Ta là Tường Quái, như ngươi thấy đấy, ta bảo vệ Nhạc viên này. Khuôn mặt khổng lồ trước mặt vội vã giới thiệu bản thân, cặp lông mày thường xuân của hắn nhíu lại thật cao, Lell không thể phân biệt đó là do kích động hay cáu giận.

Nhạc viên?

Lell gật đầu. Quả thực, việc gọi những sinh vật biến hình ấm áp này là "Nhạc viên" cũng không có gì quá đáng. Ch�� là, khu "Nhạc viên" này lại được xây dựng ở Posuva, cái tên "Nhạc viên Posuva" nghe cứ khác biệt hẳn đi.

"Ta là Lell, một lữ khách lạc đường." Lell nheo mắt cười đáp. Lời nói dối có vẻ gượng gạo, nhưng nếu đó là một sinh vật biến hình đang cố sao chép hoặc thay thế hắn, hẳn nó đã chẳng tự chặn mình ở ngoài cửa.

Tường Quái nhanh chóng tiếp nhận lời nói dối đó. Hắn cười toe toét, cái miệng hở hang kéo dài sang hai bên, biến thành một vết rách hình trăng khuyết, vành môi trên bị thiếu hụt sụp xuống, làm rơi lả tả vài mảng đá vụn. Cảnh tượng thật âm u và đáng sợ.

"A ha, hẳn là vất vả lắm nhỉ, trong khu rừng mênh mông chẳng có gì khác biệt này. Có thể tìm thấy ta, trí tuệ của ngươi chắc hẳn đã đóng vai trò quan trọng khi lạc đường. A, đừng lo lắng, bạn hiền, ngươi sẽ không phải bận tâm về đói khát nữa đâu, bởi vì ngươi đã đến Nhạc viên rồi. Chúng ta sẽ giúp đỡ ngươi, như cách chúng ta đối xử với cha mình vậy."

Bên ngoài Lell vẫn mỉm cười, nhưng sau lưng, những xúc tu nhúc nhích đã bò ra từ trong áo choàng. Gã này không vạch trần lời nói dối của hắn, mà lại trắng trợn thuận theo đó, mời hắn vào Nhạc viên. Lấy danh nghĩa giúp đỡ ư? Một lữ khách đã kiên trì suốt mười hai giờ để đến được đây, liệu có còn cần sự giúp đỡ của các ngươi nữa không, hỡi những diễn viên vụng về? Ngoại trừ chính Lell ra...

Tường Quái khẽ run rẩy chuyển động cơ thể, giống như đang khởi động sau một thời gian dài bất động. Hắn chắp tay, thân hình cao thêm hai thốn. "Bạn hiền lữ khách, ta sẽ cho ngươi vào, nhưng trước tiên..."

Một bàn tay đen xám trồi lên từ đỉnh bức tường, vươn dài lên cao. Lell cảnh giác tối đa, nhưng bàn tay đó không lao tới tấn công như hắn dự đoán, mà tiếp tục vươn thẳng lên, hướng về một cành cây rậm rạp lá xanh. Cành cây yếu ớt lay động trong gió nhẹ như sắp gãy, bởi vì trên đó đang treo một quả táo trong mọng đỏ.

Chỉ còn thiếu một chút nữa là với tới, Tường Quái cười quái dị.

"Nhưng trước tiên, để tán dương khả năng quan sát tinh tường của ngươi, ta muốn tặng cho ngươi một món quà ra mắt... Chính là thứ này đây, bạn hiền."

Táo ư? Vì sao? Táo độc? Những suy nghĩ đó vẫn tiếp diễn trong đầu Lell, nhưng diễn biến sự việc lại vượt ngoài dự liệu của hắn. Ngay lúc Tường Quái sắp hái được quả táo, cái cây bỗng né tránh. Đoạn cành đang treo quả táo di chuyển rõ rệt, không quay trở lại vị trí cũ. Tường Quái chẳng bắt được gì, bàn tay hắn vẫn còn vẫy vơ vài cái trong không trung.

