nhất thì sao? Có lẽ chúng ẩn nấp đủ kỹ, chúng ta không phát giác ra."

"Vạn nhất, vậy thì hãy giết chết Willy mẫu Lạc trước khi nó hoàn toàn hiểu được ngươi. Trong khoảng thời gian đó, nó có thể biến thành người hoặc vật xung quanh ngươi để tiếp xúc, bởi vì để sao chép hoàn hảo cần đủ thời gian. Ngươi có thể sẽ phát hiện sơ hở trong quá trình này, nhưng hãy nhớ, đừng bao giờ đối mặt Willy mẫu Lạc một mình, bởi vì ngươi không thể đánh bại chính bản thân mình. Tốt nhất là phải có đồng đội, và năng lực của họ không nên quá chênh lệch so với ngươi. Khi ấy, Willy mẫu Lạc sẽ nảy sinh hỗn loạn lúc chọn đối tượng sao chép."

"Thế nếu không có đồng đội thì sao?"

Giáo sư Cự Long dừng lại một chút, cẩn thận nhìn chằm chằm tên học trò khốn kiếp mọc đầy vảy đang ngồi cạnh ái đồ của mình.

"Vậy thì ngươi thảm rồi. Willy mẫu Lạc được phỏng chế hoàn hảo sẽ nắm được điểm yếu của ngươi, đánh bại ngươi còn dễ hơn ta vặn nát cái đầu phiền toái đáng ghét của ngươi nhiều."

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.