Yên lặng vài giây.

Tường Quái chuyển ánh mắt đi chỗ khác, cặp lông mày cong xuống. Hắn hơi nghiêng người ra sau, để lộ ra cây táo kỳ lạ kia.

"Mộc Mộc, ta đang chiêu đãi khách mà..."

Cây táo chuyển động. Thân cây của nó uốn lượn linh hoạt như những dây leo rắn, lớp vỏ biến hóa tạo thành một khuôn mặt phụ nữ. Mộc Mộc dùng chiều cao tự nhiên của mình để nhìn xuống đồng loại.

"Tường Quái, ngươi không thể dùng trái cây của ta để tặng khách của mình, như vậy thật không phải phép!"

Sinh vật biến hình bị đồng loại chỉ trích có chút tủi thân, nụ cười của nó co lại, khe khẽ thì thầm. "Nhưng hắn chắc chắn thích táo hơn là rêu mốc hay nấm, chòm râu của ta mấy ng��y trước mới bị côn trùng gặm mất một phần..."

Giọng Mộc Mộc dịu đi một chút, những cành lá rủ xuống nhẹ nhàng vỗ vào đỉnh đầu trụi lủi của Tường Quái. "Quan trọng không phải món quà, mà là tấm lòng của ngươi."

"... Được rồi." Tường Quái thở dài, vươn tay nắm lấy một góc chòm râu của mình, giật xuống. Đó là một bụi nấm thông màu trắng sữa, phần mũ nấm bị thiếu một góc khiến khuôn mặt thô ráp của Tường Quái trông có chút buồn cười, và hắn không ngừng lúng túng cúi thấp mình hơn. "Mời ngươi nhận lấy món quà xấu xí này, khách nhân của ta."

Lell im lặng nhận lấy món quà của Tường Quái, nhìn cái đầu nấm lởm chởm, hắn cảm thấy có gì đó không ổn.

"Cảm ơn."

"Hoan nghênh đến với Nhạc viên, bạn hiền." Khuôn mặt Tường Quái bắt đầu sụp đổ, cuộn lại hai bên như một tấm chăn, để lộ ra Nhạc viên phía sau hắn. Thứ đầu tiên đập vào mắt là khoảng sân được nắng chiếu rực rỡ, với một con đường đá nhỏ quanh co ở trung tâm. Bên trái là vườn hoa bụi cây lùn, bên phải là một dòng suối chảy ra từ thung lũng sâu thẳm của ngọn núi xanh, chia đôi Nhạc viên. Hai con hươu đỏ đang uống nước bên suối, dường như không gì có thể quấy rầy hoạt động thanh bình của chúng. Lell còn nhìn thấy một đống đá lộn xộn giống Stonehenge, nằm ngay cạnh tòa tháp nhọn màu đỏ cô lập dưới chân núi.

Lell có thể cảm nhận rõ ràng rằng, ngay khoảnh khắc Tường Quái tách rời cơ thể, Nhạc viên đã dừng lại trong nháy mắt, tựa như gió cũng ngừng thổi. Một con hươu đỏ ngẩng đầu nhìn Lell, đôi tai nhỏ vểnh lên cụp xuống một cách kích động. Lell và cặp mắt xanh đen kia nhìn chằm chằm nhau hai giây. Rồi nó cúi đầu xuống, tiếp tục uống nước như thể Lell chỉ là một cái cây hết sức bình thường.

Lell bước vào Nhạc viên. Xung quanh là cảnh vật yên bình và duyên dáng, nhưng hắn vẫn cảm nhận được vô số ánh mắt đang ẩn nấp trong bóng tối dõi theo mình. Cảm giác bị theo dõi một cách bí ẩn đó khiến Lell dựng tóc gáy.

Bên cạnh hắn, hai đoạn nhánh cây rủ xuống, là từ chính cái cây táo sống động kia. Nó tinh tế hơn hẳn những cây cối thông thường, thân cây và cành gần bằng cánh tay người, phủ đầy lá xanh, mỗi cành chỉ có một đến hai quả.

Những cành cây đung đưa trước mắt Lell như chào hỏi, trên đó treo một quả táo đỏ tươi, căng mọng, tựa như một viên đá quý lớn, hấp dẫn hơn hẳn quả táo hắn thấy bên ngoài tường lúc nãy. Theo nhịp đung đưa, quả táo cũng lắc lư qua lại như sắp rụng. Lell vô thức đưa hai tay ra đỡ lấy, đúng lúc hắn vừa với tới thì cuống quả táo rời ra.

Sinh vật biến hình hình dạng cây ăn quả tên là Mộc Mộc khẽ cười hai tiếng. "Tường Quái không phải một cây ăn quả kỳ lạ, hắn không phân biệt được quả nào đã chín hay còn non. Quả này đây, mới là món quà thích hợp nhất dành cho ngươi, lữ khách đói khát. Hoan nghênh đến với Nhạc viên, ngươi là vị khách đầu tiên đến nơi này."

Lell cảm nhận trái cây nặng trịch trong tay, tâm trạng hắn có chút thay đổi, nhưng vẫn không hề hạ thấp cảnh giác.

"Nia." Những xúc tu đen sì bò ra từ ngực, và trước sự thán phục của Mộc Mộc, Nia háu ăn nuốt chửng cả nấm lẫn táo. Thể chất của nàng có thể chịu đựng bất kỳ độc tố nào.

"Ngon quá!" Tiếng reo hò ngạc nhiên vang lên bên tai Lell, rồi Nia lại thụt lùi vào trong áo quần.

Xem ra, những sinh vật biến hình ở đây dường như không có ác ý, chẳng lẽ mình đã quá lo lắng rồi?

Tuy nhiên, vẫn chưa thể lơ là cảnh giác, Lell thầm nghĩ. Hắn định tiếp tục bắt chuyện với Mộc Mộc.

Một cảm giác kéo nhẹ xuất hiện bên chân Lell. Hắn giẫm lên cỏ, đưa một bàn tay ra.

"Đó là gì vậy? Đồng loại của chúng ta sao, đến từ bên ngoài Nhạc viên ư?" Một sinh vật nhỏ bé được bện từ dây cỏ và vòng hoa chui lên từ mặt đất. Nó nhấc ống quần của Lell lên, muốn cúi người nhìn vào bên trong.

"Oánh Oánh, như vậy thật là bất lịch sự."

Sinh vật giống yêu tinh cỏ này nhảy dựng lên, nó buông ống quần xuống, cúi chào Lell rồi lật đật chạy trốn ra sau lưng Mộc Mộc.

"Ta chỉ là hơi tò mò, cái thứ màu đen kia..."

Việc để lộ sự tồn tại của Nia vốn nằm trong tính toán của Lell. Bằng cách đó, hắn có thể vô tình tiết lộ cho những sinh vật biến hình này rằng mình không đơn độc. Điều đó sẽ khiến chúng chần chừ, do dự và tò mò.

Sinh vật biến hình là những kẻ cực kỳ hiếu kỳ. Chúng ẩn mình trong bóng tối, và chỉ có những điều mới lạ mới có thể xuyên thủng lớp ngụy trang biến hình của chúng, khiến chúng vô tình tự bộc lộ bản thân trong quá trình bắt chước.

Lell cần phải biết số lượng sinh vật biến hình ở đây. Nếu vượt quá mười lăm, hắn sẽ lập tức leo tường chạy trốn, sau đó kêu gọi các bậc tiền bối của học viện đến hỗ trợ hành động của mình.

Lell, ngôi sao của Andre, luôn biết lượng sức mà hành động.

Ấu thể tà thần trong Nhạc viên vươn rộng những xúc tu, phơi bày sự lộng lẫy và kinh hoàng của thần linh trước tộc quần sinh vật biến hình đang kinh ngạc đến tột độ.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.